Le Rav Michael Malchieli, ministre des Services religieux, a participé ce matin à la convention nationale des émissaires à Nir Etzion, organisée par les jeunes d’Agoudat Habad. Il a rencontré un groupe de Rabbanim Habad et d’émissaires du Rabbi, exprimant sa volonté ferme de les soutenir dans leur candidature aux postes de rabbins municipaux. Dans son discours de clôture, le ministre a salué la révolution spirituelle initiée par le Rabbi à travers ses émissaires dans le monde entier.
Une participation remarquée à Nir Etzion
Le Rav Michael Malchieli s’est rendu ce matin à la convention nationale des émissaires organisée à Nir Etzion par les jeunes d’Agoudat Habad, sous la direction du Rav Yossef-Its’hak Aharonov. Cette participation marque un tournant dans les relations entre le ministère des Services religieux et le mouvement Habad.
Le ministre a pris part à la séance de clôture de cette convention qui rassemble des émissaires venus de tout le pays. Sa présence aux côtés des membres du Beth Din rabbinique Habad d’Israël témoigne de l’importance accordée par les autorités à cette communauté spirituelle dynamique.
Un engagement fort envers les émissaires du Rabbi
Lors d’une rencontre préparatoire avec un groupe de Rabbanim Habad et d’émissaires du Rabbi, le ministre Malchieli a clairement exprimé sa détermination. « J’ai souligné mon désir ardent d’aider à l’élection des émissaires du Rabbi comme rabbins de villes », a-t-il déclaré, reconnaissant ainsi le travail accompli par ces hommes qui œuvrent depuis des décennies dans leurs communautés respectives.
Cette initiative s’inscrit dans une démarche de reconnaissance du rôle central que jouent les émissaires Habad dans le paysage religieux israélien. Leur engagement sur le terrain et leur proximité avec les populations locales constituent des atouts majeurs pour exercer des fonctions rabbiniques municipales.
« Le monde juif doit une grande dette au Rabbi »
Dans son allocution lors de la séance de clôture, le ministre s’est montré particulièrement élogieux envers l’héritage du Rabbi de Loubavitch. « J’ai dit d’innombrables fois qu’il est impossible d’imaginer à quoi ressemblerait le monde juif, dans le monde et en Israël, sans le Rabbi qui nous a appris à voir chaque Juif comme s’il était notre propre fils », a-t-il souligné avec émotion.
Le Rav Malchieli a insisté sur la transformation profonde opérée par le mouvement Habad : « Le monde juif doit une grande dette au Rabbi qui a élevé le monde juif. » Ces paroles témoignent de la reconnaissance officielle de l’impact considérable du mouvement sur la renaissance spirituelle contemporaine.
Un partenariat pour l’avenir des communautés
Concluant son intervention, le ministre a adressé un message d’engagement personnel aux participants : « Si j’ai le mérite, avec vous, de faire grandir, d’honorer et d’élever les émissaires partout – vous découvrirez en moi votre émissaire au ministère des Services religieux. »
Cette déclaration marque une nouvelle ère de collaboration entre les institutions officielles et le réseau mondial des émissaires Habad. L’engagement du ministre ouvre des perspectives concrètes pour l’intégration des émissaires dans les structures rabbiniques officielles, reconnaissant ainsi leur légitimité et leur expertise dans l’accompagnement spirituel des communautés israéliennes.
Une cinquantaine de terroristes du Hamas ont attaqué le kibboutz Mefalsim le 7 octobre 2023, dans l’intention de massacrer ses habitants et d’en enlever vers Gaza. L’assaut fut repoussé par seulement douze membres de l’équipe de garde du kibboutz sous le commandement du sergent-chef Moshe Kaplan, rejoints par des officiers en permission. Cette bataille révèle l’ampleur de la planification terroriste et l’héroïsme des défenseurs face à des forces largement supérieures.
Un assaut planifié contre un kibboutz frontalier
Le 7 octobre 2023, jour de Sim’hat Torah, dans le cadre du massacre du 7 octobre, entre 25 et 30 terroristes appartenant au Hamas sont arrivés à bord de pick-ups et de motos au carrefour d’entrée du kibboutz Mefalsim, situé près du nord de la bande de Gaza. Dans le contexte plus large de cette journée tragique, environ 6 000 terroristes du Hamas et du Djihad islamique palestinien avaient pénétré depuis Gaza vers des dizaines de localités israéliennes, sous couvert du tir de quelque 4 300 roquettes.
Après avoir assassiné plusieurs civils au carrefour, les terroristes ont fait exploser le portail principal des piétons et ont pénétré dans le kibboutz avec l’intention d’y perpétrer un massacre. Près de l’étable du kibboutz, ils ont enlevé un groupe d’ouvriers thaïlandais, qu’ils ont libérés après des tirs de l’équipe de garde et d’une équipe d’intervention composée de combattants du Yaman et du Shin Bet sous le commandement de Yossi Tahar.
Des forces supplémentaires de terroristes ont attaqué le kibboutz depuis trois points différents, mais ont été repoussées avec succès par l’équipe de garde du kibboutz, composée de seulement 12 hommes sous le commandement du sergent-chef Moshe Kaplan. Ces défenseurs ont mené un combat acharné contre les assaillants, bien qu’en infériorité numérique flagrante.
L’embuscade meurtrière du « virage de Mefalsim »
Près des clôtures du kibboutz, au niveau du virage de la route 232 surnommé « virage de Mefalsim », les terroristes avaient installé une embuscade comprenant des véhicules qui bloquaient l’axe routier. Ils ont tiré à la mitrailleuse sur les véhicules qui passaient, visant principalement des fêtards qui fuyaient le festival Nova situé dans la région.
Selon les témoignages de survivantes publiés dans l’enquête de Channel 13, les terroristes ont tiré sur les victimes, filmé les meurtres, violé des femmes puis les ont brûlées vives. Cette embuscade particulièrement cruelle a coûté la vie à environ 50 civils israéliens, tandis que d’autres ont été enlevés vers la bande de Gaza.
Le 24 octobre, le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen a révélé devant le Conseil de sécurité de l’ONU un enregistrement particulièrement glaçant. On y entend l’un des terroristes du Hamas appeler son père depuis le téléphone portable d’une Juive qu’il venait d’assassiner, lui racontant avec enthousiasme qu’il avait tué de ses propres mains dix Juifs à Mefalsim.
La bataille décisive au monument de la Flèche Noire
À 8h45, Yossi Tahar, commandant adjoint de l’unité opérationnelle du Shin Bet, est parti avec plusieurs combattants du Yaman en formation d’équipe d’intervention tactique vers Mefalsim. En chemin, après avoir éliminé plusieurs terroristes, Tahar, qui avait récupéré un émetteur-récepteur sur l’un d’entre eux, a découvert l’existence d’une zone de rassemblement des combattants de Nouh’ba près du monument de la Flèche Noire.
Le Hamas avait concentré dans cette zone stratégique environ 25 véhicules et des centaines de terroristes. Leur plan était d’attaquer Mefalsim et probablement aussi la localité de Nir Am. Quand l’équipe d’intervention de Tahar est arrivée, un combat intense s’est développé au cours duquel Tahar a été tué et quatre combattants du Shin Bet ont été grièvement blessés.
Le combat s’est poursuivi avec l’arrivée de renforts d’équipes de combattants des unités d’élite Duvdevan et Maglan sous le commandement improvisé du général David Zini, l’officier supérieur présent sur le terrain. Des convois de terroristes ont continué d’arriver en provenance de Gaza, et à 11h00, les forces combattantes ont transmis leurs coordonnées à l’armée de l’air, qui a envoyé des avions pour attaquer les cellules terroristes au monument de la Flèche Noire, tuant au moins 40 terroristes.
Un plan minutieusement orchestré révélé
Les combats dans la zone du kibboutz se sont prolongés pendant plusieurs heures, au cours desquelles environ 200 terroristes ont été éliminés. Les survivants se sont enfuis, la plupart retournant vers la bande de Gaza. Par la suite, les forces du Yaman et de l’unité de reconnaissance du commandement général se sont jointes à l’équipe de garde du kibboutz pour effectuer des fouilles minutieuses et s’assurer qu’aucun terroriste n’était resté caché.
