De Tunis à Jérusalem : Un aperçu de la vie du Gaon Rav Meir Nissim Mazouz zatsal

Le génie séfarade qui appréciait les histoires du Baal Shem Tov et défendait la Torah, le peuple et la terre. Un aperçu de la vie et des voies du Gaon Rav Meir Nissim Mazouz zatsal, qui fut appelé à la Yeshiva céleste le septième jour de Pessah, ainsi que de sa grande proximité avec le monde hassidique. 

 

Par Menahem Yakobovitz / Kikarov

Durant le septième jour de Pessah, le Gaon Rav Meir Nissim Mazouz zatsal fut appelé à la Yeshiva céleste, marquant ainsi la perte de l’un des plus grands Sages de notre génération, unique en son genre, dont nous avons eu le privilège de bénéficier de la lumière.

Le lendemain, dimanche, premier jour de la section « et toute la maison d’Israël pleurera le feu que l’Éternel a allumé », dans la cour de la prestigieuse Yeshiva Kissé Rahamim, des foules venues de toutes les communautés accompagnèrent à sa dernière demeure le guide du judaïsme tunisien, vénéré par tous les milieux.

Le Rav zatsal se distinguait parmi les grands de notre génération par deux extrêmes : d’une part, il possédait une génialité stupéfiante et une logique claire. Il ressuscita de la poussière la méthode d’étude des Sages de Tunisie, l’enseigna et rédigea des livres et articles d’orientation expliquant comment étudier selon cette méthode. Sa mémoire prodigieuse conservait en elle des milliers de livres de tous types et genres : des ouvrages analytiques des Rishonim, des responsa publiés même ces dernières années, jusqu’aux histoires et biographies des grands d’Israël de toutes les époques et de tous les pays, de sorte qu’aucun secret ne lui échappait au sens littéral. En outre, le Rav zatsal était unique en son genre dans des domaines complexes comme la science du calendrier et les questions de grammaire hébraïque, que les érudits du beit midrash n’ont pas l’habitude d’étudier, et il a également écrit de nombreux livres et articles à ce sujet.

Avec sa stature spirituelle élevée, le Rav insistait pour maintenir une conduite simple. Pendant de nombreuses années, il refusa de se parer de vêtements rabbiniques honorables comme le font les directeurs de yeshivot, et une fois, il répondit en souriant lorsqu’on lui posa la question : « J’ai subi des bouleversements sur bouleversements. Je ne suis pas prêt pour ce bouleversement supplémentaire d’un habillement élégant. Croyez-moi, ce changement m’est très difficile », et il ajouta avec humour : « Est-ce que je n’ai pas l’air convenable en public ? »… De même, dans son cours hebdomadaire comme dans ses cours talmudiques approfondis à la yeshiva, le Rav veillait à parler simplement et à intégrer des éléments humoristiques dans ses propos (et, selon sa manière, il trouvait même une allusion à cela : « Les paroles des sages écoutées dans le calme » – en hébreu, les initiales forment « bdh »n », c’est-à-dire « humoriste »).

Le Rav était également connu pour répondre avec patience et humilité à toute personne qui l’interrogeait. Qu’il s’agisse d’une conversation sur une décision halakhique et des paroles de Torah, ou d’une demande de conseil et de bénédiction, il commençait agréablement la conversation avec le demandeur et répondait dans un langage clair d’un côté et éloquent de l’autre, parsemé d’expressions bibliques, de paroles des Sages et même d’anciens poèmes liturgiques. De nombreux érudits et auteurs de livres lui envoyaient leurs ouvrages, et il les parcourait avec une rapidité stupéfiante et étonnante, et en quelques jours répondait aux auteurs avec une poignée de remarques et de corrections sur le livre.

