Sarit Kurtzman, survivante du Kiboutz Alumim près de Gaza raconte son histoire

Sarit Kurtzman vit avec son mari et sa fille de 14 mois au Kiboutz Alumim, à seulement quatre kilomètres de la frontière de Gaza. Habitués au bruit des roquettes, des avions et des chars, les sons qu’ils ont entendus le 7 octobre étaient inédits. Pendant 26 heures, ils se sont cachés dans leur pièce sécurisée tandis que des terroristes infiltraient leur Kiboutz et ravageaient tout ce qu’ils rencontraient.

 

Rohr Jewish Learning Institute (JLI)

 

Une vie au Kiboutz Alumim

Sarit Lesnik Kurtzman a 28 ans et vit au Kiboutz Alumim. Son mari est originaire de là-bas, il y est né et a grandi toute sa vie. Sarit a découvert le Kiboutz pendant son année sabbatique, l’année avant l’armée, lorsqu’elle est allée au Mechinat, un programme pré-militaire au Kiboutz où elle est restée un an. Situé dans le sud d’Israël, le Kiboutz se trouve à seulement 4 kilomètres de la frontière de Gaza.

Jusqu’à ce jour fatidique, Sarit n’était pas vraiment préoccupée par cette proximité. Elle ne s’était jamais sentie très effrayée. Le Kiboutz avait connu de nombreuses vagues de missiles, mais ils avaient leur mamad, leur pièce sécurisée, l’abri. La routine était bien établée : on avait 15 secondes pour entrer dans l’abri, puis on devait simplement s’asseoir et attendre 10 minutes, et ensuite tout allait bien. Sarit n’avait jamais été inquiète, elle n’avait jamais imaginé quoi que ce soit comme ce qui allait se passer. Si quelqu’un lui avait dit qu’une telle chose arriverait, elle ne l’aurait pas cru.

Le 7 octobre : 6h29 du matin

Tout a commencé à 6h29 avec un son très familier du Dôme de fer qui se déclenchait pour intercepter les missiles venant de Gaza. Immédiatement, Sarit a sauté de son lit, est allée au lit de sa fille et l’a attrapée pour l’emmener dans la pièce sécurisée qui servait de chambre. La petite dormait dans la pièce juste à côté. Sarit l’a saisie et l’a emmenée dans la pièce sécurisée, a fermé la porte, fermé la fenêtre.

Normalement, parce qu’ils étaient malheureusement familiers avec ces situations, ils recevaient généralement un avis. L’armée israélienne annonçait avoir tué un grand terroriste et les prévenait qu’ils pourraient tirer parce qu’ils étaient contrariés. C’était ainsi qu’ils avaient appris à connaître le fonctionnement de leur ennemi. Mais cette fois-ci, il n’y avait aucun avis, rien ne venait, personne ne les prévenait. La fenêtre de leur abri anti-bombes était ouverte, ils ont dû fermer cette fenêtre, fermer la porte. Sarit et son mari se sont retrouvés assis dans leur pièce sécurisée. En plus, ce n’était pas seulement Chabbat, c’était une journée qui aurait dû être paisible.

Assis dans l’abri, ils ont réalisé que les missiles ne s’arrêtaient pas. Habitués à ces attaques, ils connaissaient le protocole : la sirène retentit, on entre, on ferme la porte, on reste là pendant 10 minutes, puis on sort. Mais cette fois-ci, les missiles ne s’arrêtaient tout simplement pas.

Sarit a regardé son mari et lui a dit que quelque chose était bizarre, que ce n’était pas l’une des attaques normales auxquelles ils étaient habitués, que quelque chose se passait. Son mari et elle observaient tous les deux Chabbat et n’utilisaient pas leurs téléphones ce jour-là. Après environ 20 minutes de missiles non-stop, Sarit a dit à son mari qu’ils devaient savoir ce qui se passait, que quelque chose était en train de se produire et qu’elle devait allumer l’un des téléphones.

Les premiers messages d’alerte

Lorsqu’elle a allumé son téléphone, il n’y avait pas vraiment beaucoup d’informations. Les messages parlaient d’une attaque surprise et demandaient simplement de rester dans les pièces sécurisées, de ne pas sortir. C’était 6h29 quand tout avait commencé. Ils sont restés là avec leurs téléphones, car il était temps de comprendre ce qui se passait.

