Yortzeit du Rav Eliezer Daniel Meyers, le Hassid à qui le Rabbi a demandé de se promener dans les rues d’Amsterdam avec un « sourire » sur le visage

Le premier Hassid envoyé par le Rabbi aux Pays-Bas, à qui le Rabbi a ordonné de se promener dans les rues d’Amsterdam avec un « sourire » sur le visage, a courageusement et fièrement établi des générations de Hassidim et d’hommes d’action sur le sol froid des Pays-Bas • Une série d’histoires et d’anecdotes de sa vie à l’occasion de l’anniversaire du décès du Rav Eliezer Daniel Meyers, qui aura lieu le 23 Av.

 

Présenté par son fils, le Rav Pinchas Avraham Meyers, Av Beit Din de La Haye .

 

Le samedi soir de la Paracha Ekev, le 23 Av 5775-2015, est décédé le Hassid distingué, serviteur de D.ieu avec abnégation, Rav Eliezer Daniel Meyers, qui était toute sa vie lié d’un lien spirituel fort et ininterrompu avec le Rabbi, et qui était une figure de Hassid d’autrefois, un Hassid de haut niveau, un vrai Hassid, dans tous les sens du terme. Outre ses vastes connaissances en Hassidout, et particulièrement dans le Tanya et les livres de Hassidout Habad, il était un grand érudit dans tous les domaines, en particulier dans la recherche sur l’histoire du Hassidisme. C’était un penseur et un érudit. Un serviteur au sens Hassidique du terme, et un intellectuel au service de D.ieu.

Il a eu le mérite de ramener de nombreuses personnes à la voie de la Torah et de la Hassidout par son rayonnement et son charme Hassidique. Bien qu’il ait été l’un des Hassidim les plus spéciaux et les plus en vue de Loubavitch, il fuyait toujours tous les honneurs et la publicité. Il détestait tous les honneurs, les photos et les distinctions. Pour lui, cela « n’avait pas de place ». Pour lui, l’honneur était l’opposé du Hassidisme. Ainsi, il choisissait toujours de s’asseoir du côté ouest de la synagogue, le côté qu’il aimait, loin des honneurs. Sa vision du monde était toujours sérieuse, un peu au-dessus, en accord avec l’esprit du Hassidisme.

C’est ainsi qu’il a ordonné et demandé de son vivant que le moment venu, on ne fasse pas d’éloge funèbre pour lui, et nous ne rapporterons donc que quelques traits de sa personnalité, une infime partie de ses actes. Il disait toujours que chez les Hassidim, et en particulier chez les Hassidim de Loubavitch, on ne fait pas d’éloge funèbre. Néanmoins, quelques mots après sa mort. Il n’est pas facile d’écrire sur un Juif qui versait ses larmes comme de l’eau dans ses prières, et qui était vraiment entièrement attaché à D.ieu. Et il n’est pas facile d’écrire avec des larmes sur un Hassid dont la plupart des actes étaient discrets, et qui n’a jamais parlé de lui-même, mais qui a fait beaucoup pour la communauté et les individus, des actes de bonté jusqu’au sauvetage de vies, et dont la plupart des actions et des actes puissants étaient discrets et secrets, et resteront à jamais inconnus.

Il était le premier émissaire envoyé par le Rabbi lui-même il y a plus de cinquante ans pour s’installer aux Pays-Bas dans la ville d’Amsterdam, et avec courage et fierté, il a établi des générations de Hassidim et d’hommes d’action sur le sol froid des Pays-Bas, et tous les émissaires et Rabbanim Habad qui officient aujourd’hui aux Pays-Bas sont en fait ses proches et leurs enfants. C’est lui qui a allumé là-bas la lumière de la Hassidout, et c’est lui qui a posé de ses propres mains la pierre angulaire de l’épanouissement Hassidique aux Pays-Bas, et sans lui, il est difficile de dire à quoi ressembleraient les Pays-Bas aujourd’hui.