Le génie et la simplicité se sont donc unis dans la personnalité du Rav Mazouz zatsal – un leader communautaire en Israël, que des milliers écoutaient lors de ses cours et qui suivaient la lumière de ses décisions et de son enseignement. Dans cet article, nous tenterons de toucher les pans du manteau de Maran HaNaaman (acronyme de « Naom Meir Nissim » – le nom qu’il utilisait pendant de nombreuses années en signant ses articles de Torah) et d’apprendre ses voies et sa méthode, ainsi que le lien unique qu’il a tissé avec le monde hassidique et particulièrement avec le monde de Habad et ses maîtres.

Celui qui illumine les yeux des sages

Rav Meir zatsal est né le 11 Nissan 5705 (1945) premier fils de son père, le Gaon Rabbi Matzliah Mazouz HyD, sur l’île de Djerba en Tunisie. À l’âge de deux ans, la famille déménagea dans la capitale Tunis, après que Rabbi Matzliah fut choisi pour y servir comme juge au tribunal rabbinique de la communauté.

Tunis n’était pas comme Djerba. Alors que Djerba était une ville où tous les Juifs étaient pieux et observaient les détails comme les grands principes, dans la ville de Tunis le fléau de la Haskala avait déjà fait des ravages à cette époque, et les vents du « progrès » soufflant de France commençaient à ébranler et saper les traditions conservées depuis des temps immémoriaux, alors que la plupart des rabbins et des sages de la ville avaient déjà été rappelés dans l’au-delà ou étaient montés en Terre Sainte. Face à cette situation, Rabbi Matzliah devint immédiatement l’un des leaders de la communauté et monta la garde contre tout changement dans le glorieux héritage du judaïsme tunisien.

Son fils, le Rav Meir, grandit donc dans une maison de Torah et de crainte, et déjà dans sa jeunesse, son génie unique était évident aux yeux de tous. Dans l’introduction à la réponse la plus longue de son livre de responsa « Beit Neeman » tome 1, contenant 45 pages, le Rav écrit : « J’ai commencé cette réponse dans mon enfance le 5 Iyar 5719 (1959) » – c’est-à-dire : à l’âge de 14 ans. Une autre réponse dans le livre, brève et concise, fut écrite même avant cela, comme l’indique la date en tête de la réponse – 17 Adar 5716 (1956) – c’est-à-dire : environ un mois avant que le Rav n’atteigne l’âge de 11 ans ! Il semble que ce phénomène extraordinaire, d’un jeune garçon écrivant des réponses halakhiques, n’ait pas d’équivalent dans les générations récentes.

En 5720 (1960), le Rav Nissan Pinson zatsal, émissaire du Rabbi de Loubavitch, arriva à Tunis pour renforcer et élargir les frontières du judaïsme fidèle à la Torah. Pendant six ans auparavant, il avait servi comme émissaire au Maroc avec un grand succès, et avait établi avec d’autres émissaires de nombreuses institutions selon la pureté de la sainteté, des écoles talmudiques, des yeshivot et des mikvés, et pendant la période en question, il voyagea en mission de son Rabbi pour agir en Tunisie.

Le Rav Mazouz parla publiquement à de nombreuses reprises de la personnalité du Rav Pinson avec une note de nostalgie dans sa voix, et raconta son action avec une grande appréciation. Dans son livre « Gedolei Israel » tome 3, consacré aux sages de Tunisie, le Rav résuma : « En pratique, le Rav Pinson a établi un monde de Torah en Tunisie. Après que la plupart des rabbins soient montés en Israël ou partis dans l’au-delà, le Rav Pinson est venu à Tunis et a construit un empire de Torah et d’éducation. On ne peut même pas imaginer combien de jeunes étudient aujourd’hui la Torah, étudient dans des yeshivot, ou du moins se sont rapprochés du judaïsme, grâce à lui ». Un souvenir intéressant de cela se trouve déjà dans le livre de responsa de son père « Ish Matzliah » (tome 2, section 31) qui écrit en passant dans une réponse de 5721 (1961) sur les questions de mikvés : « Et ce qui s’est passé dans notre ville, c’est qu’un sage ashkénaze est venu, le Rav Nissan Pinson, que Dieu le protège et le préserve, des hassidim de Loubavitch, dont la voie est toujours de mériter les masses, et il a voulu construire ici un mikvé… ».

