Jamaïque : Miracles sous l’ouragan Melissa – quand la foi triomphe des flots déchaînés

 

Que traverse l’esprit d’un émissaire lorsqu’il se barricade avec sa famille tandis qu’un ouragan d’une violence inouïe menace de détruire sa ville et l’œuvre de sa vie ? Comment influencer les nations du monde pour qu’elles observent les sept commandements de Noa’h, et qu’est-il advenu du Juif prisonnier d’un bateau délabré ? Le Rav Yaakov-Yossef Raskin de Jamaïque, troisième génération de Chli’hout, rassemble les âmes et révèle les étincelles pour qu’aucun banni ne reste exclu.

 

 

 

Des quatre coins du monde : récits de lumière des Beth Habad à travers le monde

C’était il y a environ trois mois, à l’approche de la fin d’une semaine bien remplie d’activités juives, et au Beth Habad de la ville de Montego Bay en Jamaïque, dans l’archipel des îles caribéennes, les préparatifs pour le Chabbat commençaient – Chabbat Parachat Noa’h. Dehors, tout se déroulait paisiblement, comme à l’accoutumée sur cette île tranquille. Le soleil caressait les vagues de la mer, les palmiers ondulaient doucement dans le vent au-dessus des plages de sable blanc, et la brise soufflait vers les fenêtres du Beth Habad local, un bâtiment de cinq étages.

« Le jeudi, nous avons appris qu’un système tropical s’était formé dans l’océan Atlantique, et qu’une tempête ouragan allait se déchaîner, baptisée « Melissa », dont la trajectoire semblait se diriger vers nous », raconte le Rav Yaakov-Yossef Raskin, l’émissaire de l’île. « Au début, personne ne s’est alarmé, car les tempêtes en Jamaïque sont relativement courantes. Personne n’imaginait que ce serait le dernier jour ordinaire que nous vivrions pendant longtemps… Le lendemain également, veille de Chabbat, alors que les bulletins météo devenaient plus fréquents et plus inquiétants, nous ne pensions pas encore qu’il s’agissait de quelque chose d’exceptionnel. »

Ce n’est qu’à la sortie du Chabbat que les habitants de l’île ont appris qu’une tempête d’une tout autre nature que celles qu’ils connaissaient allait s’abattre sur eux, et le Beth Habad a commencé les préparatifs à plein régime. Les fenêtres ont été barricadées avec des planches de bois et de métal, les meubles ont été déplacés, et tout ce qui pouvait être fait l’a été. Peu après, la tempête a commencé. Des vents violents et des pluies torrentielles ont frappé l’île ; le dimanche, la tempête a été élevée au niveau 2, et le soir même on parlait déjà du niveau 3. Trois jours plus tard, les vents se sont encore intensifiés, et l’eau a commencé à inonder le bâtiment du Beth Habad. Le Rav Raskin s’est précipité pour sortir les rouleaux de Torah de la synagogue et les transférer dans une pièce sans fenêtres. Le sol de la synagogue était déjà inondé, les fenêtres ont été enfoncées et la pluie s’est engouffrée à l’intérieur.

 

 

Tenir bon

À la tombée de la nuit, la tempête a éclaté dans toute sa fureur. « L’approche que le Rabbi nous a enseignée », explique le Rav Raskin, « est qu’un Beth Habad doit être spacieux – plus grand même que ce qui semble nécessaire, car la taille imposera et entraînera l’expansion des activités. C’est pourquoi nous avons un bâtiment de plusieurs étages, y compris un sous-sol. Il était évidemment impossible de s’approcher du sous-sol, entièrement inondé, alors nous sommes montés à l’étage supérieur, construit en béton. » Le Rav et sa famille se sont barricadés dans une petite pièce, où ils se sont serrés les uns contre les autres pour se soutenir mutuellement.

