Le Rabbi qui changea le monde : Un héritage d’amour au-delà des frontières, par Dr. Israël Jamitovsky

par Dr. Israël Jamitovsky

 

Ces jours-ci marquent les trente ans depuis le 3 Tamouz 5754-1994, Hilloula du Rabbi de Loubavitch. L’énorme impulsion que ce leader spirituel a donnée au Mouvement est connue. Chabad, principalement à travers ses nombreux représentants dispersés à travers le monde. Le dernier chiffre date de l’année 2022 et fait référence à 7136 émissaires du mouvement qui étaient actifs dans 4800 centres dans 119 pays.

Mais il y a une facette moins connue dans l’œuvre du Rabbi de Loubavitch et je fais référence à son engagement universaliste qui transcende les barrières. Parallèlement à la préservation stricte de son identité religieuse, dans ses entretiens avec différentes personnalités publiques, sa préoccupation pour des sujets sociaux brûlants émergeait toujours ainsi que sa généreuse volonté d’offrir son aide et sa collaboration à chaque être humain et collectif, quelle que soit leur origine ethnique, la pigmentation de leur peau ou leur confession religieuse.

Ainsi, dans ses multiples entretiens avec David Dinkins (premier maire afro-américain de New York), il insistait en permanence sur la nécessité de réduire autant que possible l’écart social aigu et croissant qui prévalait dans la ville et de renforcer les liens entre les différents groupes, sans préjudice de la préservation par chacun d’eux de leur singularité historique, religieuse et culturelle. Il invoquait constamment et à juste titre que tous les humains ont été créés à l’image et à la ressemblance de Dieu.
Un autre signe intéressant qui émergeait dans ses multiples entretiens avec le maire susmentionné est que le Rabbi de Loubavitch s’intéressait toujours à sa vie personnelle (épouse, enfants, petits-enfants) et insistait sur le fait que le travail public ne devrait jamais se faire au détriment de l’unité familiale, comme c’est le cas dans de nombreuses situations.

Brillante référence dans la lutte contre le sans-abrisme

Un jalon remarquable de son engagement social et universel est sa rencontre avec Shirley Chisholm, femme politique américaine, éducatrice, écrivaine, qui en 1968 est devenue la première femme afro-américaine élue au Congrès des États-Unis représentant l’État de New York. Shirley Chisholm résidait à un pâté de maisons du 770 à Brooklyn.

En 1968, elle fut la première femme afro-américaine élue au Congrès américain, mais elle rencontra des collègues racistes et des préjugés qui visaient à entraver sa progression. Sous la pression des congressistes du Sud, elle fut nommée à la Commission de l’Agriculture, un domaine dans lequel elle pouvait peu contribuer étant donné qu’elle était née et avait grandi en milieu urbain.
Peu après, le Rabbi de Loubavitch prit l’initiative et l’invita à discuter dans son bureau, elle vivait à un pâté de maisons du Quartier Général mondial. C’était le deuxième entretien entre eux. Lors du premier, Shirley Chisholm avait demandé son soutien pour sa candidature, ce à quoi le Rabbi de Loubavitch avait refusé avec tact pour ne pas être impliqué dans l’espace politique local.

À cette occasion, le Rabbi de Loubavitch déclara : « Je sais que vous êtes déçue (à quoi Shirley acquiesça), mais le Tout-Puissant vous a donné un véritable don. Les États-Unis ont d’énormes excédents alimentaires alors que des milliers de personnes souffrent de la faim. Vous pouvez faire usage du don du Tout-Puissant pour fournir de la nourriture aux démunis et marginalisés de la société. Votre devoir est de trouver la manière originale de concrétiser cette option. »

Peu de temps après, Shirley prit contact avec le sénateur Bob Dole qui représentait le Kansas, un État riche en terres agricoles. Dole exprima la situation difficile que traversaient les agriculteurs de la région étant donné qu’ils se retrouvaient avec un surplus considérable de nourriture et d’énormes pertes financières. À cette époque, les États-Unis avaient décidé d’acquérir des fruits et légumes à Cuba.

À ce moment-là, Shirley se souvint du sage conseil du Rabbi de Loubavitch et avec le sénateur Bob Dole, ils commencèrent à le concrétiser. Ils fondèrent l’initiative Food Stamp Program qui permit à des milliers d’Américains indigents, munis d’une carte spéciale, d’acheter des aliments subventionnés pour un coût de milliards de dollars. Les efforts déployés portèrent leurs fruits lorsqu’en 1973 cette entreprise fut légiférée et appliquée dans tous les États-Unis.
En plus de cela, Shirley gravita fondamentalement vers l’établissement du programme étiqueté WIC destiné à fournir de l’aide aux femmes enceintes indigentes ou avec des grossesses problématiques et aux femmes allaitantes. Actuellement, 8 millions de personnes bénéficient mensuellement du programme WIC. Le conseil donné par le Rabbi de Loubavitch avait été pleinement concrétisé et continue de l’être.

À partir de là, Shirley Chisholm eut une carrière réussie dans la sphère publique, étant élue au National Women’s Hall of Fame en 1982. En 2015, elle fut reconnue à titre posthume par le président Barack Obama qui lui décerna la Médaille présidentielle de la Liberté, considérée comme la plus haute distinction civile aux États-Unis.

Dans l’hommage qui lui fut rendu lorsqu’elle se retira du service public, Shirley souligna : « Je dois toutes mes réalisations dans cet espace au Rabbi qui était optimiste et qui m’a enseigné que ce qui apparaît comme un défi est en réalité un don du Tout-Puissant. Si les bébés ont du lait, si les enfants indigents ont accès à la nourriture, c’est grâce au Rabbi de Crown Heights (quartier dans la partie centrale de Brooklyn). »

Deux enfants afro-américains et un souvenir inoubliable

Jeffery Davis est un activiste social afro-américain. Il se souvient que dans les années 70 et durant son enfance, il avait l’habitude de jouer au basket-ball avec son frère James dans les rues de Crown Heights. Lorsqu’il retournait chez lui, le Rabbi de Loubavitch avait l’habitude de parler fréquemment avec eux deux et en plus de leur donner de l’argent liquide, il leur disait : « Comportez-vous bien, aimez-vous les uns les autres comme vous vous aimez vous-mêmes », reflétant le principe biblique d’aimer son prochain comme soi-même.

Le temps passa et les deux frères déclarèrent que les rencontres avec le Rabbi de Loubavitch durant leur jeunesse avaient laissé leur empreinte sur eux deux et un souvenir indélébile.

Des années plus tard, James Davis fut élu à l’Assemblée de la ville de New York et en 2003, il fut assassiné par un rival politique. En conséquence, son frère Jeffrey Davis érigea une fondation étiquetée Love Yourself, Stop the Violence inspirée par les paroles du Rabbi de Loubavitch. Récemment, un livre pour enfants que le même Jeffrey Davis réalisera intitulé Love Yourself Love Each Other, dédié à décrire cette relation très unique établie entre le Rabbi de Loubavitch et les frères Davis. Le volume dédié aux jeunes lecteurs met l’accent sur la paix et la fraternité qui doivent régner entre les personnes et les groupes d’origines différentes. La couverture du volume en dit long, deux enfants et un rabbi y apparaissent.