Le youtubeur Peter Santenello a réalisé une série de vidéos sur la communauté juive hassidique de Brooklyn

La série de vidéos en trois parties sur la communauté juive hassidique de Brooklyn réalisée par Peter Santenello pour sa chaîne YouTube est sans aucun doute l’un des regards les plus sympathiques sur le monde juif hassidique ces derniers temps. Il a bénéficié de millions de vues.

Lors d’une visite passée à Soucccot dans les enclaves orthodoxes de Brooklyn avec une caméra GoPro à la main, Peter Santenello a posé toutes les bonnes questions, et Shloime Zionce, son hôte, lui a donné les réponses parfaites.

Peter a décrit le monde hassidique comme étant « plein de mystère et de sagesse ». Après avoir regardé ses vidéos, peu seraient en désaccord avec cette caractérisation.

Parlez-moi un peu de vous.

Je suis un entrepreneur. J’ai commencé cette chaîne YouTube il y a environ deux ans. J’ai vendu une entreprise l’année dernière et depuis lors, je travaille à plein temps sur la réalisation de vidéos sur divers sujets culturels dans le monde entier.

En tirez-vous de l’argent ?

Oui. C’est ma vie maintenant. J’ai une piste financière de mon entreprise, mais je prévois d’étendre ma chaîne. Je viens juste de commencer, mais je veux vraiment le développer. J’aimerais aussi potentiellement avoir un podcast. Je reçois assez d’argent des revenus publicitaires pour me maintenir presque à flot, mais ce n’est pas cohérent. Il existe d’autres moyens de le monétiser sur lesquels je travaille en ce moment.

Que faisiez-vous avant cela ?

J’étais dans l’immobilier, mais la dernière entreprise que j’ai vendue était une entreprise de reconditionnement automobile. Je vivais en Ukraine, mais c’était en Californie et au Nevada. C’était juste une entreprise que je possédais. C’était ma dernière tentative.

Je suppose que vous explorez le monde maintenant et que vous vous intéressez à différents types de personnes.

J’ai toujours été intéressé par les gens. Je voyage pas mal, et jusqu’à ce que COVID frappe, je n’avais pas l’intention de retourner aux États-Unis. J’allais être en Israël au printemps, puis j’allais entrer à Gaza, et j’avais aussi aligné la Syrie et le Liban. Ces voyages étaient tous pour divers documentaires que j’allais faire, mais ensuite COVID est arrivé. Ma femme et moi avons regardé une carte et avons essayé de comprendre quoi faire. Nous avons finalement décidé de retourner aux États-Unis, car il y a beaucoup d’histoires là-bas. La plupart des Américains ne connaissent pas l’Amérique, et la plupart des étrangers ne la connaissent pas non plus, comme vous pouvez le voir avec cette histoire sur les hassidiques.

Quelle est votre origine?

J’ai grandi dans le Vermont jusqu’à l’âge de 18 ans.

Le Vermont n’est pas ce que l’on pourrait appeler un État particulièrement multiethnique.

Non. Il était si blanc que le lave-vaisselle du restaurant mexicain de mon quartier était blanc.

Vous devez donc connaître un type de personnes. Ensuite, vous êtes arrivé à Brooklyn, où vous pouvez trouver différentes communautés en marchant quelques pâtés de maisons dans n’importe quelle direction.

Oui. Je l’aime.

Comment avez-vous découvert la communauté juive orthodoxe ?

J’ai posté en ligne que je me rendais à New York pour faire des vidéos de différentes communautés pour essayer de capturer différents angles de New York. Shloime Zionce, qui suivait mon contenu, m’a contacté et m’a demandé si je voulais voir la communauté hassidique, et j’ai dit oui.

Le vrai journalisme ne consiste pas à regarder les choses de l’extérieur et à les filtrer à travers une lentille occidentale et à porter des jugements ; il s’agit de faire preuve d’empathie et de faire partie de cette culture, même si ce n’est que pour une courte période, sans imposer votre point de vue aux autres. C’est ce qu’était le journalisme.