Si dans les premières heures de la nuit il semblait possible de tenir, au fil du temps, l’intensité des vents n’a cessé de croître. Les matelas empilés contre les ouvertures pour bloquer le vent et l’eau se sont envolés dans toutes les directions. Les planches de bois qui obturaient les fenêtres ont été arrachées les unes après les autres et projetées au loin. Un immense portail métallique a été arraché de son emplacement, les installations solaires ont disparu avec le vent, et de grandes terrasses ont été arrachées d’un coup. Le fracas des éclatements ne cessait pas un instant, et parfois il était impossible de distinguer le hurlement du vent de terrifiante puissance du bruit des arbres et des bâtiments voisins qui s’effondraient.

La tempête Melissa s’est révélée être une tempête de catégorie 5 – la plus puissante sur l’échelle mondiale de mesure des tempêtes. Des vents soufflant à 295 km/h ont frappé l’île, et selon les données de l’Organisation météorologique mondiale, il s’agit de l’une des tempêtes les plus violentes jamais enregistrées dans la région des Caraïbes. En fait, tout ce qui n’était pas solidement ancré au sol s’est envolé. « C’est la tempête la plus terrible de l’histoire de l’île », raconte le Rav Raskin. « Le niveau 5 est le maximum, mais les experts disent que s’il existait des niveaux 7 ou 8 sur l’échelle, cette tempête les aurait mérités… »

À un certain moment, le générateur a également cessé de fonctionner, et l’électricité a été totalement coupée. Les murs du bâtiment ont commencé à trembler, et par moments il semblait que lui non plus ne tiendrait pas. « Nous avons ressenti un danger réel », reconstitue le Rav les sensations qui l’habitaient, « nous avons récité des chapitres de Tehilim en continu, chapitre après chapitre, pendant de longues heures. Nous avons également demandé à tous nos amis et connaissances de prier pour nous et d’accomplir des Mitsvot pour notre mérite, tout en restant en contact avec les Juifs de l’île pour nous assurer de leur bien-être. Le bruit était si intense que nous ne nous entendions pas même en criant. Dans une telle situation, impossible de penser à l’avenir – nous étions concentrés sur l’instant présent. Juste tenir encore une minute et encore une minute, ainsi pendant des heures. Les enfants nous demandaient avec frayeur si la maison allait rester debout, et nous nous efforcions de leur insuffler confiance et paroles de réconfort. Quand le générateur s’est arrêté, nous avons compris que nous étions entièrement entre les mains du Ciel. Ce sont des moments où un Juif comprend ce qui est vraiment important dans la vie et ce qui ne l’est pas… »

Durant les heures de la tempête, la communauté juive de Jamaïque s’est unie dans une prière commune avec le Rav Raskin, tandis qu’à travers le monde leurs proches se sont joints à des milliers de Juifs dans des prières pour le salut de la famille des émissaires et de nos frères de la Maison d’Israël face aux mâchoires de la mer. L’organisation de sécurité et d’urgence des émissaires de Habad dans le monde a publié une lettre spéciale, dans laquelle il était écrit : « Un ouragan d’une violence extrême sévit en ce moment en Jamaïque, détruisant des maisons et causant de graves dommages. Les émissaires de Habad sur place, avec leurs familles, se trouvent en ce moment dans une pièce sécurisée, coupés du monde, enveloppés uniquement de foi et de prière. Nous demandons à chacun d’entre vous de s’arrêter un instant, d’ouvrir son cœur et de réciter un chapitre de Tehilim pour le bien-être et la sécurité des Juifs de Jamaïque et pour la protection et le sauvetage des émissaires de Habad. »

 

Reconstruire

« Nous savions que le monde entier priait pour nous », dit le Rav Raskin, « nous le sentions concrètement. Il s’avère que la distance géographique ne fait pas obstacle à la force spirituelle de l’unité qui nous est parvenue au milieu de tout ce chaos. À un certain moment, j’ai compris que pour nous renforcer dans notre confiance, nous devions nous accrocher à une seule pensée : Béni soit Hachem, nous sommes vivants et présents, et pour cela seul il faut remercier le Saint béni soit-Il. Tout le reste échappe à notre contrôle. »