En 5722 (1962), le Rav Pinson établit la yeshiva « Ohaleï Yossef Yitzhak » de Habad à Tunis, où les habitants de la ville étudiaient de la petite enfance jusqu’à leur mariage. À la tête de la yeshiva fut placé le Gaon Rabbi Matzliah Mazouz, et son fils aîné Rav Meir, qui n’avait alors que 17 ans, y servait comme Rosh Metivta et donnait des cours. Après environ un an, Rabbi Matzliah partit fonder la yeshiva « Kissé Rahamim Séfarade », mais parallèlement ordonna à son fils Rav Meir de continuer à travailler à la yeshiva de Habad, ce qu’il fit pendant neuf ans.

Le Rav n’enseignait pas seulement les sujets talmudiques à ses élèves, mais aussi la manière d’écriture de la Torah, les règles de prononciation tunisienne dans la lecture de la Torah et des Prophètes, et même comment préparer eux-mêmes des calendriers et calculer la nouvelle lune.

Le Rav zatsal lui-même raconta à ce sujet une histoire intéressante (dans l’introduction à son livre « Solet Nekiyah » sur la science du calendrier) : « En 5725 (1965), alors que j’étais Rosh Metivta à la yeshiva Loubavitch-Habad à Tunis, j’ai établi un cours avec la grande classe une heure par semaine sur le livre Shirei David. Et comme nous n’avions qu’un seul exemplaire du livre, j’ai dû résumer les choses sous forme de cours, avec des règles et des exercices pour les travaux à la maison. Parmi les élèves, il y avait aussi le fils du directeur, le Rav Nissan Pinson, c’est le Rav Yossef Yitzhak Pinson (actuellement dans la ville de Nice en France). Et grâce à Dieu, j’ai vu du succès dans mon travail, et en un an les élèves savaient déjà organiser un calendrier par eux-mêmes, y compris les nouvelles lunes et les saisons, et même la conversion de nos dates en dates grégoriennes d’il y a des centaines d’années.

« Plus tard, le directeur Rav Nissan voyagea avec son fils aux États-Unis pour les Jours Redoutables, puis il raconta qu’il avait demandé à l’Admour de Loubavitch s’il était bon que son fils étudie à la yeshiva Tomkhei Temimim aux États-Unis, et il lui répondit : Il a encore quoi apprendre à Tunis… et il l’examina lui-même sur les règles du calendrier… ».

« Les années heureuses de ma vie »

L’un des élèves proches du Rav Mazouz zatsal à la yeshiva Habad à Tunis était le Rav David Shimon Hadad a »h, qui maintint une relation étroite avec le Rav jusqu’à la fin de ses jours (décédé pendant l’épidémie de Corona en 5781/2021). Son fils, le Gaon Hassid Rabbi Baroukh Raphael Hadad shlita (qui sert comme émissaire du Rabbi à Malha à Jérusalem, auteur des livres « Ktav Baroukh » sur les traités Baba Batra et Tamid et d’autres), a raconté dans une interview à « Ki Karov » comment son père est venu étudier auprès du Rav Mazouz :

« La famille de mon père a »h a déménagé de Djerba à Tunis après que Rabbi Matzliah zatsal y ait déjà établi sa yeshiva, Kissé Rahamim, et mon père devait rejoindre ses bancs dès son arrivée dans la ville. Mais Dieu a voulu que tout juste à leur arrivée à Tunis, le mariage du plus jeune fils de Rabbi Matzliah, Rabbi Rahamim shlita, ait lieu, et les cours de la yeshiva ne se déroulaient pas normalement pendant cette semaine. Comme les parents de mon père voulaient qu’il commence immédiatement des études régulières dans une yeshiva, il est entré entre-temps étudier à la yeshiva ‘Ohaleï Yossef Yitzhak’ de Habad ; mais quand les célébrations du mariage se sont terminées et que les cours à la yeshiva Kissé Rahamim ont repris normalement – mon père ne voulait plus quitter la yeshiva de Habad…

