« As-tu mis les Téfilines aujourd’hui ? », la puissance des téfilines : témoignages émouvants de visiteurs du Kotel

Notre mission est très unique. Nous n’avons pas de Beth Habad et toutes nos activités sont réalisées en plein air. Notre dernière expansion consistait en l’ajout de quelques nouvelles chaises pliantes.

 

Nous sommes à quelques pas du site le plus saint au monde – le Kotel Hamaaravi, le dernier mur restant du Beth Hamikdash. Des milliers de visiteurs viennent au Kotel tous les jours pour prier et se connecter avec Hachem en ce lieu si spécial. De nombreux touristes viennent chercher la spiritualité, mais ne comprennent pas vraiment le lien entre ces énormes rochers et la spiritualité. C’est là que nous intervenons. Je fais partie d’une équipe dévouée de Chlou’him qui tiennent un stand de Téfilines au Kotel. Nous aidons les gens à donner un nom à leurs questions vagues et les guidons vers une connexion plus étroite avec Hachem.

Le stand a été ouvert en 1967, juste après que le Kotel ait été libéré lors de la guerre des Six Jours. Tout au long de la guerre, le Rabbi a souvent parlé du pouvoir protecteur des Téfilines et a lancé une campagne mondiale de Téfilines pour laquelle habad est encore célèbre à ce jour. Le Rabbi a donné de nombreuses instructions spécifiques sur le fonctionnement du stand de Téfilines. Depuis, il est devenu une installation permanente au Kotel.

Bien que je sois né et ai grandi à Manchester, les racines israéliennes de ma femme nous ont conduit à vivre notre année de kollel en Terre Sainte, après quoi nous avons prévu de chercher un shlichus. J’ai souvent fait du bénévolat à la stand du Kotel, et quand ils m’ont offert un poste permanent, nous avons décidé que ce serait notre Chli’hout.

Avec un groupe de Chlou’him dévoués, nous nous tenons à côté de notre stand du lever du jour jusqu’au crépuscule, dans le froid de l’hiver et la chaleur de l’été, proposant des Téfilines aux soldats de l’armée israélienne, aux touristes, aux Israéliens, aux étrangers, aux jeunes et aux moins jeunes ; aux Juifs de tous horizons. Les jours de grande affluence, comme les jours de semaine pendant l’été, les cérémonies d’incorporation de l’armée israélienne, les voyages Birthright et pendant les périodes de vacances populaires, nous mettons les Téfilines à des milliers de personnes chaque jour.

Même le Chabbat, lorsque nous ne pouvons pas proposer de mettre les Téfilines, nous rassemblons des groupes pour Kabbalat Chabbat ou Cha’harit. Nous invitons tous les invités que nous pouvons trouver et leur faisons découvrir la beauté d’une table de Chabbat. Le stand est équipé de brochures dans toutes les langues, conformément aux instructions spécifiques du Rabbi.

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“Heinachta Téfilines hayom ?” La conversation commença comme des centaines d’autres tout au long de notre journée. J’approchais un Israélien qui semblait disposé à mettre les Téfilines.

« Oui, j’ai mis les Téfilines aujourd’hui. En fait, je mets les Téfilines tous les jours depuis cinq ans ! » répondit-il fièrement. « Il y a cinq ans, j’ai visité le Kotel. C’était une journée étouffante. Je vous ai vus du coin de l’œil. Bien sûr, vous êtes venus vers moi et m’avez demandé si j’avais mis les Téfilines ce jour-là. Vous étiez en nage, fatigués et épuisés. J’ai répondu que oui et vous m’avez laissé tranquille. Mais j’ai menti. Quand je suis rentré chez moi, je n’ai pas pu m’empêcher d’y penser. Pourquoi ai-je menti à ces gars-là ? me suis-je demandé. Ils travaillent dur sous le soleil brûlant, tout ça pour aider des Juifs comme moi. Je ferais mieux de tenir ma parole. J’ai pris la décision, ce jour-là, de mettre les Téfilines tous les jours. »

Nous mettons les Téfilines sur des centaines de bras chaque jour, sans jamais savoir quelle influence cela peut avoir sur la vie de chaque personne. Nous avons eu la chance d’entendre comment cet homme avait été influencé – en ne mettant pas les Téfilines !

J’étais occupé à aider des adolescents à mettre les Téfilines lorsque j’ai vu un vieil homme s’approcher de la place, me regardant de loin. Je lui ai fait signe de venir, mais il a secoué la tête. Quand j’ai fini avec les garçons, je suis allé me présenter.
« Je suis Herb », a-t-il dit en me serrant la main.
« Êtes-vous juif? » lui ai-je demandé.
« Oui. Ma mère et ma grand-mère étaient juives », a-t-il répondu.
« Génial! Venez au stand et mettez les Téfilines! »

Herb était clairement hésitant, mais a commencé à avancer dans cette direction. Il a fait quelques pas, s’est arrêté et a dit : « Je suis désolé. Non. Ce n’est pas pour moi. » Hachem a mis les bons mots dans ma bouche, et Herb a finalement accepté de les mettre.
« Quand est la dernière fois que vous avez mis les Téfilines? » je lui ai demandé.
« Oh, ça fait longtemps », a-t-il répondu.