« Vers la fin de la nuit », poursuit-il en racontant les événements de cette nuit d’épouvante, « alors que l’intensité des vents semblait devenir supportable, nous avons chanté les chapitres du Hallel avec des larmes et de la joie mêlées, et à la fin du verset « Tu es mon D.ieu et je Te rends grâce », les vents ont commencé à faiblir progressivement. Il était clair pour nous que le pic de la tempête était derrière nous. »

Lorsque les vents ont cessé et que la tempête s’est éloignée, les membres de la famille Raskin se sont ressaisis et ont trouvé leur chemin vers l’extérieur. Leur cœur s’est serré. Le beau Beth Habad avait été gravement endommagé. Les rues de l’île avaient également changé au point d’être méconnaissables. Une destruction totale s’étendait à perte de vue. Des arbres avaient été déracinés, des toits de maisons s’étaient envolés, la Jamaïque telle qu’ils la connaissaient avait disparu en une nuit. « Nous sommes restés de longues semaines sans électricité ni eau, et les routes étaient bloquées à la circulation, mais notre cœur était empli d’un sentiment de joie et de gratitude envers Hachem pour le miracle de notre sauvetage. Lors du premier Chabbat après la tempête, un repas de Chabbat s’est tenu au Beth Habad à base de conserves. Ce fut un repas modeste mais rempli de chants, de paroles de foi et d’une décision claire : reconstruire le Beth Habad. »

« Nous travaillons maintenant à tout reconstruire presque à partir de zéro », décrit le Rav Raskin. « Nous avons une responsabilité envers la mission qui nous a été confiée, c’est pourquoi nous ne reculons pas et certainement ne pensons pas à partir. Nous nous remettons et reprenons notre route. » Et en effet, ces dernières semaines, le Beth Habad est de nouveau plein de vie et d’une activité juive florissante, comprenant des cours de Torah réguliers, des prières ordonnées, des repas de Chabbat en grand nombre, des cadres éducatifs et religieux pour les enfants de l’île, et bien plus encore.

Ses pas sont dirigés par Hachem

L’histoire de la famille Raskin est fascinante en elle-même. Le Rav Yaakov-Yossef Raskin est la troisième génération d’émissaires de Habad. Son père, le Rav Mena’hem Mendel Raskin, sert comme émissaire depuis quarante ans à Montréal, au Canada, et son grand-père, le Rav Yehouda-Leib Raskin de mémoire bénie, fut l’un des émissaires du Rabbi au Maroc. « Mon grand-père était l’un des premiers émissaires au monde », raconte le Rav Raskin. « Quand le Rabbi l’a envoyé au Maroc en mission, en 5720 (1960), des dizaines de milliers de Juifs vivaient dans ce pays, mais dans ses dernières années, il ne restait qu’un petit nombre de Juifs après que les masses aient fait leur Alya en Terre Sainte. Quand on lui demandait quel était son avenir au Maroc, il répondait en ces termes : Le Rabbi m’a envoyé ici et ici je resterai – même pour un seul Juif. À la lumière de cela, quand notre tour est venu et que la mission en Jamaïque nous a été proposée, bien que nous sachions qu’il s’agissait d’une petite communauté sans commune mesure avec la grande ville de Montréal où j’ai grandi, j’ai suivi moi aussi l’esprit de mon grand-père. »

« Quand j’ai atteint l’âge des Mitsvot », se souvient le Rav Raskin, « mon grand-père m’a emmené au tombeau saint du Rabbi, et m’a demandé de m’engager et de promettre au Rabbi que puisque je devenais un homme, j’œuvrerais selon sa voie et sa mission partout où l’on aurait besoin de moi – par le feu et par l’eau. Telles étaient les paroles de mon grand-père, si caractéristiques de sa propre vie, et c’est bien sûr ce que j’ai fait. Je ne savais pas à ce moment-là que cette promesse, faite en un temps sacré et en un lieu sacré, me soutiendrait durant ces heures difficiles, où les eaux nous ont submergés et où le Saint béni soit-Il dans Sa bonté ne nous a pas livrés en proie à leurs crocs. »

