Portrait d’un Hassid qui passa son enfance avec le Rabbi : Rav Na’houm Goldschmid

« La création de Tomchei Tmimim valait la peine rien que pour Na’houmke » – c’est ainsi que s’exprimait Rav Itche der Matmid au sujet de Na’houm Goldschmid, un grand érudit en Hassidout qui enseignait la hassidout aux masses, lors de cours, de Farbrenguen et à la radio. Voici l’histoire de ce hassid qui eut le mérite d’être l’un des plus proches de Rav Levi Its’hak, le père du Rabbi, de donner des cours de hassidout d’une ampleur inédite, d’être mashpia à Tomchei Tmimim et de diriger Beit Yaakov, tout en restant un Tamim modeste, simple et humble.

 

Éléments biographiques 

Rabbi Na’houm Goldschmid est né le 8 Nissan 5665 (1905) à Yekaterinoslav. Son père, Rabbi Its’hak, était le shochet de la ville.

Sa famille était très liée au Rav de la ville – Rabbi Levi Its’hak Schneerson, le père du Rabbi. Dans son enfance, Rav Na’houm eut le mérite d’étudier avec le Rabbi et son frère auprès du même melamed hassidique au ‘heder. Le lien avec Rav Israël Aryeh Leib se poursuivit des années plus tard, lorsqu’il lui rendait visite à son lieu de travail à la bibliothèque municipale de Tel Aviv, où ils s’immergeaient dans des discussions qui pouvaient durer des heures, Rav Israël Aryeh Leib lui expliquant des concepts profonds de Hassidout.

En 1923, il partit étudier auprès du Rabbi précédent à Rostov. À la yeshiva, il reçut une autorisation spéciale du Rabbi précédent pour répéter des Maamarim de hassidout adaptés au niveau des auditeurs. Rav Itche der Masmid déclara que toute la création de Tomchei Tmimim « valait la peine rien que pour Na’houmke Goldschmid ». Lorsque le Rabbi quitta Rostov, il alla étudier à Kharkov et à Nevel. Quand il apprit que le GPU était à ses trousses, il s’enfuit de la ville et se rendit à Vitebsk, où il fut nommé mashpia pour la classe des plus jeunes.

En 1935, il monta en Terre Sainte et s’installa à Tel Aviv. Là aussi, il poursuivit ses grands efforts pour diffuser l’enseignement du Hassidout. En 1938, il épousa Mme Chaya Dvora, fille du riche hassid Rav Yechiel Zvi Gourary. Le mariage eut lieu en Pologne et est célèbre car le Rabbi précédent arriva de façon inattendue à l’un des repas de Cheva brachot, et prononça même un Maamar sur place – commençant par « Asher Bara Sasson VeSimcha ». C’est la seule fois où nous avons eu le mérite d’avoir un Maamar de mariage de l’un de nos Rebbeim qui ne soit pas lors d’un mariage de la maison du Rabbi.

Rav Na’houm dirigea pendant vingt ans avec son épouse des institutions éducatives « Beit Yaakov » ainsi que des institutions pour les orphelines rescapées de la Shoah. « Un directeur qui reste assis pendant toutes les heures d’étude au séminaire, avec des livres saints devant lui qu’il étudie et médite avec concentration, avidité et profondeur », c’est ainsi que le décrivait l’une des enseignantes du séminaire. De par ses fonctions, il rencontrait de nombreuses personnalités de la communauté haredi, occasions qu’il mettait à profit pour leur faire connaître l’enseignement du Hassidout, ses coutumes et ses voies.

En plus de sa grande sagacité et de ses bonnes midot qui se manifestaient dans sa gestion des institutions susmentionnées, Rav Na’houm officiait comme mashpia et orateur réputé en Hassidout. Il était connu pour son extraordinaire talent d’explication, un large public d’anash et d’autres buvant ses paroles avec avidité. Il était le mashpia de la yeshiva de Tel Aviv, de sorte que les tmimim de la ville entendaient aussi de lui des cours sur les « hemshechim » du Rabbi Rashab, où il simplifiait les concepts complexes qu’ils contiennent.