Le Kiboutz Alumim est un Kiboutz religieux, ce qui signifie que personne n’est normalement sur son téléphone pendant Chabbat. Mais parce qu’ils étaient habitués à ces attaques, les gens savaient que parfois il fallait utiliser son téléphone. Tout se passait via le groupe WhatsApp de sécurité. Ils avaient également une application de sécurité différente sur leurs téléphones.

Vers 7h30, le message est arrivé : terroristes sur le Kiboutz. Tout le monde devait rester dans la pièce sécurisée, s’assurer que les portes étaient verrouillées, que la porte de la pièce sécurisée était verrouillée. Aucune sortie de la pièce sécurisée pour quoi que ce soit. Sarit était choquée.

Des bruits inconnus et terrifiants

Puis ils ont commencé à entendre des bruits auxquels ils n’étaient pas habitués. Ils étaient habitués aux missiles, au Dôme de fer, aux hélicoptères, aux avions, aux chars. C’étaient des choses qu’ils connaissaient. Mais ils ont commencé à entendre des coups de feu, et ce n’était pas quelque chose auquel ils étaient habitués. Sarit et son mari avaient tous les deux servi dans l’armée, et ils ont reconnu que ces coups de feu ne provenaient pas des armes qu’ils connaissaient. Les sons étaient différents. Malheureusement, ils pouvaient faire la différence. C’était une Kalachnikov, pas l’une de leurs armes. Et cela semblait vraiment juste à l’extérieur de leur fenêtre.

Le mari de Sarit s’est posté près de la porte. À un moment donné, il a tenu la porte pendant environ 12 heures, maintenant simplement la porte fermée. Il était au téléphone avec ses parents qui vivaient également au Kiboutz, s’assurant qu’ils allaient bien, qu’ils étaient aussi dans leur pièce sécurisée. Ils essayaient d’avoir une image claire de la situation, mais à aucun moment on ne leur a dit qu’il n’y avait plus de terroristes dans le Kiboutz, qu’ils pouvaient sortir. À aucun moment. Ils sont restés dans le mamad toute la journée.

Sur le groupe de sécurité, les mises à jour continuaient. À un moment donné, ils ont appris que trois personnes avaient été blessées au Kiboutz. Il n’était toujours pas sûr de sortir. À aucun moment il n’était sûr de simplement sortir, même pour aller aux toilettes ou prendre quelque chose.

Une longue attente dans l’angoisse

La fille de Sarit s’est réveillée. Sarit essayait constamment de s’assurer qu’elle ne pleure pas. On leur avait dit d’essayer de rester silencieux pour que les terroristes ne sachent pas qu’il y avait des gens dans la pièce. Alors Sarit lui chantait la plupart du temps, essayant vraiment de la garder calme.

Vers midi, il y a eu une coupure de courant. L’électricité s’est éteinte. Cela a rendu les choses encore plus difficiles car ils n’avaient plus de climatisation ni de ventilateur, et l’atmosphère était étouffante. De temps en temps, ils ouvraient simplement la porte une seconde pour avoir de l’oxygène et la refermaient aussitôt.

Puis ils ont reçu un message disant qu’à 2 heures du matin, ils allaient être évacués. Rapidement, ils ont ouvert la porte, couru à travers toute la garde-robe de leur fille, mis tout dans un sac. Sarit a attrapé pour elle deux t-shirts, fermé le sac et couru de nouveau vers l’abri. Mais l’évacuation a été reportée. Dans deux heures, disaient-ils. Puis trois heures. À 8 heures du matin, ils ont annoncé qu’à 8h30, ceux qui avaient leur propre voiture seraient évacués avec une escorte de l’armée.

La préparation à l’évacuation

Les parents du mari de Sarit avaient une voiture, contrairement à eux. Ils sont venus directement à leur maison. Toute la famille est montée dans la voiture et a attendu dans une file avec toutes les autres voitures à l’entrée du Kiboutz avant de finalement quitter les lieux.

Sarit avait envoyé sa localisation en direct à sa sœur. Une fois qu’ils avaient vu que des gens se faisaient enlever et que des terroristes entraient vraiment dans les maisons, elle avait envoyé sa localisation à sa sœur en lui disant qu’elle allait trouver un moyen de cacher son téléphone. Elle avait mis le téléphone dans la couche de son bébé avec la localisation activée, pensant que peut-être les terroristes se soucieraient des enfants. Maintenant, ils savent que cela n’avait pas d’importance pour eux, mais à ce moment-là, c’était son seul espoir.