L’étude de l’histoire de l’île révèle que des Juifs ont vécu en Jamaïque pendant des centaines d’années sans interruption. Dès l’époque de la domination espagnole, des Juifs vivaient dans la ville comme des Marranes par crainte des autorités, mais depuis la conquête britannique il y a environ 350 ans, la vie juive a commencé à émerger au grand jour, les Juifs ayant obtenu la liberté de construire des synagogues, d’étudier et d’enseigner la Torah à leurs enfants, et de se comporter ouvertement comme des Juifs. Par ailleurs, la Jamaïque coloniale, sous le mandat britannique, a accordé à ses citoyens juifs l’égalité des droits avant même que les Juifs de Grande-Bretagne elle-même n’en bénéficient, et pas moins de huit membres du parlement jamaïcain étaient juifs.

Au cours des siècles passés, les Juifs de Jamaïque ont laissé derrière eux des synagogues et des cimetières dispersés à travers l’île, principalement dans la capitale Kingston. Au centre de la capitale se dresse l’ancienne synagogue « Sha’arei Shalom », l’une des deux seules synagogues de la ville. Son apparence unique combine des poutres de bois d’acajou sombre, et son plancher en bois est recouvert d’un magnifique sable de mer blanc, selon la meilleure tradition des synagogues de la région. La synagogue a fonctionné jusqu’en 5664 (1904), et ses portes se sont fermées lorsque la population juive pratiquante de l’île a décliné.

« Quand nous sommes arrivés en Jamaïque pour la première fois afin de vérifier s’il était effectivement approprié d’ouvrir un Beth Habad permanent, nous avons demandé à rencontrer l’un des Juifs locaux, Ra’hamim Douak, dont on nous avait dit qu’il était très désireux de renforcer le judaïsme sur l’île. Malheureusement, nous avons appris qu’il avait été victime d’un accident vasculaire cérébral et était hospitalisé dans un établissement médical local. Nous sommes allés lui rendre visite et avons fait connaissance avec les membres de sa famille qui l’assistaient. Après quelques jours, nous avons pris l’avion pour New York et nous nous sommes rendus au Ohel, le tombeau de notre Rabbi, où nous avons multiplié les prières et demandé une bénédiction et une orientation – pour qu’il nous soit clair comme le jour si c’était là notre lieu de mission ou non. Quelques heures plus tard, nous avons été informés par la famille de M. Douak qu’il avait rendu son âme à son Créateur, et quelle ne fut pas notre surprise d’apprendre qu’à sa demande, ils mettaient sa maison à notre disposition pour y ouvrir un Beth Habad… Nous avons ressenti concrètement que nous avions appelé Hachem et que nous avions été exaucés immédiatement. Nous savions que nous étions arrivés au bon endroit. »

L’unité d’Israël dans sa pureté

« Quand nous sommes arrivés ici, en 5774 (2014) », dit le Rav Raskin, « nous connaissions déjà des dizaines de Juifs de notre visite précédente, mais en termes de judaïsme actif, c’était un véritable désert. Il n’y avait pas de synagogue, pas d’école juive et pas de nourriture cachère. Nous avons commencé à agir en rassemblant autour de nous de plus en plus d’âmes, selon le principe « Et vous serez rassemblés un par un, enfants d’Israël ». Les difficultés des débuts ne nous ont pas épargnés, mais nous nous sommes toujours renforcés grâce à une histoire que j’ai entendue de la bouche du Grand Rabbin de Grande-Bretagne, le Rav Yonatan Sacks de mémoire bénie. Il a raconté que dans sa jeunesse, il a eu le mérite d’entrer en « Ye’hidout » (audience privée) chez le Rabbi, où il a détaillé les hésitations qui l’occupaient à l’époque. Au cours de l’entretien, le Rav Sacks a dit qu’il « se trouvait dans une situation… » – mais le Rabbi a immédiatement répondu : Un Juif ne se trouve pas dans une situation donnée, il crée la situation de ses propres mains. Ces paroles saintes sont devenues ma devise. S’il n’y a pas de nourriture cachère ? On s’occupe de la nourriture cachère. S’il n’y a pas de Minyane ? On organise un Minyane. S’il n’y a pas d’école juive ? On en fonde une. »