Avec abnégation, il avait l’habitude de rapprocher les jeunes et ceux qui étaient éloignés de l’observance de la Torah, et d’étudier avec eux les fondements de la religion et les concepts de la foi, ainsi que des livres de Hassidout, principalement le Tanya, et de leur raconter des histoires Hassidiques, et des mélodies Hassidiques, et parfois même de les honorer d’un verre de « l’chaim », et ainsi d’éveiller en eux par son rayonnement le point juif, le « pintele Yid ». Il ne se laissait pas impressionner par ceux qui se moquaient de lui, il se tenait fièrement pour diffuser la Torah de D.ieu et les voies de la Hassidout partout, et ainsi il voyageait de ville en ville et de village en village pour enseigner aux jeunes, « Goûtez et voyez que l’Éternel est bon ».

Rav Eliezer Daniel Meyers, est né pendant l’hiver 5699 dans la ville de Rotterdam, est arrivé en tant que petit enfant avec ses parents au camp de Theresienstadt, et cela a laissé sur lui une impression indélébile toute sa vie, bien qu’il n’ait jamais voulu parler des années de guerre, selon le principe « Aaron se tut ». Il a vu de près la perte de la plupart de sa famille qui a été conduite à Auschwitz et Sobibor, et n’était pas capable de parler des jours de la guerre.

Même avec ses enfants et sa famille, il ne voulait pas parler des événements de la Shoah. En tant que jeune garçon dans le camp nazi, il a contracté la polio, et depuis lors, il a toujours été faible physiquement, mais fort spirituellement.

Dans ses années de jeunesse, il est parti étudier dans une yeshiva Hassidique, sous l’influence de son maître le Hassid Rav Ben Zion Shem Tov z »l, qui était un ami cher de la maison de ses parents. Bien que son père Rav Shmuel Yaakov z »l et ses grands-parents soient issus d’une maison aux coutumes ashkénazes et que la voie du Hatam Sofer était leur guide, depuis que son père s’est lié personnellement au Rabbi, il ne l’a pas empêché d’étudier dans une yeshiva Hassidique.

Après avoir étudié pendant plusieurs années à la yeshiva Tomchei Tmimim à Brunoy auprès du célèbre mashpia le Rav Nissan Nemenov z »l, puis à la yeshiva Tomchei Tmimim à Lod auprès du célèbre mashpia le Hassid Rav Shlomo Haïm Kesselman z »l, il est venu étudier à New York auprès du Rabbi.

Là, il s’est élevé et a progressé dans les voies du Hassidisme, et s’est entièrement attaché au Rabbi. Celui qui était à l’époque son ami proche, son frère et compagnon, était le Hassid inoubliable Rav Uriel Zimmer z »l, qui était un Juif avec beaucoup d’intériorité, un serviteur et un intellectuel au sens Hassidique, un penseur, et tout entier attaché à la doctrine de Habad, et principalement au Tanya. À l’époque, Rav Eliezer Daniel Meyers a reçu un télégramme du Rabbi pour accueillir celui-ci à Amsterdam, et le rapprocher de toutes les manières au nom de Loubavitch, et ils avaient l’habitude de s’écrire beaucoup l’un à l’autre.

Le Rabbi, qui reconnaissait ses qualités délicates et ses nombreux talents, a beaucoup rapproché le jeune homme tendre qui était déjà connu pour être un grand craignant D.ieu et un penseur, et l’a invité chez lui pour le soir de Pessah. Il lui a accordé de nombreuses audiences privées, des rapprochements et des conversations personnelles, et lui a même offert de nombreux livres de Hassidisme qui venaient d’être publiés par Kehot.

Entre autres, le Rabbi lui a envoyé le livre des mémoires du Rabbi précédent, afin qu’il éveille le cœur des auditeurs, et lui a également envoyé de nombreux discours et essais Hassidiques. Le Rabbi a parlé avec lui de nombreuses choses personnelles, et l’a rapproché et cultivé pour en faire un Hassid parfait, « un soldat juré du Rabbi ».

Il a également eu le mérite que le Rabbi ordonne aux jeunes gens de l’accueillir lorsqu’il est arrivé pour la première fois au 770 en bateau en 1957. C’était après un long voyage de la ville de Marseille en France jusqu’à la côte américaine.

Malgré tout cela, toute sa vie, il allait voir d’autres Admourim en disant qu’on peut saisir la crainte du Ciel dans tous les coins possibles, et il respectait et appréciait tous, sa « foi dans les justes » était vraiment remarquable, mais en pratique, il n’était Hassid que du Rabbi seul.