Sur le corps de l’un des terroristes tués, un document crucial a été découvert. L’une de ses pages, sous le titre « Mission du kibboutz Mefalsim », contenait une description détaillée et précise de la façon dont la cellule devait accomplir sa mission. Le document révélait que la cellule était composée d’un commandant et de deux équipes de cinq terroristes chacune, avec des instructions explicites pour enlever des soldats et des civils.
Une des cellules avait pour mission spécifique de percer des brèches dans la clôture de sécurité, avec indication précise du temps nécessaire pour cette opération. Le document contenait également une estimation selon laquelle les soldats des postes militaires proches du kibboutz étaient censés arriver sur les lieux dans un délai de 3 à 5 minutes seulement, révélant une connaissance approfondie des procédures de sécurité israéliennes.
Cette bataille démontre comment une poignée de défenseurs déterminés, bien qu’en infériorité numérique écrasante, a réussi à repousser des forces terroristes considérables, sauvant ainsi des centaines de vies civiles.
La capitale de la Galilée s’apprête à vivre une révolution urbaine sans précédent avec la signature d’un accord prévoyant 7 294 nouveaux logements et 63 000 m² d’espaces commerciaux. L’investissement colossal de plusieurs milliards de shekels comprend également 510 millions pour les infrastructures et un échangeur autoroutier de 300 millions à l’entrée de la ville. Une représentation notable de Habad était présente lors de la cérémonie de signature de cet accord qui va transformer radicalement le visage de l’antique cité.
Un investissement colossal pour transformer Tsfat
La signature de l’accord-cadre historique pour Tsfat s’est déroulée mardi dans le complexe « Porte Sud » de la ville, en présence du ministre du Logement Its’hak Goldknopf, du directeur général du ministère du Logement Yehuda Morgenstern, du vice-ministre de l’Agriculture Moshe Abutboul, ainsi que de maires, de Rabbanim de la ville, de membres du conseil municipal et de personnalités publiques venues de tout le pays.
Cet accord prévoit la construction de 7 294 nouvelles unités de logement dans le cadre d’un plan de développement de grande envergure, accompagnées d’environ 63 000 mètres carrés d’espaces commerciaux et d’emploi qui fourniront des postes de travail à des centaines de résidents. Le projet s’inscrit dans une vision de développement équilibré qui respecte l’identité historique de la ville tout en répondant aux besoins modernes d’expansion urbaine.
Forte représentation de Habad à la cérémonie
La cérémonie de signature a vu une participation remarquée de représentants de Habad. Parmi les personnalités présentes figuraient le Mara d’Atra et membre du Beth Din des Rabbanim de Habad, le Rav Mordechai Bistritzky, le représentant de Habad à la mairie, le Rav Shneur Lipsker – adjoint au maire et responsable de l’éducation et du tourisme, ainsi que le Rav Yoram Mauda, responsable du département social et membre du conseil municipal.
Étaient également présents le chef de cabinet du maire, R’ Aryeh Nisilbitz, qui a œuvré intensément pour cet accord-cadre, l’émissaire Rav Haim Kaplan, président de l’association Kiryat Habad Tsfat et de ses institutions, le Rav Its’hak Lipsh, président de Tzach Tsfat, le Rav Mordechai Halperin, ancien président du comité du village de Meron, et d’autres personnalités. Cette présence importante témoigne de l’engagement de la communauté Habad dans le développement de la ville sainte.
Des infrastructures modernes pour une ville millénaire
L’accord prévoit un investissement substantiel de 510 millions de shekels pour le développement d’infrastructures avancées, incluant routes, systèmes de drainage, réseaux électriques et d’eau. Un élément majeur du projet est la construction d’un nouvel échangeur « Porte Sud » à l’entrée de la ville, d’un coût de 300 millions de shekels, qui améliorera considérablement l’accessibilité à Tsfat.
Un budget additionnel de 300 millions de shekels sera alloué au renforcement des institutions publiques et à l’achèvement d’établissements d’éducation, de culture et de bien-être social, afin de répondre aux besoins croissants de la population. Dans une démarche importante en faveur des résidents actuels, 110 millions de shekels seront investis dans les quartiers existants pour améliorer les conditions de vie dans l’ancienne ville.
« Un jour de fête pour Tsfat »
« C’est un jour de fête pour la ville de Tsfat », a déclaré Yossi Kakon, maire de Tsfat. « Il s’agit d’un accord historique, qui arrive après des années difficiles que la ville a traversées, et qui changera le visage de la ville pour les décennies à venir. L’investissement global garantira un développement de qualité et équilibré qui servira à la fois les nouveaux résidents et la communauté ancienne. »
Le maire a précisé que l’accord devrait commencer à être mis en œuvre au début de l’année prochaine, avec un focus initial sur le développement des infrastructures et la préparation du terrain pour la construction. « Je remercie mon ami le ministre du Logement, un ami de longue date de notre ville, pour son aide et son soutien tout au long du chemin, jusqu’à ce que nous réussissions à bénir l’achèvement », a-t-il conclu, exprimant sa gratitude pour ce projet qui marquera une nouvelle ère dans l’histoire de Tsfat.
La communauté juive internationale s’est rassemblée dimanche pour commémorer le premier anniversaire de la disparition du Rav Moshe Kotlarsky, vice-président de Merkos L’inyonei Chinuch. Cette journée exceptionnelle a été marquée par la dédicace d’un nouveau rouleau de Torah et une série d’événements spirituels d’une rare intensité. L’hommage rendu à cette figure emblématique du mouvement Habad-Loubavitch a mobilisé des milliers de participants venus du monde entier.
Un héritage spirituel perpétué par une nouvelle Torah
Le dimanche 27 Iyyar, la résidence de la famille Kotlarsky a accueilli une cérémonie de Siyum Sefer Torah en mémoire du Harav Moshe Yehuda ben Reb Tzvi Yossef. Cette dédicace solennelle a rassemblé des membres de la communauté, des proches, des Shlou’him et des sympathisants venus rendre un dernier hommage à celui qui a consacré sa vie à la mission du Rabbi.
Les invités du monde entier ont participé à l’écriture d’une lettre dans le rouleau de Torah, symbolisant l’unité de la communauté juive internationale autour de la mémoire du défunt. Cette tradition ancestrale permet à chaque participant de s’associer spirituellement à la création de ce document sacré, transformant ainsi un moment de recueillement en acte de foi collective.
« La disparition du Rav Kotlarsky l’année dernière a laissé un vide profond dans le cœur de milliers de personnes à travers le monde », confie un proche de la famille. Son dévouement à la Chli’hout du Rabbi et son engagement pour développer les institutions Habad et les communautés juives mondiales restent gravés dans les mémoires.
Une procession historique vers 770 Eastern Parkway
Après la cérémonie de dédicace, le nouveau rouleau de Torah a été conduit en procession solennelle vers le 770 Eastern Parkway, siège mondial du mouvement Habad-Loubavitch. Cette Tahalou’hah traditionnelle a donné lieu à des Hakafot joyeuses, transformant les rues de Crown Heights en un véritable océan de ferveur religieuse.
Les participants, portant le rouleau de Torah avec dévotion, ont scandé des chants traditionnels tout au long du parcours. Cette marche symbolique représentait bien plus qu’un simple transfert : elle incarnait la transmission de l’héritage spirituel du Rav Kotlarsky aux générations futures.
Un Siyoum HaShas pour clôturer les commémorations
La journée s’est achevée par un Siyum HaShas global organisé dans la salle de bal de la Yeshiva Loubavitch, située au 570 Crown Street. Ce programme inspirant, suivi d’un Farbrengen ‘hassidique, s’articulait autour du thème « V’hachai Yiten El Libo » – « Que les vivants le prennent à cœur ».
