Récits extraordinaires de l’Admour Hazakène : quand la sainteté triomphe de l’adversité

 

À l’occasion du 19 Kislev, fête de la libération de l’Admour Hazakène, le Rav Eitan Amitaï partage des récits saisissants sur l’emprisonnement du fondateur de la ‘Hassidout Habad. Ces histoires révèlent la grandeur spirituelle d’un maître qui, même dans les geôles du tsar, manifesta une puissance intérieure capable de soumettre ses oppresseurs et d’inspirer ses disciples pour les générations à venir.

 

 

Le regard qui brisa le futur tyran

L’Admour Hazakène était détenu dans une forteresse appelée Petropalovsk. C’était une forteresse aux murs de pierre d’une épaisseur de plus d’un mètre. Les interrogatoires se déroulaient dans un lieu voisin auquel on accédait par bateau, car la forteresse était entourée d’eau, située au cœur de la mer.

Chaque fois qu’on l’emmenait, un ou deux gardes armés l’escortaient vers les interrogatoires. Cette forteresse n’était pas seulement un lieu de détention : elle abritait parfois des hauts fonctionnaires et même des membres de la famille royale. C’était tout un complexe de vie, avec notamment des cellules pour les prisonniers.

Le tsarévitch Nicolas, qui deviendrait plus tard le tsar Nicolas Ier, n’était alors qu’un enfant de moins de dix ans. Déjà à cette époque, il était connu pour sa cruauté et sa dureté. C’était un enfant très difficile, et son précepteur le suivait constamment. Il avait l’habitude de se promener dans la cour de la forteresse avec un fouet à la main, et il prenait plaisir à fouetter les animaux comme les personnes qui ne trouvaient pas grâce à ses yeux. Personne n’osait rien lui dire.

Un jour où l’on conduisait l’Admour Hazakène à un interrogatoire, le petit Nicolas se trouvait justement sur le chemin. Voyant passer ce Juif vénérable à la barbe blanche, il se dit : voilà quelqu’un à fouetter. Avec une lueur sadique dans les yeux, il saisit son fouet et commença à s’approcher en direction de l’Admour Hazakène.

L’Admour Hazakène s’arrêta. Il tourna son regard vers l’enfant et ne le quitta plus des yeux. Nicolas s’arrêta également. Sa main était déjà levée, prête à frapper. L’Admour Hazakène lui lança un regard perçant et pénétrant, sans détourner les yeux. Lentement, très lentement, la main de l’enfant commença à descendre, à descendre encore, jusqu’à ce que le fouet lui glisse des mains. Il baissa les yeux, vaincu. Alors seulement l’Admour Hazakène se retourna et poursuivit son chemin. Les gardes qui l’escortaient n’osèrent pas prononcer un mot ni interrompre cette scène.

Plus tard, le Rabbi Tsema’h Tsedek raconta que ce regard du grand-père avait brisé la force de la Kelipa de Nicolas. C’est ce qui permit aux Juifs de résister à ses décrets. Car les décrets qu’il promulgua par la suite furent terribles et cruels, mais le Rabbi expliqua que le regard de l’aïeul avait brisé sa puissance intérieure, donnant ainsi aux Juifs la capacité de tenir bon face à ses persécutions. Les décrets furent certes durs et terrifiants, mais les Juifs survécurent.

Le miracle de la barque et la bénédiction du garde

Voici un autre récit célèbre, celui de la barque. Lorsqu’on transportait l’Admour Hazakène en barque, il aperçut la lune et demanda au garde de s’arrêter afin qu’il puisse accomplir le Kidouch Levana, la sanctification de la nouvelle lune. Le garde refusa.

L’Admour Hazakène lui expliqua de quoi il s’agissait. Le garde répondit : « Je connais, j’habitais près de Juifs, je me souviens comment ils faisaient ce rituel. Non, je ne m’arrêterai pas. » L’Admour Hazakène insista, lui disant : « Qu’est-ce que cela te coûte, quelques minutes ? » Mais le garde persista dans son refus.

Soudain, en pleine traversée, la barque s’immobilisa. Tous les efforts pour la faire avancer restèrent vains. L’Admour Hazakène dit alors : « Tu vois, je peux arrêter cette barque. » Puis il la libéra. Tout cela par des forces spirituelles, bien entendu. Il n’avait pas jeté d’ancre matérielle, mais une ancre spirituelle.

Il dit au garde : « Si tu me laisses faire le Kidouch Levana… Tu vois bien que je peux arrêter la barque. » Le garde, effrayé de s’attirer des ennuis, demanda : « Et si je m’arrête, que me donneras-tu ? » L’Admour Hazakène répondit : « Je te donnerai une bénédiction. » Le garde demanda : « Tu me la donneras par écrit ? » L’Admour Hazakène répondit : « Si tu me donnes une feuille et de l’encre, je te la donnerai par écrit. »

Le garde lui fournit le nécessaire, et l’Admour Hazakène lui écrivit une bénédiction selon laquelle il s’élèverait en grandeur et deviendrait un homme riche et respecté, avec une longue vie. Plusieurs choses importantes.

