Jonathan Pollard, l’espion condamné adopté par certains Juifs comme un patriote pour leur peuple et rejeté par d’autres comme une tache, est un homme libre.

La Commission des libérations conditionnelles des États-Unis l’a informé aujourd’hui qu’elle avait mis fin à sa libération conditionnelle et levé les restrictions qui le retenaient dans certaines sections de Manhattan. Il ne doit plus porter de moniteur de poignet ni demander au gouvernement américain de surveiller l’utilisation de son ordinateur.

Il est désormais libre de voyager n’importe où, y compris en Israël, pour une résidence temporaire ou permanente. Il a obtenu la citoyenneté israélienne en 1995 et a déclaré que c’était son rêve d’y vivre.

Pollard avait tenté de se présenter comme un sacrifice pour Israël qui aidait l’État juif en compensant les échecs de la communauté américaine du renseignement. Pourtant, la question de son emprisonnement a divisé la communauté juive américaine pendant des décennies.

Pollard, 66 ans, a déclaré qu’il était heureux de pouvoir enfin aider sa femme, Esther, qui lutte contre une forme agressive de cancer du sein. Il a attribué sa capacité à survivre 30 ans en prison à l’amour et au soutien de sa femme.

Ancien analyste civil de la marine américaine, Pollard a été reconnu coupable d’avoir transmis des secrets militaires américains à Israël et en 1987. Son emprisonnement a tendu les relations américano-israéliennes; Les dirigeants israéliens, en plus des Juifs américains de haut niveau, ont tenté en vain au fil des ans d’obtenir sa libération d’abord de prison, puis sa libération conditionnelle.

Après avoir purgé une peine de 30 ans, Pollard a quitté la prison en 2015. Il a été mis en probation dans des conditions qui l’obligeaient à rester à Manhattan et lui a imposé un couvre-feu de 19 h à 7 h.

Dans un communiqué, ses avocats, Elliot Lauer et Jacques Semmelman, ont déclaré qu’au cours des derniers mois, ils ont «communiqué avec le ministère américain de la Justice et la Commission des libérations conditionnelles des États-Unis, soulignant que M. Pollard a eu un bilan exemplaire, à la fois en tant que prisonnier et en tant que libéré conditionnel, et qu’il y a tout lieu de croire qu’il sera un citoyen modèle après la levée de ses restrictions à la libération conditionnelle.

Cet argument était convaincant. La Commission des libérations conditionnelles a conclu qu’il était peu probable qu’il enfreigne davantage la loi, a déclaré Nicole Navas Oxman, porte-parole du ministère de la Justice.

Dans la déclaration, Pollard a remercié l’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Ron Dermer, agissant au nom du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, pour ses efforts en son nom.

« Monsieur. Pollard est profondément reconnaissant à tant d’autres aux États-Unis, en Israël et dans le monde qui ont aidé avec dévouement… [et à] toutes les personnes de bonne volonté qui l’ont gardé dans leurs prières et espéré ce jour.

Pollard est la seule personne dans l’histoire des États-Unis à avoir été condamnée à perpétuité pour espionnage pour un allié et le seul citoyen américain reconnu coupable d’un tel crime à être condamné à plus de 10 ans de prison, a rapporté Haaretz lorsque Pollard a quitté la prison en 2015.

Lors de son arrestation, la plupart des groupes juifs sont restés silencieux, espérant diffuser les accusations de «double loyauté». Au fil des ans, certains Juifs américains se sont distancés de ce qu’ils considéraient comme sa déloyauté et son manque de patriotisme pour le pays de sa naissance.

 

Depuis sa condamnation, les plus fervents partisans de Pollard sont dans la communauté orthodoxe. Le rabbin Avi Weiss, qui avait pris de l’importance pour ses efforts pour pousser la Russie soviétique à permettre à ses Juifs d’émigrer, lui rendit visite pendant ses premières années dans une prison à sécurité maximale. Farley Weiss, un dirigeant de Young Israel, un groupe de synagogue orthodoxe, a également été un allié important.

Au fil des ans, d’autres organisations juives de premier plan sont également venues faire pression pour la libération de Pollard.

Malcolm Hoenlein, leader de longue date et maintenant vice-président de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, a qualifié la nouvelle de la libération de Pollard vendredi de « très bienvenue et en retard. J’espère maintenant qu’il pourra aller vivre avec sa femme dans la paix et la tranquillité en Israël ».

La punition de Pollard a également été un sujet de discussion perpétuel entre les dirigeants israéliens et les présidents américains, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu soulevant fréquemment la question avec Barack Obama et Donald Trump.

En prison, Pollard a divorcé de sa première femme, Anne Pollard, et a ensuite épousé Esther Zeitz lors d’une cérémonie juive à la Butner Federal Correctional Institution, une prison à sécurité minimale de Caroline du Nord, où il est resté jusqu’à sa libération conditionnelle en 2015.

Les organisations juives – ainsi que les dirigeants juifs de la Chambre, le représentant Jerry Nadler et le représentant Eliot Engel – ont continué à plaider en faveur de Pollard au sujet des conditions de sa libération conditionnelle, qui comprenait le port d’un bracelet de surveillance électronique et le confinement chez lui de 19 heures à 7 heures du matin.

Des alliés tels que Weiss avaient également tenté d’intéresser le président Donald Trump, aimé de nombreux Juifs pour les démarches qu’il a faites en rapport avec Israël, dans le cas de Pollard.

En 2017, Trump a commué la peine de 27 ans d’un autre prisonnier juif de haut niveau, Sholom Rubashkin, l’ancien PDG de la plus grande usine de transformation de viande casher.