L’ambassadeur infatigable du mouvement Habad
Pour une grande partie du monde juif, le Rav Moshe Kotlarsky restera à jamais l’animateur enthousiaste de la Conférence internationale des émissaires Habad-Loubavitch. Avec un plaisir évident, il égrenait la liste toujours croissante des pays où Habad maintient une présence permanente, comptant aujourd’hui les 50 États américains et plus de 100 pays dans le monde.
Beaucoup l’ont également connu personnellement comme l’émissaire globe-trotter qui entreprenait des voyages épuisants autour du monde pour le compte du siège mondial de Habad-Loubavitch. Sa mission : rechercher des opportunités d’enrichir la vie et l’observance juives, et quand cela s’avérait approprié, poser les bases d’une présence permanente de Habad.
Doté d’une capacité remarquable à établir des liens avec les gens, il était aussi à l’aise avec des bienfaiteurs milliardaires qu’avec des membres de communautés en difficulté. Selon les mots de son ami de longue date et partenaire philanthropique George Rohr, il « suintait le charisme par tous les pores ».
Un soldat dévoué dans l’armée du Rabbi
Ceux qui le connaissaient bien se souviennent avant tout de lui comme d’un soldat dévoué dans l’armée du Rabbi Menachem M. Schneerson. « Ce qui le motivait chaque jour était d’accomplir les souhaits du Rabbi, de donner du na’has au Rabbi », témoigne Rohr.
Ce dernier se rappelle avoir rencontré Kotlarsky pour la première fois en 1979, dans ce qu’il appelle « les premières années » de « l’histoire d’amour » de sa famille avec Habad. Il avait alors vingt-quatre ans et sortait tout juste de ses études supérieures, quand son père lui remit le numéro de téléphone personnel de Kotlarsky avec une déclaration simple : « Tu as une invitation permanente pour Shabbat. »
« Nous avons immédiatement connecté grâce à son formidable enthousiasme pour la vie et son sens de l’humour unique. Je me suis senti extrêmement bienvenu, et en un sens, je ne suis jamais reparti », se souvient Rohr. Ce premier Shabbat dans le foyer accueillant des Kotlarsky « m’a ouvert les yeux sur tout un monde de Habad ».
Des amitiés forgées dans le dévouement
La dévotion de Kotlarsky en faisait une figure centrale dans la vie d’Ivan Silverman, qui vit aujourd’hui à Woodmere, New York, mais a grandi dans le Sud. Originaire de Nashville, Tennessee, la famille Silverman avait renforcé son observance juive sous la guidance du regretté Rav Zalman Posner.
« Il a facilité la rencontre de mon défunt père avec le Rabbi à deux reprises », raconte Silverman, « et il était à son chevet lors de sa disparition prématurée en 1976, après avoir volé de Brooklyn à Memphis pendant les jours intermédiaires de Pessa’h avec de la matza du Rabbi en main. »
Il est resté une présence forte pour Rose Silverman et ses enfants alors qu’ils apprenaient à vivre sans leur soutien de famille. Et alors que le jeune orphelin naviguait à travers les colonies de vacances juives, la yeshiva, l’université, le mariage, la parentalité et au-delà, Kotlarsky était un soutien et un mentor constant.
L’héritage d’un homme exceptionnel
Dans un monde qui célèbre souvent les grands gestes, le succès du Rav Moshe Kotlarsky peut peut-être être attribué à son élan de toute une vie d’être le soldat du Rabbi – d’imiter les enseignements du Rabbi et son exemple personnel pour traiter chaque individu, chaque opportunité, et chaque mitsva comme s’ils étaient les plus importants au monde.
Son ami le Rav Moshe Stern de Birmingham se souvient de ses qualités particulières : son sens de l’humour, sa personnalité douce, son amour des gens, et par-dessus tout, sa dévotion à toute épreuve à la mission du Rabbi de rapprocher chaque Juif du judaïsme.
La communauté Habad de Tibériade pleure la perte de son émissaire en chef, le Rav Yossef Kramer, décédé le 28 Iyar 5785 après près de cinquante ans de dévouement. Arrivé en Terre Sainte en 1976 dans le premier groupe d’émissaires du Rabbi, il avait transformé Tibériade en véritable centre spirituel du nord d’Israël. Sa disparition marque la fin d’une époque pour une famille rabbinique dont l’influence rayonne aujourd’hui dans le monde entier.
Un parcours exceptionnel de Montréal à Tibériade
Né le 3 Tamouz 5713 (1953) à Montréal, Yossef Kramer grandit dans une famille profondément attachée aux valeurs Habad. Son père, le Rav Aryeh Leib Kramer, comptait parmi les fondateurs de la communauté Habad locale. Après ses études au Heder Loubavitch puis à la Metivta de la Grande Yeshiva de Montréal, le jeune homme se rend à New York en 1972 pour étudier auprès du Rabbi de Loubavitch.
Son séjour prévu de longue durée auprès du Rabbi prend une tournure inattendue lorsqu’il est sélectionné pour rejoindre la Yeshiva Tomchei Temimim à Melbourne, en Australie. Accompagné de trois camarades – les Rabbanim Aharon Eliezer Zeitlin, Yossef Its’hak Chitrik et Yaakov Reizes – il participe activement au renforcement du judaïsme dans la région et développe l’attachement au leader de la génération. Cette mission australienne, qui dure jusqu’en 1975, forge son expérience d’émissaire et prépare sa future vocation.
L’émissaire pionnier en Terre Sainte
En 1976, le Rav Kramer intègre le premier groupe d’émissaires du Rabbi en Terre Sainte, marquant le début d’une mission qui durera près de cinquante ans. Douze ans plus tard, en 1988, il s’installe définitivement à Tibériade où il assume la direction des institutions Habad locales. Cette ville du nord d’Israël devient rapidement le théâtre de son action transformatrice.
Pendant près de quarante ans, il édifie ce que beaucoup considèrent comme « un empire du judaïsme » dans la région. Son influence dépasse largement les frontières de Tibériade pour toucher des milliers de Juifs dans tout le nord d’Israël. Reconnu pour son visage rayonnant et son dévouement exemplaire aux directives du Rabbi, il incarne l’esprit missionnaire Habad. Depuis l’établissement du décret du Rambam, il organise méticuleusement les cérémonies commémoratives qui se déroulent sur la tombe du grand maître, respectant scrupuleusement les instructions reçues.
Une famille au service de la mission
Le Rav Kramer laisse derrière lui un héritage familial exceptionnel qui illustre la transmission des valeurs hassidiques à travers les générations. Ses quatre fils perpétuent tous l’œuvre paternelle en tant qu’émissaires du Rabbi : le Rav Menachem Mendel Kramer dirige le Centre d’aide aux émissaires et les Jeunes Habad en Terre Sainte tout en officiant dans le quartier Rova 4 à Ashdod. Le Rav Eliyahu Kramer œuvre au village Poria-Neve Oved où il cumule les fonctions d’émissaire du Rabbi et de rabbin de l’hôpital Poria. Le Rav Akiva Kramer étend l’influence familiale jusqu’en Europe orientale en servant comme émissaire à Riga, en Lettonie, tandis que le Rav Aryeh Leib Kramer assure la continuité directe de l’œuvre paternelle dans le quartier Bar Kochba de Tibériade.
Ses six gendres forment un réseau d’influence spirituelle remarquable qui s’étend à travers tout Israël. Le Rav Menachem Mendel Garlitzky dirige les institutions éducatives Habad de Tel Aviv et sert comme émissaire dans les quartiers du Nouveau Nord de la métropole. Le Rav Yossef Its’hak Bloy poursuit la mission au village Kineret, tandis que le Rav Tzvi Zalmanov développe un impressionnant éventail d’activités à Tibériade même : émissaire du Rabbi, directeur de Mayanei Israel, enseignant à la Yeshiva Tomchei Temimim et éditeur prolifique de livres Habad et de films JEM. Le Rav Shneur Zalman Garlitzky officie au village Poria Elit, le Rav Shalom Dov Ber Alperovich dans le quartier Hamoshava de Tibériade, et le Rav Meir Mendelson à Arad.
