Dans les profondeurs des tunnels de Gaza, loin de tout ce qui fait l’humanité d’une existence, un jeune homme de 22 ans a trouvé dans sa foi une lumière qui a défié l’obscurité. Le témoignage de sa mère révèle comment la spiritualité est devenue son bouclier face à l’horreur.

Une connexion spirituelle dans les ténèbres

« Il avait des conversations avec le Créateur du monde », confie Shelly Shem Tov, la voix tremblante d’émotion. « Omer a été témoin de véritables miracles – un missile qui est tombé juste à côté de lui sans exploser, un tunnel qui s’est effondré à l’endroit exact où ils prévoyaient de le transférer. Pour lui, ces événements n’étaient pas dus au hasard. Il savait au plus profond de lui-même que D.ieu le protégeait. »

Ces paroles, prononcées lors d’un entretien accordé au podcast de l’organisation « Kesher Yehudi », lèvent le voile sur une dimension rarement évoquée de la captivité des otages israéliens : celle de l’expérience spirituelle qui peut naître dans les situations les plus extrêmes.

Selon sa mère, c’est dans ce dialogue intérieur avec D.ieu qu’Omer a puisé sa force durant les interminables journées de captivité. Il demandait protection et réconfort, convaincu que ses prières étaient entendues. « Chaque bonne action accomplie ici a créé un ange qui veillait sur lui là-bas », affirme Shelly avec conviction, faisant référence à un enseignement selon lequel les Mitsvot (bonnes actions) génèrent des forces protectrices spirituelles.

La captivité comme creuset spirituel

Dans les 505 jours qu’Omer a passés aux mains du Hamas, la dimension temporelle elle-même est devenue un défi. Sans repères, dans une obscurité quasi permanente, le temps s’étire jusqu’à perdre son sens. C’est dans ce vide que beaucoup d’otages se sont tournés vers leur monde intérieur.

Des professionnels de la santé mentale spécialisés dans l’accompagnement des ex-otages témoignent de ce phénomène. Le Dr Sarah Goldstein, psychologue spécialisée dans le stress post-traumatique, explique : « Dans des conditions de privation sensorielle et d’isolement extrême, l’esprit humain cherche naturellement des ressources intérieures. La spiritualité, qu’elle soit liée à une religion formelle ou à une connexion plus personnelle avec une force transcendante, peut devenir un puissant mécanisme de survie. »

Pour Omer, ce mécanisme s’est manifesté à travers une connexion profonde avec sa foi juive, un dialogue constant avec D.ieu qui transformait chaque événement en signe potentiel, chaque épreuve en test de foi.

Des signes interprétés comme une protection divine

Les incidents qu’Omer a relatés à sa mère après sa libération ne sont pas sans rappeler les récits bibliques de protection divine. Ce missile qui tombe sans exploser évoque pour beaucoup le psaume 91 : « Il te couvrira de ses ailes… Tu ne craindras ni les terreurs de la nuit, ni la flèche qui vole pendant le jour. »

Le Rav David Menachem analyse : « Dans la pensée juive, les miracles ne sont pas nécessairement des violations spectaculaires des lois de la nature, mais souvent des événements apparemment ordinaires qui surviennent au moment exact où l’on en a besoin. Un tunnel qui s’effondre peut sembler être un simple hasard pour certains, mais dans la vision d’Omer, c’était la main de D.ieu qui intervenait directement dans sa réalité. »

Cette interprétation spirituelle des événements n’a pas seulement été une source de réconfort pour Omer – elle est devenue un véritable filet de sécurité psychologique face à l’arbitraire et à la cruauté de sa situation.

Le pouvoir de la prière improvisée

Sans livre de prières, sans pouvoir respecter les horaires traditionnels de la liturgie juive, Omer a développé ce que sa mère décrit comme « sa propre liturgie, ses propres mots pour parler à D.ieu ».

« Il m’a raconté qu’il récitait le « Chema Israël » chaque fois qu’il le pouvait, parfois simplement dans sa tête », raconte Shelly. « Mais la plupart du temps, c’étaient des conversations spontanées, des appels à l’aide, des remerciements pour chaque jour supplémentaire de vie. »

« Quand Omer me raconte ces moments, je vois que cette pratique lui a permis de préserver son identité et son humanité », explique sa mère. « Face à ses bourreaux qui tentaient de le déshumaniser, sa connexion avec D.ieu lui rappelait constamment sa valeur intrinsèque en tant qu’être humain créé à l’image divine. »

Un retour transformé

Lorsqu’Omer Shem Tov a finalement été libéré après 505 jours de captivité, ses proches ont immédiatement remarqué le changement profond qui s’était opéré en lui. « Ses yeux reflètent désormais une profondeur que je n’avais jamais vue auparavant », témoigne sa mère.

