Parmi les premiers ‘Hassidim de l’Admour Hazakène, Rav Yaakov de Shklov était un homme d’affaires réputé pour sa crainte du Ciel et sa ferveur dans la prière. Un Chabbat, alors qu’il avait l’honneur d’héberger son maître chez lui, il fut tellement absorbé par sa Téfila qu’il manqua entièrement le repas et le discours ‘hassidique.
Le Rav et ‘Hassid célèbre, Rav Yaakov de Shklov, fut l’un des fidèles disciples de l’Admour Hazakène (Rabbi Chnéour Zalman de Lyadi, fondateur de la ‘Hassidout Habad) puis de son successeur, l’Admour Haémtsaï (Rabbi Dov Ber). Il vivait dans la ville de Shklov.
Il était le fils de Rav Yossef Kalbo, et on le surnommait affectueusement « Reb Yaakele Reb Yosseless » (Yaakov fils de Yossef).
Son adhésion à la ‘Hassidout ne fut pas sans conséquence : après qu’il fut devenu ‘Hassid de l’Admour Hazakène, son beau-père, opposé à ce mouvement, exigea que sa fille divorce de lui. Mais son épouse, loyale et dévouée, refusa catégoriquement de le quitter.
Le Chabbat où il manqua son illustre invité
Rav Yaakov était un homme d’une piété exceptionnelle, connu pour ses longues heures de prière. Un jour, l’Admour Hazakène vint à Shklov et séjourna dans sa maison, un honneur immense pour tout ‘Hassid.
Ce Chabbat-là, Rav Yaakov se rendit à la synagogue pour prier. Comme à son habitude, il s’absorba profondément dans sa Téfila. Les heures passèrent. Pendant ce temps, chez lui, l’Admour Hazakène termina sa propre prière, prolongea le repas de Chabbat avec les convives, puis prononça un discours de ‘Hassidout (Maamar). Et Rav Yaakov priait toujours.
Lorsqu’il rentra enfin chez lui, il fut saisi de honte : il avait un hôte de cette envergure sous son toit, et il avait manqué tout le repas et l’enseignement du Rabbi !
Mais l’Admour Hazakène, loin de lui faire des reproches, l’appela et lui dit avec un sourire : « La différence entre toi et les autres est la suivante : chez la plupart des gens, le Yetser Hara (le mauvais penchant) se manifeste dans la gourmandise, les mauvaises pensées, les paroles futiles ou la légèreté, voire pire encore, à D.ieu ne plaise. Mais toi, ton Yetser Hara se trouve dans la Torah et la prière ! Ainsi, quand les autres étudient et prient, ils échappent momentanément à leur Yetser Hara. Mais toi, même quand tu études, que tu pries ou que tu dors, tu restes avec ton Yetser Hara ! »
Par cette remarque pleine d’humour et de profondeur, le Rabbi soulignait que l’attachement excessif de Rav Yaakov à la prière, bien que louable en soi, pouvait aussi devenir un obstacle lorsqu’il l’empêchait d’accomplir d’autres devoirs, comme honorer son invité.
Les deux sortes de larmes
Rav Yaakov exerçait le métier de commerçant. Un jour, en faisant ses comptes, il découvrit une situation catastrophique : non seulement il avait perdu tout son argent, mais il avait également perdu des fonds qui appartenaient à d’autres personnes et qui lui avaient été confiés. La dette était considérable.
Par une providence divine, l’Admour Hazakène se trouvait justement à Shklov à ce moment-là. Rav Yaakov se présenta devant lui, le cœur brisé, pleurant amèrement sur l’argent d’autrui qu’il avait perdu et qu’il ne pouvait rembourser.
Au lieu de répondre directement à sa détresse matérielle, l’Admour Hazakène entreprit de lui présenter le bilan de son âme, un examen de conscience spirituel détaillé et sans complaisance. En entendant cela, Rav Yaakov fut submergé par une émotion encore plus intense et éclata en sanglots profonds, des pleurs qui venaient cette fois du plus profond de son âme.
L’Admour Hazakène lui dit alors : « Va en paix. »
Rav Yaakov se retourna pour partir. Mais le Rabbi le rappela et lui révéla le sens de ce qui venait de se passer : « Tes premières larmes, celles que tu as versées pour l’argent perdu, t’auraient laissé dans la tristesse, sans solution. Mais ces dernières larmes, celles que tu viens de verser pour ton âme, vont s’arrêter. Et une fois qu’elles cesseront, la cause de tes premières larmes, ta situation financière, sera également réparée. »
Et c’est exactement ce qui arriva : grâce à ce travail intérieur, Rav Yaakov put retrouver sa sérénité spirituelle, et sa situation matérielle finit par se résoudre.
