Inauguration d'un Sefer Torah à la mémoire du Rav Moshe Kotlarsky a'h

La communauté juive internationale s’est rassemblée dimanche pour commémorer le premier anniversaire de la disparition du Rav Moshe Kotlarsky, vice-président de Merkos L’inyonei Chinuch. Cette journée exceptionnelle a été marquée par la dédicace d’un nouveau rouleau de Torah et une série d’événements spirituels d’une rare intensité. L’hommage rendu à cette figure emblématique du mouvement Habad-Loubavitch a mobilisé des milliers de participants venus du monde entier.

Un héritage spirituel perpétué par une nouvelle Torah

Le dimanche 27 Iyyar, la résidence de la famille Kotlarsky a accueilli une cérémonie de Siyum Sefer Torah en mémoire du Harav Moshe Yehuda ben Reb Tzvi Yossef. Cette dédicace solennelle a rassemblé des membres de la communauté, des proches, des Shlou’him et des sympathisants venus rendre un dernier hommage à celui qui a consacré sa vie à la mission du Rabbi.

Les invités du monde entier ont participé à l’écriture d’une lettre dans le rouleau de Torah, symbolisant l’unité de la communauté juive internationale autour de la mémoire du défunt. Cette tradition ancestrale permet à chaque participant de s’associer spirituellement à la création de ce document sacré, transformant ainsi un moment de recueillement en acte de foi collective.

« La disparition du Rav Kotlarsky l’année dernière a laissé un vide profond dans le cœur de milliers de personnes à travers le monde », confie un proche de la famille. Son dévouement à la Chli’hout du Rabbi et son engagement pour développer les institutions Habad et les communautés juives mondiales restent gravés dans les mémoires.

Une procession historique vers 770 Eastern Parkway

Après la cérémonie de dédicace, le nouveau rouleau de Torah a été conduit en procession solennelle vers le 770 Eastern Parkway, siège mondial du mouvement Habad-Loubavitch. Cette Tahalou’hah traditionnelle a donné lieu à des Hakafot joyeuses, transformant les rues de Crown Heights en un véritable océan de ferveur religieuse.

Les participants, portant le rouleau de Torah avec dévotion, ont scandé des chants traditionnels tout au long du parcours. Cette marche symbolique représentait bien plus qu’un simple transfert : elle incarnait la transmission de l’héritage spirituel du Rav Kotlarsky aux générations futures.

Un Siyoum HaShas pour clôturer les commémorations

La journée s’est achevée par un Siyum HaShas global organisé dans la salle de bal de la Yeshiva Loubavitch, située au 570 Crown Street. Ce programme inspirant, suivi d’un Farbrengen ‘hassidique, s’articulait autour du thème « V’hachai Yiten El Libo » – « Que les vivants le prennent à cœur ».

L’ambassadeur infatigable du mouvement Habad

Pour une grande partie du monde juif, le Rav Moshe Kotlarsky restera à jamais l’animateur enthousiaste de la Conférence internationale des émissaires Habad-Loubavitch. Avec un plaisir évident, il égrenait la liste toujours croissante des pays où Habad maintient une présence permanente, comptant aujourd’hui les 50 États américains et plus de 100 pays dans le monde.

Beaucoup l’ont également connu personnellement comme l’émissaire globe-trotter qui entreprenait des voyages épuisants autour du monde pour le compte du siège mondial de Habad-Loubavitch. Sa mission : rechercher des opportunités d’enrichir la vie et l’observance juives, et quand cela s’avérait approprié, poser les bases d’une présence permanente de Habad.

Doté d’une capacité remarquable à établir des liens avec les gens, il était aussi à l’aise avec des bienfaiteurs milliardaires qu’avec des membres de communautés en difficulté. Selon les mots de son ami de longue date et partenaire philanthropique George Rohr, il « suintait le charisme par tous les pores ».

Un soldat dévoué dans l’armée du Rabbi

Ceux qui le connaissaient bien se souviennent avant tout de lui comme d’un soldat dévoué dans l’armée du Rabbi Menachem M. Schneerson. « Ce qui le motivait chaque jour était d’accomplir les souhaits du Rabbi, de donner du na’has au Rabbi », témoigne Rohr.

Ce dernier se rappelle avoir rencontré Kotlarsky pour la première fois en 1979, dans ce qu’il appelle « les premières années » de « l’histoire d’amour » de sa famille avec Habad. Il avait alors vingt-quatre ans et sortait tout juste de ses études supérieures, quand son père lui remit le numéro de téléphone personnel de Kotlarsky avec une déclaration simple : « Tu as une invitation permanente pour Shabbat. »

« Nous avons immédiatement connecté grâce à son formidable enthousiasme pour la vie et son sens de l’humour unique. Je me suis senti extrêmement bienvenu, et en un sens, je ne suis jamais reparti », se souvient Rohr. Ce premier Shabbat dans le foyer accueillant des Kotlarsky « m’a ouvert les yeux sur tout un monde de Habad ».

Des amitiés forgées dans le dévouement

La dévotion de Kotlarsky en faisait une figure centrale dans la vie d’Ivan Silverman, qui vit aujourd’hui à Woodmere, New York, mais a grandi dans le Sud. Originaire de Nashville, Tennessee, la famille Silverman avait renforcé son observance juive sous la guidance du regretté Rav Zalman Posner.

« Il a facilité la rencontre de mon défunt père avec le Rabbi à deux reprises », raconte Silverman, « et il était à son chevet lors de sa disparition prématurée en 1976, après avoir volé de Brooklyn à Memphis pendant les jours intermédiaires de Pessa’h avec de la matza du Rabbi en main. »

Il est resté une présence forte pour Rose Silverman et ses enfants alors qu’ils apprenaient à vivre sans leur soutien de famille. Et alors que le jeune orphelin naviguait à travers les colonies de vacances juives, la yeshiva, l’université, le mariage, la parentalité et au-delà, Kotlarsky était un soutien et un mentor constant.

L’héritage d’un homme exceptionnel

Dans un monde qui célèbre souvent les grands gestes, le succès du Rav Moshe Kotlarsky peut peut-être être attribué à son élan de toute une vie d’être le soldat du Rabbi – d’imiter les enseignements du Rabbi et son exemple personnel pour traiter chaque individu, chaque opportunité, et chaque mitsva comme s’ils étaient les plus importants au monde.

Son ami le Rav Moshe Stern de Birmingham se souvient de ses qualités particulières : son sens de l’humour, sa personnalité douce, son amour des gens, et par-dessus tout, sa dévotion à toute épreuve à la mission du Rabbi de rapprocher chaque Juif du judaïsme.