La fermeture de l’aéroport Ben Gourion suite aux frappes israéliennes contre l’Iran a contraint des milliers de voyageurs juifs à passer Chabbat dans des destinations imprévues. Les émissaires Habad de Chypre et de Rome se mobilisent pour accueillir dignement ces passagers bloqués. Une solidarité extraordinaire s’organise spontanément dans la communauté juive européenne.

Une mobilisation express des centres Habad face à l’urgence

L’aéroport Ben Gourion a fermé ses portes « jusqu’à nouvel ordre » après qu’Israël ait lancé des frappes contre l’Iran dans la nuit. Cette offensive militaire préventive massive, baptisée « Rising Lion », a mobilisé plus de 200 avions de l’armée de l’air israélienne qui ont frappé plus de 100 cibles à travers l’Iran, larguant plus de 330 munitions.

Face à la menace d’une riposte iranienne significative incluant des drones et des missiles, Israël a pris la décision de fermer son aéroport, détournant les vols internationaux entrants vers d’autres destinations.

Parmi les dizaines de vols affectés par cette fermeture, au moins 32 vols en provenance des États-Unis et d’Europe ont été détournés vers Chypre, avec 29 vols transportant 2 427 passagers qui ont atterri dans les aéroports de Larnaca et Paphos avant midi vendredi. De nombreux autres ont été dirigés vers Rome, Dubaï et la Grèce.

À Chypre : quand 400 personnes se retrouvent pour Chabbat

Dès que la nouvelle des détournements est parvenue au Grand Rabbin de Chypre, Rav Arie Zeev Raskin et son épouse Shaindel, émissaires Habad-Loubavitch qui servent la petite communauté juive de Chypre depuis 2003, ils étaient prêts à relever le défi.

Les Raskin, qui accueillent habituellement 20 à 30 invités pour leurs repas de Chabbat hebdomadaires, ont immédiatement commencé à mobiliser leur réseau et à coordonner avec les hôtels de Larnaca et la communauté locale pour accueillir ces invités inattendus. Ils ont également commencé à préparer le bâtiment du centre Habad pour cet afflux d’invités.

Les passagers ont commencé à arriver au centre Habad dans les premières heures de ce matin. La police et le personnel de sécurité dirigeaient la circulation à l’extérieur tandis qu’à l’intérieur, une mer de valises remplissait le hall.

Une diversité touchante : de tous horizons unis pour Chabbat

Les passagers qui passent Chabbat chez Habad vont des Israéliens laïcs aux familles ‘harédim, des jeunes routards aux figures rabbiniques éminentes. Rav Ezriel Auerbach, un érudit en Torah distingué et arbitre halakhique basé dans le quartier Bayit Vegan de Jérusalem, compte parmi les nombreux Juifs qui passent Chabbat avec Habad à Larnaca.

Avant le début de Chabbat à Chypre, Habad estimait que quelque 400 à 500 personnes se rassembleraient au centre Habad pour le repas principal de Chabbat. Les membres de la communauté juive locale de Chypre se sont portés volontaires pour aider avec l’hébergement et Habad prévoit également d’organiser plusieurs services de prière pendant Chabbat en raison du grand nombre d’invités.

« Je n’ai jamais vu une coordination comme celle-ci », observe David S., un homme d’affaires de New York. « Le Rav Habad semble être partout à la fois. Au téléphone avec les traiteurs, dirigeant les arrangements d’hôtel, et trouvant encore le temps de calmer les passagers inquiets. »

David Kesselman voyageait de New York et s’apprêtait à descendre à l’aéroport Ben Gourion quand il a vu sur l’écran de divertissement en vol que l’avion faisait demi-tour. Après avoir atterri à Larnaca, il savait qu’il n’y avait qu’un seul moyen d’organiser son Chabbat.

« Nous savions immédiatement que nous devions appeler Habad », raconte-t-il à Chabad.org alors que Chabbat était sur le point de tomber sur la petite île de la Méditerranée. Dès qu’ils ont atterri, ils ont appelé Habad de Chypre qui leur a suggéré un hôtel à proximité. Immédiatement après avoir déposé leurs bagages à l’hôtel, ils se sont dirigés vers Habad où nourriture et boissons les attendaient.

« Il y a de pires endroits où être bloqué », observe un passager, tandis qu’un autre déclare « il n’y a rien comme Habad ».

Rome : 700 personnes et une communauté qui se mobilise

Pendant ce temps, des dizaines de milliers de Juifs font face à une situation similaire ailleurs en Europe. À Rome, où un vol El Al de New York vers Tel Aviv a été redirigé avec divers vols de Milan, Londres, Barcelone et Tbilisi, environ 700 personnes voyageant vers Israël sont bloquées.

Rav Menachem Lazar, directeur de Habad Piazza Bologna à Rome, s’est réveillé à 6 heures du matin vendredi pour trouver son WhatsApp inondé de messages. « Je ne savais pas ce qui se passait au début », se souvient Lazar. « Puis j’ai réalisé l’ampleur de ce à quoi nous avions affaire. »

En coordination avec la communauté juive locale, les émissaires Habad à Rome sont immédiatement passés à l’action. Le centre Habad du quartier juif a commencé à offrir des repas de Chabbat complets et à servir de lieu de rencontre et de repos pour les centaines de passagers bloqués.

Une réponse communautaire exemplaire

« Nous avons immédiatement commencé le triage pour répondre aux centaines de messages de personnes bloquées », explique Lazar, qui accueille plus de 100 personnes au centre Habad ce soir, avec beaucoup d’autres qui récupèrent de la nourriture pour Chabbat dans leurs hôtels.

La réponse de la communauté juive romaine locale a été écrasante, affirme Lazar. Les Rabbanim ont commencé à contacter les hôtels locaux pour aider à loger les centaines de personnes près des zones juives, tandis qu’une école juive s’est mobilisée pour fournir des lits de camp pour héberger les passagers pendant Chabbat.

Les passagers viennent dans les centres Habad à travers la ville depuis vendredi matin pour prier, manger et passer du temps ensemble. Les membres de la communauté ont également ouvert leurs maisons à de parfaits inconnus.

« En ces occasions, nous voyons des gens se rassembler pour aider et demander ce qu’ils peuvent faire pour leurs frères juifs », déclare Lazar. « C’est incroyablement réconfortant. »

Malgré les circonstances difficiles, Lazar exprime un optimisme prudent concernant la réponse coordonnée. « Grâce à D.ieu, les choses semblent très bien maîtrisées ici », dit-il. « Nous passons Chabbat ici ensemble, des Juifs du monde entier, priant pour la sécurité de nos frères en Israël et les bénédictions continues de D.ieu. »