« Sa mère, Madame Mazal Tov a »h, servait auparavant comme directrice de la cuisine de la yeshiva Kissé Rahamim, et se sentait mal à l’aise avec ce fait. Elle s’excusa auprès de Rabbi Matzliah pour que son fils ne veuille pas passer à sa yeshiva, et Rabbi Matzliah répondit en souriant : Il étudie quand même auprès de mon fils Rav Meir, c’est la même chose…

« Rav Meir passait toute la journée avec ses élèves, du matin jusqu’à 18 heures – c’est alors qu’ils allaient écouter des cours de hassidisme du Rav Pinson. L’étude auprès de Rav Meir n’était pas seulement une présentation du contenu des sujets, mais selon sa méthode bien connue – chacun des élèves lisait la Guemara et expliquait, tandis que le Rav Mazouz leur enseignait comment le faire correctement et améliorait leurs capacités d’analyse indépendante.

« Le lien émotionnel entre le Rav et ses élèves était immense. De nombreuses années plus tard, mon père maintenait le contact avec le Rav et le consultait sur divers sujets. Pendant une certaine période, j’ai édité un périodique de Torah, et j’ai demandé au Rav Mazouz d’écrire un article halakhique pour celui-ci. Le Rav a répondu en disant qu’il ne pouvait pas refuser au fils d’un élève de la yeshiva à Tunis, et a écrit un article important pour le recueil…

« Le Rav enseignait à ses élèves à écrire en écriture séfarade ancienne (« Meullak ») telle que préservée dans la tradition tunisienne, et veillait à ce que chacun ait un cahier dans lequel il écrirait des novellae de Torah et résumerait les sujets étudiés. Pour les cahiers des élèves, le Rav choisissait des noms comme pour des livres de novellae classiques : pour le cahier de mon père, par exemple, le Rav appelait ‘Pri Hadash’ – d’après son nom ‘Hadad David Shimon’… ».

En rapport avec ce dernier point, voici une anecdote intéressante : comme mentionné ci-dessus, le Rav Yossef Yitzhak Pinson, fils de l’émissaire Rav Nissan, étudiait également sous la tutelle du Rav Mazouz. Quand il grandit et que son père voulut l’envoyer à la yeshiva « Tomkhei Temimim », qui fonctionne entièrement selon les coutumes et les voies de Habad, le Rabbi l’instruisit, comme mentionné, qu’il était préférable qu’il reste à Tunis et étudie dans la yeshiva locale. Ainsi, le jeune homme ashkénaze apprit auprès du Rav Mazouz à lire la Torah avec la prononciation et l’accent tunisiens purs et à écrire dans l’ancienne écriture séfarade. Pour son cahier de novellae, le Rav l’appela « VaYiF BeGodlo » (Ézéchiel 31:7) – dont les initiales sont Yossef Yitzhak Pinson…

À la yeshiva de Habad, le Rav Mazouz découvrit la lumière de l’enseignement hassidique et fut un participant actif à la vie hassidique des étudiants de la yeshiva. Le Rav Hadad a »h raconta qu’un jour, il arriva que le Rav Pinson ne pouvait pas donner le cours de hassidisme du soir. Le Rav Mazouz se trouvait encore dans l’enceinte de la yeshiva et, voyant les jeunes élèves errer sans but, les rassembla dans une classe et demanda : Qu’étudiez-vous maintenant ? Les élèves lui montrèrent le maamar hassidique qu’ils étudiaient alors, et le Rav Mazouz commença à leur donner un cours sur le maamar…

Plus tard, le Rav Pinson se renseigna et découvrit que le cours du Rav Mazouz avait été très réussi… À partir de ce moment-là, il demanda régulièrement au Rav Mazouz de le remplacer chaque fois qu’il ne pourrait pas venir, en raison de ses préoccupations dans la gestion des autres institutions. Il arriva ainsi que le Rav Mazouz donnât lui-même des cours de hassidisme de temps en temps.