Quand Sarit a revu sa sœur quelques jours plus tard, celle-ci l’a serrée dans ses bras en lui disant que ce message avec la localisation l’avait vraiment brisée, que cela l’avait profondément touchée. Son plus jeune frère, qui était dans l’armée, avait également essayé de venir au Kiboutz. Ils s’envoyaient des messages sur WhatsApp. Il lui avait envoyé une capture d’écran de sa localisation en lui demandant si elle était encore là, si elle était toujours au même endroit.

Des images d’horreur

Lorsqu’ils ont quitté le Kiboutz, tout ce qu’ils ont vu était horrifiant. Les voitures brûlées, les maisons détruites, les images que tout le monde a probablement vues. C’était vraiment terrible. Ils sont allés chez la sœur de Sarit pendant quelques jours, puis chez sa belle-mère dans le nord où ils sont restés environ une semaine et demie.

C’est à ce moment-là qu’ils ont commencé à recevoir toutes les informations sur ce qui s’était réellement passé au Kiboutz. Le jour même, ils n’avaient pas eu beaucoup d’informations. Les messages disaient simplement : terroristes, restez à l’intérieur, ne sortez pas. C’était tout ce qu’ils savaient.

L’héroïsme de l’équipe d’intervention

Progressivement, ils ont découvert que le Kiboutz avait une équipe d’intervention d’urgence, une équipe de premiers intervenants composée de civils du Kiboutz. Ces hommes avaient reçu une certaine formation, ils avaient des armes et des gilets pare-balles. Dès qu’ils avaient entendu les coups de feu, cette équipe était sortie. Il y avait cinq personnes dans cette équipe. Ces cinq personnes ont combattu les terroristes.

Trois d’entre eux ont été gravement blessés. L’un s’est fait tirer dans les deux jambes, un autre dans le bras et l’épaule, et un troisième dans le ventre. Ils ont combattu sous le feu ennemi. Tout était vraiment un énorme miracle. D.ieu merci, ils allaient tous bien, ils fonctionnaient tous et devaient suivre une thérapie physique. C’était vraiment miraculeux. C’était cette équipe rapprochée à laquelle Sarit et sa famille devaient leur vie.

L’armée n’est arrivée qu’environ 5 heures après l’attaque initiale, dans l’après-midi. Cette équipe de civils avait combattu pendant 5 heures contre les terroristes dans le Kiboutz et avait réussi à les arrêter. Les terroristes étaient entrés par huit zones différentes dans le Kiboutz, mais l’équipe avait réussi à les stopper.

À un moment donné, l’un des hommes âgés du Kiboutz était sorti pour voir ce qui se passait après avoir entendu des bruits. L’un des terroristes lui avait tiré dessus. Un homme de 78 ans avait reçu une balle dans le ventre et allait maintenant bien. Encore un miracle parmi tant d’autres.

Les interventions miraculeuses

Des parties du puzzle devenaient plus claires. Des parachutistes étaient venus en hélicoptère. L’hélicoptère avait atterri juste à l’extérieur du Kiboutz. Au moment de l’atterrissage, ils s’étaient fait tirer dessus par un RPG et l’hélicoptère avait été touché. Mais ils avaient quand même réussi à atterrir en toute sécurité. Tous les soldats étaient sortis de l’hélicoptère pendant qu’on leur tirait dessus. Les terroristes avaient commencé à leur tirer dessus dès leur sortie de l’appareil. Une fois tous les soldats évacués, l’hélicoptère avait été touché à nouveau et cette fois il s’était enflammé. Mais tous les soldats allaient bien, personne n’avait été blessé.

Ces soldats se trouvaient juste à l’extérieur du Kiboutz. Leur mission était d’aller à Be’eri, mais quand ils avaient entendu ce qui se passait à Alumim, qu’il y avait aussi des terroristes là-bas, ils avaient également combattu pour protéger le Kiboutz.

Une autre unité d’élite de l’armée de l’air, nommée Shaldag, était également en route vers Be’eri. Be’eri se trouvait juste à côté d’Alumim et la situation y était très grave. En route vers Be’eri, ils avaient vu environ 30 terroristes venant vers Alumim par la porte arrière. Ils avaient réussi à les intercepter et à les arrêter. Malheureusement, un soldat de Shaldag avait été tué. C’était une personne à qui ils devaient leur vie.

Un autre soldat de Yahalom, une autre unité, avait également été tué au Kiboutz. L’un des membres du Kiboutz, qui était dans l’armée et se trouvait à la maison pour Chabbat, était sorti dès le début de l’attaque. Il était parti sous le feu ennemi, avait pris une voiture et était malheureusement mort en chemin.