Herb est parti prier au Kotel, et quand il est revenu pour rendre les Téfilines, il a avoué que c’était en fait la première fois qu’il les portait.

Je lui ai demandé d’où il venait et ce qu’il faisait, et il a commencé à me raconter l’histoire de sa vie. Ses parents ont immigré aux États-Unis depuis Vienne pendant la Seconde Guerre mondiale. À Rosh Hashanah, ils voulaient aller à la synagogue, alors ils sont entrés dans la synagogue la plus proche.
« Où sont vos billets? »leur a demandé le garde à la porte . Ils se regardèrent avec confusion.
« Nous n’avons pas de billets », ont-ils répondu.
« Pas de billets, pas d’entrée », a déclaré le garde, croisant ses bras musclés.

Les parents d’Herb ont quitté la synagogue, profondément déçus et furieux. « Si c’est cela le judaïsme en Amérique, nous ne voulons rien avoir à faire avec cela! » ont-ils déclaré. Ils ont élevé Herb sans une once de judaïsme toute sa vie. Il était maintenant pasteur dans une église.

J’ai aidé Herb à mettre les Téfilines à nouveau le lendemain. J’ai donné ses coordonnées au Chalia’h local et lui ai demandé d’envoyer à Herb de la Matsa Chemoura. Malheureusement, il est presque impossible de suivre des centaines de personnes que nous rencontrons chaque jour, donc j’ai perdu la trace d’Herb. Je ne peux qu’espérer que notre courte interaction a suscité un désir de pratiquer son judaïsme.

Beaucoup d’adolescents, lorsqu’on leur demande leur partie préférée de leur voyage Birthright, répondent « le Kotel ». Je ne peux qu’imaginer que même s’ils parcourent la longueur et la largeur de notre belle terre, tout ce qu’ils voient est relégué à l’histoire ancienne. Le Kotel, où ils mettent les Téfilines et prient avec des centaines d’autres Juifs de tous horizons, est l’endroit où le judaïsme est vivant et pertinent.

Une année en particulier, c’était un vendredi occupé, avec un groupe Birthright après l’autre descendant sur le Kotel en masse. Le mettais les Téfilines à un garçon et j’ai appelé par-dessus son épaule un autre jeune homme pour qu’il vienne mettre les Téfilines aussi. Il a secoué la tête et est passé devant moi pour aller au mur du Kotel. Quelques minutes plus tard, je l’ai vu sortir de la place, et je lui ai offert une paire de Téfilines une fois de plus. Il a refusé, encore une fois. Cela arrive bien trop souvent et ma réponse habituelle est quelque chose de joyeux et amical pour leur laisser une impression positive. Quelque chose m’a incité à dire à ce jeune homme : « C’est dommage pour toi ». Il s’est éloigné dans la foule et j’ai immédiatement regretté mes paroles.

Bien sûr, je ne peux pas mettre les Téfilines à quiconque le Chabbat, mais je visite souvent le Kotel le Chabbat matin aussi. De nombreux groupes de touristes visitent le Chabbat matin, et leur donner des siddurim et dire quelques courtes tefilot avec eux contribue à rendre leur visite significative.

Ce Chabbat matin-là, j’ai accueilli des groupes qui venaient d’arriver et j’ai remis des siddurim à chacun d’eux. Un jeune homme s’est approché de moi et a demandé : « Rav, vous vous souvenez de moi ? » J’ai dû secouer la tête et m’excuser. « Vous avez essayé de me mettre les Téfilines hier », m’a-t-il rappelé.
« Oh oui ! Maintenant je me souviens ! »
« Cela a été une expérience surréaliste. Mon nom est Michael. Je suis venu en voyage Birthright, sans rien connaître au judaïsme. Quand nous sommes arrivés au Kotel, vous vous êtes approché de moi avec ces trucs de cuir noir, et, honnêtement, ça m’a déconcerté. Je suis allé voir le mur et j’ai vu encore plus de choses étranges ! Certaines personnes se balançaient d’avant en arrière, certaines mettaient des notes dans les fentes, et certaines parlaient – à un mur ! C’était tout trop bizarre ! Je me suis retourné et j’ai repris la direction de la place. Puis vous m’avez dit : « C’est dommage pour toi ». C’était comme si vous lisiez dans mes pensées.
Notre prochain arrêt de la visite a été le shuk – le marché israélien. Il y avait beaucoup de monde ! Il y avait deux jeunes Loubavitch avec des Téfilines en main. Ils m’ont demandé si j’avais déjà mis des Téfilines, et j’ai su que je devais le faire. Hier était la première fois que j’ai jamais mis des Téfilines. C’était une expérience incroyable. Les sentiments que j’ai ressentis étaient indescriptibles. J’ai ressenti une connexion intense avec mon héritage et avec mon peuple. J’ai commencé à poser des questions à mes guides sur la signification de toutes ces coutumes et pratiques, et j’ai réalisé que je voulais en savoir plus. J’ai été fasciné par tout ce que j’ai appris, et j’ai décidé que je voulais en savoir plus sur mes racines juives. Je voulais explorer cette partie de moi que j’avais ignorée pendant si longtemps. C’était grâce à vous et à ces Téfilines que j’ai commencé à m’ouvrir à l’idée de découvrir davantage ma foi juive. Merci. »

