Les Chlou’him du Rabbi à Tel-Aviv au Chiva du Rav Zavdia Cohen, grand-rabbin de la ville en deuil

C’est un geste de proximité et de respect mutuel qui s’est joué cette semaine à Jérusalem. Les Chlou’him de Habad de Tel-Aviv-Yafo se sont déplacés en nombre pour accomplir la mitsva de ni’houm avélim — le réconfort des endeuillés — auprès du Rav Zavdia Cohen, grand-rabbin de la première ville hébraïque, qui observe les sept jours de deuil à la suite du décès de sa mère, la Rabbanite Shoshana Cohen, de mémoire bénie.

Une amitié antérieure à sa nomination

Le lien qui unit le Rav Zavdia Cohen aux Chlou’him de la ville ne date pas de son entrée en fonction. Bien avant d’être choisi pour occuper le siège rabbinique de Tel-Aviv-Yafo, resté vacant durant huit années, le Rav Cohen entretenait déjà des relations chaleureuses avec les émissaires du Rabbi. Cette amitié, nouée au fil du temps, n’a cessé de se renforcer depuis qu’il a pris les rênes du rabbinat de la ville.

Élu au printemps dernier à une large majorité — trente-sept voix sur soixante et une — le Rav Cohen a mis fin à une vacance de près de huit années à la tête du rabbinat tel-avivien, le siège étant resté inoccupé depuis le retrait du grand-rabbin Israël Meir Lau. Président des tribunaux rabbiniques de la ville, où il siégeait de longue date, il s’est imposé dès ses premiers pas comme un rassembleur, soucieux de tendre la main à toutes les composantes de la population et de multiplier la paix dans la cité.

Un parcours forgé dans les grandes institutions séfarades

Né à Jérusalem en 5724 (1963), le Rav Zavdia Nissan Cohen s’est formé dans les institutions les plus prestigieuses du judaïsme séfarade. Après ses premières années au Talmud Torah Bné Tsion, il rejoint la Yechiva Porat Yossef, où il compte parmi les disciples du Rav Shalom Cohen — « Hacham Shalom », qui présidera plus tard le Conseil des Sages de la Torah. Une fois marié, il poursuit son étude au sein du kollel « Livyat Hen », placé sous la présidence du Rav Ovadia Yossef.

C’est auprès du Rav David Yossef — aujourd’hui Rishon le-Tsion — qu’il approfondit ensuite la science rabbinique du jugement. Il fonde alors son propre kollel de formation de dayanim, « Heikhal David », qu’il dirige jusqu’à sa nomination comme juge. Appelé à siéger au grand tribunal rabbinique, il s’affirme comme l’une des autorités reconnues en matière de droit de la famille, domaine dont il a fait sa spécialité, ainsi que sur les délicates questions de conversion.

Issu d’une famille rabbinique en vue, le Rav Cohen est le frère du Rav Zamir Cohen et du Rav Zohar Cohen, l’un et l’autre à la tête de yechivot réputées. Marié à la Rabbanite Liora, de la famille Cohen de Jérusalem, il est notamment le père du Rav Eliav Cohen, qui dirige une yechiva à Ramot. Après sa prise de fonction, il a tenu à se rendre auprès des grandes figures du monde de la Torah pour recevoir leur bénédiction, marquant ainsi l’esprit d’humilité et de continuité dans lequel il entend exercer sa charge.

Une rencontre placée sous le signe de la providence

C’est hier soir que la délégation des Chlou’him du Rabbi a pris la route de Jérusalem, menée par le Chalia’h principal, le Rav Yossef Gerlitzky. Les émissaires souhaitaient apporter au grand-rabbin, assis en chiv’a, le réconfort de la communauté Habad de la ville dont il a la charge spirituelle.

Par une heureuse hachga’ha pratit — cette providence particulière qui veille sur chaque détail — le grand-rabbin Israël Meir Lau est arrivé au même moment dans la maison de deuil. Réunis autour du Rav Cohen, les Chlou’him et les rabbins de la ville ont alors échangé longuement sur les évolutions spirituelles de Tel-Aviv-Yafo, et sur ce souffle nouveau d’unité et de rapprochement que le nouveau grand-rabbin s’efforce d’insuffler depuis son élection.

Cette convergence, loin d’être anodine, a donné à la visite une dimension particulière : celle d’un dialogue entre des sensibilités différentes du judaïsme, unies par le même souci de servir l’ensemble des habitants de la ville et d’y multiplier la paix.

Les Chlou’him de Tel-Aviv au grand complet

Autour du Rav Yossef Gerlitzky, la délégation réunissait plusieurs figures de la Chli’hout tel-avivienne, chacune responsable d’un quartier ou d’un secteur de la ville. On comptait parmi eux le Rav Hananya Labïev, Chalia’h à Kiryat Shalom, ainsi que le Rav Levi Its’hak Tamam, émissaire pour Yafo.

Étaient également présents le Rav Gad Pedlon, Chalia’h du quartier de Hadar Yossef, et le Rav Mendy Gerlitzky, émissaire des quartiers du Nouveau Nord et directeur des institutions éducatives de la ville. D’autres Chlou’him s’étaient joints à cette démarche collective, témoignant de la mobilisation de l’ensemble du réseau Habad de Tel-Aviv-Yafo autour de son grand-rabbin.

À travers ce déplacement, les émissaires du Rabbi ont voulu réaffirmer, dans un moment d’épreuve, la solidité des liens tissés avec le rabbinat de la ville — une relation faite d’estime réciproque, au service de la vie juive dans la métropole et du rapprochement entre tous ses habitants.

Puissent le Rav Zavdia Cohen et sa famille être consolés parmi les endeuillés de Tsion et de Jérusalem, et ne plus connaître de peine.