Il y a 48 ans : La rencontre historique de Menachem Begin avec le Rabbi qui a façonné la diplomatie israélienne

 

Il y a exactement 48 ans, le lundi 2 Menahem Av 5737 (juillet 1977), Menachem Begin rendait visite au Rabbi de Loubavitch à New York avant sa rencontre cruciale avec le président Carter. Cette rencontre historique révèle l’influence spirituelle sur la politique israélienne et dévoile des conseils stratégiques dont la pertinence résonne encore aujourd’hui.

 

 

 

Le bouleversement politique et les tensions internationales

C’était une période politiquement chaotique en Israël. Le Premier ministre Its’hak Rabin, membre du parti travailliste, avait démissionné, provoquant de nouvelles élections générales. Les élections apportèrent un changement spectaculaire au petit pays. Le 17 mai 1977, le parti Likoud de droite arriva au pouvoir, mettant fin à une période de vingt-neuf ans pendant laquelle la gauche avait gouverné Israël.

Les Égyptiens, les Saoudiens et les Américains paniquèrent et commencèrent à essayer de comprendre quelle serait la prochaine politique du nouveau Premier ministre, Menachem Begin. Begin appela les pays arabes à venir s’asseoir autour de la table pour négocier une résolution pacifique du conflit au Moyen-Orient. Cependant, le Premier ministre résista à l’idée d’abandonner la terre pour la paix. Selon le rapport du magazine Time du 4 juillet 1977, Begin déclara qu’il ne permettrait jamais que chaque ville et chaque maison en Israël soit à portée des armes arabes.

À Jérusalem, il était désormais considéré comme de bon ton de désigner la Cisjordanie comme « Judée et Samarie » ou comme terre libérée plutôt que comme territoire occupé. Au début du mois de juillet, le président américain Jimmy Carter envoya un message à Israël : « Les négociations doivent commencer sans conditions préalables, ce qui signifie qu’aucun territoire, y compris la Cisjordanie, n’est exclu des négociations. »

Dans un article du 11 juillet intitulé « Un avertissement sur l’arc de Begin », le Time concluait : « Après toutes ces querelles, il n’en demeure pas moins que l’administration Carter a montré clairement son impatience vis-à-vis de Jérusalem et sa conviction qu’Israël doit se retirer de pratiquement tous les territoires conquis et accepter une sorte de foyer pour les Palestiniens. »

La préparation spirituelle avant Washington

Menachem Begin se préparait à une visite à Washington pour s’entretenir avec le président Carter. Mais avant de se rendre à Washington, Begin se rendit au siège mondial de Loubavitch. Selon les mots de Yehouda Avner, l’un de ses collaborateurs, Begin « entretenait depuis longtemps des relations étroites avec le Rav, et c’est ainsi qu’il vint le saluer et recevoir ses bénédictions avant de poursuivre son voyage à Washington. »

Le 17 juillet 1977, 2 Av, Menachem Begin arriva en visite privée chez le Rav, Rabbi Menachem Mendel Schneerson. Le Rabbi sortit du siège mondial de Loubavitch dans un climat à cent degrés, alors que des milliers de personnes saluaient le Premier ministre derrière les barricades de la police. Le Rabbi et Begin se serrèrent la main et, main dans la main, s’avancèrent vers l’entrée. Le Rabbi fit place au Premier ministre pour entrer en premier, mais celui-ci refusa. La même chose se produisit aux deux autres portes par lesquelles ils passèrent. Finalement, les deux hommes entrèrent dans le bureau du Rabbi.

La conférence de presse historique

Le Rabbi et le Premier ministre tinrent ensuite une brève conférence de presse à l’intention de la presse internationale et des médias présents. Le Premier ministre Begin parla le premier en hébreu, puis le Rabbi parla en yiddish. Par la suite, à la demande des journalistes américains, ils traduisirent une partie de leurs interventions en anglais.

« Je suis venu ce soir chez notre grand maître pour lui demander ses bénédictions avant que je me rende à Washington pour rencontrer le président Carter pour les discussions importantes que nous allons avoir sur l’avenir du Moyen-Orient », déclara Begin avec solennité.

