Habad en Russie : Un centre communautaire d’envergure au cœur de Oulianovsk reçoit le feu vert des autorités

Après plus de dix années d’attente, le projet de construction du nouveau centre juif d’Oulianovsk, en Russie, a enfin reçu le feu vert des autorités. Le somptueux édifice s’élèvera sur cinq étages et réunira sous un même toit une synagogue, un Mikvé et des institutions éducatives. Le Grand Rabbin de la ville et Chalia’h du Rabbi, le Rav Benyamin Markovitch, se prépare avec les responsables communautaires à un formidable essor qui servira des milliers de Juifs.

 

 

Une communauté devenue trop grande pour ses murs

De longues années d’efforts inlassables, tant sur le plan spirituel que matériel, ont conduit la communauté juive d’Oulianovsk à un tournant historique. Ce qui n’était au départ qu’une poignée de Juifs soucieux de préserver la flamme vacillante du judaïsme a grandi et prospéré à pas de géant sous la houlette du Grand Rabbin de la ville, le Chalia’h Rav Benyamin Markovitch, au point que l’ancien et modeste bâtiment situé au 107 de la rue Lénine est devenu bien trop exigu. Les quelque trois mille Juifs vivant dans la région se retrouvaient à l’étroit lors des événements communautaires, des prières du Chabbat et des fêtes juives, espérant ardemment le jour où ils disposeraient enfin d’un lieu permanent, spacieux et digne, à la mesure d’une communauté vivante et en pleine expansion.

Une autorisation tant attendue

Aujourd’hui, après plus d’une décennie d’attente, la nouvelle tant espérée est enfin tombée. Le projet avait vu le jour une première fois en 5774 (2014), à l’initiative du précédent Grand Rabbin de la ville, le Chalia’h Rav Yossef Its’hak Morozov. En ce jour lumineux de ‘Haï Elloul, le 18 Elloul, la municipalité d’Oulianovsk a approuvé l’extension du terrain destiné à la construction, dans l’arrondissement Léninski, le long de la rue Karl-Marx, l’artère principale de la ville.

Cette autorisation officielle a été obtenue grâce au soutien actif et déterminé de la Fédération des communautés juives de Russie, qui agit en permanence sous la direction et avec les encouragements du Grand Rabbin de Russie, le Rav Berel Lazar. Cette démarche juridique et administrative a ouvert la voie au lancement des travaux, grâce à l’octroi de dérogations spéciales permettant l’érection de ce bâtiment monumental malgré les obstacles bureaucratiques qui jalonnaient le parcours.

Un complexe moderne et majestueux

Les plans architecturaux, qui prennent déjà forme, dévoilent un projet d’une ampleur sans précédent. Le nouveau centre juif s’élèvera sur cinq étages et comprendra également un vaste niveau souterrain abritant un parking aménagé. Sur une surface impressionnante d’environ 4 400 mètres carrés se dressera un complexe moderne et raffiné, rassemblant sous un même toit l’ensemble des besoins de la communauté. La façade respirera l’élégance et la splendeur, tandis que l’intérieur a été conçu avec le plus grand soin afin d’offrir une expérience juive accomplie et chaleureuse à chaque visiteur qui en franchira le seuil.

Une synagogue au cœur de l’édifice

Au centre du bâtiment s’élèvera une synagogue splendide et spacieuse, appelée à devenir le cœur battant du judaïsme d’Oulianovsk. À ses côtés sera construit un Mikvé de prestige, respectant scrupuleusement toutes les exigences de la Halakha et offrant un service essentiel aux familles de la communauté. Le complexe accueillera en outre un centre d’hospitalité dédié aux Chabbatot et aux fêtes, un café strictement cachère proposant une offre culinaire de qualité, ainsi qu’une vaste salle à manger où fonctionnera un restaurant de Tsedaka agrandi, destiné à nourrir les personnes démunies, les aînés et les personnes isolées, dans le prolongement des nombreuses activités de ‘Hessed de la communauté.

L’éducation des générations futures

Une attention toute particulière a été accordée dans les plans à la génération montante et à son éducation. Le centre comprendra une aile éducative complète réunissant un jardin d’enfants ‘Hassidique, une école du dimanche, des salles de classe modernes, une riche bibliothèque juive, un espace réservé aux seniors et un musée consacré au patrimoine juif de la région.