L’héritage d’une vie de dévouement
Ces dernières années, le Rav Kramer avait dû affronter une maladie grave qui avait mobilisé les prières de fidèles du monde entier. Sa disparition le 28 Iyar 5785 (2025) suscite une émotion considérable dans la communauté Habad internationale. Les funérailles, organisées le soir même à 19h00 dans la ville sainte de Tibériade, se sont poursuivies au cimetière de Safed, rassemblant une foule venue rendre un dernier hommage à cette figure emblématique.
L’œuvre du Rav Kramer témoigne de la capacité du mouvement Habad à s’implanter durablement et à transformer spirituellement les communautés locales. Son action à Tibériade illustre parfaitement la philosophie des émissaires du Rabbi : créer des centres dynamiques de judaïsme qui rayonnent bien au-delà de leur implantation géographique immédiate, tout en formant les générations futures à poursuivre cette mission sacrée. Sa famille nombreuse et engagée constitue aujourd’hui un vibrant témoignage de cette réussite spirituelle exceptionnelle.
Sa famille
Son fils, le Rav Menachem Mendel Kramer – parmi les directeurs du Centre d’aide aux émissaires et des Jeunes Habad en Terre Sainte et émissaire du Rabbi dans le quartier Rova 4 à Ashdod
Son fils, le Rav Eliyahu Kramer – émissaire du Rabbi au village Poria-Neve Oved, et rav de l’hôpital Poria
Son fils, le Rav Akiva Kramer – émissaire du Rabbi à Riga, Lettonie
Son fils, le Rav Aryeh Leib Kramer – émissaire du Rabbi dans le quartier Bar Kochba à Tibériade
Son gendre, le Rav Menachem Mendel Garlitzky – directeur des institutions éducatives Habad à Tel Aviv, et émissaire du Rabbi dans les quartiers du Nouveau Nord de la ville
Son gendre, le Rav Yossef Its’hak Bloy – émissaire du Rabbi au village Kineret
Son gendre, le Rav Tzvi Zalmanov – parmi les émissaires du Rabbi à Tibériade, parmi les directeurs de Mayanei Israel à Tibériade, enseignant à la Yeshiva Tomchei Temimim Tibériade, éditeur de livres Habad et de films JEM
Son gendre, le Rav Shneur Zalman Garlitzky – émissaire du Rabbi au village Poria Elit
Son gendre, le Rav Shalom Dov Ber Alperovich – émissaire dans le quartier Hamoshava à Tibériade
Son gendre, le Rav Meir Mendelson – émissaire à Arad
L’entrepreneur David Schottenstein a vécu une chute spectaculaire suite à un délit d’initié qui l’a mené en prison fédérale, avant de connaître une renaissance remarquable profondément ancrée dans la Hassidout. Héritier d’une dynastie respectée et soutien de l’Institut Aleph, il a trouvé en Rav Sholom Ber Lipskar, émissaire du mouvement Habad-Loubavitch, un guide spirituel qui l’a accompagné dans ses moments les plus sombres. Son témoignage bouleversant, livré sans détour dans plusieurs interviews, révèle comment les enseignements du Rabbi de Loubavitch et le soutien d’un Chalia’h dévoué peuvent transformer une erreur de jugement en catalyseur d’une renaissance spirituelle et professionnelle.
Les faits : une condamnation qui ébranle une famille respectée
Résident de Surfside et membre de l’une des familles les plus riches du pays, David Schottenstein a été condamné à un an et un jour de prison pour un stratagème de délit d’initié de 3,5 millions de dollars impliquant des entreprises dirigées par des proches. Les procureurs fédéraux, qui avaient une recommandation de condamnation de 46 à 57 mois dans leur accord de plaidoyer, ont déclaré dans un dossier judiciaire que Schottenstein s’était livré à des transactions illégales « par cupidité, et parce qu’il pensait pouvoir s’en tirer. Son crime était le produit d’un mélange rare de privilège et d’opportunité. »
La réponse au mémo de condamnation par l’avocat de Schottenstein, Eric Rosen, a soutenu que son client n’était pas motivé par l’argent, « mais par un besoin d’être aimé et validé par ses pairs » – particulièrement dans la communauté juive très soudée où lui et sa famille vivaient. Schottenstein a finalement décidé de ne pas témoigner contre deux co-accusés, Ryan Shapiro de Bay Harbor Islands et Kris Bortnovsky de Surfside, qui avaient tous deux nié les allégations. Les procureurs ont depuis abandonné les charges contre les deux.
Il a été condamné au tribunal fédéral de Boston par le juge de district américain Douglas P. Woodlock, qui lui a programmé 30 heures par semaine de service communautaire pendant ses cinq années de liberté surveillée post-prison. Il a également dû renoncer à 634 593 dollars en liquide en confiscation. Les procureurs ont déclaré que Schottenstein avait exploité les liens de conseil d’administration d’un parent pour obtenir des informations sur plusieurs entreprises, notamment Designer Brands (DSW), Albertson’s et Green Growth Brands.
L’héritage familial et l’éveil à la spiritualité hassidique
Issu d’une famille arrivée à Columbus dans les années 1800, David Schottenstein porte un nom synonyme de Torah et de réussite commerciale. « La famille Schottenstein est l’une des deux ou trois familles qui ont été en Amérique aussi longtemps sans s’assimiler », explique-t-il avec fierté. Cette lignée exceptionnelle remonte à son arrière-arrière-grand-père qui, arrivant par Ellis Island, a littéralement marché jusqu’à la maison de son cousin avec ses affaires, dormant dans un sous-sol avant de bâtir un empire.
Son grand-oncle Jerome a initié le projet des éditions Schottenstein avec ArtScroll, puis son cousin Jay a perpétué la tradition familiale en développant ces commentaires talmudiques distribués dans le monde entier. « Le nom Schottenstein est synonyme de Torah, avec le Guemara évidemment », souligne David. L’entreprise ArtScroll-Mesorah fonctionne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, « c’est littéralement comme un Walmart pour l’impression, de la taille d’un Walmart ».
Son parcours spirituel commence tôt avec des études dans plusieurs Yechivot. À 14 ans, il quitte Columbus pour Los Angeles, puis Venise en Italie, et enfin la Yechiva principale de Loubavitch à Crown Heights. « Mes parents étaient heureux que je veuille aller en Yéchiva pour commencer », confie-t-il. À Los Angeles, il fut « poliment demandé de ne pas revenir après Pessah », mais s’épanouit à Venise sous la direction du Rav Nahem Wagner.
C’est à 16 ans qu’il rencontre sa future épouse, une jeune fille de Montréal. « Le dernier jour du Beth Midrash, j’étais fiancé à 19 ans. Le mouvement le plus intelligent que j’aie jamais fait », déclare-t-il avec émotion.
Très tôt, l’entrepreneuriat coule dans ses veines, mais c’est son entrée dans le monde Habad qui va transformer sa vision. « Nous sommes très impliqués dans le monde Habad », confie-t-il. Cette immersion se concrétise par leur engagement dans un projet révolutionnaire : créer une édition hébreu-anglais selon les commentaires du Rabbi de Loubavitch, avec « Rachi entièrement traduit selon l’interprétation du Rabbi de Loubavitch et selon les explications du Rabbi ». Cette édition devait sortir en juillet, perpétuant l’héritage spirituel familial dans la Hassidout.
Les premiers succès et l’entrée dans l’univers Habad
Après ses études, David fonde Aster and Black en 2004, révolutionnant le marché des vêtements sur mesure pour hommes alors dominé par une seule entreprise. Sept années plus tard, il revend l’entreprise avec ses 150 vendeurs pour une somme considérable, avant de diversifier ses investissements dans des entreprises comme Mizzen and Main, OneWheel et Privé Revaux avec Jamie Foxx.
Sa relation avec Rav Sholom Ber Lipskar, figure légendaire du mouvement Habad et fondateur de l’Institut Aleph, débute en 2007. « Chaque fois qu’un problème surgissait dans ma vie, grand ou petit, je savais toujours que j’avais un endroit où aller pour des conseils, de l’amour, des orientations et du réconfort », témoigne-t-il.
