Un avion de ligne Air India s’est écrasé jeudi 12 juin au décollage de l’aéroport d’Ahmedabad, dans l’État du Gujarat en Inde. L’appareil transportait 242 personnes, dont 169 ressortissants indiens, et était en route vers Londres-Gatwick. Les autorités indiennes et britanniques ont immédiatement mobilisé les secours sur ce qui constitue l’une des catastrophes aériennes les plus importantes survenues en Inde ces dernières années.

Un décollage tragique dans l’après-midi

Le Boeing 787 d’Air India a quitté le tarmac de l’aéroport international d’Ahmedabad à 13h39 heure locale (08h09 TU) ce jeudi. Quelques instants après son décollage, l’équipage a lancé un appel d’urgence MAYDAY au contrôleur aérien, signalant une situation critique à bord de l’appareil long-courrier.

Malheureusement, la tour de contrôle a rapidement perdu tout contact radio avec l’avion. L’appareil s’est ensuite écrasé au sol, hors du périmètre de l’aéroport, dans une zone située à proximité de cette importante infrastructure aéroportuaire du nord-ouest de l’Inde.

242 vies en jeu : un bilan humain lourd

À bord de l’avion se trouvaient au total 242 personnes, comprenant les passagers et l’équipage. La répartition détaillée fait état de deux pilotes, dix membres d’équipage de cabine et 230 passagers de diverses nationalités.

Parmi les victimes potentielles, on dénombre 169 citoyens indiens, 53 ressortissants britanniques, sept Portugais et un Canadien. Cette diversité des nationalités illustre le caractère international de cette liaison aérienne régulière entre l’Inde et le Royaume-Uni, très fréquentée par la diaspora indienne et les voyageurs d’affaires.

Réactions officielles et mobilisation des secours

Le ministre indien de l’Aviation, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, a exprimé son émotion face à cette tragédie, se déclarant « choqué et accablé » par les événements. Il a immédiatement assuré que ses « pensées et prières vont à toutes les personnes à bord et à leurs familles », tout en confirmant la mobilisation complète des services de secours.

Les équipes médicales d’urgence ont été dépêchées rapidement sur le site du crash, tandis qu’un centre d’accueil a été ouvert pour recevoir et accompagner les familles des victimes dans cette épreuve. Du côté britannique, le Premier ministre Keir Starmer a également adressé ses condoléances, exprimant que ses « pensées vont aux passagers et leurs familles dans ce moment profondément éprouvant ».

Un aéroport sensible dans une zone densément peuplée

L’aéroport international d’Ahmedabad, septième plateforme la plus fréquentée d’Inde, se situe au cœur d’une zone résidentielle particulièrement dense de cette métropole de huit millions d’habitants. D’épaisses fumées noires se sont rapidement élevées au-dessus de l’infrastructure, témoignant de la violence de l’impact.

Cette catastrophe rappelle les précédents accidents aériens survenus en Inde, notamment celui de 2010 quand un appareil Air India en provenance de Dubaï s’était écrasé à l’atterrissage à Bangalore, causant 158 décès. Plus dramatique encore, la collision aérienne de 1996 près de New Delhi entre un vol Saudi Arabian Airlines et un appareil Kazakhstan Airlines avait fait 349 morts, constituant la collision la plus meurtrière de l’histoire de l’aviation civile.