Cette transformation s’est manifestée de manière frappante lors de sa rencontre avec l’ancien président américain Donald Trump. Face à l’une des personnalités les plus puissantes du monde, le jeune homme de 22 ans n’a pas hésité à déclarer : « Vous êtes l’émissaire de D.ieu. » Cette déclaration, prononcée avec une assurance tranquille, a surpris tant par sa spontanéité que par sa profondeur théologique.

« Un jeune homme de 22 ans qui parle ainsi, du fond du cœur, c’est une sanctification du Nom divin extraordinaire », commente Margalit Peretz-Deri, directrice du projet « Otages » au sein de l’organisation « Kesher Yehudi » et intervieweuse de Shelly Shem Tov.

Cette capacité à voir au-delà des apparences, à discerner ce qu’il considère comme la main de D.ieu dans les événements du monde, semble être une extension directe de la façon dont Omer a interprété sa propre expérience de captivité.

Entre traumatisme et croissance post-traumatique

Les experts en psychologie du trauma soulignent souvent que les expériences extrêmes peuvent conduire, chez certaines personnes, à ce qu’on appelle une « croissance post-traumatique » – un développement personnel profond qui coexiste paradoxalement avec les séquelles traumatiques.

Le Dr Tal Berkowitz, spécialiste du phénomène, explique : « Certaines personnes ayant traversé des épreuves extrêmes témoignent d’une transformation spirituelle majeure. Cela ne signifie pas que le traumatisme disparaît ou qu’il n’y a pas de souffrance, mais plutôt qu’une nouvelle dimension de sens et de profondeur peut émerger de l’expérience. »

Pour Omer, cette dimension semble intimement liée à sa compréhension de la Présence et de la protection divines. « Il est revenu avec une foi inébranlable », témoigne sa mère. « Pas une foi naïve ou aveugle, mais une foi forgée dans l’épreuve, qui intègre la complexité et la douleur du monde tout en maintenant une confiance profonde en D.ieu. »

La force des rituels intérieurs

Dans les conditions de détention extrêmes qu’a endurées Omer – « un seul biscuit par jour et de l’eau salée », selon les révélations de sa mère – maintenir une routine spirituelle, même intérieure, a représenté un défi considérable.

Le professeur Jonathan Dresner, spécialiste de l’histoire des religions en situation de persécution, observe : « À travers l’histoire, nous voyons que dans les camps, les prisons, les situations d’oppression extrême, le maintien de pratiques religieuses, même adaptées ou intériorisées, a souvent constitué une forme de résistance et de préservation de soi. »

Pour Omer, cette résistance s’est manifestée dans sa détermination à maintenir un dialogue intérieur avec D.ieu malgré des conditions conçues pour briser l’esprit humain. « Il m’a dit qu’il avait créé sa propre structure temporelle, marquant mentalement le début et la fin du Shabbat, essayant de suivre le calendrier des fêtes juives même sans repères extérieurs », raconte sa mère.

Cette discipline spirituelle intérieure semble avoir fourni à Omer un cadre de stabilité dans un environnement caractérisé par l’incertitude et l’arbitraire.

Un message aux familles qui attendent encore

Le témoignage de Shelly Shem Tov résonne d’une manière particulière pour les familles des otages encore détenus à Gaza. Il apporte un message d’espoir sur la capacité de résilience de l’esprit humain face aux pires circonstances.

« Ce que j’ai appris de l’expérience d’Omer, c’est que même dans les tunnels les plus sombres de Gaza, la lumière intérieure de la foi peut continuer à briller », affirme-t-elle. « Je veux que les familles qui attendent sachent que cette force spirituelle peut soutenir leurs proches même dans les moments les plus difficiles. »

Cette conviction que la spiritualité peut constituer un refuge intérieur inviolable, même lorsque le corps est captif, offre une perspective précieuse non seulement pour les familles d’otages, mais pour toute personne confrontée à des situations apparemment insurmontables.

Conclusion : Au-delà de la survie

L’histoire d’Omer Shem Tov transcende le simple récit de survie. Elle témoigne de la capacité de l’être humain à forger du sens même au cœur de l’absurde, à trouver de la lumière dans les ténèbres les plus profondes.

« Ce qui me frappe le plus », confie sa mère en conclusion, « c’est qu’Omer n’a pas simplement survécu à cette épreuve – il en est revenu avec une compréhension plus profonde de lui-même et du monde. Sa foi n’a pas juste été un mécanisme de survie, elle est devenue une lentille à travers laquelle il voit désormais la réalité. »

Cette transformation spirituelle, forgée dans les conditions les plus adverses imaginables, rappelle les enseignements de la Hassidout : «Un principe fondamental est celui de « yerida tzorech aliya » (ירידה צורך עליה) – « la descente pour le but de l’ascension. » Ce paradoxe spirituel affirme que c’est précisément à travers les moments de plus grande difficulté que les plus hauts niveaux de l’âme divine peuvent se révéler.»

Pour Omer Shem Tov, la captivité est devenue, contre toute attente, un creuset de rapprochement divin dont les fruits continueront à se manifester tout au long de sa vie.