Après son mariage, le Rabbi a envoyé le jeune couple s’installer à Amsterdam. Bien qu’il leur ait été très difficile de s’installer dans une ville sans aucune des conditions spirituelles et fondamentales auxquelles ils étaient habitués tous les deux en Israël, ils ont accepté l’instruction du Rabbi sans question ni doute, dévoués de cœur et d’âme au Rabbi. Et en effet, avec un véritable sacrifice de soi, ils ont établi là-bas des générations droites et bénies, ce qui était à l’époque une véritable innovation que quelqu’un qui vivait en Hollande ait des enfants Hassidiques.

« Le Rabbi m’a demandé de me promener dans les rues de la ville »

Le Rabbi lui a demandé quelque chose d’étonnant, disait-il toute sa vie, « le Rabbi m’a demandé de me promener dans les rues de la ville ». Il ne comprenait pas pourquoi, mais tous ceux qui le rencontraient comprenaient bien la chose. Le simple fait qu’un Juif de belle apparence se promène dans les rues faisait une impression indescriptible sur tous ceux qui le voyaient.

Son ami de jeunesse, le Rav Itshak Vorst, dit qu’il a entendu de lui que le Rabbi lui avait demandé de se promener dans la ville avec un sourire sur le visage. Il n’en fallait pas plus. Et en effet, sa noble apparence laissait une impression formidable sur tout le monde.

À cette époque vivait à Amsterdam le vieux Rav, le Gaon et Tsaddik Rav Yaakov Zvi Katz a »h, le Rav de Swoszlowo, auteur du Leket HaKemach HaChadash, qui est décédé au mois de Kislev 5724, et qui était l’un des réfugiés de guerre qui était miraculeusement arrivé en Hollande. Le jeune R. Daniel était alors un visiteur fréquent de sa maison, et a reçu de lui beaucoup de conseils en Torah et en Halakha. C’est lui qui a plus tard persuadé les dirigeants de la communauté d’ouvrir au jeune Hassid les portes du mikvé, pour qu’il puisse s’y immerger avant la prière. C’était une chose qui impliquait un véritable sacrifice de soi, en plus d’un long voyage chaque matin.

En ces jours-là, quand des émissaires craignant D.ieu et intègres, des Hassidim et des hommes d’action venaient à Amsterdam, la plupart d’entre eux logeaient chez la famille Meyers.

Cela a commencé avec le Hassid RaShaG, le gendre du Rabbi précédent, qui s’est rendu en Hollande pour une mission. Avec le temps, de nombreux Hassidim de Loubavitch et des émissaires d’Israël sont venus là-bas. On se souviendra particulièrement des grands Hassidim Rabbi Shmuel Horowitz, fils du Hassid Rav Itche HaMatmid, Rav Ben Zion Shem Tov, Rav Mendel Futerfas, Rav Ephraim Wolf, Rav Eliezer Nannas, Rav Haïm Hillel Zyslin Azimov, le père du Rav Chmouel Azimov, Rav Yekutiel Kalmenson, et beaucoup d’autres parmi les plus éminents de Loubavitch, y compris des Admourim. Tous ont trouvé dans la maison de la famille Meyers un hébergement dans un esprit Hassidique, et souvent ils se réunissaient avec Rav Daniel jusqu’à l’aube.

Même les secrétaires du Rabbi, quand ils voyageaient en Israël et faisaient escale à Amsterdam, se rendaient chez R. Daniel, comme si c’était naturel.

Plus tard, le Gaon Hassid Rav Yossef Zvi Segal, directeur du Kollel Tsemach Tsedek, a également témoigné qu’il y a environ quarante ans, il a logé une fois chez lui à Amsterdam, et ils ont passé toute la nuit jusqu’à l’aube à parler, sans s’arrêter de discuter de Hassidout et de questions de service divin.

L’un de ses fils raconte sur cette période que l’un des souvenirs spéciaux qui lui revient est celui des « Hakafot » la nuit de Shemini Atseret. Comme selon la coutume ashkénaze d’Amsterdam, il n’était pas d’usage de faire des Hakafot la nuit de Shemini Atseret, mais seulement à Simhat Torah, et que son père n’avait pas l’intention de renoncer un instant à la coutume des Hakafot, il montait donc immédiatement après la prière du soir au deuxième étage au-dessus de la synagogue, avec son ami le Rav Its’hak Vorst et un rouleau de Torah à la main, et tous deux disaient ensemble « Atah Horeita » et dansaient avec un grand enthousiasme, la main de chacun sur l’épaule de l’autre, et ainsi ils dansaient avec un grand éveil, tandis que de nombreux fidèles regardaient d’en bas.