Des pertes déchirantes

Le meilleur ami du mari de Sarit vivait à Kfar Aza. Il avait été porté disparu pendant environ une semaine. Personne ne savait s’il avait été enlevé ou tué. Malheureusement, environ une semaine après le début des événements, un vendredi après-midi, ils étaient venus leur annoncer qu’il avait été tué.

Sarit et sa famille étaient partis à 8h30 du matin, mais toute la communauté avait été évacuée un peu plus tard en bus vers Netanya, dans deux hôtels. Depuis lors, cela faisait presque un mois que le Kiboutz, en tant que communauté unie, vivait dans un hôtel. Ils essayaient d’établir un emploi du temps pour les enfants et les bébés, tentant de rester soudés en tant que communauté.

Des questions et l’espoir de réponses

Ils avaient beaucoup de questions. Sarit croyait qu’ils obtiendraient des réponses, mais elle pensait que ce n’était pas encore le moment. Pour l’instant, c’était vraiment le moment pour Am Israël d’être uni et fort ensemble. L’aide et le soutien qu’ils recevaient de tout le monde étaient incroyables.

Après environ deux semaines, Sarit était allée voir le chef du Kiboutz pour lui dire qu’ils recevaient tellement de dons et de bénévoles qu’ils devaient s’assurer de remercier tout le monde. Il lui avait confié la tâche d’écrire les lettres de remerciement. Elle pensait en avoir envoyé plus de 50. C’était sa façon d’essayer de rester saine d’esprit, même si ce n’était pas toujours simple. À la fin, toute personne a besoin d’une maison. Mais D.ieu merci, elle avait sa famille, ils avaient du soutien, et le pays faisait vraiment beaucoup pour eux. Ils restaient optimistes et unis.

La résilience d’un peuple

C’était leur force en tant que nation, en tant que peuple. Depuis la création d’Israël, les ennemis avaient toujours voulu les évacuer, les tuer et détruire leur nation. Mais ils gagnaient. C’était ce qu’ils faisaient : ils combattaient, ils gagnaient, ils survivaient et ils reconstruisaient. C’était ce qu’ils voyaient et croyaient qui allait se passer cette fois. C’était pourquoi ils étaient si patients.

Personne ne parlait de cessez-le-feu immédiat, car la seule façon dont cela pouvait se terminer n’était pas une question de « si » mais de « quand » : quand ils élimineraient complètement le Hamas. C’était ce qu’ils attendaient tous et ils seraient patients jusqu’à ce que cela arrive, car c’était la seule façon dont les choses pouvaient vraiment se terminer.

Un appel au monde

Pour ceux qui n’étaient pas en Israël et qui voulaient aider, Sarit avait un message clair. Ils avaient d’abord besoin de porte-parole, de gens qui les aideraient à combattre cette guerre contre ceux qui voulaient détruire leur nation. Il fallait faire passer le mot, sur les réseaux sociaux, dans les universités, sur les campus. L’antisémitisme dans les grandes universités était horrifiant. C’était à leur nation de le combattre partout, car il était partout. Que ce soit à Londres ou à New York, où vivaient tant de Juifs, ils voyaient ce qui se passait.

La première chose était donc de faire passer le mot, via les réseaux sociaux, les rassemblements, peu importe. Sarit voyait ces efforts et toute la communauté les soutenait vraiment. Ensuite, il y avait les organisations qui collectaient des dons. C’était incroyable. Ces dons allaient vraiment aider à reconstruire les Kiboutzim qui en avaient besoin. Alumim avait également un lien de don pour la reconstruction. Les terroristes avaient brûlé toute la zone de la ferme laitière, mais ils avaient pu réparer une partie. Ces dons allaient vraiment reconstruire les Kiboutzim détruits.

Un message de foi et d’espoir

L’histoire de Sarit était miraculeuse, et elle la partageait avec courage. Ce qu’elle espérait par-dessus tout, c’était que les gens comprennent que la chose la plus importante était l’après. Avec la foi et l’unité d’Am Israël, ils allaient avancer et reconstruire. Ils étaient là pour rester et chacun allait tout faire pour pouvoir rentrer chez lui et se sentir en sécurité. Sarit voulait pouvoir se promener à nouveau avec sa fille sur le Kiboutz, aller courir dans les champs comme elle le faisait avant. C’était vraiment grâce à l’unité et à la générosité de tout le monde qu’ils y parviendraient.

Ils allaient avancer, car rester immobile signifierait couler ou reculer. C’était leur détermination, leur foi, leur force collective qui les porteraient vers l’avenir.