Il eut le mérite d’être membre du comité d’Agoudat Hassidei Habad, du comité Ezrat Ahim et d’autres institutions et organisations qui œuvraient en mission de nos Rebbeim en Terre Sainte.

Malgré la grave maladie cardiaque qui l’avait frappé, il agissait avec abnégation pour diffuser la Hassidout, et lutta également dans ses dernières années contre le décret du « Qui est juif ». Il décéda le 13 Chevat 5736 (1976).

En compagnie du père du Rabbi

En raison de la guerre qui éclata durant son adolescence, Rav Na’houm resta à Yekaterinoslav, où il étudia à la yeshiva locale. Il profitait de son temps libre pour s’attacher au rabbin de la ville, le Gaon Rav Levi Its’hak Schneerson. Le Gaon lui rendait son amour et sa proximité, et répondait à toutes ses questions en niglé et en hassidout.

Plus encore – lorsque Rav Levi Its’hak se rendait à des événements publics et voulait prendre quelqu’un pour l’accompagner, il rencontrait un problème. Son fils aîné était trop plongé dans son étude et il ne voulait pas l’interrompre, tandis que son fils cadet était trop jeune. C’est ainsi que Rav Na’houm Goldschmid eut le mérite d’être l’accompagnateur du grand rabbin à de nombreuses reprises, ce qui renforça leur lien.

À l’âge de 15 ans, il accompagna une fois le Rav chez lui en portant son sac de tallit et tefilin. Soudain, Rav Levi Its’hak se tourna vers lui : « Na’houm, que penses-tu – le gouvernement m’a contacté et m’a demandé de signer une déclaration selon laquelle il y a suffisamment de matsa shmoura mehudar pour tous les habitants de la ville qui le souhaitent. Puis-je signer une telle chose ? C’est loin d’être la vérité ! »

Le jeune homme réfléchit et répondit : « Qui suis-je, Rabbi, pour trancher une question si complexe, alors que je ne suis qu’un jeune qui n’a pas atteint l’âge de l’enseignement. Mais si le Rav me demande mon avis – je pense que la réponse doit être négative. » Avec un sourire sur le visage, Rav Levi Its’hak approuva : « Oui, Na’houmke, je pense aussi qu’il est interdit de signer, et je ne signerai pas ! »

Une main sur l’épaule

Alors qu’il étudiait à la synagogue de Vitebsk, Rav Na’houm sentit soudain une main posée sur son épaule. Au premier instant, il eut peur, pensant qu’il s’agissait d’un agent de police, mais lorsqu’il se retourna, il vit que Rav Levi Its’hak se tenait derrière lui et examinait le livre qu’il étudiait. Il était de bonne humeur, comme à Yekaterinoslav. Lorsque Rav Na’houm s’étonna de sa présence ici, il répondit : « Je devais venir ici, à Vitebsk, pour des affaires communautaires, et j’ai appris que tu étais assis à étudier dans la synagogue. Je me suis dit que je viendrais voir comment tu allais, et certainement tes parents apprécieront aussi les nouvelles que je leur transmettrai de toi… »

Un hassid qui travaille

À son arrivée en Israël, il dormit la première nuit à Tel Aviv chez son maître et rabbi – Rav Zalman Moshe HaIts’haki. Mais dès le lendemain, il partit chercher une petite chambre à louer et un travail pour la financeRav Il n’était pas difficile, et trouva donc une petite chambre bon marché et un travail dur et épuisant dans la construction. Plus d’une fois, en marchant dans Tel Aviv les années suivantes, il montrait fièrement un bâtiment ou une route : « J’ai construit ça, j’ai pavé ça ». Malgré le travail dur et épuisant, quand il rentrait le soir, il allait directement à la synagogue Habad de Montefiore et étudiait le Tanya avec plusieurs jeunes adultes qui attendaient le cours. Il donnait un autre cours à cette époque chez Rav Shmuel Zalmanov, auquel participaient principalement les tmimim et anash.

