Dix dollars de la main du Rabbi : le chèque qui traversa les décennies

 

Un Juif de France a présenté au Rav Chimon Eisenbakh un chèque rédigé de la main du Rabbi, sur lequel ne figuraient qu’une signature, le montant de dix dollars et le mot « synagogue ». Ce document d’apparence anodine révèle une leçon bouleversante : comment le Rabbi, portant littéralement le monde entier sur ses épaules, gérait néanmoins sa propre caisse de Tsedaka personnelle avec un soin méticuleux. Une chronique du Rav Chimon Eisenbakh, Rav du quartier Cha’hmon à Eilat.

 

 

Un temps d’une valeur inestimable

Il est de notoriété publique que chaque minute revêtait une valeur inestimable pour notre maître, notre guide et notre Rabbi. Nombreux sont ceux qui l’ont côtoyé et qui témoignent à quel point le temps était précieux pour lui, et l’on s’émerveille encore de la façon dont il parvenait à accomplir un travail illimité dans un temps si restreint.

Un chèque manuscrit hors du commun

Récemment, un Juif de France m’a montré un chèque appartenant au Rabbi, sur lequel ce dernier avait inscrit de sa propre main « 10 dollars » et noté en haut le mot « Beth Haknesseth » (synagogue). En examinant attentivement ce chèque, je constate que le Rabbi y a apposé sa signature et n’a inscrit que le montant en chiffres : dix dollars, rien de plus. Tout le reste — les informations nécessaires à la validité du chèque — il l’a laissé au bénéficiaire le soin de compléter. Il a seulement noté en haut que la somme était destinée à la synagogue.

L’histoire et le parcours du document

À ce chèque est joint un document du Rav Lévi Its’hak Azimov, dans lequel il précise que ce chèque a été remis par le Rabbi [que son mérite nous protège] au ‘hassid Rav Tsvi Hirch Chifrin, pour la synagogue qu’il dirigeait à Crown Heights. Le Rav Chifrin avait conservé précieusement ce chèque au fil des années. Lorsque son fils eut besoin d’une contribution pour la construction d’un Beth Habad, il proposa ce chèque à des donateurs potentiels. Tseirei Agoudat Habad de Paris prit part à la construction de cet édifice et reçut ledit chèque. C’est ainsi qu’il parvint entre les mains de mon ami français, qui me l’a présenté.

Une générosité personnelle, sans jamais déléguer

Il est difficile de comprendre comment le Rabbi — sur les épaules de qui reposait littéralement l’univers entier — gérait néanmoins sa propre caisse de Tsedaka personnelle de manière parfaitement ordonnée, accordant généreusement ses dons à de nombreuses personnes. Il aurait pu confier à l’un de ses secrétaires le soin de gérer ces distributions de Tsedaka, comme c’est l’usage chez d’autres Admorim qui supervisent de vastes et importantes structures. Pourtant, le Rabbi n’a pas renoncé à rédiger lui-même les chèques, à y inscrire les montants — et non pas à se contenter de les signer seulement.

L’infini contenu dans le fini

Dans ce temps si comprimé et si précis, le Rabbi réussissait à accomplir une abondance immense — à l’image de l’Arche Sainte qui, selon la tradition, occupait un espace aux dimensions exactes et pourtant « n’entrait pas dans la mesure ». Lui aussi transcendait toute mesure humaine.

Portrait du gardien du chèque : le Rav Tsvi Hirch Chifrin

Le Rav Tsvi Hirch (Hirchel) Chifrin, né à Vitebsk en 1940 (5700), est l’un des doyens des ‘hassidim Habad de Crown Heights. Fils du Rav Baroukh et de Mme Sarah Chifrin, il porta dès sa circoncision le prénom de son grand-père paternel. Durant la Seconde Guerre mondiale, sa famille fuit en Kazakhstan, où le jeune Tsvi Hirch eut la grâce d’apercevoir le Rav Lévi Its’hak Schneerson. À la fin du conflit, ses parents saisirent l’occasion de quitter l’Union soviétique via la filière d’évasion clandestine alors bien connue, et s’établirent à Paris. En 1948 (5708), il entra au Talmud Torah de la Yéchiva Tomchei Temimim de Paris, où il étudia dans ses différentes filiales jusqu’en 1963 (5723), tout en étant actif au sein de Habad en Pennsylvanie durant une certaine période. En 1965 (5725), il épousa à New York Golda Myriam, fille du Rav ‘Hananya et de Feige Rose Haller, et le couple s’installa à Crown Heights.

Parmi ses souvenirs les plus marquants figure le Chabbat du 25 Téveth 5734 (1974), lorsqu’il aida le Rabbi à rejoindre le 770 malgré la neige qui recouvrait les rues. Voyant le Rabbi marcher sur la chaussée, il lui fit remarquer qu’il serait plus à l’aise sur le trottoir ; le Rabbi lui répondit simplement : « An histaplus » — sans façons. Le Rabbi remit un chèque manuscrit de dix dollars lorsqu’il fonda sa synagogue. À Souccot 5748 (1987), la télévision française le filma officiant comme ‘hazzan au 770. Lors du Farbrenguen de la nuit de Sim’hat Torah 5752 (1991), il eut l’honneur, à la demande expresse du Rabbi, de réciter le Kiddouch à la droite de ce dernier, au bénéfice de l’assemblée revenue de la procession.

Son épouse, engagée dans les jardins d’enfants, la ‘Hevra Kaddicha, l’accompagnement des jeunes mariées et le bénévolat communautaire, s’est éteinte à l’âge de 73 ans au soir du Chabbat du 11 Nissan 5780 (2020), emportée par le Covid-19. Depuis sa retraite, le Rav Chifrin participe régulièrement aux activités du stand Habad à l’aéroport JFK, qu’il anime chaque dimanche durant de longues heures. En Mena’hem Av 5784 (2024), fut inaugurée la salle qu’il avait financée au Beth Hamidrach Heikhal Lévi Its’hak à Jérusalem, en mémoire de son père le Rav Baroukh Chifrin. Il occupe aujourd’hui la fonction de Gabbai à la synagogue Habad 770 Montgomery du Rav David Fischer.umaine.