L’histoire du Baal Chem Tov : Le secret qui transforma un homme pauvre en millionnaire

 

Une leçon profonde sur la foi et l’abondance divine se cache derrière cette remarquable histoire hassidique. Le Baal Chem Tov révèle comment nos limitations personnelles peuvent parfois entraver les bénédictions que D.ieu souhaite nous accorder. Cette parabole intemporelle nous enseigne que la véritable richesse vient de la confiance absolue en la Providence.

 

 

L’arrivée mystérieuse des invités de Chabbat

Avant que le Baal Chem Tov ne soit révélé au monde, il avait coutume de voyager incognito avec ses disciples et d’autres âmes saintes. Un jour, il rendit visite à un couple d’une extrême pauvreté qui habitait une modeste chaumière aux confins de la ville. Ces voyageurs mystérieux arrivèrent à la veille du Chabbat et s’invitèrent spontanément pour les repas saints.

Ce couple, malgré son dénuement total, ne possédait aucune réserve pour accueillir dignement des invités, encore moins plusieurs personnes. Sans hésitation, ils rassemblèrent toutes leurs économies, se rendirent au marché, acquirent ce qui était nécessaire pour honorer le Chabbat, et épuisèrent ainsi leurs dernières ressources. Mais ils le firent avec joie, car bien qu’ils fussent pauvres, ils demeuraient satisfaits de leur sort et trouvaient leur bonheur dans l’hospitalité.

Une générosité poussée jusqu’au sacrifice

À l’issue du Chabbat, le Baal Chem Tov annonça simplement : « Nous prolongeons notre séjour. » Le couple se trouva dans l’embarras : leurs coffres étaient vides, leurs réserves épuisées. Ils commencèrent alors à inventorier leurs maigres possessions, vendant un à un tous les objets de quelque valeur que renfermait leur humble demeure.

Jour après jour, lundi, mardi, mercredi, ils alimentèrent ainsi l’hospitalité de leurs mystérieux invités, jusqu’à ce qu’il ne restât plus rien à troquer. L’homme, ne voulant ni paraître impoli ni compromettre l’honneur de sa maison, se trouva face à un dilemme déchirant.

Le sacrifice de l’ultime source de subsistance

Se tournant vers son épouse, il lui confia avec gravité : « Notre unique moyen de subsistance, si modeste soit-il, c’est cette petite vache chétive. Cette bête malingre nous donne chaque jour un peu de lait – bien peu, certes – mais c’est de cette ressource que dépend notre survie. Hélas, nous avons épuisé tout ce qui avait quelque valeur. Il nous faut maintenant nous résoudre à vendre notre dernière source de revenus. »

Il ignorait totalement que son hôte était le Baal Chem Tov, il ne soupçonnait même pas avoir affaire à un Tsadik. Il ne voyait qu’un Juif réclamant l’hospitalité. « Mais ces invités comptent sur notre accueil. Accomplissons donc notre devoir, vendons la vache. »

Son épouse, femme de grande bonté, d’humilité et de simplicité remarquables, acquiesça sans réserve : « Va donc vendre la vache. » Il se rendit au marché et conclut cette douloureuse transaction.

Une prière jaillie du désespoir

Après avoir vendu la vache, la réalité le frappa de plein fouet. C’en était fini de leur dernière ressource. Jamais auparavant il n’avait formulé la moindre plainte concernant leur situation financière, jamais il n’avait prié pour obtenir la Parnassa. Il s’était toujours contenté de vivre avec leurs maigres moyens. Mais désormais, la situation devenait critique : sans cette vache, si chétive fût-elle, ils n’avaient plus aucun moyen de subsister.