Exactement. Je ne me considère pas du tout comme un journaliste. Je ne suis pas journaliste. Je suis juste un gars normal qui est très curieux ; J’aime le monde, j’aime les gens et je veux en savoir plus. Si je peux amener d’autres personnes avec moi dans ce voyage à travers ma chaîne, c’est mon rêve. Je ne comprends pas du tout la mentalité dont tu parles. Cela n’a pas de sens. Cela semble très égoïste. Par exemple, les hassidiques ont des choses que le monde occidental n’a pas. Ils ont des choses que les gens admireraient s’ils savaient à leur sujet, et beaucoup de gens qui ont regardé les vidéos ont fait des commentaires à ce sujet. Ils ont une connectivité qu’une grande partie du monde occidental a perdue. Je ne sais pas si vous avez vu les épisodes, mais il y avait un enfant de dix ans que nous avons rencontré qui a plus de sagesse que la moyenne des 50 ans. Je ne suis pas ici pour juger si les gens ont raison ou tort. C’est certainement narcissique de la part d’un journaliste de juger. Je suis qui je suis en raison des conditions dans lesquelles j’ai grandi, et il en va de même pour tout le monde.

Je crois que la raison pour laquelle votre travail résonne auprès des gens est que beaucoup de films réalisés sur les Juifs orthodoxes sont du point de vue de personnes qui ont quitté la communauté. Mais vous avez parlé à des gens qui sont très satisfaits de l’endroit où ils se trouvent, et vous avez un point de vue différent.

Exact. Shloime en particulier est une excellente ressource. Il parle bien et est mature au-delà de ses années, et il a un esprit ouvert et peut voir les choses sous de nombreux angles. C’est pourquoi il est un si grand pont entre le monde hassidique et tout le monde. Il a beaucoup voyagé, il comprend comment certaines choses peuvent être perçues et il a une excellente façon d’expliquer les choses en termes très clairs. Une grande partie de ce qu’il disait avait beaucoup de sens pour moi.

Le peuple juif est très petit par rapport aux autres nations, mais en tant que famille, nous sommes probablement la plus grande sur terre. C’est là que réside notre force. J’aime le mot que vous avez
utilisé : connectivité. Où l’as-tu vu?

Il y a une uniformité dans l’habillement, la culture et la tradition. C’est immédiatement évident. Mais il y avait beaucoup d’autres choses que Shloime m’a expliquées alors que nous marchions dans la rue, comme les services médicaux, où si quelqu’un est blessé, on peut s’attendre à ce que les intervenants arrivent dans les 120 secondes. Vous avez beaucoup de rituels et de traditions qui gardent la culture très proche. J’ai pu voir cela à travers son point de vue lorsqu’il a parlé de la façon dont les gens souffrent encore de l’Holocauste. Il y a beaucoup de personnes de la deuxième génération et même certaines personnes de la première génération qui sont encore en vie. Vous devez vous serrer les coudes parce que vous ne savez pas ce qui s’en vient, et cela avait beaucoup de sens. Nous subissons tous le traumatisme de notre histoire, et cette histoire n’était pas si lointaine. Je peux voir que vous voulez avoir vos frères et sœurs à proximité à cause de ce qui s’est passé il n’y a pas si longtemps, et cela peut se reproduire. J’espère que non, évidemment, mais je le comprends. Ca a du sens.

Combien de temps as-tu passé à Brooklyn ? Quelques heures?

J’étais là pour la plupart d’une journée. Je ne prétends pas être une sorte d’expert ou d’autorité, et je comprends que je n’ai vu qu’une fraction de ce qui existe, et il y a beaucoup d’histoires qui constituent une image complète. Je n’essaie pas de te dire comment c’est, je te dis juste ce que j’ai vu.

Vous n’avez pas dit comment c’est, mais vous avez certainement montré que cela vous a marqué.

La plupart des gens qui ne sont pas hassidiques ne savent rien d’eux. Tout ce qu’ils savent, c’est qu’ils ne sont pas très amicaux dans les milieux sociaux et la série Unorthodox. C’est tout ce que je savais, et ce fut une agréable surprise d’en savoir plus. J’ai rencontré des gens beaux, ouverts et accueillants. Ce fut une expérience très humiliante.

