3 millions de dollars : après 32 ans de procédures judiciaires, le Beth Habad de Milburn dans le New Jersey remporte la victoire

 

Après plus de trois décennies de refus, de procédures judiciaires et d’obstacles administratifs, les Chlou’him du Rabbi à Milburn, dans le New Jersey, viennent d’obtenir gain de cause face aux autorités locales. Le 2 septembre, la commission municipale d’urbanisme a voté à l’unanimité en faveur de la construction du nouveau Beth Habad, appelé Chai Habad Center. La municipalité versera par ailleurs trois millions de dollars aux Chlou’him, mettant fin à l’un des combats les plus longs menés par des émissaires Loubavitch aux États-Unis pour l’ouverture d’un centre communautaire.

 

 

un combat de plus de trente ans

Après trente-deux années de tentatives, de refus, de procédures judiciaires et d’affrontements avec les autorités locales, les Chlou’him du Rabbi à Milburn, dans le New Jersey, viennent d’enregistrer une victoire considérable. Le 2 septembre, la commission locale d’urbanisme a approuvé à l’unanimité le projet de construction du Chai Habad Center, ouvrant enfin la voie à l’édification d’un bâtiment dont le projet avait été repoussé à de multiples reprises pendant des décennies.

Ce vote fait suite à un accord amiable conclu par la municipalité pour mettre fin à une plainte déposée en 2025 par les Chlou’him, le Rav Menahem et Rivka Bogomilsky. Le couple y affirmait que la ville violait la loi fédérale sur l’usage religieux des terrains et les droits des personnes placées en institution, mieux connue sous le nom de RLUIPA, ainsi que les premier et quatorzième amendements de la Constitution américaine.

Rivka Bogomilsky n’a pas caché son émotion à l’annonce de la décision, confiant qu’elle souhaitait réciter la bénédiction de Chéhé’héyanou tant la nouvelle lui semblait inespérée.

des refus répétés depuis 1992

Les Chlou’him se sont installés dans le quartier de Short Hills, à Milburn, en 5752 (1991-1992). Dès 5754 (1993-1994), ils entreprirent de faire construire une synagogue permanente pour la communauté. Mais depuis lors, ils se sont heurtés à d’innombrables oppositions et refus de la part des autorités locales, y compris lorsqu’ils ont tenté de proposer des solutions alternatives dans des zones à vocation commerciale.

Plusieurs procédures judiciaires ont ponctué ce long combat. Aux termes de l’accord conclu avec la municipalité, celle-ci versera trois millions de dollars aux Chlou’him et autorisera la construction d’un bâtiment de deux étages sur un terrain de 3,4 acres, contigu à leur domicile et à distance de marche de la plupart des quartiers résidentiels de la municipalité.

un futur centre communautaire

Le terrain, situé à l’angle de deux rues, est baigné de soleil, couvert de pelouse et entouré de grands arbres. Il dispose de deux accès distincts, l’un servant d’entrée et l’autre de sortie pour le futur centre. L’édifice comprendra deux étages ainsi qu’un sous-sol aménagé, avec en son sein une grande synagogue, des salles de classe et d’autres espaces destinés aux activités communautaires.

Jusqu’à aujourd’hui, les offices se tiennent au domicile des Chlou’him, qui ne peut accueillir que quelques dizaines de fidèles pour les offices de Chabbat. Pendant les Yamim Noraïm, en raison du nombre important de participants, le couple dresse une grande tente sur son terrain pour pouvoir recevoir tout le public venu prier.

l’intervention du ministère de la justice

Ce combat de longue haleine a fini, au fil des années, par arriver jusqu’au ministère de la Justice américain. En 5783 (2022-2023), celui-ci a publié une prise de position officielle indiquant que les décisions de la commission d’urbanisme locale avaient porté préjudice aux Chlou’him et au centre Habad.

Aujourd’hui, après plus de trois décennies, ce combat central touche enfin à sa fin. Certes, plusieurs étapes de planification et d’exécution restent encore à franchir avant l’achèvement de la construction, mais la bataille la plus importante, celle des autorisations, est désormais gagnée.