Pendant une certaine période, il travailla en partenariat avec Rav Folle Cohen, vendant des vêtements d’occasion. Un jour, en triant les vêtements, ils trouvèrent deux livres dans la poche d’un pantalon – une somme équivalente à leur salaire à tous deux pour un mois. Immédiatement, les deux quittèrent le « business » et s’installèrent à la synagogue pour étudier. Pendant un mois, ils ne travaillèrent pas, s’asseyant simplement pour étudier du matin au soir..

Petits-enfants du Rabbi

Après la naissance de son fils Morde’hai, sa belle-mère montra la photo de l’enfant au Rabbi précédent. Le Rabbi regarda la photo et remarqua en souriant : « De même qu’il est ton petit-fils dans le physique, il est mon petit-fils dans le spirituel ».

La grandeur d’un Tamim

En 1941, le Rabbi précédent encouragea l’organisation de cours de Hassidout dans les localités juives. Rav Na’houm s’y attela immédiatement et voyageait 4 fois par semaine dans les localités environnantes – Petah Tikva, Rishon LeZion, Bat Yam et autres. Le bus dans lequel il voyageait pour donner les cours passait par des villages arabes et les jeunes leur jetaient des pierres, mais il ne reculait jamais. Rav Na’houm était un merveilleux explicateur et beaucoup venaient et participaient à ses cours.

Rav Israël Zvi Haber raconte : « À cette époque, je vivais avec ma famille à Petah Tikva et m’efforçais de ne manquer aucun cours de Rav Na’houm. Le soir où Rav Na’houm venait donner le cours, la synagogue était pleine à craquer, plus remplie que pour les prières du Chabbat. Lors d’un des cours, il me sembla que l’interprétation correcte était différente du pshat du Tanya qu’il présentait pendant le cours. Après le cours, je m’approchai de lui avec hésitation et lui fis part de ma pensée.

Tout le temps où j’exposai mes propos, Rav Na’houm se tint patiemment et écouta calmement et attentivement. Quand j’eus terminé, il réfléchit un instant puis dit : « Il est possible que tu aies raison, il faut y réfléchir ». Sa réponse me surprit. Un jeune homme se tient devant le lion du groupe, et il admet simplement que j’ai peut-être raison ! J’ai appris de là ce qu’est la grandeur d’un tamim.

Cinq cours le Chabbat

Son dévouement à la diffusion des sources était légendaire. Outre les quatre soirs par semaine où il se rendait dans les colonies – et à cette époque, un voyage en bus de Tel Aviv à Petah Tikva par exemple n’était pas une affaire d’une demi-heure mais beaucoup plus – Rav Na’houm donnait chaque Chabbat cinq (!) cours de Hassidout dans différentes synagogues à travers Tel Aviv.

Le 19 Kislev était sa fête. Il venait répéter le daat dans plusieurs Farbrenguen dans les grandes villes du centre du pays, des Maamarim qui étaient écoutés avec grande attention. Dans le bulletin Habad des premières années, il est toujours mentionné que sa répétition du daat était au centre de la célébration. Les Maamarim qu’il répétait étaient attentivement écoutés même par des personnes du sommet de l’État, comme le Président M. Zalman Shazar et d’autres députés et ministres qui venaient au Farbrenguen central à Kfar Habad.

Cours de Tanya à la radio

Lors du grand éveil organisé par le Rabbi en 1960, année du bicentenaire de la disparition du Baal Shem Tov, Rav Yona Eidelkop décida de s’adresser à la plus grande publicité – il s’adressa à l’Autorité de radiodiffusion et demanda une heure d’émission pour un cours de Tanya. Personne ne croyait qu’il obtiendrait quoi que ce soit, mais finalement il obtint un quart d’heure une fois toutes les deux semaines. Il fut décidé que Rav Na’houm Goldschmid donnerait le cours.