Le dévoué président de la communauté, M. Igor Dabakarov, ainsi que le Gabbaï de la synagogue, M. Lev Zingerenko, qui ont œuvré sans relâche pour faire avancer le projet, ont exprimé leur profonde émotion face à ce développement. Selon eux, le passage de l’actuel bâtiment exigu à ce vaste complexe représente une véritable bouffée d’oxygène pour des activités en constante expansion et permettra d’accueillir des centaines de familles supplémentaires.

Une présence juive sur les rives de la Volga

Ce projet ambitieux s’inscrit dans une histoire mouvementée, faite de disparition et de renaissance. Située sur les bords de la Volga, Oulianovsk portait autrefois le nom de Simbirsk. La ville se trouvait en dehors de la Zone de résidence, ce territoire où l’Empire russe autorisait en principe les Juifs à s’établir. Leur présence y est pourtant attestée dès le début du XIXᵉ siècle : on comptait parmi eux des artisans, des commerçants et d’anciens soldats. Un cimetière juif y est connu depuis 1843, et un lieu de prière ouvrit ses portes vers 1857.

Des décennies de restrictions et de persévérance

La petite communauté dut longtemps composer avec les entraves de l’administration impériale. En 1878, deux de ses membres firent édifier des bâtiments dont l’un servit de maison de prière. Les autorités en ordonnèrent la fermeture en 1886, au motif qu’elle ne disposait d’aucune autorisation officielle. Les offices se poursuivirent néanmoins, avec une remarquable ténacité, jusqu’à ce qu’une autorisation soit enfin accordée en 1901. La communauté pouvait alors compter sur des responsables et des institutions capables d’organiser pleinement sa vie religieuse.

De l’essor à l’effacement sous le régime soviétique

Durant la Première Guerre mondiale, l’afflux de réfugiés juifs fit croître la population de la communauté, et des comités d’entraide virent le jour en 1915. Cette période féconde prit brutalement fin avec l’avènement du pouvoir soviétique. Une synagogue fut saisie en 1920, puis la dernière synagogue d’Oulianovsk fut fermée en 1932. Ses biens, parmi lesquels des Sifré Torah, furent confisqués, et la communauté organisée cessa d’exister. Des Juifs continuèrent toutefois à vivre dans la ville, notamment parmi les personnes évacuées vers Oulianovsk pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le temps du renouveau

À la fin des années 1980 et au cours des années 1990, des habitants entreprirent de faire renaître une vie communautaire. Ils relancèrent les activités culturelles, l’étude et l’entraide, et un club de jeunes baptisé Michpa’ha Gdola joua un rôle de premier plan dans ce réveil. En 2009, une synagogue rouvrit enfin ses portes, la première depuis la fermeture de 1932.

Aujourd’hui, la Fédération des communautés juives de Russie recense à Oulianovsk de nombreuses activités religieuses, éducatives et sociales, parmi lesquelles l’aide aux personnes âgées ainsi que des programmes destinés aux enfants et aux jeunes. La communauté est dirigée spirituellement par le Rav Benyamin Markovitch et présidée par M. Igor Dabakarov. L’histoire locale témoigne ainsi d’une continuité juive indéfectible, malgré plusieurs décennies d’interruption de toute vie communautaire officielle.

Vers la pose de la première pierre

Les autorisations désormais obtenues, avec le soutien de la Fondation 770 Russie, créée par le mécène Rav Yehouda Davidov, la communauté se prépare activement à la cérémonie de pose de la première pierre et au lancement du chantier. Bien que les coûts de construction aient triplé depuis la conception initiale du projet, la communauté et ses soutiens font preuve d’une mobilisation remarquable.

La joie est immense à Oulianovsk. Le Grand Rabbin de la ville, le Rav Markovitch, y voit une nouvelle pierre angulaire dans l’accomplissement de la sainte vision de celui qui l’a envoyé, le Rabbi : illuminer chaque ville du monde de la lumière de la Torah et de la ‘Hassidout. L’espoir de tous est que très bientôt, les murs de l’édifice se dressent fièrement et deviennent un phare de Torah, de prière et de bienfaisance.