Mélavé Malka : récits extraordinaires sur Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi

Le Rav Eitan Amitaï du 770 de Ramat Chelomo à Jérusalem a partagé des récits fascinants sur l’Admour Hazaken, le fondateur du mouvement Habad. Ces histoires révèlent la puissance spirituelle extraordinaire du Tsadik et illustrent comment sa foi inébranlable et son regard pénétrant ont marqué l’histoire du judaïsme russe. Entre emprisonnement, miracles et sacrifice, ces témoignages offrent un aperçu saisissant de la grandeur de cette figure majeure du hassidisme.

 

 

Le regard qui brisa la cruauté du jeune Nikolaï

L’Admour Hazaken fut emprisonné dans la forteresse Pierre-et-Paul, un imposant bastion aux murs de pierre d’une épaisseur dépassant le mètre. Cette forteresse, située au cœur d’un fleuve et entourée d’eau, nécessitait un trajet en bateau pour s’y rendre. Les interrogatoires se déroulaient dans un lieu proche, et à chaque fois, l’Admour Hazaken était escorté par un ou deux gardes armés.

Cette forteresse n’était pas uniquement un lieu de détention. Elle abritait parfois des hauts fonctionnaires et même des membres de la famille impériale. C’était un complexe complet avec ses propres quartiers et, bien sûr, ses cellules pour prisonniers.

Le tsarévitch Nikolaï, futur tsar de toutes les Russies, n’avait alors pas dix ans. Déjà à cet âge tendre, il était connu pour sa cruauté et sa violence. C’était un enfant extrêmement difficile, constamment accompagné de son précepteur. Il aimait se promener dans la cour de la forteresse, un fouet à la main. Son plaisir malsadique consistait à frapper les animaux errants ou toute personne qui ne trouvait pas grâce à ses yeux. Personne n’osait le réprimander.

Lors d’une de ces escortes vers l’interrogatoire, le jeune Nikolaï se promenait justement dans la cour. Apercevant ce Juif digne à la barbe blanche, ses yeux s’illuminèrent d’une lueur mauvaise et sadique. Voilà une nouvelle victime pour son fouet ! Il s’approcha de l’Admour Hazaken, le fouet levé.

L’Admour Hazaken s’arrêta net. Il leva les yeux vers l’enfant et planta son regard dans le sien, sans jamais détourner les yeux. Le jeune Nikolaï s’immobilisa également, le bras déjà levé, prêt à frapper. Mais l’Admour Hazaken maintenait son regard perçant et tranchant sur lui, sans ciller.

Progressivement, sous la force de ce regard, le bras de l’enfant commença à descendre, lentement, lentement, jusqu’à retomber complètement le long de son corps. L’Admour Hazaken ne détournait toujours pas les yeux. Le fouet finit par glisser de la main de Nikolaï, qui baissa honteusement la tête. Ce n’est qu’alors que l’Admour Hazaken se retourna et poursuivit sa route. Les gardes qui l’accompagnaient n’osèrent pas prononcer un seul mot ni interrompre cette scène extraordinaire.

Des années plus tard, le Rabbi Tsémah Tsédek, petit-fils de l’Admour Hazaken, raconta que ce regard avait brisé la force spirituelle de la Klipa de Nikolaï. Cette victoire spirituelle permit aux Juifs de résister aux décrets terribles que Nikolaï promulguerait plus tard en tant que tsar. Ces persécutions furent certes cruelles et effroyables, mais grâce au regard de l’Admour Hazaken qui avait brisé la puissance du mal, les Juifs purent tenir bon et survivre.

Le miracle du bateau immobilisé pour Kidouch Levana

Un autre récit célèbre concerne le trajet en bateau. Alors qu’on transportait l’Admour Hazaken par embarcation, il aperçut la lune et demanda au garde de faire arrêter le bateau afin qu’il puisse réciter le Kidouch Levana, la sanctification de la nouvelle lune. Le garde refusa catégoriquement.

L’Admour Hazaken tenta de lui expliquer l’importance de cette prière, mais le garde rétorqua : « Je sais très bien de quoi il s’agit. J’habitais près de Juifs et je les ai vus faire ce rituel. Mais je ne m’arrêterai pas. »

L’Admour Hazaken le supplia : « Qu’est-ce que cela te coûte ? Quelques minutes seulement ! » Le garde maintint son refus. C’est alors que le bateau s’immobilisa mystérieusement au milieu de sa course, en plein fleuve. Toutes les tentatives pour le faire avancer ou le déplacer échouèrent.

L’Admour Hazaken déclara calmement : « Tu vois ? Je peux arrêter le bateau. » Puis il le libéra de l’emprise spirituelle qu’il avait exercée sur lui. Évidemment, il n’avait pas jeté d’ancre physique, mais une ancre spirituelle.