Pendant environ cinq à dix heures, Rav Na’houm s’asseyait et préparait les dix minutes dont il parlerait à la radio. Et en effet, les résultats de l’investissement se firent rapidement sentir. Les bureaux de Tzach à Kfar Habad commencèrent à recevoir des lettres demandant s’il était possible d’obtenir les transcriptions des cours. L’Autorité de radiodiffusion, constatant la forte demande pour les cours, ajouta du temps, et le cours devint hebdomadaire.

Lorsque Rav Na’houm fut en yechidout chez le Rabbi en 1968, le Rabbi lui ordonna d’imprimer ses cours. Rav Na’houm n’eut pas le mérite de le faire de son vivant, et après sa mort, le Rabbi ordonna à son gendre Rav Shalom Ber Lipschitz que le fils de Rav Na’houm, Rav Mordechai Goldschmid, publie le livre. Le livre « Biourei HaRaNaG sur le Tanya » devint l’une des pierres angulaires de l’explication du Hassidout à cette époque.

Toujours un Tamim

Bien qu’il ait donné des cours de Hassidout à la radio pendant des années, lorsqu’on lui demanda d’être interviewé à la télévision israélienne (qui en était alors à ses débuts), il refusa, justifiant sa décision par le fait que : « Je suis quand même un tamim », comme pour dire « à tout compromis il y a une limite »…

Attaché et attachant

Bien que Rav Na’houm Goldschmid fût un immense génie en Hassidout qui aimait et savait approfondir des sujets profonds [en 1941, le Rabbi précédent lui écrit que bien que l’étude principale soit l’étude approfondie avec les élèves plus âgés, il ne faut pas oublier non plus l’étude simple avec les baaléi batim…], il eut le mérite d’enseigner la Hassidout aux femmes et aux filles, et ce sur instruction du Rabbi, après que Rav Leibel Zalmanov lui ait demandé de prendre en charge une partie des heures d’enseignement du Hassidout à Beth Rivka. Il le fit avec simplicité et abnégation, et considéra comme une mission sacrée d’enseigner la Hassidout aux filles d’Israël bien qu’avec elles il n’était pas possible d’approfondir les concepts du Hemshech 5672. Avant de commencer à enseigner le Tanya aux élèves, il prit soin d’enseigner d’abord un « chapitre sur l’attachement », et pour cela il veilla à enseigner d’abord aux élèves l’ordre des Rebbeim et leur histoire.

Des heures sur le banc du boulevard Rothschild

Il était plongé dans la Hassidout de manière incroyable. Un jour d’été, on le vit assis sur un banc du boulevard Rothschild à Tel Aviv, un bras étendu sur le dossier du banc, l’autre main tenant sa tête et tout entier plongé dans ses pensées. Autour de lui, les moteurs vrombissaient, les klaxons retentissaient, des mères couraient après des enfants turbulents et des chiens aboyaient – mais lui restait imperturbable. Il resta ainsi assis sur le banc pendant plusieurs heures. Un des hassidim raconta qu’il passa à côté de lui et fut offensé qu’il ne le salue pas, et ce n’est qu’en s’approchant vraiment qu’il vit qu’il était plongé dans quelque chose de sublime et ne remarquait pas du tout son environnement proche…

Une amitié joyeuse

Rav Na’houm était connu pour sa joie de vivre et son sens de l’humour particulier, ainsi que pour son talent musical spécial, et plusieurs des nigounim du Sefer HaNigounim ont été enregistrés de sa bouche. Il n’est donc pas étonnant que son ami proche et intime fût Rav Pinie Althaus, et ceux qui connaissaient Rav Pinie peuvent comprendre que « qui se ressemble s’assemble ».

Pendant la guerre d’Indépendance, des obus tombaient sur Tel Aviv. Lors d’un des bombardements, tout le monde chercha un abri sous les tables, les bancs, etc. Et voilà que Pinie et Na’houm se couchèrent sous un banc (Rav Na’houm vivait alors à Tel Aviv) et « oublièrent » d’en sortir… Que s’était-il passé ? Tout en étant couchés sous le banc, ils « rivalisaient » à qui ferait le mieux un « morceau de hazanout » de la « prière de la rosée »…

Il est décédé en 1976 et est enterré au Mont des Oliviers.