Lors de ces Hakafot, ils chantaient avec joie et un grand attachement le « Niggun des Hakafot » du Gaon et Kabbaliste Rabbi Levi Yitzcha, le père du Rabbi. Cette danse, qui venait de l’épanchement intérieur du cœur, a rapproché par la suite de nombreux Juifs de la voie de la Torah et de la Hassidout.

Le Rav Itshak Vorst, émissaire du Rabbi à Amsterdam, a l’habitude de raconter comment lui-même, dans sa jeunesse, s’est rapproché de Loubavitch grâce à Rav Daniel. Il venait d’une famille ashkénaze, qui suivait toutes les coutumes ashkénazes dans leur maison. Son père était un Rav important qui a beaucoup fait pour les réfugiés de guerre. Mais plus tard, il a rencontré le jeune R. Daniel et a été très impressionné par sa personnalité et son apparence, et il a été influencé par le fait qu’un jeune homme Hassidique avec une longue barbe se promenait en Hollande et se comportait différemment des Juifs ashkénazes, et voyait en lui un symbole de vérité.

Une fois, R. Daniel lui a donné deux disques de gramophone avec des chants de Loubavitch, et cela l’a fortement influencé. C’est ainsi qu’il s’est rapproché de lui et a entendu parler de la Hassidout et du concept de « Rabbi » et, sur son conseil, est allé étudier à la yeshiva Tomchei Tmimim à Lod. Grâce à lui, il a eu le mérite de devenir un Hassid, et d’établir une génération de Hassidim et d’émissaires du Rabbi, et ensemble, ils ont fait au fil des années de nombreux baalei teshuva, qui ont fondé des foyers de renom et de gloire.

Des annedoctes similaires ont été rapportées par de nombreux Juifs qui se sont rapprochés de la Torah et des Mitsvot grâce à R. Daniel, et qui ont dit que s’il ne les avait pas poussés, ils seraient aujourd’hui complètement assimilés, et que c’est grâce à lui qu’ils sont restés juifs.

Lorsque Rav Itshak  appris son décès, il s’est posé une question : à quoi ressemblerait la Hollande sans R. Daniel ? Car il était le noyau du judaïsme et du Hassidisme, et il était le noyau de Loubavitch dans toute la Hollande, et pour des centaines de baalei teshuva et de personnes rapprochées. Plus tard, après son mariage, il s’était retrouvé sans toit pendant quelques mois, et lui et sa femme ont logé chez R. Daniel et sa femme, qui étaient heureux de les accueillir.

Le Gaon Rav Avraham Aryeh HaCohen de Londres témoigne également de cette période, se souvenant de R. Daniel de ses années de jeunesse dans la ville de Rotterdam, et comment il était le seul qui ne voulait pas prier Maariv en été avant l’heure, et était très méticuleux pour ne rien boire ni goûter en dehors de la Soukka même s’il pleuvait fort, et allait au mikvé tous les jours et se comportait selon les voies du Hassidisme à une époque où on ne savait même pas ce qu’était le Hassidisme, et il en était très impressionné et a été grandement influencé par lui.

Le célèbre tsaddik de Jérusalem, Rav Moshe Weber zatzal, disait toujours aux fils de R. Daniel : « Vous n’avez aucune idée de qui est votre père, un Juif hors du commun, et je l’aime de tout mon cœur ».

Chaque fois qu’ils se rencontraient, ils s’embrassaient comme des Hassidim bien-aimés. De même, le célèbre Hassid Rav Wolf Greenglass zatzal, que le Rabbi appelait « mon kabbaliste », avait une grande estime pour lui. Et il y en avait beaucoup d’autres, en particulier parmi les grands Hassidim, qui voyaient en R. Daniel un Juif d’une autre trempe ; un vrai Hassid, un serviteur de D.ieu et un homme de connaissance.

« Le Rav Daniel Meyers (au centre) aux côtés du Rav David Moshe Lieberman, l’un des anciens hassidim Habad et Rav de la communauté juive d’Anvers en Belgique (à droite), et du Rav Yaakov Eliezer Friedrich, l’un des anciens hassidim et militants Habad à Anvers (à gauche). »