Barouh Dayan Haemet : Le Rav Chmouel Butman a’h, président de Tseirei Agudat Habad à New York, a quitté ce monde le 17 Tamouz 5784

C’est avec une profonde tristesse qu’a été reçue la nouvelle du décès, il y a peu, du président de l’organisation centrale de jeunesse Chabad aux États-Unis et président du comité mondial pour l’achèvement du Rambam, le Rav Shmuel Menachem Mendel Butman.. Il y a quelques semaines, il a eu une crise cardiaque et était hospitalisé depuis. Ses funérailles auront lieu aujourd’hui à 13h00, heure de New York, près du 770 et de là à 14h00 au cimetière Montefiore, où il sera enterré près de l' »ohel » sacré du Rabbi.

 

Le Rav Shmuel Menachem Mendel Butman est décédé. C’était une figure centrale du mouvement Chabad-Lubavitch qui a dirigé de nombreuses organisations et projets importants avec l’encouragement du Rabbi et a animé une émission hebdomadaire ici sur le site COL chaque samedi soir, pendant plus de 16 ans, depuis 2008.

Il est décédé dans la nuit de mardi, veille du 17 Tamouz 5784. Il avait 81 ans et souffrait récemment d’une maladie cardiaque.

Le Rav Butman est né le 24 Chevat 1943 en Union soviétique, de ses parents, R. Shneur Zalman Butman et Yehudit, descendants du Tzemach Tzedek. Il était l’un des quatre enfants : le Rav Shalom Ber Butman, le célèbre mashpia de Tel Aviv ; Mme Leah Cohen, épouse du principal « chozer » du Rabbi, R. Yoel Cohen ; et Mme Miriam Sverdlov.

Après des années de souffrance sous le régime communiste, la famille a réussi à s’échapper à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils se sont installés à Paris, en France, parmi les nombreux hassidim qui ont fait de la ville leur maison temporaire.

C’est là que le Rav Butman a eu l’occasion de rencontrer le Rabbi lors de sa venue à Paris en 5707-1947 pour accompagner sa mère, la Rabbanit Hanna Schneerson, aux États-Unis.

Cette interaction inoubliable a conduit le Rav Butman à publier le livre historique « Le Rabbi à Paris » – détaillant les trois fois où le Rabbi a visité la ville.

Mais le Rav Butman n’était pas seulement un témoin et un scribe de l’histoire. Il a rapidement pris une part active dans l’accomplissement de la mission du Rabbi d’atteindre chaque Juif, de présenter le judaïsme avec fierté et de préparer le monde à la venue du Machia’h.

En 5726-1966, il a épousé Rachel Geisinsky, fille du Rav Moshe Aharon Geisinsky et petite-fille du hassid R. Meir Simcha ‘Hen.

Son rôle le plus important était celui de directeur général de l’organisation centrale de jeunesse Chabad (« Tzach »), qui était le bras d’activité de Chabad dans la région de New York. C’était le prototype de branches similaires en Israël, à Montréal, en Argentine et ailleurs.

Travaillant en collaboration avec le Rav David Raskin, Tzach supervisait les centres Chabad de la région, coordonnait l’activité des Mivtsaïm du Rabbi, organisait les défilés de chars de Mitsvot et participait à de nombreuses autres activités.

L’une de ses réalisations les plus marquantes a été la création de la plus grande Menorah du monde, conçue par le célèbre artiste Yaacov Agam. La Menorah dominait la Cinquième Avenue à New York, apportant Hanoukka et la lumière juive à des millions de personnes.

Une autre activité médiatisée était l’hommage annuel au Rabbi par le gouverneur de New York et les élus à Albany. Des journées d’éducation seront déclarées le jour de l’anniversaire du Rabbi, le 11 Nissan.

Il a présidé le comité mondial pour l’achèvement du Rambam et a organisé les principaux événements de clôture du Rambam. L’événement principal s’est tenu ces dernières années devant le 770.

Le Rav Butman a servi de président de l’association des descendants de l’Admour Hazaken « Igud Hatzatzaim ». Le Rabbi a encouragé le melave malka annuel et les activités de l’organisation.

En tant que résident de Crown Heights et activiste communautaire, le Rav Butman a pris la parole lors des funérailles de Yankel Rosenbaum, le Juif assassiné par une foule noire lors des tristement célèbres émeutes de Crown Heights en 1991. Il a loué les actions de la police mais a exprimé sa colère contre les émeutiers, comparant leurs actions aux pogroms européens du 19e siècle.

« D’abord Crown Heights, puis Washington Heights, puis le Golan. C’est une question juive. Ce qui s’est passé à Crown Heights n’était pas un incident isolé », a déclaré le Rav Butman, ajoutant : « Ce n’est pas la Pologne en 1881. C’est les États-Unis en 1991 ! »

Le Rav Butman n’a pas seulement agi pour lutter contre les injustices, mais a agi avec la pleine conviction qu’un avenir meilleur attend le monde entier avec l’avènement de la rédemption finale et la révélation du Machia’h.

Il a créé la campagne internationale pour amener le Machia’h. Ses activités comprenaient un centre à Crown Heights et l’organisation de rassemblements. Depuis, le Rav Butman a quitté l’organisation.

Dans les années qui ont suivi, le Rav Butman n’a pas cessé de parler et d’enseigner sur le Machia’h à chaque occasion.

Le Rav Butman a souvent présenté Chabad-Lubavitch au public, a été interviewé sur des sujets liés au judaïsme et a publié les enseignements et les écrits du Rabbi dans les médias.

Au cours des 17 dernières années, il a animé le programme « Motzei Shabbat en direct » ici sur le site COL, une émission hebdomadaire produite exclusivement pour le site ainsi qu’une version en anglais pour le site COLLIVE. L’émission était enregistrée le jeudi soir, le Rav Butman partageait une histoire sur le Rabbi qu’il avait personnellement vérifiée et une discussion sur la parasha de la semaine.

Il laisse derrière lui son épouse Mme Haya Rachel Butman – Crown Heights, leurs enfants

• le Rav Velvel Butman – Westchester, New York ;
• le Rav Yossi Butman – Crown Heights ;
• Mme Yehudis Newman – Alexandria, Virginie ;
• Mme Hanna Korf – Miami Beach, Floride ;
• Mme Bassi Munitz – Buffalo, New York ;
• Mme Dassi Haber – Yorktown, New York ; des petits-enfants et arrière-petits-enfants.

Il laisse également ses sœurs Mme Leah Kahn et Mme Miriam Sverdlov, toutes deux de Crown Heights.

La famille observera la « shiva » à son domicile au 772 Montgomery Street, à Crown Heights.