Entretien exclusif : le Rav Yossef Its’hak Boutman et les défis du monde des Yechivot à l’ère moderne

 

Dans un entretien exclusif, le Rav Yossef Its’hak Boutman, superviseur principal de la Yechiva centrale Tom’hei Temimim de Lod, révèle les transformations profondes du système éducatif hassidique face aux défis contemporains.

 

 

L’institution emblématique de Lod, considérée aujourd’hui comme « la Yechiva phare de Habad », accueille désormais 300 Ba’hourim contre 180 il y a trente ans. Cette expansion témoigne de l’attractivité maintenue du système éducatif hassidique, malgré les bouleversements sociétaux.

Une approche pédagogique en mutation

« La génération a changé, et nous avons dû nous adapter », explique le Rav Boutman, qui dirige l’établissement depuis des décennies. « Autrefois, un étudiant devait simplement s’exécuter, quelles que soient les circonstances. Aujourd’hui, cette approche ne fonctionne plus. Les étudiants sont plus ‘gâtés’, et chaque difficulté devient insurmontable si on ne s’y adapte pas. »

Cette évolution se manifeste par une attention particulière portée au bien-être psychologique des Ba’hourim. L’établissement a développé un système d’accompagnement personnalisé, avec des entretiens individuels et un suivi rapproché. « Nous organisons désormais des sorties à la piscine, des Chabbatot communautaires, des excursions – des activités qui n’existaient pas à notre époque », précise le responsable.

L’épineuse question d’Internet

Le défi majeur reste la gestion d’Internet et des nouvelles technologies. Chaque Ba’hour et ses parents signent un contrat interdisant tout accès non filtré au web. « Internet représente un niveau de gravité très élevé », affirme le Rav Boutman. « Notre mouvement Habad est paradoxalement le plus problématique car, contrairement à d’autres courants hassidiques qui maintiennent une rigidité stricte dès le départ, nous pratiquons une plus grande ouverture. »

Cette problématique affecte-t-elle le niveau spirituel de la Yechiva ? « Sans aucun doute, nous en sommes conscients. Chaque établissement tente de faire le maximum pour limiter les dégâts », reconnaît-il.

Maintien des exigences académiques

Malgré ces adaptations, les standards académiques demeurent inchangés. L’emploi du temps reste dense : lever à 6h30, Mikvé, ‘Hassidout à 7h, puis études jusqu’à 21h. Les examens oraux ont lieu toutes les deux semaines, et le programme inclut toujours l’étude du Choul’han Aroukh.

« Les étudiants peuvent parfaitement s’adapter à ce rythme », assure le superviseur. « Nous avons maintenu les mêmes examens qu’autrefois. Si un étudiant ne peut pas suivre, nous organisons un examen de rattrapage ou adaptons le programme. »

Relations transformées avec les familles

L’une des évolutions les plus marquantes concerne les relations avec les parents. « Autrefois, les parents confiaient entièrement leur enfant à la Yechiva et disparaissaient, sauf en cas de problème. Aujourd’hui, ils sont beaucoup plus présents et n’hésitent pas à téléphoner pour poser des questions ou exprimer des préoccupations. »

Cette proximité accrue se reflète dans les moments de séparation. Le Rav Boutman décrit des scènes émouvantes lors des derniers jours de l’année scolaire, où les étudiants s’échangent des carnets de souvenirs et maintiennent des contacts étroits avec l’équipe pédagogique même après leur départ.

Sanctions adaptées aux temps modernes

Le système de sanctions a également évolué. « Aujourd’hui, je ne donne une amende qu’une fois tous les quelques mois, pour quelque chose d’exceptionnel », explique le responsable. « Toutes les amendes peuvent être récupérées si l’étudiant améliore son comportement. Il n’y a pas de ‘caisse’ qui se remplit avec l’argent des Ba’hourim. »

Cette approche plus souple reflète une philosophie éducative repensée, où la compréhension et l’accompagnement priment sur la sanction pure. « J’utilise davantage ma voix aujourd’hui – un cri suffit, maximum dans le bureau », précise le Rav Boutman.

