Dans cet article l’auteur Elishiv Hacohen Kaplan explore les connexions historiques entre la ville ukrainienne de Sloviansk, Rostov et le village de Loubavitch, liées aux séjours prolongés du Rabbi Rachab (cinquième Rabbi de Loubavitch) dans la région durant la Première Guerre mondiale et la période qui a suivi. Il replace cela dans le contexte des combats actuels dans l’est de l’Ukraine et partage quelques souvenirs personnels de sa visite à Sloviansk en 2004. Cet article offre un aperçu fascinant de l’histoire des Rabbis de Loubavitch dans cette région, à la lumière des événements contemporains.

 

Elishiv Hacohen Kaplan

Sloviansk est une ville de l’oblast de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, qui est ensuite devenue une partie de la « République populaire de Donetsk » – qui se trouve actuellement dans les zones de combat de l’est de l’Ukraine, et dont l’appartenance n’est donc pas claire : si elle fait partie de la « Russie unie » qui a remplacé il y a environ un an la « République populaire de Donetsk », ou si elle est déjà redevenue une partie de l’Ukraine de Kiev. Les données peuvent changer d’un jour à l’autre, dans un sens ou dans l’autre.

En raison du déménagement du Rabbi Rashab de Loubavitch à Rostov, suite aux difficultés de la Première Guerre mondiale, Sloviansk a eu plusieurs fois l’honneur d’accueillir le Rabbi Rashab, car elle abritait d’importants centres de cure nécessaires à l’amélioration de la santé du Rabbi. Lors de sa visite dans la ville, le Rabbi y a également prononcé des discours ‘hassidiques – voir le livre des discours de 5677 au début pour le discours « Tik’ou » prononcé la nuit du 2e jour de Roch Hachana, sur lequel le Rabbi a noté « Slaviansk ».

Sloviansk est relativement proche de Rostov. Toute la région de Donetsk s’étend à côté de l’oblast de Rostov et faisait partie de la Russie à l’époque du tsar, avec la plupart des territoires ukrainiens, alors appelés « Russie du Sud ».

Plus tard aussi, à l’époque du régime communiste, les différences entre les oblasts n’avaient plus beaucoup d’importance, car tout était inclus dans l’immense État de « l’Union soviétique ».

Le lien avec Sloviansk est mentionné dans une lettre particulière du Rabbi Rayatz (Igrot Kodech Vol.1 p. 632), dans laquelle il décrit et résume tout ce qui est arrivé à la maison des Rabbis depuis le départ de Loubavitch jusqu’à l’arrestation en 5687 : « …Lors de notre départ de Loubavitch, l’exil d’Ariâl (= Oryol), l’exil de Rostov, la résidence de Rostov, Slaviansk, le retour à Rostov, la nouvelle résidence… »

Le Rabbi a séjourné à Sloviansk pendant de longues périodes, durant les étés 5676, 5677, 5678. Voir les dates détaillées dans ‘Igrot Kodech – Admour Maharachab’, Vol. 2 et 5.

Pendant la période de Rostov, au début, le Rabbi Rachab vivait au 78 rue Pushkinskaya[15]. À l’hiver 5678, une maison a été achetée dans la ruelle Bratsky (adjacente à la rue principale de Rostov « Bolshaya Sadovaya »), dans l’intention qu’elle serve également de maison d’étude pour les ‘hassidim venant chez le Rabbi, et une grande maison avec une grande cour a donc été choisie. Pendant l’été 5678, la maison a subi une rénovation complète, et ce n’est qu’à l’approche de Roch Hachana 5679 qu’ils y ont emménagé.

Pendant les mois d’été (à partir de Tamouz), le Rabbi était à Sloviansk, tandis que son fils le Rabbi Rayatz et les membres de la famille vivaient encore au 78 rue Pushkinskaya.

Aujourd’hui, selon la carte du pays et les appellations actuelles, on peut résumer que le Rabbi Rachab a séjourné longtemps dans l’est de l’Ukraine, dans la ville de Sloviansk, pendant la période où il vivait à Rostov.

En 5764, 2004, nous avons séjourné un certain temps dans la ville de Donetsk, après avoir quitté Rostov, et nous nous sommes intégrés aux activités dans la ville du Rav Pin’has Vishetzky, qui était alors l’envoyé principal dans la région de Donetsk. Un jour d’été, je suis allé à Sloviansk, afin de connaître de près la ville où le Rabbi a séjourné pendant de longues périodes et où il est arrivé de Rostov…

J’étais dans la zone des stations thermales, mais il n’y avait aucun moyen de savoir exactement où le Rabbi avait été. La zone était négligée et ne semblait plus servir à son but initial, malgré les rénovations effectuées à cette époque dans le plus ancien des bâtiments. Il n’y avait personne à qui poser des questions. Voici quelques photos de la zone et des bâtiments, où l’on peut seulement savoir qu’ici se trouvait à peu près le Rabbi, ainsi que quelques ‘hassidim qui n’ont pas renoncé et sont venus jusqu’à Sloviansk pour visiter et voir le Rabbi, écouter des enseignements ‘hassidiques et se consoler un peu dans les temps difficiles d’alors. »