Vous avez visité pendant les vacances de Souccot, donc tout le monde portait des vêtements de vacances, ce qui signifie que vous avez pu voir plus que vous ne l’auriez fait autrement.

Oui. J’ai eu de la chance. Ma femme et moi venions de rentrer aux États-Unis après avoir vécu en Ukraine ces quatre dernières années. Nous étions allés voir ma mère dans le Vermont, puis je suis descendu à New York. C’est par chance que j’ai pu visiter pendant les vacances.

Quel a été le moment fort de votre visite ?

Il y a eu beaucoup de moments forts, mais probablement ce petit garçon dont j’ai parlé. Nous parlions de la simplicité de la vie, et comment il ne comprend pas pourquoi les gens regardent leur téléphone quand D.ieu a créé le ciel et les nuages ​​et le soleil et toute cette beauté à observer alors que tout le monde semble être perdu et essayer de distraire eux-mêmes. Ce qu’il disait était tellement vrai sur la société d’aujourd’hui. Ensuite, il a parlé de la façon dont tout est censé être, et peut-être que vous êtes en retard pour l’avion le 11 septembre et que c’est la meilleure chose qui vous soit jamais arrivée parce que vous n’avez pas pris le vol. Ensuite, il s’est mis à parler de la façon dont nous devons garder une attitude positive et de simplement dire : « Wow ! » à tout ce qui nous entoure. C’étaient toutes des choses simples, mais elles résonnaient vraiment – ​​et à partir d’un enfant de dix ans ! C’était incroyable. Le rabbin que j’ai rencontré dans le dernier épisode était aussi intéressant,

La religion joue un rôle dans de nombreuses cultures lorsqu’il y a des naissances, des décès et d’autres jalons, mais pas nécessairement dans la vie de tous les jours. Dans la communauté hassidique, cependant, la religion est au cœur de tout ce que nous faisons. Avez-vous trouvé cela intéressant ?

J’ai grandi protestant, mais je ne le suis pas personnellement. J’ai été élevé pour être indépendant, et c’est ce que je suis. En fait, je pensais que la religion était stupide. Ensuite, j’ai réalisé un documentaire sur une famille de réfugiés de guerre ukrainiens à la frontière russe. Leur appartement a été bombardé et ils ont déménagé à la campagne. J’ai vécu avec eux pendant un certain temps. La religion était leur boussole, et c’est ce qui gardait leur famille unie. C’est la religion et la connectivité qui ont fait basculer un interrupteur en moi. La façon dont cela guidait leurs vies et les gardait ensemble était magnifique. Même si je suis plus un gars laïc, j’ai pris cette mentalité dans l’environnement hassidique, donc je le respecte vraiment.

Avez-vous découvert quelque chose sur le judaïsme en général lors de votre voyage à Brooklyn ?

J’ai découvert plusieurs choses. L’un d’eux est qu’il est très étroitement lié à certaines sectes de l’islam dans ses rituels, bien plus qu’avec le christianisme. Même si le christianisme est venu du judaïsme et que l’islam a été le dernier sur la scène mondiale, je vois de nombreux parallèles proches. Mais comme je l’ai mentionné, ce que j’admire le plus, c’est la connectivité. Je pouvais sentir que c’était une communauté forte, pas une tentative bidon d’être une communauté. Personne n’essayait d’organiser un événement pour rassembler les gens. Elle existe déjà, elle est là et elle préserve la culture. J’aime la philosophie de la soucca : ce n’est pas le portail, les portes ou le toit au-dessus de votre tête qui vous protègent, c’est votre connexion avec D.ieu qui vous protège. Et cela vous fait comprendre que la vie n’est pas qu’une question de confort, et qu’être un peu inconfortable crée plus de sens. Je pourrais continuer éternellement,

Combien de vues vos vidéos sur les Hassidim ont-elles été vues sur YouTube ?