Plus tard, le Rav zatsal écrivit avec nostalgie au sujet des farbrenguens hassidiques auxquels il participait à Tunis : « Je n’oublierai jamais les belles nuits du 19 Kislev lors d’une réunion hassidique avec le Rav Nissan… Comment, dans l’élévation de l’esprit, nous chantions ensemble, foules et érudits : ‘Béni soit notre Dieu qui nous a créés pour Sa gloire’ avec dévotion, répétant sans cesse les mots ‘et nous a séparés de ceux qui s’égarent’… À l’extérieur, une jeunesse arabe sauvage se déchaînait avec une jeunesse européenne, et à l’intérieur – chaleur et lumière dans les cœurs ».

L’assassinat de Rabbi Matzliah HyD par des malfaiteurs ismaélites en 5731 (1971) amena les membres de l’illustre famille Mazouz à monter en Israël et à reconstruire la splendeur de la Tunisie, la yeshiva « Kissé Rahamim », cette fois à Bnei Brak. Au fil des ans, dans ses livres et ses cours, le Rav n’a cessé de raconter des traditions et des faits de ses jours de service à la yeshiva Habad à Tunis et des rabbins de la yeshiva. Il a mentionné à maintes reprises la discussion entre le Rav Nissan Pinson et son père Rabbi Matzliah sur la consommation d’eau pendant la « Tekufah » selon la méthode de l’Admour Hazaken ; le Rav rapporte plusieurs traditions dans ses livres et ses responsa du Hassid Rabbi Simha Tzirkind a »h, plus tard un activiste énergique et l’un des émissaires du Rabbi au Canada, qui enseigna environ trois ans à la yeshiva à Tunis, ainsi que d’autres rabbins et élèves de la yeshiva.

Une fois, le Rav zatsal décrivit dans son style agréable ces années : « J’ai eu le mérite d’enseigner à des élèves à la yeshiva Habad à Tunis pendant neuf ans, et ces années furent les plus heureuses de ma vie, car le Rav Nissan zatsal payait généreusement et appréciait la Torah et la sagesse et la tradition séfarade, pas comme d’autres qui connaissent le chapitre « Ha-Kometz Rabbah » avec tous les commentaires… donnent du travail et ensuite ne paient pas pour cela…

« La nuit du 21 Tevet 5731 (1971), le Rav Pinson vit dans son rêve qu’un Rav barbu était assassiné. Le matin, il se leva surpris de son rêve et prit sur lui un jeûne de rêve. Et en effet, ce jour-là, mon père bien-aimé HyD fut assassiné. Après son assassinat, le Rav Pinson voulut m’ajouter un tiers de salaire pour que je reste dans sa yeshiva à Tunis, mais je ne pouvais pas quitter mes frères et vivre dans un pays qui s’était abreuvé du sang de mon père et maître zatsal, et je montai en Israël. Mais j’ai toujours dans mon cœur un coin chaleureux pour ces neuf années où j’ai enseigné à la yeshiva Habad ».

La simplicité des sujets avec la sagesse de l’intellect correct

L’œuvre centrale du Rav Mazouz zatsal dans l’éducation et la formation de la nouvelle génération des descendants de la Tunisie en Terre Sainte est sans aucun doute la préservation et la transmission de la méthode d’étude tunisienne. Cette méthode se concentre sur la précision des expressions de la Guemara, de Rachi et des Tossafot, et une compréhension claire de leur intention selon l’intellect droit.

