Le Rav Moshe Kotlarsky, président emblématique du Kinus Hashluchim International à New York et qui a joué un rôle déterminant dans la revitalisation des communautés juives et le développement des institutions de Habad, a quitté ce monde mardi 27 Iyar 5784.
Le Rav Moshe Yehuda Kotlarsky, vice-président de Merkos L’Inyonei Chinuch, le bras éducatif du mouvement Habad-Loubavitch qui supervise plus de 5 000 centres et institutions éducatives Habad dans le monde, est décédé mardi 27 Iyar 5784.
Il était âgé de 74 ans, à quelques jours seulement de son 75e anniversaire à Roch Hodech Sivan.
Il est né en 5709 (1949) dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, foyer du Quartier Général Mondial de Loubavitch – 770 Eastern Parkway, où il passerait la majeure partie de son temps entre ses voyages dans le monde. Ses parents étaient le Rav Hershel et Golda Kotlarsky (née Schimmelman).
Son père, originaire d’Otwosk en Pologne, était un étudiant de la Yeshiva Hahmei Loublin et Tomchei Tmimim en Pologne. Il a perdu la majeure partie de sa famille dans l’Holocauste mais a miraculeusement survécu. Il faisait partie des 9 émissaires qui ont construit Habad à Montréal avant de déménager à New York pour servir dans l’administration de la Yeshiva Centrale Tomchei Temimim de Habad.
Dans sa jeunesse, le Rav Moshe a étudié dans les Yeshivas Habad de Crown Heights. Il épousa Rivka Kazen, fille du Rav Zalman et Shula Kazen, alors qu’ils dirigeaient une école de filles en France, puis déménagèrent à Cleveland, Ohio, en tant qu’un des premiers émissaires du Rabbi.
Après son mariage, le Rav Moshe et Rivka Kotlarsky s’installèrent dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, où ils élevèrent neuf enfants.
Peu après son mariage, le Rav Kotlarsky commença à travailler pour Merkos, l’une des 3 organisations centrales du mouvement Habad-Loubavitch opérant sous la direction du Rabbi et de son chef de cabinet, le Rav Haim Mordechai Hodakov.
Hassid dévoué, excellent networker et collecteur de fonds qualifié, le Rav Kotlarsky fut envoyé en 1968 pour voyager dans les communautés juives éloignées – identifier leurs besoins et travailler avec les leaders communautaires locaux pour planifier les futurs centres Habad.
Au fil des ans, il s’impliqua intimement dans les activités de nombreuses communautés. Il joua un rôle vital dans la renaissance de l’infrastructure juive défaillante dans les anciens pays soviétiques suite à des décennies d’oppression, ainsi que dans d’autres régions mal desservies.
Pour y parvenir, il obtint le soutien financier d’importants magnats et philanthropes, parmi lesquels Sami Rohr, son fils George et Pamela Rohr, Lev et Olga Leviev, Moise Safra, Moris et Lillian Tabacinic, Gennadiy Bogolyubov, David Slager et d’autres.
Plus célèbre encore, le Rav Kotlarsky présidait le Kinus Hashluchim International, la convention annuelle des Chlou’him Habad, et le Kinus Hashluchot des Chlou’hot Habad. Des milliers d’émissaires participent à la convention, puisant force et inspiration avant de retourner dans leurs communautés et responsabilités.
Sous la direction du Rav Kotlarsky et de son frère le Rav Mendel Kotlarsky, le banquet de clôture du Kinus devint une vitrine publique de l’immense croissance de Habad et de la vision du Rabbi. Le New York Times l’a qualifié de plus grand dîner assis de l’histoire de New York. Lors du banquet, le Rav Kotlarsky procédait à un « appel » du nombre d’émissaires dans le monde, actuellement plus de 6 000.
Pour les régions reculées où une présence permanente de Habad n’était pas possible, le Rav Kotlarsky dirigeait le programme Shlichus de Merkos qui envoyait de jeunes bouhhours, des rabbins en formation, pour des activités de proximité. Ces jeunes organisaient des programmes pour les grandes fêtes, Pessah et pendant l’été.
Pendant des années, le Rav Kotlarsky fut l’ambassadeur globetrotter du Rabbi. Ces dernières années, il fut vice-président de Merkos et président de nombreuses institutions comme la Fondation Internationale Habad sur les Campus, active dans plus de 230 campus, et le Rohr Jewish Learning Institute (JLI), le plus grand fournisseur d’éducation juive pour adultes.
Il fut aussi le fondateur et président de Merkos 302, une division de Merkos fournissant ressources et organisations franchisées aux centres Habad comme CTeens, CKids, Chabad Young Professionals, Chabad on Call, Chabad Tomorrow et Mitzvah Society.
La levée de corps se poursuivra avec l’enterrement au cimetière Montefiore à 14h00 HE.
Lui survivent son épouse Mme Rivka Kotlarsky – Crown Heights,
leurs enfants :
- Mme Chanie Wolowik – Five Towns, New York ;
- R’ Mayer Kotlarsky – Boca Raton, Floride ;
- Mme Sarah Benjaminson – Glenview, Illinois ;
- Mme Nechama Greenberg – Vista, Californie ;
- Rav Mendy Kotlarsky – Crown Heights ;
- Rav Sruly Kotlarsky – Lafayette Hill, Pennsylvanie ;
- Rav Levi Kotlarsky – East Flatbush, New York ;
- Rav Dovid Kotlarsky – Chicago, Illinois ;
- Mme Goldie Perlstein – Gainesville, Virginie ; ses petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Lui survivent également ses frères et sœurs,
- Mme Chumi Hershkop – Kingston, Pennsylvanie ;
- Mme Esti Wilschanki – Morristown, New Jersey ;
- Mme Suri Perlman – Wilkes-Barre, Pennsylvanie ;
- Rav Mendel Kotlarsky – Crown Heights ;
- Mme Fradel Hershkowitz – Crown Heights ;
- Mme Chanie Shemtov – Tucson, Arizona ;
ainsi que ses neveux et nièces.
La semaine de shiva aura lieu au 398 Crown Street.