L’influence de Rav Lipskar se manifeste concrètement en 2021 lors d’une crise familiale. Un proche reçoit un diagnostic inquiétant : soit une maladie traitable, soit une condition terminale. David se tourne vers son mentor spirituel avec une demande directe : « Tu es un Chalia’h du Rabbi, et ‘Chlou’ho chel adam kemoto’ – un émissaire est comme la personne elle-même – donne-moi une bénédiction au nom du Rabbi pour que ce soit l’autre diagnostic, celui qui se soigne. »
La réponse de Rav Lipskar incarne la Hassidout sur l’étude de la Torah : « Je vais faire un marché avec toi au nom du Rabbi. Si tu commences à étudier un cours de Torah avec un ami qui ne rejoindrait pas normalement un cours chaque semaine, ce sera le bon diagnostic. » David appelle immédiatement son ami Zalmi Duchman, et ils entament un cours hebdomadaire qui perdure encore aujourd’hui, quatre ans plus tard. « Deux semaines plus tard, le diagnostic est revenu – et c’était, bien sûr, le meilleur diagnostic. »
La tentation et la chute : l’abandon temporaire de la Hassidout
Paradoxalement, c’est pendant cette période de réussite entrepreneuriale qu’il s’écarte des enseignements fondamentaux de la Hassidout sur le Bita’hon et la providence divine. En 2017, il rencontre un investisseur par l’intermédiaire d’un ami. « J’avais été autour d’informations privilégiées pendant des années et je n’avais jamais rien fait avec », explique-t-il.
Détenteur d’informations privilégiées sur les entreprises familiales, il cède à la tentation du délit d’initié. « Je me justifiais en me disant que ce n’était pas vraiment de l’information privilégiée, que c’était une zone grise », avoue-t-il. Cette rationalisation contredit directement les enseignements du Tanya qu’il cite lui-même : « Il est écrit dans le Tanya que quand une personne pèche, à ce moment-là, elle nie l’existence d’Hachem. »
David admet avec une franchise brutale : « Je ne dirais pas que c’était une erreur. Une erreur, c’est quand nous faisons quelque chose que nous ne savons pas être mal. Dans cette situation, je savais que ce que je faisais était mal. Je savais certainement que c’était dans une zone grise et je me suis convaincu, je me suis auto-justifié. » Sa femme, imprégnée de la Hassidout, tente de le raisonner : « Si tu fais quelque chose dont tu n’es pas à l’aise de parler au téléphone, qu’est-ce que tu penses ? »
Les montants en jeu révèlent l’absurdité de la situation : « Le gouvernement a calculé que j’avais gagné environ 600 000 dollars, mais cette année-là, ma femme et moi avions donné trois fois ce montant en tsedaka », souligne-t-il. « À ce moment-là, en 2017-2018, je n’étudiais aucun de ces enseignements, je n’étais pas du tout connecté à l’idée de Bita’hon. J’allais au minyan mais je passais par les mouvements sans vraie connexion spirituelle. »
L’épreuve judiciaire et la désintégration communautaire
Trois ans plus tard, les autorités fédérales frappent à sa porte dans une opération qui bouleverse sa vie. « Je n’avais plus fait de transactions, c’était sorti de mon radar », se remémore-t-il avec amertume. L’enquête révèle que le gouvernement surveillait ses communications depuis deux ans, ayant obtenu des mandats de perquisition sur ses emails et son iCloud.
Les procureurs lui proposent un marché : coopérer contre l’investisseur principal en échange d’une peine réduite. Cette coopération déclenche une tempête dans sa communauté. Quand les autorités arrêtent ses co-accusés en décembre 2021, David est perçu comme un « moser » – un délateur. « Nous avons subi des moqueries et une humiliation prolongées au sein de notre communauté », témoigne son avocat. La famille est « désinvitée » d’événements, ses enfants subissent l’ostracisme lors de fêtes de Pourim, et David lui-même se voit refuser l’honneur de monter à la Torah.
La pression psychologique devient insoutenable. David traverse une crise de santé mentale si grave qu’il tente de mettre fin à ses jours. Face à cette détresse, Rav Lipskar reste inébranlable : « Son soutien pour moi était inébranlable et constant, du début à la fin de l’épreuve. » Quand le gouvernement exige finalement qu’il témoigne aussi contre son ami, David refuse catégoriquement : « Je ne pouvais pas coopérer contre cette personne. J’ai précisé que je savais que faire quelque chose comme ça me mènerait – ce n’est pas une question de si, c’est une question de quand – à sauter de mon balcon. »
Cette décision courageuse lui coûte cher : les procureurs réclament alors quatre ans de prison au lieu de la probation initialement envisagée. Mais le juge Douglas P. Woodlock, impressionné par les 277 lettres de soutien et l’engagement charitable de David, ne lui inflige qu’un an et un jour, sans amende.
L’épreuve carcérale : entre brutalité et révélation spirituelle
David purge sa peine à Otisville, camp fédéral dans les Catskills de New York, où « physiquement, ce n’est pas horrible. Il y a un terrain de basket, il y a même une synagogue pleine de livres ». Mais psychologiquement, l’épreuve est dévastatrice : « Chaque jour où tu es là, tu as l’impression d’être enterré vivant. Mentalement, j’étais très proche de ma femme et de mes enfants, et avoir 15 minutes par jour au téléphone, c’est tout ce qu’on a, et des emails qui prennent une heure et vingt minutes pour arriver. »
L’expérience se complique quand David perd ses privilèges de visite pendant deux mois pour un incident kafkaïen. « J’avais cinq amandes dans ma poche dans la salle de visite. J’avais pris cinq amandes de mon sac de commissaire, et une des personnes de la prison était très désireuse d’essayer de me punir. Elle m’a fouillé et a dit : ‘Je vais te donner une citation pour ça, c’est un objet non autorisé dans la salle de visite.’ »
Cette sanction injuste le plonge dans le désespoir : « Je me sentais comme si chaque jour où j’étais là, c’était comme mourir lentement. C’est comme si quelqu’un vous étranglait lentement. » Il explique pourquoi la Torah ne prescrit pas l’emprisonnement : « Il y a une raison pour laquelle la Torah n’a pas la prison comme punition. Ce n’est pas une punition que la Torah prescrit parce que c’est vraiment de la torture. »
L’épreuve s’intensifie quand, dix jours avant sa libération programmée, les autorités annulent sa sortie pour un témoignage devant un grand jury. Le transfert vers une prison de sécurité maximale devient un calvaire. « Ils m’ont mis des menottes et des chaînes aux jambes, aux bras, à la taille et m’ont mis dans le bus. Je ne pouvais pas utiliser les toilettes pendant tout le trajet parce que le garde était particulièrement… ce garde en particulier m’a dit qu’il prenait sa retraite ce jour-là, c’était son dernier jour comme garde, et il a serré les menottes à mes poignets très fort. »
Quand David se plaint de douleur, le garde répond avec une cruauté choquante : « Il m’a dit : ‘Je vais revenir là-bas et regarder tes poignets et si je ne vois pas de sang sortir, je vais appuyer plus fort.’ Il est revenu, a regardé mon poignet, a arrêté le bus et a dit : ‘Non, pas de sang’ et il a appuyé plus fort. » Le voyage dure cinq heures dans ces conditions.
