Un trésor sur les ondes : L’Histoire de la diffusion du Tanya à la radio

Comment un simple cours de radio est devenu un phénomène mondial : le récit inspirant du Rav Yossef Weinberg qui, avec l’encouragement et les corrections personnelles du Rabbi, a transformé l’enseignement du livre fondateur de la Hassidout Habad en une ressource accessible à des milliers de personnes à travers le monde. Un témoignage émouvant de persévérance, de dévouement et de vision spirituelle qui continue d’influencer l’étude du judaïsme aujourd’hui.

 

Vice-président de l’Union des yeshivot Habad Loubavitch, Rav Yossef Weinberg (1918-2012) a animé une émission radiophonique hebdomadaire sur des sujets de l’enseignement hassidique pendant près de cinquante ans. Il a été interviewé trois fois en 2008 et 2009.

Avant d’arriver à la yeshiva Habad à Varsovie au début des années 1930, j’avais étudié dans plusieurs autres endroits en Pologne. À cette époque, dans chaque synagogue ou « shtibl » fonctionnait une yeshiva non officielle, et c’est dans l’une de ces institutions que j’ai entendu parler pour la première fois du livre Tanya de la bouche d’un camarade d’étude.

Il a loué et vanté cet ouvrage classique – le livre fondamental de la Hassidout Habad. Ainsi, lorsque j’ai finalement rejoint la yeshiva Habad et commencé à étudier le Tanya, j’ai eu l’impression de découvrir un trésor. Je l’étudiais d’abord pour moi-même, puis je participais au cours donné par notre mashpia (guide spirituel) – Rav Baroukh « Poilisher »; ensuite, je révisais ce que nous avions appris pendant le cours, puis je me préparais pour le cours suivant. Malheureusement, pendant la guerre, toutes mes notes et résumés de cette période ont été perdus; mais, grâce à Dieu, ce que j’ai appris est resté gravé dans mon esprit et dans mon cœur.

J’ai finalement déménagé à New York et travaillé pour le réseau des yeshivot Habad – « Tomkhei Tmimim ». Dans le cadre de ce travail, au milieu des années 1950, j’ai commencé à animer une émission radiophonique hebdomadaire au nom de la yeshiva sur une station locale, où je discutais généralement de divers aspects de l’enseignement et des pratiques hassidiques. Grâce à Dieu, l’émission a plu aux auditeurs et a donné une bonne impression de la yeshiva – ce qui nous a également aidés à collecter des fonds.

En 1959, j’ai proposé au Rabbi de commencer une autre émission de radio où j’enseignerais le livre Tanya. Je préparerais chaque semaine une transcription du cours pour que le Rabbi puisse en approuver le contenu avant sa diffusion. Au début, le Rabbi a rejeté l’idée : « Le temps n’est pas encore venu pour cela », a-t-il dit.

Un an plus tard, j’ai appris que le célèbre hassid Rav Nahoum Goldschmid d’Israël avait commencé à donner un cours de Tanya à la radio là-bas. J’ai décidé de préparer un script modèle et de le soumettre au Rabbi pour approbation. Le Rabbi a immédiatement corrigé le brouillon du cours et me l’a retourné avec un billet de cent dollars comme participation aux dépenses. Pendant l’hiver 1960, suite à l’approbation du Rabbi, j’ai commencé à enseigner le livre Tanya sur les ondes, en commençant par la page de titre et « l’introduction du compilateur ».

Chaque semaine, je tapais le script de l’émission, je le révisais avec mon bon ami, Rav Yossef Menahem Mendel Tenenbaum, puis je le soumettais au Rabbi. Le Rabbi passait en revue chaque mot, parfois en ajoutant des notes et des explications, puis je donnais le cours en direct, tard le samedi soir.

Au début, comme Rav Goldschmid, j’essayais d’expliquer chaque chose très en détail, mais le Rabbi m’a dit : « Israël est différent d’ici ». J’avais préparé quatre pages juste sur le « serment » mentionné au début du premier chapitre, mais quand le Rabbi a corrigé le brouillon, il l’a considérablement abrégé; si je commençais à expliquer les sujets aussi profondément, a-t-il dit, je confondrais les débutants. En général, l’attention et le temps que le Rabbi consacrait à ces cours étaient stupéfiants.

Une année, pendant Hanoukka, le Rabbi n’a pas eu le temps de corriger le cours sur le chapitre 49 du Tanya avant le Chabbat. Samedi soir, au lieu de rentrer chez lui et d’allumer les bougies de Hanoukka, le Rabbi est resté dans son bureau pour travailler sur la correction du brouillon, pendant que j’attendais dehors. Pendant trois heures et demie, le Rabbi a travaillé et a même ajouté une explication à la fin du chapitre, avant d’appeler son secrétaire. « Donne cela à Weinberg », a-t-il ordonné, « et qu’il en fasse ce qu’il veut ». Le Rabbi savait que je ne pourrais pas présenter ses notes et ajouts ce soir-là, car je devrais d’abord les étudier. Je me suis dépêché d’arriver aux studios de la radio à Manhattan, et j’ai enseigné les ajouts du Rabbi dans les semaines suivantes; ils ont suffi pour trois cours!