Dans le premier article de son livre « Darkhei Ha’Iyoun » qui rassemble les articles et conférences du Rav concernant la méthode d’étude, le Rav énumère cinq règles principales dans la méthode d’étude des expressions du Talmud : il n’y a pas de manque, il n’y a pas d’excès, il faut réfléchir et comprendre quelle interprétation ils viennent rejeter, après avoir résolu des difficultés – il faut revenir et comprendre si et comment les difficultés sont résolues, et après l’étude il faut résumer le sujet par écrit et comparer le résumé aux expressions des Rishonim : si le résumé est proche dans son contenu principal de leurs expressions, c’est la preuve que l’étudiant a bien compris et visé la vérité de la Torah. C’est ainsi qu’on arrive à la vérité des « explications simples des halakhot et la convenance des sujets avec l’accord de l’intellect correct », selon les termes du Ramban.

« Comprenez et sachez avec certitude », écrit le Rav dans l’introduction du livre, « que la méthode appelée aujourd’hui méthode séfarade était l’héritage de nos maîtres les Rishonim et des grands parmi les Aharonim, ashkénazes et séfarades. Heureux celui qui s’en saisit et mange de l’arbre de vie et vivra pour toujours, et il aura une joie éternelle ».

Le Rav précise : « Et sache encore, cher lecteur, que nous n’avons rien contre les pilpoulim. Et à l’étranger, nous avons étudié des livres de pilpoulim, comme le Tzelah et Or Hadash sur Pessahim et Lev Aryeh sur Houlin et d’autres… Mais tout cela est bon et beau après avoir compris le pshat. Pas comme on fait aujourd’hui où l’on saute Rachi et perd des trésors merveilleux qui y sont cachés, et on saute le Maharsha et ne le comprend pas du tout, et on construit sept cieux en l’air sans comprendre le pshat ! »

Comme mentionné, dans les cours à la yeshiva Kissé Rahamim, ce n’est pas le Rav qui donnait le cours mais les élèves. L’élève lisait et expliquait la Guemara, et le Rav l’écoutait attentivement, faisant des remarques et des ajouts, et améliorant la précision et la compréhension – le tout avec douceur et tendresse, tout en glissant des plaisanteries pour ne pas stresser les élèves… C’est ainsi que les élèves apprenaient par eux-mêmes comment étudier.

Comme mentionné, le Rav cite dans ses livres et ses cours des traditions du Gaon Hassid Rabbi Simha Tzirkind a »h, qui enseigna pendant une certaine période à la yeshiva à Tunis. La plupart du temps, les traditions concernent les coutumes des ashkénazes et autres ; mais plusieurs fois, le Rav répéta une plaisanterie au nom du Rav Tzirkind concernant sa méthode d’enseignement unique, et l’a même rapportée dans le livre « Darkhei Ha’Iyoun » : « Rav Meir, il y a ceux qui enseignent aux élèves à étudier par eux-mêmes, vous enseignez aux élèves à s’étudier eux-mêmes… »

Le Rav Hadad décrivit à nos oreilles comment les choses pénétraient chez les élèves du Rav : « Mon père a »h, dont l’âme était liée à l’âme du Rav Mazouz, étudiait exactement comme le Rav les avait éduqués à Tunis. Une perle merveilleuse qu’il répétait en mon nom concernant les paroles de Rachi qui semblent simples et compréhensibles d’elles-mêmes mais qui en réalité viennent résoudre une grande difficulté – quand Rachi écrit au début de son commentaire « c’est-à-dire… » son intention est « koulo-mar » (tout-amer), que le sujet est très difficile et nécessite une bonne explication…

« Aidei detarid lemiflaté lo bala », citait le Rav la règle halakhique des lois de l’interdit et du permis, par laquelle le Rabbi expliquait les forces spéciales données à tous ceux qui s’occupent de la diffusion du judaïsme et du mérite des masses, pour qu’ils ne soient pas influencés par l’atmosphère de la rue et au contraire – qu’ils rayonnent sur elle de la lumière de la Torah. Le Rav aimait particulièrement parler du sujet de la ‘Mivtza Tefillin’ qui commença pendant la Guerre des Six Jours, et vantait son mérite spécial et le mérite immense qu’il y a à faire sortir des milliers de Juifs de la catégorie de « crâne qui ne met pas les tefillin ». Une fois, lorsque le Rav mentionna la campagne d’allumage des bougies de Shabbat et Yom Tov, il répéta avec plaisir la preuve que le Rabbi apporta au fait que même les jeunes filles devraient allumer des bougies aux côtés de leurs mères, de Rebecca notre mère qui allumait les bougies de Shabbat à l’âge de trois ans.