Les Juifs locaux ont été heureux de voir de leurs propres yeux la renaissance de la vie juive sur l’île, et ont commencé à affluer vers les activités communautaires proposées par le Beth Habad. Des enfants juifs de tous les coins de la Jamaïque ont rempli le nouveau Beth Habad pour participer aux programmes de l’école juive. En plus des visiteurs au Beth Habad lui-même, des repas cachères Méhadrine sont également fournis aux touristes souhaitant prendre leurs repas dans les hôtels, et le snack-bar « Hot Spot », situé près de la plage, fournit des repas cachères et nourrissants tout au long de la semaine.

Très vite, l’endroit est devenu trop petit pour accueillir les Juifs locaux et les nombreux visiteurs qui ont commencé à affluer au Beth Habad, en particulier pendant la saison touristique, et il était clair qu’il fallait construire un grand bâtiment spacieux pour servir l’activité florissante. Peu de temps s’est écoulé avant que le Beth Habad ne s’élève dans un bâtiment de cinq étages au sommet d’une colline, où chaque Juif local ou de passage trouve son foyer. « Je voulais de toutes mes forces construire un Mikvé », raconte le Rav, « mais pendant longtemps, l’argent dont je disposais suffisait à peine pour creuser la fosse… Finalement, nous avons commencé les travaux, et par la grâce de D.ieu, un an plus tard, nous avons pu l’inaugurer, et depuis son ouverture, il est très utilisé par les Juifs de l’endroit. »

« Notre objectif », définit le Rav sa mission en une phrase, « est de répondre à chaque besoin de chaque Juif. Que ce soit pour accomplir une Mitsva ponctuelle, étudier la Torah ensemble, fournir de la nourriture cachère et une éducation juive, et bien plus encore. Chaque semaine, je consacre une journée à de longs trajets pour rencontrer encore et encore des Juifs à travers l’île et leur apporter la parole de D.ieu. »

« Béni soit D.ieu, chaque jour est rempli d’activité. Pendant la saison d’hiver, de nombreux Juifs venant des États-Unis pour se détendre sur l’île nous rendent visite, et nous sentons que nous avons reçu un cadeau du Ciel pour servir d’adresse ouverte à toute âme juive quelle qu’elle soit. Celui qui entre dans la salle des repas du Beth Habad le vendredi soir du saint Chabbat rencontrera des Juifs de tous les coins du monde et de toutes les nuances de l’arc-en-ciel : un Juif local aux cheveux longs assis à côté d’un Hassid coiffé d’un Shtreimel, et d’autres combinaisons semblables apparemment impossibles, mais c’est ainsi que se présente l’unité d’Israël dans sa pureté. Nous sentons que nous réalisons notre aspiration – être une source de lumière, un lieu où chaque Juif peut se connecter à son Père céleste, à son âme assoiffée et à ses frères les enfants d’Israël où qu’ils soient. »

« En ces jours », dit le Rav Raskin, « tombe l’anniversaire de décès de mon beau-père de mémoire bénie, le Gaon et Hassid Rabbi Yesha’ya Zusya Vilhelm, qui a servi pendant de nombreuses années comme directeur de la Yéchiva « Ohalei Torah » Habad à Brooklyn. C’était un vrai Hassid, un homme qui aimait Israël et un homme d’action aux nombreuses réalisations. Il répétait souvent le commentaire du ‘Hidouchei HaRim sur la Paracha de la semaine concernant la plaie des ténèbres, où il est dit « Ils ne se voyaient pas l’un l’autre et personne ne se leva de sa place ». Les ténèbres les plus terribles sont quand une personne ne voit pas son frère et ne lui tend pas la main dans sa détresse. Et l’indifférence à la détresse d’autrui fait qu’on n’a soi-même aucun avenir – « et personne ne se leva de sa place ». Je sens que ce dicton est l’essence de notre mission ici, voir chacun son frère et s’élever et s’élever mutuellement toujours plus haut. »