« Les Israéliens prient pour le succès de ces réunions très importantes. Je ne les appelle pas des rencontres ‘fatidiques’, parce que le peuple juif est un peuple éternel, et que son sort et son avenir ne dépendent pas d’une rencontre politique avec un leader du monde libre. »

Begin poursuivit : « Cependant, une telle réunion a une grande importance pour notre avenir, et par conséquent j’ai demandé la bénédiction du Rav, de notre grand Maître. Rabbi Schneerson est un grand homme en Israël. Nous le respectons tous. Nous acceptons tous son jugement. Il est un grand amoureux de la maison d’Israël. Il a montré son profond sentiment et son amour pour nos enfants. Ses bénédictions sont très importantes pour moi. J’espère qu’elles me renforceront dans cette mission très importante que je vais accomplir au cours des réunions avec le président Carter. »

Le Premier ministre conclut sur une note d’espoir : « Espérons tous que ces réunions déboucheront sur un progrès vers la sécurité et la paix, une paix véritable entre Israël et les pays arabes, la paix pour laquelle nous aspirons et prions et qui règnera finalement au Moyen-Orient. »

La réponse spirituelle du Rabbi de Loubavitch

Le Rabbi répondit ensuite : « Ma principale déclaration était dans la langue des Juifs de Russie d’où je viens, mais j’ajoute seulement quelques mots pour récapituler mes bénédictions pour le grand succès de cette mission très importante du Premier ministre et aussi pour souligner une deuxième fois d’accepter l’honneur de sa visite certainement pas pour mon compte personnel, mais pour le compte du mouvement de Loubavitch. »

Le Rabbi expliqua la mission universelle du mouvement : le mouvement « a consacré pendant des siècles à imprégner partout le peuple juif de la pleine foi en D.ieu Tout-Puissant, et dans la foi que leurs vœux de bien s’accomplissent, en conservant notre tradition de la Torah et des Mitsvot, de force en force, pour répandre la bonté autour de nous. »

Sa bénédiction s’étendait au-delà de la rencontre diplomatique immédiate : « Et ce sera aussi un bon réceptacle pour recevoir les bénédictions de D.ieu Tout-Puissant dans tous leurs besoins, dans la diaspora et en Terre Sainte, et pour avoir une vraie paix comme préparation à la venue du Messie rapidement à notre époque. »

Le Rabbi conclut par « un remerciement spécial au Premier ministre, et aussi à travers lui aux Juifs d’Erets Israel, en Terre Sainte, en général. »

Les échanges avec les journalistes

Un journaliste demanda si le Rabbi donnerait sa bénédiction au Premier ministre lors de son voyage à Washington. « Oui, plus de cent pour cent », répondit le Rabbi.

Le Rabbi se tourna vers l’un des journalistes et dit : « Ne sois pas offensé par mon accent. »
« C’était très clair, pas de problème, pas de problème », répondit le journaliste.

Le Rabbi répliqua : « La même chose est pour la Terre Sainte, pas de problème. »

Quand un journaliste demanda au Rabbi de clarifier ce qu’il voulait dire, le Rabbi expliqua : « Il ne devrait pas y avoir de problèmes pour la Terre Sainte, et pour le Premier Ministre, pour lui faciliter la vie. » Le journaliste indiqua qu’il ne comprenait pas à quoi le Rabbi faisait référence, et le Rabbi dit : « Vous pourriez faire quelque chose à propos des médias ? »

« Tout ce que je pourrais faire, je le ferai. »

« Les médias aux États-Unis sont très importants », conclut le Rabbi.

« Mais vous avez plus d’influence que nous ! » dit le journaliste. À quoi le Rabbi répondit : « Faites de votre mieux, néanmoins. »

L’entretien privé et la confidentialité traditionnelle

Après avoir terminé leurs déclarations devant la presse, le Rabbi et Menachem Begin s’enfermèrent seuls pendant une bonne heure. Selon Bill Seamans sur ABC Nightly News, la réunion « a duré jusqu’à minuit à Brooklyn », point culminant d’une longue journée de rencontres avec des dirigeants juifs américains qui donnèrent au Premier ministre une démonstration de soutien avant sa rencontre avec le président Carter.