Le premier compte plus de 900 000 vues et les deux autres un peu plus de 300 000 chacun. J’en ai également posté un sur la chaîne YouTube de Shloime l’autre jour, et celui-ci a obtenu un peu plus de 100 000. Et c’est juste sur YouTube. J’ai des millions de vues sur Facebook. J’ai un grand nombre d’adeptes musulmans, et ils sont très intéressés par le sujet. Tant de gens ont commenté à quel point les communautés sont similaires. C’est aussi incroyable de voir les belles paroles que les gens ont à dire. Je m’attendais à un torrent de haine dans la section des commentaires, mais ils ont été les plus positifs que j’aie jamais vus.

Quel était le dénominateur commun des commentaires positifs ?

Je pense que les gens sont humiliés, et bien que je ne sois pas journaliste, nous pouvons l’appeler ainsi par souci de simplicité. Ils sont juste heureux de voir quelqu’un regarder une communauté sans venir avec un agenda pour les faire mal paraître. Les gens sont prêts pour ça. Ils sont fatigués des récits dans les nouvelles grand public avec tous les angles. Ils sont prêts à ce que des gens normaux parlent simplement sans qu’on leur dise comment parler ou que leurs mots soient modifiés d’une manière qui les rend horribles.

Pensez-vous que votre visite dans la communauté vous met en position de défendre différentes personnes dans un contexte plus large ?

Oui. Exactement. C’est ce que j’aime faire. J’ai fait une vidéo dans ce qui est considéré comme le quartier le plus dangereux du sud du Bronx. Je veux aller chez les Amish. Je veux aller dans la communauté amérindienne, je veux aller dans les régions rurales de Virginie-Occidentale et parler aux gens qui ont été en quelque sorte exclus de l’Amérique dans une certaine mesure. Ce sont les choses qui m’intéressent. Je veux donner la parole à des personnes qui traditionnellement n’en ont pas. C’est aussi pour ça que je suis allé en Iran, en Arabie Saoudite et dans tous ces pays musulmans qui sont typiquement très mal perçus. J’entre dans le monde des gens et je les laisse parler tout en essayant de le rendre intéressant.

Une chose qui m’a particulièrement impressionné dans la communauté hassidique est sa capacité à conserver son identité en plein cœur de New York. Les Amish sont un peu plus faciles à comprendre ; ils sont à la campagne. Mais ici, vous avez des gens en plein cœur du capitalisme qui s’accrochent à ne pas avoir de télévision ou de téléphone portable et qui sont très concentrés sur cela. C’est une discipline incroyable. C’est ce que les hassidiques enseignent très bien et qui manque ailleurs — la discipline — parce que sans elle on ne peut rien accomplir dans la vie. Ils ont une discipline incroyable. Pas tout le monde, évidemment, mais d’après ce que je vois, en groupe la discipline est belle.

Il y a eu de nombreuses tentatives pour supprimer et changer la communauté juive orthodoxe. Je pense que votre point de vue est très important et doit être entendu, car vous mettez en évidence le caractère unique de la communauté à un moment où les progressistes n’aiment pas l’unicité et veulent que tout le monde soit comme eux.

C’est bizarre. Je ne supporte pas l’état d’esprit qu’ils ont tout compris. Il y a beaucoup à apprendre de la communauté hassidique. Vous pouvez l’aimer ou ne pas l’aimer, mais il y a des pépites là-dedans que tout le monde peut vivre et qui amélioreraient sa vie. Cela ne veut pas dire que n’importe qui doit se convertir ; Je parle des liens familiaux, de la capacité de s’éloigner de la technologie et de se connecter à un niveau humain et d’en faire un rituel. Ce sont toutes de bonnes choses dont tout le monde peut bénéficier. Ce n’est pas seulement une chose hassidique.

Qui filme ? Le faites-vous vous-même ?