En prison de sécurité maximale, David vit seize heures par jour en cellule avec trois criminels violents. Un détenu le menace avec une arme improvisée : « Il m’a dit : ‘J’ai entendu dire que tu as de l’argent. Dis à ta fille d’envoyer 400 dollars à ma fille sinon je vais te couper.’ » C’est alors qu’intervient une protection inattendue : « Trois grands gars noirs, des musulmans, sont entrés dans ma cellule et ont dit à ce type : ‘Tu t’éloignes de Frère David. Frère David est un homme de la Torah et tu ne touches pas à Frère David ou tu as un problème avec nous.’ »
Sans nourriture cachère disponible, David survit avec « des pommes, du beurre de cacahuète et de l’avoine Quaker ». Pour Pessa’h, l’organisation Aleph parvient à lui faire parvenir « une boîte de Matsot et quatre petites bouteilles de jus de raisin pour que je puisse faire kiddouch et havdalah ». Ses codétenus respectent ses pratiques religieuses : « Mes trois compagnons de cellule se sont tous inclinés, ont fermé les yeux et sont restés là pendant que je faisais kiddouch. »
Pendant le Chabbat, dans sa cellule, il vit une expérience spirituelle profonde qui rappelle les récits des grands maîtres hassidiques emprisonnés. « J’ai commencé à chanter Haaderet Veaemouna Le’haï Olamim avec la mélodie Habad et j’ai éclaté en sanglots. Je me suis assis par terre dans mon talith en pleurant et j’ai commencé à parler, plutôt à crier vers Hachem : ‘Qu’est-ce que Tu veux de moi ?’ C’était le moment où je me suis senti le plus proche d’Hachem de toute ma vie. »
Le soutien extraordinaire d’un mentor spirituel
Le geste le plus marquant survient quand Rav Lipskar lui-même, alors âgé et malade, prend l’avion pour lui rendre visite en prison. « Ce n’est pas un voyage facile à faire, mais bien sûr, cela ne l’a pas arrêté. Il s’est assis avec moi pendant une longue période pendant que je pleurais avec lui et qu’il me réconfortait. Il m’a littéralement tenu dans ses bras, comme un père tiendrait son enfant. Quand il est parti, j’étais comme une personne différente. »
Exactement un mois plus tard, David se retrouve dans le bureau de Rav Lipskar à Miami, libre, pleurant cette fois des larmes de joie et de gratitude. Cette libération prématurée après seulement 84 jours survient symboliquement le soir de Guimel Tamouz, date de la Hilloula du Rabbi de Loubavitch.
Les signes divins et la providence selon la Hassidout
L’histoire la plus extraordinaire de son parcours illustre parfaitement la conception de la Hassidout de la providence divine. Son ami Zalmi Duchman, qui le soutient publiquement malgré les critiques féroces, se rend au Ohel pour demander un signe au Rabbi de Loubavitch. « Il m’a dit : ‘J’ai besoin que tu m’envoies ton nom hébraïque et les noms de ta famille. Je vais au Ohel et je vais demander au Rabbi un signe pour savoir si je fais la bonne chose.»
En sortant du Ohel, Zalmi découvre au centre d’accueil une vidéo du philanthrope Sami Rohr parlant au Rabbi lors d’une yehidout, remerciant le Rabbi pour son conseil de donner des cours de Torah sur l’encouragement de Rav Lipskar. « Zalmi était complètement bouleversé par ce double signe », explique David.
Mais l’histoire prend une dimension encore plus miraculeuse. En visionnant la vidéo, David se reconnaît dans l’arrière-plan : « Je me suis reconnu, âgé de neuf ans, visible derrière le Rabbi. » Cette découverte renforce sa conviction que le Rabbi veille sur lui. Quand Rav Lipskar voit cette révélation, sa réaction n’exprime aucune surprise : « Bien sûr, le Rabbi te porte. Qu’est-ce que tu pensais ? »
La renaissance et l’engagement pour la réforme
Sa libération marque un nouveau départ profondément transformateur. « L’appréciation que j’ai pour passer du temps avec ma femme, mes enfants, pour Chabbat, pour toutes ces choses est à un niveau différent, multiplié par mille », confie-t-il. « C’est presque comme si j’avais commencé à vivre après être sorti. »
Désormais, David prêche une éthique absolue basée sur la Hassidout : « Si tu vis en considérant que c’est soit 100% correct, soit 100% incorrect, sans zone grise, tu n’auras jamais de problèmes. » Il explique cette philosophie en termes de émounah et Bita’hon : « Si je crois qu’Hachem dirige le monde et que je vais recevoir exactement ce que je suis censé recevoir, pas un dollar de moins, pas un dollar de plus, puis-je vraiment me dire qu’en faisant quelque chose dans une zone grise, Hachem va décider que je devrais gagner plus parce que j’ai agi comme un malin ? »
Cette expérience l’amène à développer le projet 432 avec l’Institut Aleph, une initiative éducative révolutionnaire. « Le projet 432 vise à mettre un programme d’études dans les écoles orthodoxes pour commencer à enseigner aux enfants l’importance du respect total des lois ici aux États-Unis. Nous parlons de vouloir être des Juifs craignant Dieu, nous parlons de Bita’hon, mais une partie de cela, c’est se comporter de manière 100% conforme aux lois du pays où nous vivons, surtout quand nous vivons dans ce qu’on appelle une Medina shel Hesed – un pays de bonté. »
Les succès entrepreneuriaux nés de l’observance
Son entreprise Seventh Heaven Chocolate naît ironiquement de son retour à la cacheroute stricte. « Pendant mon épreuve juridique, je suis allé voir un rabbin qui m’a dit : ‘Quelles sont les deux choses les plus difficiles pour toi ?’ J’ai dit : ‘Je n’aime vraiment pas porter les tsitsit et je ne peux pas garder cashère.’ Il m’a dit : ‘Quand tu quitteras ma maison, tu vas aller à Kingston Avenue acheter cinq paires de tsitsit, les mettre tout de suite et toujours les porter dehors, et tu vas commencer à garder cashère immédiatement.’ »
Cette recherche de chocolat cachère de qualité le mène à découvrir une marque israélienne révolutionnaire qui produit du « chocolat au lait » végétal. « Ces gars israéliens ont découvert comment faire du chocolat qui a le goût du chocolat au lait sans lait, en utilisant certains processus, certaines techniques de rotation, certaines températures. » L’investissement se révèle être un succès phénoménal : « Seventh Heaven cartonne. C’est énorme dans le monde juif, c’est encore plus grand dans le monde non-juif. Chez Wegmans, c’est dans le top sept des chocolats et ils ont plus de 100 chocolats. »
David développe aussi un fonds d’investissement innovant destiné aux entrepreneurs ayant un passé judiciaire pour des crimes sans victimes. « Ces personnes sont intelligentes, bonnes, de bons hommes d’affaires. J’étais avec des frères jumeaux de Baltimore, des gars merveilleux qui sont vraiment devenus comme des frères pour moi. Ils étaient là pour quelque chose lié aux certificats de santé du bétail. Ces gars devraient pouvoir obtenir des investissements, mais le monde traditionnel de l’investissement ne le fera pas. »
Un message de rédemption et d’espoir
Son engagement envers l’Institut Aleph s’intensifie également. « Notre soutien s’étend maintenant au-delà du simple soutien financier, ma femme et moi sommes activement impliqués dans le plaidoyer et d’autres projets », explique-t-il. « Aleph aide tout le monde. À Otisville, il y avait 90 prisonniers quand j’y étais, 20 étaient juifs, 70 ne l’étaient pas. Les 90, ou presque tous les 90, étaient en contact avec Aleph et Aleph les aidait. »
David plaide passionnément pour la réforme carcérale : « Nous incarcérons plus de personnes que l’Europe et la plupart des pays. Nous incarcérons 769 personnes pour 100 000 citoyens dans ce pays, et le pays le plus proche de nous incarcère environ 312 pour 100 000. C’est la Russie. Nous incarcérons plus de deux fois plus que la Russie de Poutine. C’est un problème, un vrai problème. »
Son message final résonne comme un enseignement de la Hassidout moderne : « Tes erreurs ne vont pas te définir. Ce qui va te définir, c’est ce que tu fais après. » Cette philosophie, profondément enracinée dans les enseignements du Rabbi de Loubavitch sur la téchouva et la transformation spirituelle, guide désormais chaque aspect de sa vie.