Le garde, désormais effrayé de se retrouver dans une situation embarrassante, demanda : « Si j’accepte de te laisser faire ta prière, que me donneras-tu en échange ? » L’Admour Hazaken répondit : « Je te donnerai une bénédiction. »

Le garde, méfiant, exigea : « Me le donneras-tu par écrit ? » L’Admour Hazaken acquiesça : « Si tu me donnes une feuille de papier et de l’encre, je te l’écrirai. »

Le garde accepta et lui fournit de quoi écrire. L’Admour Hazaken rédigea alors une bénédiction promettant au garde qu’il s’élèverait socialement, deviendrait riche et respecté, et jouirait d’une longue vie, parmi d’autres faveurs importantes.

Après avoir récité le Kidouch Levana, le bateau put reprendre sa route. Des années plus tard, ce garde connut effectivement une ascension remarquable, devint fortuné et respecté. Il fit encadrer la note que l’Admour Hazaken lui avait écrite dans un cadre en or et la plaça sous verre. Chaque année, à cette même date, il organisait une fête pour ses amis et leur montrait ce précieux document, qu’ils conservaient comme le Saint des Saints.

Quant au destin de ce document aujourd’hui, nul ne le sait. Mais tout comme les Téfilines de toutes les générations et tous les Sifré Torah qui n’ont pas encore été retrouvés, il est dit que cela se révélera un jour, avec l’aide de D.ieu.

Le jeûne des Hassidim et la vision de Rav Mena’hem Mendel

Il est rapporté qu’après l’arrestation de l’Admour Hazaken, de nombreux Hassidim furent profondément bouleversés. Certains s’évanouirent en apprenant la nouvelle. Les Hassidim prirent sur eux diverses pratiques d’austérité : certains décidèrent de jeûner une fois par semaine, d’autres les lundis et jeudis, et d’autres encore jeûnèrent quotidiennement jusqu’à la libération de leur Rabbi, ne mangeant et ne buvant qu’un peu la nuit.

Parmi ces Hassidim se trouvait un certain Rav Pessa’h, originaire d’une ville appelée Starodub. Lui aussi avait accepté de jeûner jour après jour sans interruption. Lorsque arriva le 19 Kislev, les nouvelles n’avaient pas encore atteint toutes les communautés éloignées. Certains ne l’apprirent qu’une semaine plus tard.

Le Hassid dont nous parlons était resté toute la journée enveloppé dans son Talit et ses Téfilines, récitant des Tehilim avec une ferveur et une abnégation totales, implorant le Saint béni soit-Il de libérer l’Admour Hazaken. Il était d’ailleurs à l’origine un disciple de Rav Mena’hem Mendel de Vitebsk, et lorsque ce dernier monta en Terre Sainte, l’Admour Hazaken devint le guide spirituel des Hassidim en Russie. C’est ainsi qu’il se rattacha à l’Admour Hazaken et lui vouait une dévotion intense.

Le 19 Kislev arriva donc, jour anniversaire du décès du Maggid de Mezeritch. Comme il était de coutume, les Hassidim se réunirent dans la salle d’étude pour marquer cette date. Le Maggid de Mezeritch avait tant chéri l’Admour Hazaken, et ce dernier n’avait jamais cessé de louer les mérites de son maître. Le Baal Chem Tov lui-même avait dit du Maggid qu’il n’appartenait pas à sa génération mais à celle de ses disciples.

Les Hassidim dressèrent une table, portèrent un toast « Lehaïm ! » et invitèrent chacun à goûter quelque chose. Le Hassid en question, affaibli par le jeûne, sentit sa tête tomber et s’endormit pendant que les autres célébraient.

Soudain, il se réveilla en sursaut, le visage rayonnant d’une joie ineffable et d’une émotion intense. « Que s’est-il passé ? » lui demandèrent ses compagnons. Il se lava les mains rituellement et leur dit : « Je veux vous raconter mon rêve. Nous sommes dans la Paracha des rêves, après tout. »

Voici ce qu’il leur raconta : « Lorsque ma tête est tombée et que je me suis endormi, j’ai soudain vu une grande lumière. Mon maître et Rabbi, Rav Mena’hem Mendel de Vitebsk, est apparu devant moi. J’étais un peu embarrassé, car je m’étais attaché à l’Admour Hazaken, comme si j’avais abandonné mon propre maître. Je baissai les yeux, mais il me dit : ‘Mon cher Hassid, je ne t’en veux pas. Je sais que tu es un homme de vérité et que tu cherchais simplement un Rabbi avec qui tu pouvais converser et qu’il t’était possible d’entendre. Puisque tu es une telle personne, tout va bien. Mais je veux te raconter ce qui s’est passé cette nuit dans l’Académie céleste.' »

« Comme on le sait, chaque Tsadik le jour de sa Hilloula est élevé de niveau en niveau spirituel, surtout s’il avait de nombreux Juifs qui lui étaient attachés et qui, grâce à leur lien avec lui, ont ajouté en Torah et en bonnes actions. Le Maggid de Mezeritch était donc assis, enseignant et embellissant les sphères célestes. À sa droite se tenait le Baal Chem Tov, à sa gauche le saint Arizal. »