À un moment donné, le Rabbi m’a informé par l’intermédiaire de son secrétaire personnel, Rav Hodakov, qu’il devrait cesser de corriger les transcriptions des cours. Il n’avait tout simplement pas le temps pour cela. Au lieu de cela, il a suggéré que je trouve une personne supplémentaire, en plus de Rav Tenenbaum, pour les examiner.

Malgré cela, j’ai décidé de soumettre au Rabbi le brouillon suivant. Mais au cas où le Rabbi ne me le rendrait pas, je m’étais préparé une copie à l’avance.

J’ai soumis le brouillon via le secrétariat – et le Rabbi l’a retourné, corrigé! La seule explication que j’ai pour cela est que cette semaine-là, Rav Nissan Telushkin était en audience privée avec le Rabbi. Rav Telushkin était un Rav et auteur respecté, et il appréciait beaucoup mon programme. Il a peut-être dit un mot favorable concernant le programme, ce qui a aidé d’une manière ou d’une autre.

En 1964, le Chabbat après Rosh Hachana, la Rabbanit Hanna, la mère du Rabbi, est décédée. Ce soir-là, j’ai décidé de dédier le programme à l’élévation de son âme, et j’ai également annoncé l’heure des funérailles.

J’ai appris que la Rabbanit Hanna appréciait beaucoup mes cours de Tanya. Rav Berel Junik, qui l’aidait souvent, m’a raconté que la Rabbanit Hanna avait dit un jour au Rabbi que lorsque d’autres enseignent le Tanya, « soit cela semble dilué et superficiel, soit on ne peut rien comprendre. Mais Weinberg ne dilue pas, et on peut quand même comprendre ».

Le Rabbi a souri en réponse et a dit : « Il est sur la bonne voie ».

Après la fin de la période de deuil, j’ai écrit au Rabbi une lettre dans laquelle je proposais d’ajouter un quart d’heure supplémentaire à l’émission hebdomadaire du samedi soir pour l’élévation de l’âme de sa mère, pendant lequel je présenterais un résumé des paroles du Rabbi lors du Farbrenguen (réunion hassidique) de ce Chabbat. Le Rabbi n’avait pas l’habitude de tenir un Farbrenguen chaque Chabbat, et j’avais prévu que les Chabbats où il n’y aurait pas de Farbrenguen, je répéterais un discours des années précédentes qui avait déjà été corrigé et publié.

« À tout moment, chacun attend quelque chose qui apporte de la satisfaction », a répondu le Rabbi, « et particulièrement dans un moment comme celui-ci, etc. ». Non seulement le Rabbi a soutenu l’idée, mais il a ajouté : « Cela renforce mon intention de tenir des Farbrenguens, sans engagement, pendant les Chabbats de l’année, au moins brièvement ». Apparemment, savoir que ses paroles seraient transmises à un large public sur les ondes peu après avoir été prononcées a contribué à sa décision d’adopter cette pratique.

Le temps d’antenne était assez coûteux, et quand j’ai lancé l’idée d’ajouter ce quart d’heure, je ne savais pas encore où je trouverais l’argent pour couvrir les coûts. Quand j’ai partagé cela avec le Rabbi, il a immédiatement dit : « Moitié pour moi ».

J’ai saisi l’occasion et proposé de payer moi-même l’autre moitié. Cela signifiait que je serais ainsi le partenaire du Rabbi pour couvrir ce segment supplémentaire de l’émission. À ma grande joie, le Rabbi a donné son accord.

En 1982, après vingt-deux ans de diffusion, j’ai terminé un cycle complet d’étude du livre Tanya – de la page de titre jusqu’à la fin – et j’ai immédiatement recommencé depuis le début.

Vers la fin du premier cycle, quelqu’un a suggéré de publier les cours sous forme de livre. Quand j’ai soumis l’idée au Rabbi lors d’une audience privée, le Rabbi n’a pas réagi. Mais le lendemain, j’ai reçu un message me disant que je devais commencer « immédiatement » la préparation du livre.

La première édition était en yiddish, la langue dans laquelle les cours étaient initialement donnés, et le Rabbi en était si satisfait qu’il a prononcé un discours spécial concernant le nouveau livre, intitulé « Cours sur le livre du Tanya ». Ensuite, Rav ‘Hano’h Glitzenstein a traduit le livre en hébreu, et mes fils Levi et Shalom ont édité une édition en anglais. Aujourd’hui, le livre a été traduit en sept langues, et des dizaines de milliers de personnes continuent d’étudier le livre Tanya grâce à lui. Je crois que le Rabbi a investi tant de temps dans ces cours parce qu’il prévoyait ce qui en résulterait.