J’étais ému aux larmes. Je ne sais pas ce que l’avenir réserve à Michael, mais j’ai su, à ce moment-là, que j’avais réussi à le toucher d’une manière ou d’une autre. C’est la raison pour laquelle nous sommes ici. Pour toucher les gens, même si ce n’est qu’un seul à la fois. C’est pourquoi nous sommes là, pour montrer au monde que le judaïsme est une expérience vibrante et stimulante, qui peut changer la vie de chacun pour le mieux. Et si nous pouvons aider une personne à renouer avec son héritage juif, alors tout notre travail aura valu la peine.

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Mark Levin, un célèbre animateur de radio conservateur, a visité Israël pour l’ouverture historique de l’ambassade américaine à Jérusalem. Dans le cadre de sa visite, il a visité le Kotel.

Il a été immédiatement approché par mon ami, le Rav Hershel Gourarie, qui lui a demandé s’il voulait mettre les Téfilines.

M. Levin avait l’air gêné et a essayé de s’excuser. « Je ne l’ai jamais fait auparavant », a-t-il admis.

« Eh bien, quel meilleur endroit pour commencer que le Kotel, le lieu le plus saint du monde? » a répondu rapidement le Rav Gourarie.

Il va sans dire que M. Levin a accepté de mettre les Téfilines.

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David est l’un de mes « habitués ». Il vient au stand tous les matins et m’aide à mettre les Téfilines aux soldats de passage, aux touristes, aux Israéliens, aux policiers et aux étrangers.

David a visité le Kotel pour la première fois il y a plusieurs années lors d’un voyage. Il ne savait absolument rien sur le judaïsme, Eretz Yisrael ou le Kotel. Je l’ai vu prendre des photos – des bâtiments en face du Kotel !

Je me suis présenté à lui et je l’ai tourné dans la bonne direction – littéralement et spirituellement. J’ai expliqué la profonde signification du Kotel et pourquoi nous l’apprécions tant. Je n’avais pas plus de temps que cela, car des dizaines d’autres personnes attendaient pour mettre les Téfilines.

Je ne savais pas quelle impression profonde cette petite interaction aurait sur David. Son ignorance profonde l’a piqué si vivement qu’il était déterminé à en apprendre autant que possible.

Nous sommes restés en contact au cours des mois suivants. David m’a posé de nombreuses questions profondes et provocatrices qui ont montré à quel point il prenait son éducation au sérieux. Cinq ans plus tard, il a fait son aliyah et est devenu pratiquant. Il a une belle famille. Il s’est vraiment retourné – à bien des égards !

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Nous sommes quelques-uns à gérer le stand. Nous parlons tous hébreu, bien sûr, mais chacun de nous parle aussi une autre langue et parle avec les visiteurs de la même langue.

Nous avons vu un jeune garçon d’apparence américaine poussant un vieil homme en fauteuil roulant. Le Rav Haïm Goldstein, un autre Chalia’h dévoué, s’est approché d’eux et a entamé une conversation en yiddish. Il a offert à l’homme âgé ses Téfilines, mais l’homme a énergiquement secoué la tête.

« La dernière fois que j’ai mis les Téfilines, c’était avec mon père et mon grand-père », a-t-il dit, presque en colère. « Ils étaient de bons, ehrliche Yidden. Et qu’est-ce qui leur est arrivé ? D.ieu les a abandonnés dans les flammes de l’Holocauste. »

Le Rav Goldstein a continué à parler avec lui. Peut-être était-ce la conversation en « der mama lashon », mais le vieil homme s’est considérablement adouci.

« Je suis un bon ami du Rav Cunin, en Californie », se vantait-il. « La Tsedaka est une grande Mitsva, n’est-ce pas? » demanda-t-il, avec une étincelle dans les yeux.

Le grand-père et le petit-fils continuèrent vers le Kotel. Ils revinrent un quart d’heure plus tard, les larmes coulant sur le visage du vieil homme.

« Je veux mettre les Téfilines », dit-il. « Je veux montrer aux nazis qu’ils ont échoué ! Nous sommes toujours là – à Jérusalem, dans une terre juive, avec ma belle famille juive. » En disant cela, il remonta fièrement sa manche, attendant avec fierté les sangles en cuir noir.