« À un certain moment, le Maggid fut submergé par l’émotion et éclata en sanglots. S’adressant à toute l’assemblée, il s’écria : ‘Mon disciple bien-aimé, Zalman, se trouve emprisonné ! Il est en danger de mort ! Éveillez sur lui la miséricorde !’ Une grande agitation s’empara de l’assemblée céleste. »

« Soudain, on entendit un tumulte : ‘Faites place à l’âme sainte de Rabbi Chimon bar Yo’haï !’ Des milliers et des milliers d’âmes arrivèrent dans une grande lumière. Rabbi Chimon bar Yo’haï apparut. Pourquoi lui ? Parce que c’est lui qui a posé les fondements de la dimension intérieure de la Torah, la Kabbale. »

« Rabbi Chimon bar Yo’haï établit un tribunal céleste. Ils statuèrent que l’Admour Hazaken était innocent et qu’il devait être libéré de prison, et que la diffusion de l’enseignement hassidique devait se poursuivre sans obstacle. »

Le Hassid se réveilla alors. Ne sachant pas encore que cette vision correspondait à la réalité, et étant toujours en plein jeûne, ils ressentirent que quelque chose de bon s’était produit. Ils décidèrent de continuer leur jeûne, mais dans la joie.

Effectivement, quelques jours plus tard, la nouvelle parvint que dans la nuit du 19 Kislev, il avait été décrété dans le tribunal céleste que l’Admour Hazaken devait être libéré.

Le prix d’un moment de faiblesse : l’histoire de Rav Yisrael Gutman

Un autre récit concerne la jeunesse de l’Admour Hazaken. Lorsqu’il était encore un jeune érudit, il avait un compagnon d’étude nommé Rav Yisrael Gutman. Ils étudiaient ensemble, en ‘Havroutà, avec une grande acuité intellectuelle.

Lors d’une visite de Rav Mena’hem Mendel de Vitebsk dans leur ville, ils vinrent le rencontrer. Le Tsadik leur dit : « Je vois que vous êtes des érudits d’exception. Il existe pour vous une rectification spirituelle immense et terrible. Si vous la menez à bien, vous mériterez des niveaux spirituels élevés et sublimes. »

Quelle était cette rectification ? Un jeûne d’une semaine entière. Ne boire qu’un peu la nuit, ne rien manger, continuer l’étude de la Torah et la prière selon l’ordre habituel, et même y ajouter. Personne ne devait être au courant. Il leur donna également d’autres pratiques de purification.

« Êtes-vous prêts ? » demanda-t-il. Ils acceptèrent. Ils commencèrent leur jeûne et arrivèrent au vendredi. Ils devaient jeûner jusqu’à peu avant l’entrée du Chabbat. Le vendredi, ils se rendirent au bain rituel. À leur retour, le beau-père de l’Admour Hazaken remarqua qu’ils avaient l’air très pâles et affaiblis.

Il leur dit : « Jeunes gens, entrez dans la cuisine faire du thé. Nous n’avons pas encore besoin du vin maintenant pour le Chabbat. Entrez vous préparer quelque chose, vous avez l’air fatigués. »

L’Admour Hazaken ne répondit rien et monta en silence au grenier, où ils étudiaient au deuxième étage. Mais Rav Yisrael Gutman se sentit étourdi, comme pris d’une sorte de boulimie qui troublait son esprit. Il se dit : « J’ai déjà jeûné toute la semaine. Nous sommes déjà après midi du vendredi. Ce n’est pas si grave. » Il entra et goûta quelque chose. Puis il acheva son jeûne jusqu’au Chabbat.

Le lendemain matin, ils se retrouvèrent à la synagogue. L’Admour Hazaken lisait le texte de la Guemara et l’expliquait. Rav Yisrael Gutman, assis en face de lui, ne parvenait pas à comprendre ce qu’il disait. Ainsi passèrent trois jours extrêmement pénibles et éprouvants. L’Admour Hazaken déroulait des perles de sagesse et expliquait, tandis que son compagnon ne comprenait plus rien.

C’est alors qu’il réalisa soudain que l’Admour Hazaken avait atteint tous les sommets spirituels possibles, s’élevant comme un aigle déployant ses ailes. Lui était certes resté un érudit juif accompli, mais il n’y avait plus aucune comparaison possible entre eux.

Dans la tristesse, ils furent contraints de se séparer. Par la suite, Rav Yisrael Gutman devint commerçant et l’un des Hassidim de l’Admour Hazaken. Avant sa mort, il raconta cette histoire en disant : « Voyez ce qu’un homme peut perdre en une fraction de seconde. Imaginez si j’avais tenu bon encore un peu, si j’avais résisté encore un instant… »

Néanmoins, nous savons que l’âme d’un Tsadik, d’un véritable Rabbi, est quelque chose de choisi d’En Haut. Ce n’est pas simple. Puissions-nous mériter, avec l’aide de D.ieu, que le mérite de ce jour, la fête de la délivrance du 19 Kislev, soit également une fête de délivrance personnelle pour chaque Juif, et que chacun obtienne tout ce dont il a besoin.