Photographies inédites du Rabbi se rendant au Tachli'h en 1964

Couverture : Premier jour de Roch Hachana 5725 (1964). Le Rabbi marchant avec les ‘Hassidim vers le Tachli’h.
Crédit photo : Jan Yoors

Des photographies inédites du photographe non-juif belge Jan Yoors dévoilent un instant rare : le Rabbi et les ‘Hassidim se rendant au Tachli’h au Brooklyn Botanic Garden lors de Roch Hachana 5725 (1964). Prises un bel après midi de septembre, ces images sont restées pratiquement inconnues pendant plus de soixante ans avant d’être aujourd’hui dévoilées à la communauté loubavitch. Elles sont publiées en l’honneur du premier Yortzeit d’Aaron Blesofsky.

Shmully Blesofsky

Jan Yoors (1922-1977) était un artiste belgo-américain aux talents multiples : peintre, photographe, sculpteur, écrivain, cinéaste et créateur de tapisseries. Né à Anvers dans une famille pacifiste, fils du célèbre maître verrier Eugeen Yoors, il quitte tout à l’âge de douze ans pour rejoindre une kumpania rom, expérience qu’il relatera plus tard dans deux ouvrages marquants, dont un consacré à sa survie parmi les Roms pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, réfugié à Londres avec son épouse Annebert et leur amie Marianne, il se lance dans la création de tapisseries. Installé à New York dès 1950, il fonde avec elles le Jan Yoors Studio et reçoit des commandes de grandes institutions comme Bank of America et J.P. Morgan. Passionné de photographie depuis son adolescence chez les Roms, il documente également les rues new-yorkaises et photographie des édifices religieux d’après-guerre à la fin des années 1960. Son œuvre est aujourd’hui présentée par plusieurs galeries à New York, en Europe et à Anvers.

Un bel après midi de septembre 1964, le photographe Jan Yoors poursuivait sa passion de toujours pour documenter les communautés singulières de New York, lorsque ses pérégrinations le menèrent jusqu’à Crown Heights.

Il y fit une rencontre extraordinaire : un immense cortège d’hommes en longs manteaux, accompagnés de femmes et d’enfants élégamment vêtus, avançant avec détermination le long d’Eastern Parkway. Yoors saisit son appareil photo et les suivit à travers le quartier, jusqu’au Brooklyn Botanic Garden.

Ce cortège était celui de la communauté loubavitch accompagnant le Rabbi au Tachli’h, le premier jour de Roch Hachana. Fasciné par la foule, le mouvement et l’atmosphère qui l’entouraient, Yoors photographia longuement le cortège, immortalisant l’esprit de cet après midi remarquable.

Pendant plus de soixante ans, ces photographies sont demeurées presque inconnues, jusqu’à aujourd’hui.

Nous avons le privilège de partager une sélection de cette collection exceptionnelle, réalisée par le talentueux photographe Jan Yoors. Son fils, Kore Yoors, nous a généreusement autorisés à présenter ces images à la communauté loubavitch.

l’histoire du Tachli’h

Avant la construction du puits de Tachli’h derrière le 770 en 1967, les membres de la communauté juive de Crown Heights se rendaient à pied au Brooklyn Botanic Garden le jour de Roch Hachana pour réciter le Tachli’h.

Même dans les premières années, le Rabbi, alors connu sous le nom de Ramach, contribuait à organiser une marche afin que la communauté descende Eastern Parkway en formation ordonnée, en chantant tout au long du trajet.

Ce cortège public avait pour but d’éveiller la fierté juive chez les nombreux juifs vivant dans le quartier, et de montrer à la jeune génération la beauté d’un Yiddishkeit fier et authentique.

À une époque où une telle démonstration ouverte de vie juive traditionnelle était inhabituelle, ce cortège laissait une impression inoubliable. Les ‘Hassidim, jeunes et moins jeunes, marchaient fièrement dans les rues tandis que les habitants du quartier s’attroupaient le long des trottoirs, certains observant avec chaleur et admiration, d’autres avec surprise ou gêne.

Ces scènes donnèrent lieu à de nombreux moments mémorables, notamment en 1957, lorsque le Brooklyn Botanic Garden ferma ses portes plus tôt que prévu en raison de la pluie, et que le Rabbi escalada la clôture afin de réciter le Tachli’h près du lac.

Premier jour de Roch Hachana 5725 (1964). Le Rabbi marchant avec les ‘Hassidim vers le Tachli’h. Colorisée (photo 3)

les souvenirs du Rav Michoel Seligson

Le Rav Michoel Seligson se souvient : « Les gens rentraient chez eux en courant pour manger après le Moussaf, puis revenaient au 770 pour Min’ha, qui avait lieu vers seize ou dix sept heures. Après Min’ha, ils marchaient jusqu’au Tachli’h, qui se déroulait donc entre dix sept et dix huit heures environ. »

le journal de Menny Wolf

Menny Wolf écrit dans son journal, à l’occasion de Roch Hachana 5726 (1965) :

« Après la prière, alors que le Rabbi passait, il leva la main pour indiquer qu’il fallait chanter, et ils entonnèrent “Hochia Ete Amekha”. Ils dansèrent un court instant, puis se mirent en route vers le Tachli’h. Les plus jeunes furent placés devant et les plus âgés derrière. Une fois tout le monde en place, le Rabbi sortit de sa pièce, Le Rav Hadakov marchant derrière lui. La foule se mit alors à marcher avec le Rabbi. À notre arrivée, plusieurs milliers de personnes attendaient déjà. Il y avait là beaucoup de monde en dehors des ‘Hassidim Habad. Le Rabbi récita le Tachli’h pendant un court moment. Ils poursuivirent leur marche deux par deux. Sur le chemin du retour, ils passèrent par President Street, la rue où habitait le Rabbi. Ils regagnèrent ensuite le 770. »

remerciements

Ces photographies sont présentées en l’honneur du premier Yortzeit d’Aaron Blesofsky. Toutes les photographies sont la propriété de Jan Yoors et sont représentées par l’Artists Rights Society (ARS).

Nous tenons à adresser nos plus sincères remerciements à Kore et Marianne Yoors pour avoir généreusement partagé avec nous ces moments précieux, si bien conservés au fil des années.

Une mention toute particulière pour le vénérable et regretté Baroukh Thaler A’H, qui nous a permis d’entrer en contact avec ces photographies.

En descendant Washington Avenue en direction de Tashlich.

Des garçons de la Mesivta de la Yeshiva Loubavitch unie suivent le Rebbe en route pour Tashlich. À l’extrême droite, tenant un siddour, le Hazzan Leibel Blesofsky

Je descends Washington Avenue entre Carroll Street et Crown Street en direction de Tashlich. Je longe le bâtiment administratif avant d’entrer dans le jardin botanique.