L’Admour Hazakène accomplit alors le Kidouch Levana, puis la barque reprit sa course. Ce garde s’éleva effectivement en grandeur et devint prospère. Il prit le billet que l’Admour Hazakène lui avait écrit et le plaça sous verre dans un cadre doré. Chaque année, à cette date, il organisait une fête pour ses compagnons et leur montrait ce document. Ils gardaient ce cadre et ce papier comme un trésor sacré. Ce qu’il est advenu de ce document, je l’ignore, mais en tout cas, tout comme le sort des Tefilines de toutes les générations et de tous les livres, de tous les Sifrei Torah, on dit que tout cela est destiné à être révélé un jour, avec l’aide de Hachem.

Le rêve prophétique du ‘Hassid Rabbi Pessa’h

On raconte également que dans l’une des bourgades, après l’arrestation de l’Admour Hazakène, des ‘Hassidim qui avaient assisté à la scène furent profondément bouleversés et s’évanouirent. Certains prirent sur eux de jeûner une fois par semaine, d’autres les lundis et jeudis, et certains s’engagèrent à jeûner chaque jour jusqu’à la libération de l’Admour Hazakène, ne mangeant qu’un peu la nuit.

L’un de ces ‘Hassidim s’appelait Rabbi Pessa’h. Il était originaire de la ville de Starodov. Lui aussi prit sur lui de jeûner jour après jour, sans interruption.

Arriva le 19 Kislev. Comme on le sait, la nouvelle de la libération mit du temps à parvenir aux ‘Hassidim des bourgades éloignées ; pour certains, cela prit près d’une semaine.

Ce ‘Hassid dont nous parlons passait ses journées entières enveloppé dans son Talith et ses Tefilines, récitant des Tehilim avec un épanchement de l’âme, suppliant le Saint béni soit-Il de délivrer l’Admour Hazakène.

En réalité, il avait été ‘Hassid de Rabbi Mena’hem Mendel de Vitebsk. Après que Rabbi Mena’hem Mendel fut monté en Terre Sainte, l’Admour Hazakène prit en charge la direction des ‘Hassidim en Russie, et Rabbi Pessa’h s’attacha alors à lui. Il lui était profondément lié.

Le 19 Kislev arriva. Dans le Beth Hamidrach, tous se rassemblèrent pour commémorer la Hilloula du Maguid de Mézéritch, dont c’était l’anniversaire du décès ce jour-là. Comme on le sait, le Maguid chérissait particulièrement l’Admour Hazakène, et l’Admour Hazakène ne cessait de louer les mérites de son maître. Le Baal Chem Tov lui-même avait dit au Maguid que cet enfant ne lui appartenait pas, qu’il appartenait à son disciple. C’est pourquoi il ne le voyait que rarement, sauf une ou deux fois où il lui coupa les papillotes, et peut-être une autre fois encore.

Les ‘Hassidim dressèrent donc une table et dirent « Le’haïm », goûtant quelque chose en l’honneur de la Hilloula. Ce ‘Hassid, épuisé par le jeûne, se sentit très faible et sa tête s’affaissa pendant que les autres célébraient.

Soudain, il se réveilla, et l’on vit sur son visage qu’il était submergé par une tempête d’émotions mêlée d’une joie particulière. « Que s’est-il passé ? Que s’est-il passé ? » Il alla se laver les mains, puis dit : « Je veux vous raconter mon rêve. » Nous sommes d’ailleurs dans la Paracha des rêves !

Il leur raconta ceci : lorsque sa tête était tombée et qu’il s’était endormi, il vit soudain une grande lumière. Voici qu’apparut son maître, Rabbi Mena’hem Mendel de Vitebsk. Il fut un peu gêné, car il s’était attaché à l’Admour Hazakène après le départ de son premier maître, comme s’il l’avait abandonné.

Il baissa les yeux, mais Rabbi Mena’hem Mendel lui dit : « Mon cher ‘Hassid, je ne t’en veux pas. Je sais que tu es un homme d’action et que tu cherchais simplement un Rabbi avec qui tu pourrais parler et que tu pourrais entendre. Puisque tu es un homme d’action, c’est en ordre. Mais je veux te raconter ce qui s’est passé cette nuit dans la Yechiva céleste. »

Comme on le sait, chaque Tsadik, le jour de sa Hilloula, est élevé de palais en palais. Surtout s’il avait de nombreux Juifs attachés à lui, et que grâce à l’éveil spirituel qu’il suscitait en eux, ils ajoutaient en Torah et en bonnes actions, alors certainement il connaît une élévation.