 

 

Témoignage de Mme Yehudit K., enseignante de Beit Yaakov de Tel Aviv sous la direction du Rav Na’houm Goldshmid

« Avez-vous déjà vu un directeur de séminaire assis à son bureau sans stylo, sans ‘paperasse’, sans documents froids et secs ? Oui, nous avons vu cela. Un directeur qui s’asseyait pendant toutes les heures d’étude du séminaire, avec des livres saints devant lui, qu’il étudiait et méditait, avec concentration, avidité et profondeur ».

« Le respect que nous lui portions était différent de tout autre respect habituel entre une équipe et un directeur, entre des élèves et celui qui les dirige. Nous n’osions pas le déranger pour des bagatelles, car il était toujours plongé dans ses pensées. Nous le percevions concrètement. Et voilà la merveille : les problèmes trouvaient leur solution. Les réponses à nos questions étaient données, parfois même sans qu’elles aient été posées. Elles venaient de son regard pur ».

« Et parfois, quand les questions étaient posées, qui nous semblaient tumultueuses et troublantes, un seul sourire, sage et chaleureux, apaisait toutes les tempêtes. Et tout rentrait dans l’ordre. Cela semble idyllique au lecteur ? C’est en effet le cas. Toute personne qui a eu le mérite d’étudier à cette époque au séminaire Beit Yaakov de Tel Aviv ou d’y passer témoignera que c’était vraiment idyllique ».

« Avec quelle sagesse il savait complimenter une enseignante pour la renforcer ! À cette époque, il n’y avait pas encore de salle des professeurs. Nous nous rassemblions tous dans le bureau du directeur. À la fin de chaque cours, les enseignants sortaient des classes et entraient dans le bureau du directeur pour se reposer un peu, se restaurer, etc. Et voilà qu’une fois, à la fin d’un cours, une des enseignantes est entrée dans le bureau du directeur, il est sorti dans le long couloir et après quelques minutes est revenu en s’expliquant : ‘Je suis allé vérifier pourquoi c’était si calme dans la classe, si un autre enseignant y était entré ?’

« Non, le silence était impressionnant et cela avait attiré son attention. ‘Quelle chance nous avons’, dit-il, ‘les chères élèves ne veulent pas se détacher de l’expérience profonde du cours de judaïsme… Elles sont encore rivées à leurs chaises. »

« Oui, c’était un directeur qui sortait à la suite du silence et non à la suite du tumulte ».

« Il ne cherchait pas les erreurs, il recherchait précisément les ‘belles choses’ et les soulignait avec grâce, sagesse et noblesse. On ne peut décrire quelle atmosphère élevée il créait autour de lui en conséquence ».

« Être en sa présence était une leçon édifiante. Une conversation avec lui était une expérience intellectuelle à ne pas manquer. Chacune de ses phrases exprimait une idée profonde et chaque mot était une perle. Nous nous sentions tous petits face à sa stature ».

« Et pourtant, il y avait un sentiment de détente. Car l’homme était humble, modeste à ses propres yeux, respectueux envers tous, enseignants, enseignantes, élèves, tous ses échanges avec nous étaient sur un ton d’humilité, avec une nuance d’interrogation, jamais sur un ton d’ordre ou de commandement ».

« Le secret de la réussite en éducation est l’exemple personnel. Le Rav Nahoum Goldschmid incarnait dans sa personnalité la figure de l’éducateur, beau dans son enseignement et beau dans sa pratique. Par la douceur de sa conduite, il constituait un exemple personnel de l’application de tout ce qui est écrit dans les livres de hassidisme sur lesquels il basait toute sa philosophie éducative, et en étant un exemple personnel de tout cela, il représentait la figure éducative influente et efficace plus que tout… »

« Nous sommes reconnaissants au Créateur du monde de nous avoir donné le mérite de nous imprégner de la sagesse de cet homme et d’absorber le parfum de ses qualités spirituelles ».

« Puissions-nous mériter de transmettre ces précieux trésors aux générations futures… »