« Je suis plus actif maintenant dans les diverses entreprises dans lesquelles nous sommes impliqués que je ne l’ai jamais été. Je fais des affaires maintenant à un niveau beaucoup plus élevé qu’avant », confie-t-il. « Il ne s’agit pas de l’erreur, il ne s’agit pas nécessairement de votre erreur. Vous pouvez en faire quelque chose sur la façon dont vous vous êtes relevé de l’erreur. »
Cette transformation illustre parfaitement comment un parcours de chute et de rédemption peut devenir un véhicule de croissance spirituelle et d’impact positif sur la communauté, incarnant l’essence de la émounah selon la Hassidout : la certitude absolue que la providence divine orchestre chaque détail de l’existence, transformant même les épreuves les plus douloureuses en opportunités de service divin.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a désigné le major-général David Zini pour diriger les services de sécurité intérieure israéliens, malgré ses réserves initiales sur le caractère « trop messianique » de cet officier. Cette nomination intervient alors que le Shin Bet peine encore à se remettre de son échec cuisant du 7 octobre. Père de onze enfants et fils de Rav, Zini avait pourtant anticipé avec une précision troublante les failles qui ont permis l’attaque du Hamas.
Un rapport prémonitoire qui résonne comme un avertissement ignoré
En mars 2023, soit sept mois avant la tragédie du 7 octobre, David Zini avait rédigé un rapport classifié sur la division de Gaza qui s’avère aujourd’hui d’une prescience glaçante. Mandaté par le commandant de la division de Gaza pour évaluer la préparation face aux raids surprises, il avait méthodiquement identifié des « déficiences significatives » dans la capacité de réponse aux scénarios d’attaque.
« Dans presque chaque secteur, un raid surprise sur nos forces est possible, et le principe d’être ‘surpris mais pas submergé’ ne s’applique pas », écrivait-il alors avec une lucidité qui paraît aujourd’hui prophétique. Plus inquiétant encore, il pointait du doigt l’état d’esprit défaillant qui gangrénait l’ensemble du dispositif militaire : « Tout le monde fait référence à des termes comme ‘raid surprise’ ou ‘incident surprise complexe’, mais quand il s’agit de l’implémentation réelle, la menace est soit vaguement comprise soit complètement ignorée. »
Zini avait également anticipé le mode opératoire exact de l’attaque : « À mon avis, une incursion au-dessus du sol est la plus probable et la plus facile à réaliser. » Cette prédiction s’est matérialisée avec une exactitude terrifiante le matin du 7 octobre, lorsque des milliers de terroristes du Hamas ont déferlé par voie terrestre sur les communautés du sud d’Israël.
Le bureau du Premier ministre a autorisé la publication d’extraits de ce rapport vendredi matin, dans une démarche visant manifestement à présenter le futur chef du Shin Bet comme ayant correctement évalué les dangers que son prédécesseur Ronen Bar avait sous-estimés. Cette révélation soulève des questions troublantes sur les raisons pour lesquelles ces avertissements sont restés lettre morte.
L’anatomie d’un échec : les leçons amères du 7 octobre
Lors d’une rencontre récente avec des résidents de l’enveloppe de Gaza, Zini a livré une analyse sans concession des échecs multiples qui ont rendu possible l’attaque du Hamas. Loin de chercher des boucs émissaires, il a proposé une lecture systémique de la catastrophe qui révèle sa compréhension profonde des rouages militaires et sécuritaires.
« Il y a beaucoup de gens qui demandent, ‘Comment cela peut-il être ? C’est quelqu’un qui a été délibérément négligent' », a-t-il expliqué aux membres du kibboutz. « Je comprends complètement la question — comment est-il possible que Tsahal, avec de telles capacités de renseignement avancées, ait échoué à voir ce que tout le monde semblait voir ? »
Pour le futur patron du Shin Bet, l’échec transcende les responsabilités individuelles et touche aux fondements mêmes de la doctrine militaire israélienne. « C’est trop facile de simplement dire que deux, trois, cinq, ou cinquante personnes ont été délibérément négligentes. Ce genre d’échec peut arriver même sans que personne ignore intentionnellement les signes — et c’est le cœur de notre échec. »
Zini a identifié une cascade d’erreurs stratégiques qui ont pavé la voie à la catastrophe : « Nous avons permis à l’ennemi de se retrancher le long de notre clôture frontalière. Nous avons choisi le calme plutôt qu’une guerre préventive — pourtant parfois la guerre doit être initiée pour éliminer une menace imminente. »
Plus grave encore, l’armée s’est laissé berner par une stratégie de tromperie sophistiquée du Hamas : « Ils nous ont délibérément induits en erreur — utilisant le Jihad islamique pour mener des opérations tandis que le Hamas diffusait un message de vouloir le calme et un accord. Nous avons évalué qu’ils étaient dissuadés et non intéressés par la guerre. »
L’obsession israélienne pour la menace iranienne et du Hezbollah a également contribué à détourner l’attention : « Notre attention était sur ce que nous voyions alors comme la plus grande menace : l’Iran et le Hezbollah. Nous croyions que le processus d’atteindre un arrangement avec le Hamas résoudrait le danger. »
La métaphore biblique employée par Zini pour décrire l’attaque révèle sa culture religieuse : « En réalité, ce que le Hamas a préparé était un ‘Mur de Jéricho’ — et c’est ce à quoi nous avons fait face à Simchat Torah. »
Un héros du 7 octobre qui a payé de sa personne
Le 7 octobre 2023, alors que l’attaque se déroulait, Zini n’est pas resté dans son bureau. Apprenant l’assaut mené par le Hamas depuis sa maison du plateau du Golan, il a immédiatement pris la route vers le sud. Il a rejoint les forces au sol dans le combat, s’engageant activement dans l’élimination des escouades terroristes qui s’étaient infiltrées de la bande de Gaza dans la zone autour du kibboutz Mefalsim, participant directement à la bataille de Mefalsim.
Cette implication personnelle sur le terrain témoigne d’un style de commandement peu commun dans les hautes sphères militaires et renforce sa légitimité auprès des troupes. Elle illustre également sa compréhension intime des réalités opérationnelles, acquise au cours d’une carrière militaire exceptionnelle.
Un parcours militaire d’exception forgé dans l’élite
Né le 9 janvier 1974 à Jérusalem et élevé à Ashdod, David Zini a gravi tous les échelons de l’excellence militaire israélienne. Après avoir étudié dans des institutions religieuses prestigieuses comme la yeshiva Hispin et l’académie pré-militaire Keshet Yehuda, il s’est engagé dans Tsahal en 1992, rejoignant l’unité d’élite Sayeret Matkal.
Son parcours dans les forces spéciales l’a mené ensuite à la brigade Golani, où il a commandé des unités lors des combats au sud-Liban. Sa promotion au grade de lieutenant-colonel en 2006 et sa nomination à la tête du 51e bataillon ont marqué le début d’une ascension fulgurante. Sous son commandement, ce bataillon a mené des dizaines d’opérations dans la bande de Gaza entre 2007 et 2008, lui valant une citation d’unité du commandant du front sud, Yoav Galant.
En 2011, promu colonel, il prend la tête de la brigade Alexandroni. En 2014, lors de l’opération « Bordure protectrice », il remplace temporairement le commandant de la brigade Golani blessé, Ghassan Alian, dirigeant la brigade durant la bataille de Shuja’iyya dans l’est de Gaza. Cette expérience lui confère une connaissance intime du terrain gazaoui qui s’avérera cruciale dans ses analyses ultérieures.
En 2015, Zini se voit confier la création de la brigade Oz, qu’il commande jusqu’en 2017. Sa promotion au grade de général de brigade en 2018 et sa nomination à la tête de la formation Idan consacrent son statut d’officier supérieur d’exception.
Un profil atypique aux racines rabbiniques profondes
À 51 ans, David Zini présente un profil inhabituel pour diriger les services secrets israéliens. Fils du Rav Yossef Zini, ancien Rav du quartier D d’Ashdod, il est l’aîné d’une fratrie de dix enfants et vient d’une lignée rabbinique distinguée qui plonge ses racines dans l’histoire juive nord-africaine.
Son grand-père, le Rav Meir Zini, était une figure sioniste importante et l’un des derniers Rabbanim séfarades éminents d’Afrique du Nord, particulièrement renommé au sein de la communauté juive algérienne. Son oncle, le Rav Dr. Eliyahu Rahamim Zini, a servi comme Rav du Technion – Institut de technologie d’Israël – tout en étant conférencier à la Faculté de mathématiques et au Département des humanités et des arts.