À une heure moins vingt du matin, le Rabbi et le Premier ministre sortirent du bureau. Begin s’excusa auprès de ses assistants pour le long moment qu’il avait passé avec le Rabbi, et le Rabbi dit : « C’est de ma faute. »

Les assistants répondirent que ce n’était pas un problème : « En attendant, nous avons appris de la Torah. »

À l’extérieur, la presse demanda au Premier ministre de partager le sujet de sa discussion avec le Rabbi. Begin révéla alors la nature confidentielle de leurs échanges : « [C’est] une vieille coutume entre nous depuis de nombreuses années – ce n’est pas ma première rencontre avec le Rabbi Schneerson, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, quand je servais encore mon peuple dans l’opposition – mais qui se renforce depuis que je suis Premier ministre. »

« Chaque conversation avec le Rabbi est complètement confidentielle, donc vous ne me demanderez pas à la télévision ou à la radio de vous dire de quoi nous avons parlé. »

Le Rabbi escorta ensuite le Premier ministre jusqu’à sa limousine. Sur le chemin du retour vers sa propre voiture, le Rabbi adressa un remerciement à tous les policiers qui étaient restés si tard.

Les conseils stratégiques révélés par un témoin

Bien que Begin ait maintenu la confidentialité publique de son entretien avec le Rabbi, un témoin privilégié révéla plus tard le contenu remarquable de cette rencontre historique. Selon ce témoignage, Begin fit un rapport détaillé de près d’une demi-heure sans interruption, avec ses notes, avant que le Rabbi ne commence à commenter.

Le Rabbi demanda à Begin de transmettre un message ferme au président Carter : « Veuillez dire au Premier ministre Begin : vos paroles au président Carter, la position ferme que vous avez prise sur Eretz Israel – en adoptant cette posture, vous avez donné de la force à l’ensemble du peuple juif. Votre mission est de continuer à sauvegarder l’intégrité d’Eretz Israel. Soyez direct, soyez audacieux, soyez sans prétention, soyez sans excuses, soyez fort et de bon courage. Je sais que c’est difficile à faire, mais je dois vous dire que vous devez faire de votre mieux, car c’est votre mission en tant que Premier ministre d’Israël. »

Ce qui stupéfia davantage le témoin fut la connaissance stratégique approfondie du Rabbi : « Il a commencé à me parler de la Sixième Flotte en Méditerranée en détail, et de la façon dont il serait d’un avantage stratégique pour Israël si nous pouvions persuader Washington d’établir une base d’approvisionnement pour la Sixième Flotte. » L’étendue de ses sources et la profondeur de sa compréhension de la situation géopolitique stratégique laissèrent une impression durable.

L’impact transformateur sur les témoins

L’effet de cette rencontre sur le témoin fut saisissant. À sa sortie, il confia : « Cet homme devrait être le Premier ministre d’Israël. Je vais suggérer au Premier ministre Begin d’établir une ligne directe avec le Rabbi. » Cette réaction témoignait de l’exceptionnelle sagesse politique du Rabbi de Loubavitch.

Le résultat concret de cette visite dépassa les simples bénédictions spirituelles : « Je suis retourné à Jérusalem avec des informations précises et des propositions concrètes qui avaient un rapport direct avec les suites de la conversation du Premier ministre avec le président des États-Unis. »

La visite de Begin au Rabbi avant sa rencontre avec Carter révèle ainsi une dimension méconnue de la diplomatie israélienne, où la sagesse spirituelle et l’analyse géopolitique se conjuguent pour éclairer les décisions politiques majeures.

Les conséquences prophétiques et l’opposition aux accords de paix

Après la rencontre avec le président des États-Unis, un processus fut enclenché pour promouvoir un accord de paix entre Israël et l’Égypte, qui aboutit finalement à la signature du célèbre accord de paix de Camp David. Cependant, le Rabbi s’opposa fermement à cette erreur, s’écriant contre celle-ci à maintes reprises et soulignant que « ce serait une cause de pleurs pour les générations à venir. »

Cette opposition prophétique du Rabbi de Loubavitch aux accords de Camp David témoigne de sa vision à long terme des enjeux géopolitiques régionaux. Ses mises en garde répétées contre les concessions territoriales et sa compréhension profonde des implications stratégiques de tels accords révèlent une sagesse politique qui dépasse le cadre strictement spirituel.

La pertinence continue de ses paroles, 48 ans après cette rencontre historique, confirme la justesse de son analyse et l’actualité brûlante de ses conseils stratégiques. Cette rencontre entre Begin et le Rabbi demeure ainsi un témoignage exceptionnel de l’intersection entre la sagesse traditionnelle juive et les défis géopolitiques contemporains d’Israël.