En plus de tout cela, le Rav Raskin s’occupe entre autres de la diffusion des sept commandements des enfants de Noa’h parmi les habitants de l’île. « Le Rabbi a enseigné que de notre temps, c’est l’une des tâches des enfants d’Israël, selon les paroles du Rambam (Lois des Rois) « Moché Rabbénou a ordonné de par la Toute-Puissance de contraindre tous les habitants du monde à observer les commandements donnés aux enfants de Noa’h » – chose qui n’était pas possible pendant les nombreuses générations où les enfants d’Israël étaient dans une position inférieure parmi les nations et où il y avait aussi un danger à le faire, mais maintenant, beaucoup parmi les nations du monde désirent entendre la parole de D.ieu, et les réactions que nous recevons parlent d’elles-mêmes. Conformément à cela, nous avons également obtenu que le gouverneur de l’île, nommé par le gouvernement anglais, proclame l’anniversaire du Rabbi, le 11 Nissan, comme journée de sensibilisation et d’étude des commandements des enfants de Noa’h. Je publie également de temps en temps des articles dans la presse locale sur ces sujets, et il est certain que la conscience élevée au sein de la population concernant les commandements des enfants de Noa’h exerce une grande influence tant dans la prévention de l’antisémitisme contre les Juifs de l’île que dans le soutien aux Juifs de Terre Sainte. »

Une prison non planifiée

Et maintenant, selon notre habitude, tournons-nous vers écouter une histoire de lumière des sources du Beth Habad en Jamaïque.

Cette histoire fascinante s’est déroulée il y a plusieurs années, pendant la pandémie mondiale de coronavirus. Amit Mandel, un jeune artiste juif de Tel-Aviv, voyageait dans le cadre de son tour du monde dans la région des îles caribéennes. Il est arrivé sur l’île de la Martinique, où il a rencontré un marin italien propriétaire d’un petit voilier, et il s’est joint à lui pour naviguer vers Cuba en échange de son aide sur le pont. À leur grand désarroi, en pleine navigation, une violente tempête a frappé le bateau, et l’Italien, comme il s’est avéré, ne savait pas le contrôler. Le bateau a été endommagé et c’est à grand-peine qu’ils ont atteint les côtes de Cuba sains et saufs, pour découvrir que le pays avait fermé ses frontières à cause de la pandémie de coronavirus, et qu’il n’y avait ni entrée ni sortie…

Faute de choix, les deux hommes ont décidé de continuer et d’essayer de trouver un endroit où accoster. Ils ont ainsi navigué vers les côtes de la République dominicaine, mais là aussi les frontières étaient fermées et ils ont dû retourner en mer tandis que les soldats locaux postés le long des côtes pointaient leurs fusils sur eux. Ils ont ainsi navigué d’île en île dans l’étendue de la mer des Caraïbes, et chaque fois la porte leur était fermée. Même quand ils sont arrivés en Jamaïque et ont demandé à descendre à terre, ils ont essuyé un refus catégorique, mais à cause des dommages causés au voilier, ils ne pouvaient pas poursuivre leur voyage hasardeux. Les deux hommes se sont ainsi retrouvés coincés dans la mer des Caraïbes sur le voilier en ruine, chaque jour devenant plus difficile que le précédent. La nourriture et les boissons s’épuisaient, et ce qui leur a sauvé la vie et les a empêchés de mourir de faim fut une petite île déserte près de laquelle ils avaient jeté l’ancre, où ils ont trouvé pour subsister des bananes, des noix de coco et des mangues, dont ils se sont nourris pendant plusieurs jours.

