25 Sivan : Hilloula du Rav Morde’hai Tsema’h Elyahou (1929-2010)

 

Le Rav Morde’hai Tsema’h Elyahou était un grand Rav et Posek. Il a été le grand Rav séfarade d’Israël de 1983 à 1993. Il a été l’un des chefs Rabbiniques les plus populaires et charismatiques d’Israël pendant des décennies.

 

Le Rav Morde’hai Elyahou est né dans la vieille ville de Jérusalem en 1929. La famille était originaire de Bagdad, en Irak. Le Rav Elias Elyahou, le grand-père du Rav Morde’hai Elyahou, s’était installé à Jérusalem, mais en raison de son implication dans la résistance nationale arabe contre l’Empire ottoman, il fut exilé par les dirigeants ottomans. Le Rav Elias Elyahou et sa famille ont ensuite déménagé à Bagdad.

Le père du Rav Morde’hai Elyahou, le Rav Salman Elyahou (1878-1940) était un érudit et kabbaliste renommé et étudiant du Ben Ish Hai. La mère du Rav Morde’hai Elyahou, Mazal, était la petite-fille de la sœur du célèbre Ben Ish Hai de Bagdad (1835-1909). Le Rav Salman Elyahou a quitté l’Irak pour le Royaume-Uni et a étudié la théologie et la philosophie. En raison de l’éducation occidentale qu’il a reçue en Angleterre, le Rav Salman Elyahou a été le secrétaire personnel de Lord Herbert L. Samuel, le haut-commissaire du mandat britannique pour la Palestine. Sur les conseils de son Maitre le Ben Ish Hai, le Rav Salman Elyahou est retourné à Jérusalem.

Le Rav Morde’hai Tsema’h Elyahou a été reconnu comme un prodige dès son jeune âge. Il a étudié avec son père et, sous son influence, il a développé un amour passionné pour la Torah à un âge précoce. Le Rav Morde’hai Elyahou n’avait que 11 ans lorsque son père est décédé. Il a continué à étudier avec diligence auprès de grands érudits, tels que le Rav Ezra Attiah (1885-1970), le chef de la Yeshiva Porat Yosef dans la vieille ville de Jérusalem; Le Rav Tsadka ‘Hutzin (1876-1961), l’un des grands Rabbanim de Jérusalem; et le Rav Avraham Yeshaya Karelitz (1878-1953), le célèbre luminaire de Bnei Brak et auteur du classique talmudique Chazon Ish. Chacun de ces enseignants lui a inspiré une foi et une confiance fortes dans le Tout-Puissant et l’amour de la Torah.

Le Rav Morde’hai Elyahou est diplômé avec distinction de l’Institut des Rabbanim et des juges religieux, sous la direction du Rav Yitshak Nissim (1896-1981), le grand Rav séfarade d’Israël. Son dévouement à ses études l’a conduit à être le plus jeune élu au poste de juge religieux (Dayan) en Israël. Il a continué à exceller en tant que Dayan pendant quatre ans au tribunal religieux de Beer Sheva avant d’être transféré au tribunal religieux de Jérusalem. Ici, il a été élu à la Cour suprême religieuse. Le grand public a appris à le connaître comme une source fiable pour résoudre des problèmes et répondre à des questions difficiles. Ses manières et sa grâce chaleureuses, associées à sa vaste connaissance de la Torah, l’ont aidé à être élu au poste de grand Rav séfarade d’Israël (Rishon L’Tzion).

Le Rav Elyahou a été le grand Rav séfarade d’Israël de 1983 à 1993, avec feu le Rav Avraham Shapira (1914-2007). Ces deux géants de la Torah, qui étaient des amis proches, ont continué à diriger le public national-religieux en matière de loi et de philosophie juives pendant de nombreuses années, même après la fin de leur mandat officiel.

En tant que grand Rav, l’un de ses objectifs était de tendre la main aux juifs israéliens laïques, en leur donnant une meilleure compréhension des coutumes juives et de l’importance de la Torah. Il a donné des conférences dans des moshavim et des kibboutzim laïques, ainsi que dans des écoles publiques non religieuses. Il a également beaucoup voyagé à travers le monde, enseignant aux communautés juives l’importance d’éliminer l’assimilation, d’accroître l’observance du Chabbat, de dispenser une éducation religieuse aux enfants et de respecter les lois de la pureté familiale.

Le Rav Elyahou a aidé les communautés juives du monde entier à travers ses enseignements, ses livres et sa populaire conférence hebdomadaire télévisée dans sa synagogue. Ses livres comprennent: Path to Purity, qui est disponible en plus de cinq langues, Halachot Moed, qui répertorie les différentes lois pour chaque jour férié, et il a édité les livres de prières quotidiennes et de prières des jours fériés, donnant les lois pertinentes avant chaque prière ou section. L’une de ses œuvres les plus importantes a été ses annotations au Kitsour Choul’han Arou’h du Rav Shlomo Gantzfreid. Ce livre est loué pour sa clarté et sa concision. Il est utilisé dans des classes d’étudiants d’horizons divers, unissant ainsi le peuple juif.

Le Rav Elyahou était très recherché en raison de son expertise dans la Torah et la Halacha et pour sa formidable piété. Pendant des années, le Rav Elyahou s’asseyait chaque jour dans sa synagogue Kiryat Moshe pour répondre à des centaines de questions juridiques et dispenser des conseils aux flux interminables de personnes de tous horizons qui cherchaient à profiter de sa sagesse. Le Rav Elyahou et son épouse le Rabbanit Tzvia Elyahou étaient dévoués à aider le peuple juif partout dans le monde, à la fois spirituellement et émotionnellement. Ils étaient également très actifs dans des organisations caritatives telles que le Rav Meir Baal Haneis Salant. Le Rav Elyahou dirigeait le réseau Keren Moreshet des groupes de la Torah qui se sont installés dans diverses villes du pays. Il a travaillé pour la préservation des rites et coutumes juifs irakiens et des opinions du Ben Ish Hai. Il a publié un livre de prières appelé Kol Elyahou basé sur cette position.

Le Rav Elyahou et son épouse Rabbanit Tzvia Elyahou ont eu quatre enfants, dont l’un, Shmouel Elyahou, est le grand Rav de Safed.

Le Rav Elyahou souffrait d’une maladie cardiaque. Le 24 août 2009, il s’est effondré chez lui et a été transporté d’urgence à l’hôpital. Le sage souffrait pendant plusieurs mois. Sa femme, le Rabbanit Tzvia Elyahou, a récemment raconté que son mari lui avait dit qu’il était prêt à souffrir personnellement si seulement il pouvait seulement sauver le peuple juif de la souffrance. Le Rav Elyahou est décédé près d’un an plus tard, le 7 juin 2010, au centre médical de Shaare Zedek, des complications liées à sa maladie cardiaque. Environ 100 000 personnes ont assisté à ses funérailles à Jérusalem. Il est enterré à Har Menou’hot près de la tombe du sage Rav Haim Yossef David Azoulay (1724-1806) connu sous le nom de ‘Hida.

Que la mémoire du grand sage Rav Morde’hai Tsema’h Elyahou soit une bénédiction pour tout le peuple juif.