À une certaine occasion, il dit : « Le roi David a déjà témoigné : ‘Je suis l’ami de tous ceux qui te craignent’. Et j’ajoute et dis : Ne lis pas ‘haver’ (ami) mais ‘Habad’, car le Resh et le Dalet sont interchangeables… Tu vois des gens qui méritent les masses, qui méritent même ceux qui n’ont jamais mis les tefillin, qui n’ont laissé aucun coin du monde où ils ne sont pas allés et ne l’ont pas mérité… ». Et une autre fois, il ajouta et précisa : « L’Admour zatsal… c’est lui qui a renforcé le judaïsme orthodoxe pour qu’il passe d’une position défensive à une position offensive, et a donné les outils pour expliquer le judaïsme… C’est lui qui a commencé à exiger qu’on n’hésite pas à entrer dans les kibboutzim et à leur parler… Le Rabbi a enseigné qu’il ne faut désespérer d’aucun Juif ».

Les « trois intégrités » pour lesquelles le Rabbi a lutté dans une guerre sainte durant de longues années, c’est une définition que le Rav utilisait lui-même. « L’intégrité de la Torah, l’intégrité du peuple et l’intégrité de la terre », brûlaient dans son cœur et il s’occupait de les préserver sans relâche. Le Rav parlait avec véhémence de la loi « Qui est juif » et de l’obligation de la corriger, même après de nombreuses années depuis que ce sujet faisait les gros titres des journaux. « Le Rabbi a remué ciel et terre pour qu’ils corrigent la loi, mais on cherchait des prétextes pour s’en dispenser. On disait qu’il ne suffisait pas d’ajouter le mot « selon la halakha », car peut-être que son interprétation serait selon la halakha du Tribunal Suprême… Y a-t-il une telle halakha dans le monde ?! Le Tribunal Suprême n’est pas la halakha, il est contre la halakha… Un autre a dit qu’il faut écrire « selon la halakha selon l’avis de tous les Aharonim », et ainsi de suite…  Et finalement, rien n’est sorti. De l’année 5730 (1970) jusqu’à aujourd’hui – cinquante ans – cette clause « selon la halakha » n’a pas été écrite ! Pourquoi ?! C’est une destruction après destruction après destruction ».

Une autre bataille que le Rav menait avec force était celle pour « l’intégrité de la terre ». Le Rav considérait qu’il était strictement interdit de céder des territoires de la Terre Sainte aux terroristes, et que c’était une question de préservation de la vie au sens strict. Il revenait sans cesse sur le regard clairvoyant du Rabbi zatsal, qui parlait avec douleur du sujet et prévoyait les conséquences amères. Le Rav s’opposait fermement aux accords d’Oslo et à leurs dérivés, publia des décisions halakhiques et des « appels » sur le sujet, et participa personnellement à des manifestations contre l’expulsion du Goush Katif. Son fils aîné, né grâce à la bénédiction du Rabbi, le Gaon Rabbi Guidon shlita, a dit lors des funérailles : « Tu es le seul qui, à l’époque des malheureux accords d’Oslo, m’ait dit en ces termes – ‘Tu verras encore combien de sang de milliers de personnes sera versé du peuple d’Israël’… Comme tu avais raison, père, et c’est dommage que tu aies eu raison. Je suis sûr que si tu n’avais pas eu raison, tu aurais été content, mais à notre grand regret, tu avais raison ».