Le Maguid était assis et enseignait, illuminant les cieux. À sa droite se tenait le saint Baal Chem Tov, à sa gauche le saint Arizal. À un certain moment, le Maguid s’émut et éclata en sanglots. Il s’adressa à toute l’assemblée : « Mon cher et bien-aimé disciple Zalmané se trouve en prison. Il est en danger de mort. Éveillez sur lui la miséricorde ! »

Une grande effervescence s’empara de l’assemblée céleste. Soudain, on entendit une proclamation : « Faites place à l’âme sainte de Rabbi Chimon bar Yo’haï ! » Des milliers et des milliers d’âmes arrivèrent dans une grande lumière. Rabbi Chimon bar Yo’haï fit son entrée. Pourquoi lui ? Parce que c’est lui qui posa les fondements de la dimension intérieure de la Torah.

Rabbi Chimon bar Yo’haï constitua un tribunal céleste. Ils rendirent leur verdict : l’Admour Hazakène est innocent, il doit être libéré de sa détention, et la diffusion de la Torah de la ‘Hassidout peut se poursuivre sans plus d’obstacles.

À ce moment-là, Rabbi Pessa’h se réveilla. Puisqu’ils étaient encore en plein jeûne, ils ne savaient pas exactement ce que cela signifiait. C’était un beau rêve, ils sentaient que quelque chose s’était passé, quelque chose de bon, mais concrètement, ils décidèrent de continuer à jeûner, mais cette fois dans la joie.

Effectivement, quelques jours plus tard, la nouvelle arriva : dans la nuit du 19 Kislev, le tribunal céleste avait décrété la libération de l’Admour Hazakène.

La leçon de Rabbi Chemouel Goutman : le prix d’un instant de faiblesse

Voici encore un récit, cette fois sur la jeunesse de l’Admour Hazakène, ou plutôt sur ses années de jeune marié.

Lorsque l’Admour Hazakène était encore jeune, il avait un compagnon d’étude nommé Rabbi Israël Goutman. Ils étudiaient ensemble en ‘Havrouta. C’était un jeune érudit brillant.

Un jour, Rabbi Mena’hem Mendel de Vitebsk vint en visite dans leur ville. Ils vinrent également lui présenter leurs respects. Il leur demanda d’attendre et leur dit : « Je vois que vous êtes des jeunes gens de qualité. J’ai pour vous un Tikoun, une réparation spirituelle considérable et redoutable. Si vous y parvenez, vous atteindrez des niveaux élevés et sublimes. »

Quel était ce Tikoun ? Un jeûne d’une semaine entière. Peut-être juste boire un peu la nuit, mais ne pas manger, continuer l’emploi du temps habituel de Torah et de prière, et même en rajouter. Personne ne devait être au courant. Il leur donna encore quelques directives.

« Êtes-vous prêts ? » Ils répondirent oui. Et c’est ce qu’ils firent. Le vendredi arriva ; ils devaient jeûner vraiment jusqu’à l’approche de Chabbat.

Ce vendredi, ils allèrent au Mikvé. À leur retour, le beau-père de l’Admour Hazakène les regarda et remarqua qu’ils semblaient très pâles. Il leur dit : « Jeunes gens, entrez donc à la cuisine boire quelque chose. » L’Admour Hazakène ne répondit pas et monta en silence à l’étage où ils étudiaient.

Rabbi Chemouel Goutman fut pris de vertiges et se sentit très mal, comme une sorte de malaise qui lui brouillait l’esprit. Il se dit : « J’ai déjà jeûné toute la semaine, nous sommes déjà après midi le vendredi, ce n’est pas grave. » Il entra et goûta quelque chose. Ensuite, il termina le jeûne comme prévu.

Le lendemain matin, le Chabbat, ils se retrouvèrent. L’Admour Hazakène lisait le texte talmudique et l’expliquait. Son compagnon, assis en face de lui, ne parvenait pas à comprendre ce qu’il disait. Ainsi passèrent trois jours, très pénibles et oppressants. L’Admour Hazakène exposait des perles de sagesse, mais l’autre ne comprenait pas un mot.

Puis soudain, il réalisa : l’Admour Hazakène avait atteint toutes les compréhensions spirituelles. Il s’était élevé comme un aigle déployant ses ailes, tandis que lui-même était resté certes un Juif érudit et tout, mais sans commune mesure.

Dans la tristesse, ils durent se séparer. Rabbi Chemouel Goutman devint ensuite commerçant et fut l’un des ‘Hassidim de l’Admour Hazakène. Avant de mourir, il raconta cette histoire en disant : « Voyez ce qu’un homme peut perdre en une fraction de seconde. Imaginez, si j’avais tenu encore un peu, si j’avais tenu bon encore un peu… »

Conclusion : la fête de la délivrance pour chaque Juif

Cependant, nous savons que l’âme d’un Rabbi est quelque chose qui est choisi d’En-Haut. Ce n’est pas une chose simple. Puissions-nous, avec l’aide de Hachem, mériter que le mérite de ce jour, le Hag Hageoula, la fête de la libération, soit également une fête de délivrance personnelle pour chaque Juif, et que chacun obtienne tout ce dont il a besoin.

Le’haïm !