Marié à Naomi, père de onze enfants, Zini vit au moshav Keshet dans le plateau du Golan. Sa fille a épousé le fils du Rav Eliezer Kastiel, directeur de la yeshiva Bnei David à Eli, tissant des liens supplémentaires avec l’élite religieuse nationale. Son frère Shmuel occupe une position influente comme représentant en Israël du milliardaire Simon Falic, président de la chaîne Duty-Free Americas et proche de la famille Netanyahu.
Ces liens avec le monde religieux national expliquent les réticences initiales de Netanyahu, qui l’avait qualifié de « Mashichisti midai » (trop messianique) lors de sa candidature au poste de secrétaire militaire en janvier. Cette méfiance initiale contraste avec la nomination actuelle, suggérant un changement de stratégie du Premier ministre.
L’architecte de l’intégration haredi dans Tsahal
Paradoxalement, cette même appartenance au courant national-religieux s’est révélée un atout précieux dans un dossier délicat. Avec le major-général Yaniv Asor et sous la guidance du Rav David Leibel, Zini a joué un rôle déterminant dans l’établissement de la première brigade de combat haredi de Tsahal, la brigade Hasmonéenne.
Cette initiative historique marque une étape cruciale dans l’intégration de la communauté ultra-orthodoxe au service militaire, tout en préservant leur cadre religieux strict. La rencontre de Zini avec le Rav David Leibel à Bnei Brak a d’ailleurs tourné au drame lorsque des extrémistes ont attaqué son véhicule à la sortie de la réunion, illustrant les tensions autour de cette question sensible.
Cette réussite dans un domaine aussi complexe démontre ses capacités de négociation et sa compréhension fine des enjeux sociétaux israéliens, qualités essentielles pour diriger un service de renseignement confronté à la diversité de la société israélienne.
Une nomination aux enjeux politiques majeurs
La désignation de Zini s’inscrit dans une stratégie plus large de Netanyahu visant à renouveler en profondeur les cadres militaires et sécuritaires. Cette nomination coïncide avec une série de changements qui semblent systématiquement écarter l’ancienne garde de généraux libéraux au profit d’officiers supérieurs de droite, souvent issus du courant national-religieux qui ont été « tenus à l’écart des positions de pouvoir et même poussés hors de l’armée avant d’atteindre le sommet de leurs carrières. »
Cette révolution silencieuse dans l’establishment sécuritaire israélien reflète les tensions politiques profondes qui traversent le pays depuis la crise constitutionnelle de 2023. La nomination de Zini, malgré les réserves initiales de Netanyahu sur son profil « trop messianique », suggère que le Premier ministre est désormais « prêt à laisser entrer les Mashichistim » dans les cercles du pouvoir.
Le défi qui attend Zini est considérable : restaurer la crédibilité du Shin Bet après l’échec du 7 octobre, tout en préparant l’organisation aux défis sécuritaires futurs dans un contexte géopolitique régional explosif. Sa prise de fonction est prévue le 15 juin, date fixée par Ronen Bar pour son départ, bien que la Cour suprême ait déclaré « illégal » le départ forcé anticipé de ce dernier.
L’ironie de cette nomination n’échappera à personne : celui qui avait anticipé la catastrophe du 7 octobre avec une précision troublante se voit confier la mission d’empêcher qu’elle se reproduise. Dans un pays traumatisé par l’échec de ses services de renseignement, David Zini incarne peut-être l’espoir d’une renaissance sécuritaire, portée par un homme qui allie expertise militaire, vision stratégique et enracinement dans les valeurs traditionnelles d’Israël.
Après plus de trois mois de lutte acharnée pour sa vie, Shmulik Amar a fait preuve d’un rétablissement miraculeux suite à un grave incendie qui avait failli lui coûter la vie. L’étudiant de la Yeshiva centrale Tomchei Temimim Loubavitch a pu retourner au célèbre 770 Eastern Parkway avant son départ prévu pour Eretz Israël ce lundi. Sa guérison miraculeuse a donné lieu à une célébration émouvante dans la communauté.
Un incendie dévastateur qui a failli tourner au drame
Shmulik Amar, étudiant du programme Kvutza à la Yeshiva centrale Tomchei Temimim Loubavitch située au 770 Eastern Parkway, a été gravement blessé dans un incendie dévastateur qui s’est déclaré dans un appartement partagé par plusieurs étudiants religieux. Les flammes ont causé des brûlures potentiellement mortelles sur une grande partie de son corps, plongeant le jeune homme dans un état critique qui nécessitait des soins intensifs immédiats.
Les médecins ont dû procéder à de multiples interventions chirurgicales pour tenter de sauver sa vie, tandis que Shmulik demeurait inconscient en unité de soins intensifs. Pendant deux longs mois, sa famille et ses proches ont vécu dans l’angoisse, se relayant à son chevet et multipliant les prières pour son rétablissement.
Un réveil providentiel avant Pessa’h
Contre toute attente, le miracle tant espéré s’est produit aux alentours de Pessa’h. Après une période prolongée sous sédation et sous respirateur artificiel, Shmulik a repris conscience quelques jours seulement avant la fête de Pessa’h. Sa famille a alors partagé la nouvelle encourageante qu’il avait commencé à respirer entièrement par lui-même, marquant un tournant décisif dans son processus de guérison.
Cette amélioration spectaculaire a redonné espoir à tous ceux qui suivaient son état de santé avec inquiétude. Les médecins, initialement très préoccupés par la gravité de ses blessures, ont pu constater une évolution positive qui dépassait leurs attentes les plus optimistes.
Une récupération qui défie les pronostics médicaux
Environ deux mois et demi après l’incendie tragique, Shmulik a franchi une étape cruciale en retrouvant une respiration totalement autonome. Cette progression remarquable a constitué un signe évident de sa récupération, permettant enfin d’envisager sa sortie de l’hôpital et son retour progressif à une vie normale.
Les équipes médicales qui l’ont suivi tout au long de cette épreuve ont salué cette évolution exceptionnelle, soulignant la détermination du jeune homme et le soutien indéfectible de sa famille et de sa communauté. Son rétablissement spectaculaire témoigne d’une force de caractère remarquable et d’une foi inébranlable.
Une célébration communautaire au 770
Pour marquer ce grand miracle, amis, famille et membres de la communauté hassidique se sont rassemblés à l’issue de Shabbat pour un farbrengen et une Seudas Hodaa dans la synagogue principale du 770. Cette célébration particulièrement émouvante a permis d’exprimer la gratitude collective pour le rétablissement de Shmulik.
Durant cette soirée de reconnaissance, plusieurs intervenants ont tenu à remercier publiquement toutes les personnes qui se sont dévouées pour aider Shmulik, notamment son médecin traitant et les membres du service médical Hatzalah qui ont joué un rôle déterminant dans sa prise en charge. Avant son retour en Eretz Israël pour poursuivre sa convalescence, ce moment de communion a souligné la solidarité exemplaire de la communauté face à l’épreuve.
La Levaya de Madame Naomi a’h Marasow a eu lieu vendredi 25 Iyar 5785. Cette femme exceptionnelle était une mère, grand-mère et arrière-grand-mère bien-aimée, ainsi qu’une employée dévouée de longue date de l’école Beth Rivkah de Crown Heights.
Le cortège funèbre a rendu un hommage poignant en passant devant l’établissement scolaire où Madame Marasow avait consacré de nombreuses années de sa vie professionnelle, témoignant de son dévouement à l’éducation et à la communauté. La procession s’est également arrêtée au 770 Eastern Parkway,siège mondial du mouvement Chabad-Lubavitch à Crown Heights, Brooklyn.
Cette marque de respect, consistant à faire passer le cortège par les lieux significatifs de la vie de la défunte, illustre l’impact profond qu’elle a eu sur sa communauté. Son travail à Beth Rivkah de Crown Heights, école réputée pour l’éducation des jeunes filles juives, témoigne de son engagement envers la transmission des valeurs et de l’éducation religieuse.
Madame Marasow laisse derrière elle un héritage de dévouement familial et communautaire qui perdurera dans les mémoires de tous ceux qui l’ont connue.