En raison des conditions difficiles et de la pression psychologique, l’Italien a perdu la raison et a même tenté de blesser Mandel. Voyant qu’il ne pourrait pas survivre beaucoup plus longtemps dans cette situation, Mandel a lancé des appels à l’aide via le système de communication du bateau à la police locale de Jamaïque, qui n’était pas pressée de l’aider. Alors, dans ces moments de crise, Mandel s’est souvenu de son identité juive et a immédiatement pensé qu’il savait déjà qui pourrait l’aider. Il a informé la police qu’il était un Juif d’Israël, et qu’il demandait à localiser l’émissaire de Habad en Jamaïque, certain que celui-ci l’aiderait.

« J’étais moi-même à New York à ce moment-là », raconte le Rav, « interdit d’entrée en Jamaïque moi aussi, à cause des restrictions de l’époque. Néanmoins, j’ai réussi à parler au téléphone avec Mandel. Il m’a fait part de son sentiment d’être prisonnier dans une « prison au paradis ». Selon lui, il était à portée de main de la magnifique île, mais n’était pas autorisé à faire un seul pas à l’intérieur. Eh bien, d’abord, je lui ai organisé à distance un envoi de nourriture cachère qui est arrivé jusqu’à son bateau, comprenant des produits de base supplémentaires et des cartes téléphoniques grâce auxquelles il pourrait rester en contact avec sa famille. La fête de Pessa’h approchait, et bien sûr je lui ai aussi procuré des Matsot pour Pessa’h. Mais en même temps, sa vie était toujours en danger réel – et de solution à sa situation, il n’y en avait pas. Ses parents inquiets m’ont téléphoné et m’ont supplié de faire quelque chose pour lui, nous devions lui sauver la vie, et effectivement j’ai essayé d’agir par tous les moyens possibles pour le faire libérer. Je me suis adressé à tous ceux qui me venaient à l’esprit et qui pouvaient aider, y compris tous les ministres du gouvernement que je connaissais, mais malheureusement les jours passaient sans aucune issue de cette impasse. »

Pendant plus d’un mois et demi, Amit Mandel est resté prisonnier sur le voilier en panne, sans la moindre information sur quand cette saga dans laquelle il s’était retrouvé prendrait fin. Après de nombreux jours d’efforts infructueux, le Rav Raskin s’est rendu au tombeau du Rabbi et a prié pour mériter l’aide divine afin de sauver Mandel, l’égaré. « Je suis retourné à mon logement », se souvient-il avec émotion, « et voilà que j’ai reçu un appel téléphonique de l’avocat en Jamaïque que j’avais engagé pour lui, et il m’a annoncé que Mandel avait reçu l’autorisation de descendre sur la côte en Jamaïque, où il serait mis en quarantaine jusqu’à ce qu’il reçoive l’autorisation finale de rentrer chez lui via New York. Béni soit D.ieu, le chemin du retour était ouvert. »

Mandel est descendu à terre et s’est installé dans une maison locale que le Rav Raskin avait louée pour lui, tandis que le Rav lui organisait un billet d’avion de Jamaïque à New York, puis une correspondance vers Israël. Quand Mandel est arrivé à New York, les deux hommes se sont rencontrés avec émotion et joie. Mandel a remercié de tout cœur le Rav Raskin pour les efforts qu’il avait investis pour lui, et le Rav Raskin, comme le fait tout émissaire, a demandé à Mandel s’il voulait mettre les Tefillin. « Je n’avais pas mis les Tefillin depuis le jour de ma Bar-Mitsva », a raconté Mandel, « et maintenant je le veux vraiment. De plus : à partir d’aujourd’hui, je veux mettre les Tefillin toute ma vie ! Il y a eu des moments sur le bateau – a raconté Mandel – où j’ai senti que c’étaient mes derniers instants sur terre, mais j’ai promis au Créateur du monde que si j’étais sauvé – je ferais l’effort de revenir vers Lui et de commencer à accomplir ne serait-ce qu’une Mitsva tous les jours de ma vie. Et en effet, j’ai ressenti tout le temps la main de la Providence qui veillait sur moi, et maintenant je prends sur moi de mettre les Tefillin chaque jour. » Qui est comme Toi, Israël, nation unique sur terre.