L’évolution de la Yechiva de Lod illustre les défis auxquels font face les institutions éducatives religieuses contemporaines : maintenir l’excellence académique et spirituelle tout en s’adaptant aux réalités d’une nouvelle génération, plus exigeante en termes d’accompagnement personnel mais également plus ouverte au dialogue.

 

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Le Rav Yossef Its’hak Boutman : Figure emblématique de la Yechiva Tomkhei Temimim de Lod

Né le 9 Tamouz 5719 (1959) à New York, le Rav Yossef Its’hak Boutman est le fils du Rav Chalom Ber Boutman et de Madame Devorah Boutman, fille de Rav H’aïm Chemaryahou Gouraré. À l’âge de neuf ans, sa famille s’installe en Terre sainte et s’établit à Tel Aviv. Avant leur départ, les membres de la famille ont eu le privilège d’une audience privée (Yih’oud) auprès du Rabbi.

Durant sa jeunesse, il étudie à la petite Yechiva de Torah Emeth en 7ème et 8ème années, puis en 9ème année à la Yechiva Tomkhei Temimim de Lod, et enfin à la grande Yechiva de Kfar Habad.

L’orientation déterminante

Au mois d’Elloul 5735 (1975), il entre en audience privée auprès du Rabbi et demande dans quelle Yechiva étudier, ses camarades de classe de Torah Emeth étant partis dans d’autres établissements et la classe s’étant dispersée. Le Rabbi lui répond de consulter son père, qui lui conseille de poursuivre ses études à la Yechiva Tomkhei Temimim de Lod. Là, il se lie d’amitié avec le surveillant le Rav H’aïm Achkénazi, qui finira par l’intégrer au personnel de la Yechiva.

En 5740 (1980), le Rav Boutman devait partir pour l’année de « Kvoutza », mais suite à une directive du Rabbi et à la décision de l’éducateur Rav Mendel Foutervas, il se rend à la Yechiva Habad de Migdal Haémek, ouverte l’année précédente, pour y servir comme émissaire, accompagné de ses camarades Yossef Its’hak Zalmanov, H’aïm Lévi Its’hak Guinzbourg, H’aïm Its’hak Isaac Landa, Menashé Althouz et d’autres.

L’expérience à Crown Heights

À l’approche de l’année 5741 (1981), il part pour l’année de « Kvoutza » au 770 de Crown Heights. Après son mariage avec son épouse de la famille Landsberg de Jérusalem, il dirige le Beth Habad du quartier Jessi Cohen à H’olon.

Son activité à la Yechiva

Au mois d’Elloul 5742 (1982), il commence à servir comme surveillant et éducateur principal à la Yechiva Tomkhei Temimim de Lod, avec l’approbation du Rabbi. Lorsqu’il écrit au Rabbi qu’il serait peut-être préférable qu’il quitte son poste, le Rabbi souligne le mot « quitter » et écrit à la place « continuer ».

En 5756 (1996), il est nommé directeur spirituel et surveillant principal de la Yechiva, et en 5762 (2002), son rôle est recentré sur celui d’éducateur et surveillant uniquement, sous la direction spirituelle du Rav Menh’em Kénig. Il sert également comme membre de la direction pédagogique du Talmud Torah de Lod et comme activiste au Beth Habad de l’aéroport.

L’engagement pour les activités de diffusion

Au fil des années, il commence à diriger les activités de diffusion (Ahavat Israël) de la Yechiva. Depuis les années 5760, il prend également en charge le financement de ces activités suite aux difficultés économiques rencontrées par la Yechiva et au manque de couverture des coûts par les dons et les caisses de Tsedaka. Aujourd’hui, les activités de diffusion de Lod sous sa direction sont réputées dans tout le centre du pays.

Aujourd’hui, le Rav Boutman occupe les fonctions de surveillant principal, d’éducateur en classe de 3ème année, de directeur des activités de diffusion et de responsable de l’organisation des mélodies à la Yechiva.