Accablé par cette réalisation, il erra jusqu’à la forêt. Là, dans la solitude qu’il croyait absolue, il éleva vers le Ciel une prière empreinte de désespoir :

« Hachem, jamais de ma vie je ne T’ai importuné pour la Parnassa. Jamais je n’ai sollicité l’aisance matérielle, me satisfaisant toujours du peu que nous possédions. Mais voici que j’ai vendu notre vache, notre unique source de revenus, si dérisoire fût-elle. Nous voilà sans ressources. Je n’ai jamais agi ainsi auparavant, Hachem, mais je n’ai plus d’alternative. Je T’en supplie, viens à notre aide. Nous avons besoin de Ta providence. »

La rencontre provididentielle avec l’ivrogne

Soudain résonnèrent des éclats de rire au cœur de la forêt, ce qui était pour le moins singulier. Il découvrit alors l’ivrogne notoire de la ville, étendu sous les arbres et hilare.

L’homme lui déclara : « Tu me sembles digne de confiance. Je vais te révéler mon secret. Il me faut le partager, il est trop extraordinaire pour le garder par-devers moi. Vois-tu, chacun me croit ivrogne. Ils ignorent que je suis un homme de loisir par choix. C’est là mon art de vivre. En réalité, je possède une fortune considérable. Ils me prennent pour un vagabond, mais je détiens un trésor que je dissimule ici, dans la forêt, au creux de cet arbre, sous forme de pièces d’or. Chaque jour, je puise une pièce, me rends en ville, achète de quoi boire, reviens m’enivrer ici et m’endors. Le lendemain, je recommence. J’ai de quoi vivre ainsi jusqu’à ma mort. Nul ne connaît mon secret, hormis toi maintenant, et j’ai foi en ta discrétion. »

La découverte du trésor et la métamorphose

Cette étrange révélation laissa notre protagoniste perplexe. Le lendemain, il partit en quête de travail, espérant trouver quelque labeur manuel pour subvenir aux besoins les plus urgents.

En chemin vers la ville, il croisa un cortège funèbre. S’enquérant du défunt, on lui apprit que l’ivrogne avait trépassé, sans famille ni ressources pour ses obsèques, la Hevra Kadisha ayant dû prendre les frais à sa charge.

Cette nouvelle le frappa comme une révélation divine. Il courut vers la forêt, découvrit le trésor comme annoncé, et agit selon sa conscience : il régla généreusement les funérailles du défunt, y ajoutant une donation substantielle, puis employa le reste à établir un commerce.

Cette entreprise prospéra au-delà de toute espérance. De succès en succès, il acquit une richesse considérable, quitta sa bourgade natale pour une grande cité, y fit l’acquisition d’une vaste demeure et devint une personnalité respectée de la communauté.

Les pèlerinages spirituels et la révélation

Sa fortune acquise, ce gentleman cultiva une passion particulière : le tourisme spirituel. Il consacrait ses moyens à visiter les Tsadikim, quêtant auprès de chaque homme saint les bénédictions et l’élévation de l’âme.

Ayant ouï parler d’un Tsadik exceptionnel, le Baal Chem Tov de Mezhbizh, il entreprit le voyage pour le rencontrer. Mais lorsqu’il se trouva en présence du maître, la stupéfaction le saisit : il reconnut en lui l’hôte mystérieux d’autrefois, celui qui avec ses compagnons avait séjourné chez lui cette semaine mémorable, consommant leurs dernières ressources.

Comprenant désormais qu’il avait eu affaire au saint Baal Chem Tov, il n’osa remettre en question la sagesse du maître, mais confessa sa perplexité devant les événements passés.

La révélation divine du Baal Chem Tov

Le Baal Chem Tov lui répondit avec une douceur empreinte de sagesse : « Je vais éclairer ce mystère. Ta richesse actuelle n’est pas le fruit du hasard. Une fortune t’était destinée dans les Cieux, allouée à toi et à ton épouse en récompense de vos mérites. Cet argent sommeillait dans ton compte céleste, mais tu n’en avais jamais fait usage car jamais tu n’avais sollicité la providence divine. »

« Je savais que l’obstacle résidait dans cette vache chétive. Tant que tu conservais cette illusion de sécurité matérielle, si dérisoire fût-elle, tu limitais l’action divine. Ma mission était claire : t’arracher cette fausse assurance et t’amener à solliciter d’Hachem ce qu’Il brûlait de t’accorder. Car Sa générosité dépasse infiniment nos conceptions étroites. »