Je fais tout moi-même. J’entre avec une GoPro, ce qui signifie que je perds de la qualité, mais tout mon shtick capture des interactions humaines authentiques. Si j’arrive avec un cameraman et une équipe, la plupart de ces gens ne me laisseront pas entrer chez eux. La même chose se produirait si je venais avec un gros reflex numérique sur le visage ; tout allait changer. Je reste donc très simple et décontracté parce que je veux capturer cette essence et ce sentiment. Le plus gros défi est que je me retrouve avec toutes ces images, mais ce que je vais publier est très privé et intime, et je ne sais jamais comment les gens vont le recevoir. Je ne veux pas que quelque chose de mal arrive parce que vous l’exposez au monde, et il y a toutes sortes de haineux en ligne. Mais encore une fois, cela a très bien fonctionné. Honnêtement, je pensais que la famille de la deuxième vidéo me demanderait de la retirer. J’étais inquiet à ce sujet, mais grâce à D.ieu, ils étaient heureux. C’est un si bon contenu.

Faites-vous également le montage vous-même ?

Oui. Je fais tout moi-même. J’ai pris environ cinq heures de vidéo, et elle a été réduite à trois épisodes de 25 minutes chacun.

Et vous parvenez à conserver la voix. Tout ce qui est là est là. Vous n’y retournez pas.

Non. Vous obtenez ce que vous obtenez. Je dis toujours à mon public que deux scènes très différentes peuvent se dérouler dans le même immeuble en même temps, et elles sont toutes les deux la vérité. Je ne fais que montrer l’histoire que je vois. En d’autres termes, il y a beaucoup d’histoires en cours, mais voici un aperçu de l’une d’entre elles. J’essaierai de l’obtenir sous différents angles si je fais plusieurs vidéos, mais comme vous le savez, le journalisme est une question de montage. C’est incroyable combien de consommateurs ne comprennent pas cela.

Tout est dans l’œil du spectateur qui se trouve à relayer l’histoire.

Exact. Mon travail est de m’approcher le plus possible et de laisser les gens parler. J’espère toujours que j’aurai des gens formidables qui diront et me montreront des choses intéressantes, ce que j’ai fait dans cette série.

Si cela ne vous dérange pas de le mentionner dans votre article, je reviens bientôt pour tourner cinq ou six épisodes supplémentaires, approfondissant ainsi la communauté. Nous avons une famille qui me laisse entrer pour Chabbat, et nous allons montrer de quoi il s’agit. Et nous allons visiter un certain nombre d’organisations pour voir comment elles fonctionnent. Il y a beaucoup plus de contenu à venir.

Je suppose que les premiers épisodes étaient plus une découverte avec la caméra, mais maintenant ça va être un peu différent.

J’étais une « rookie hassidique », pour être honnête. Personne à l’extérieur ne sait à quoi servent les péot bouclées ; ils ont juste l’air bizarre. Mais maintenant je sais ce qu’ils sont. C’est vraiment cool.

D’après les commentaires sur YouTube, il semble que vous ayez éclairé de nombreuses personnes sur une communauté sous-représentée.

Oui. C’est exactement le genre de chose que j’essaie de faire, aller dans ce que j’appelle des communautés ou des pays « opprimés » qui sont généralement perçus de manière négative et juste mettre mon oreille contre terre et écouter les gens là-bas.

Vous ne vous considérez pas comme un journaliste, mais à toutes fins pratiques, c’est exactement ce que vous faites.

C’est ce qui est si triste. Le journalisme est devenu si mauvais que cela est perçu comme quelque chose de spécial, alors qu’en réalité, je ne fais que poser des questions et être curieux. J’aurais pensé que c’est ce que les gens sont censés faire, mais les ordures grand public en Amérique sont atroces.

C’est parce qu’il y a un ordre du jour. Votre objectif est d’entendre ce que les gens disent, tandis que le leur concerne ce qu’ils disent.

Exactement. Écoutez, tout le monde a un parti pris, mais je fais vraiment de mon mieux pour m’ouvrir et être aussi objectif et authentique que possible et laisser les gens parler. Je pose juste les questions.

Vous posez les questions importantes qui révèlent votre empathie. J’ai vraiment apprécié de discuter avec vous.

Je pense que vous avez raison de dire que tout est question d’empathie, et j’ai aussi beaucoup apprécié cette conversation. Merci.