Quand je suis devenu observateur de la Torah pour la première fois, mon mari m’a donné du fil à retordre. Il ne comprenait pas pourquoi je faisais tout à coup certaines des choses que je faisais – pour lui, il semblait que je devenais une personne différente de celle qu’il avait épousée – et il n’aimait pas ça.

J’ai donc écrit une au Rabbi pour me plaindre: «J’ai décidé de garder la Torah et mon mari ne coopère pas. Mais n’est-il pas vrai que je dois le faire malgré ce qu’il dit? »

Je m’attendais à ce que le Rabbi réponde: «Oui, vous devez faire ce que la Torah commande, peu importe ce que veut votre mari.» Mais le Rabbi n’a pas dit cela. Il m’a donné une réponse en deux parties qui disait essentiellement: « Ne vous battez pas avec votre mari au sujet de la religion. Trouvez quelqu’un qui puisse l’influencer, quelqu’un qu’il respectera. »

C’était un conseil si sage, et tout à fait conforme à l’approche du Rabbi de trouver une solution positive à chaque problème. J’aurais aimé avoir immédiatement fait ce qu’il a dit, mais il m’a fallu un certain temps pour accepter que l’harmonie dans la maison – le Chalom Bayit – devait prévaloir.

En général, que se passe-t-il lorsqu’une femme est en conflit avec son mari au sujet de la religion? Qu’il cède ou non, il ne l’aimera pas et ne se rapprochera pas la pratique de la Torah, qu’il considérera comme la source de division dans son mariage. De plus, les enfants seront affectés lorsqu’ils verront leurs parents se disputer et, eux aussi, identifieront la religion comme la cause de tensions dans le foyer.

Quant à la deuxième partie des conseils du Rabbi, j’ai dû accepter que je n’étais pas censé être le rabbin de mon mari – j’étais sa femme. Il était séfarade donc le moyen de l’atteindre était par le biais d’un rabbin séfarade, qui comprenait son passé et savait comment lui parler de questions religieuses.

Lorsque où j’ai trouvé une telle personne et fait un pas en arrière, les choses ont commencé à s’améliorer.

Il y avait certainement d’autres problèmes – certains assez douloureux. En fait, il y a eu un moment où j’ai envisagé le divorce. À un moment stressant, j’ai écrit au Rabbi que je ne pouvais plus le supporter. Je voulais que mon mari m’accompagne dans mon voyage et devienne pleinement observateur de la Torah, pas un homme qui me combattait à chaque étape. Si nous divorcions, ai-je pensé, tous ces conflits disparaîtraient et nous pourrions tous les deux mener une vie plus heureuse.

La réponse du Rabbi était une note dans laquelle il me faisait remarquer que je m’étais marié lors d’une cérémonie religieuse, sanctifiée par le nom de D.ieu. Non seulement cela, j’avais eu la chance d’avoir des enfants et j’avais donc le devoir de les élever dans un foyer complet et non brisé.

« C’est votre vraie richesse … et votre mission est d’être un exemple pour toutes vos connaissances et toutes les femmes juives », a écrit le Rabbi, se référant au fait que j’enseignais alors les lois de la pureté familiale aux femmes nouvellement religieuses de ma communauté dans le Queens. « Par conséquent, il est impossible que vous vous ayez la tranquillité d’esprit si vous vous séparez de votre mari. »

Le Rabbi a conclu que si j’étais encore malheureuse après que mon dernier enfant ait grandi et quitté la maison, nous pourrions reprendre ce sujet. Pendant ce temps, il prierait pour moi sur la tombe du précédent Rabbi.

Bien que, avec le recul, je comprenne que le Rabbi savait que nous ne divorcerions jamais, il a exécuté une brillante manœuvre psychologique en me laissant penser que ma demande n’avait pas été rejetée, mais simplement reportée.

C’est ainsi que le Rabbi a souligné le positif à chaque étape. Une fois, quand je lui ai écrit une lettre très déprimée, disant que je ne sais pas où se dirigeait mon mariage, car je n’ai pas du tout réussi à influencer mon mari à devenir observateur, le Rabbi a en entouré au crayon la partie de la lettre et a écrit: « Vous avez réussi dans les domaines les plus essentiels – gérer un ménage et une famille selon la Torah… et même votre mari progresse dans la pratique de la Torah et des Mitsvot de temps en temps… »

Le Rabbi a compris que tôt ou tard, mon mari allait pratiquer la Torah, mais je devais respecter son rythme, avec patience et compréhension.

Un été, j’ai dû décider quoi faire. Devais-je aller en vacances seule en Israël, où l’habillement Tsniout et la nourriture casher ne sont pas un problème? Ou devrais-je accompagner mon mari lors d’un voyage d’affaires à Bangkok, où toutes ces choses seraient problématiques? Quand j’ai écrit au Rabbi à ce sujet, j’ai reçu une réponse du secrétaire de me rendre immédiatement à la grande synagogue du 770 où le Rabbi distribuait des livrets d’enseignements hassidiques.

Je suis allé courir pour faire la queue, et quand mon tour est venu, le Rabbi m’a regardé sévèrement et a dit: « Bangkok avec ton mari. »

Et je suis allée à Bangkok avec mon mari, qui était très content de l’avoir fait. Mais ensuite il m’a dit: « Je suppose que je ne te verrai pas avant un an. »

C’est alors que j’ai réalisé à quel point j’avais négligé mon mari. Je m’étais mis à aider les autres à se rapprocher de la Torah, ce qui m’a éloigné de chez moi beaucoup de temps. Mais la charité commence à la maison!

«Donnez plus de temps à votre mari», c’est ce que le Rabbi avait essayé de me dire quand il m’a dit d’aller à Bangkok, malgré les problèmes de pratique religieuse que cela posait.

Quand j’ai finalement et pleinement mis en œuvre tous les conseils du Rabbi, sa promesse que «tout irait finalement bien» a été réalisée.

Finalement mon mari est devenu plus religieux que moi. Mais ses progrès ne sont arrivés qu’après avoir cessé de me disputer avec lui au sujet de la religion et lui être lié avec amour et patience, tout comme le Rabbi me disait de le faire.

Aujourd’hui, je donne aux autres les conseils que j’ai reçus du Rabbi pour la première fois, et je leur dis aussi ce que j’ai appris de ma propre expérience: si vous décidez de faire Techouva, cela peut être difficile pour votre conjoint. Soudain, vous êtes une personne différente de celle qu’il a épousée. Cela lui fait peur. Mais, quoi qu’il en soit, vous ne pouvez pas devenir pieux au prix de votre Chalom Bayit.

Lorsque les choses étaient difficiles et que je demandais de l’aide au Rabbi, il me disait de tout faire pour préserver l’harmonie de la maison, de faire les choses «de manière diplomatique». Vous pouvez dire la même chose avec un ton agréable ou d’une manière douce. C’est ce que le Rabbi m’a appris.

Au cours des dix-sept dernières années, Mme Sarah Karmely a été directrice de Sha’arei Tovah Talmud Torah. Elle est également l’auteur de Words to Hear with Your Heart et de Stories to Hear with Your Heart . Elle a été interviewée en juin 2012.