Également sur les questions de « l’intégrité de la Torah », le Rav zatsal suivait la méthode du Rabbi zatsal : quand le Rabbi publia que la forme des Tables de la Loi arrondies est une déformation des chrétiens, et qu’il faut faire la forme des Tables carrée, le Rav ordonna de changer la forme des Tables sur la façade du bâtiment de la yeshiva en carrée. Quand il reçut la troisième partie des « Hidoushim ou-Biourim ba-Shas ou-ba-Rambam » où furent rassemblés les novellae du Rabbi de ses discussions, il écrivit à l’éditeur, son ami le Gaon Hassid Rabbi Hanania Yossef Eisenbach zatsal, directeur de la yeshiva Tomkhei Temimim à Bnei Brak : « Une lumière brillante a rayonné sur nous… j’ai consulté plusieurs sections du livre et mes yeux se sont illuminés, et en particulier ce qui est écrit dans la section 45 sur le dessin des coupes dans le manuscrit du Rambam zatsal qui sont apparemment inversées, je lui souhaite une force et un vin pour son maître. Et ma gratitude au vénéré éditeur du livre avec bon goût et connaissance, sagesse ornée dans un récipient orné. Je n’ai pas à m’étendre si ce n’est pour exprimer à nouveau ma gratitude pour le trésor merveilleux dont j’ai bénéficié ».

À l’occasion de l’achèvement du second cycle d’étude du Rambam selon l’institution du Rabbi, le Rav écrivit un article spécial intitulé « Des vertus du style du Rambam », avec une brève introduction à la louange de l’institution et une mise en garde « à Dieu ne plaise de douter et de s’opposer à cette étude » (l’article fut réimprimé dans ‘Or Torah’ Nissan 5747, puis dans le livre ‘Kissé HaMelekh’, l’introduction étant intégrée dans le corps de l’article), et il a également participé aux événements centraux de conclusion du Rambam et y a prononcé des discours sur l’enseignement du Rambam et à la louange de l’institution.

De sa recherche de la vérité, le Rav zatsal jugeait nécessaire de réfuter fermement diverses conduites ou même des coutumes de Habad autorisées qui, selon lui, n’étaient pas suffisamment précises. Parfois, il montrait également des preuves de ses paroles dans les écrits des Admourim de Habad eux-mêmes, et correspondait à ce sujet avec les rabbins de Habad en Terre Sainte. Et même en cela, il revenait et soulignait que les choses ne concernaient que les coutumes, et cela n’affectait pas d’un iota son admiration pour le hassidisme et ses lumières.

Le Rav avait l’habitude d’éveiller et de clarifier, encore et encore, qu’il n’y a aucune contradiction entre l’étude du hassidisme et le service de Dieu selon sa voie, et la préservation de la tradition et des coutumes des pères et des générations précédentes. Il racontait souvent ce qu’il avait vu de ses propres yeux à la yeshiva Habad à Tunis, à quel point le Rav Pinson veillait à ne pas changer d’un iota les coutumes locales, conformément aux lettres du Rabbi zatsal qui instruisait qu’un membre des communautés orientales ne devait pas changer ses coutumes qui lui sont transmises, et en même temps il faut consacrer du temps à l’étude du hassidisme et suivre ses voies.

L’ami de tous ceux qui Te craignent

Le Rav Mazouz zatsal avait un lien fort avec le Rabbi et son enseignement. « Le grand aigle », le Rav appelait le Rabbi, et expliquait : « L’aigle, ses yeux regardent au loin. Il ne regarde pas le présent terne et pâle », et il s’étendait pour décrire comment le Rabbi voyait loin et agissait pour prévoir un remède aux maux de la génération.

Le Rav racontait lui-même à plusieurs reprises divers prodiges qui furent publiés au sujet du Rabbi, mais il aimait particulièrement raconter les prodiges personnels qu’il avait mérité de voir grâce à ses saintes bénédictions.

Trois ans après le mariage du Rav avec la Rabbanit a »h, ils n’avaient pas encore d’enfants. À l’approche de la période des fêtes de l’année 5728 (1967), l’émissaire à Tunis, le Rav Nissan Pinson, voyagea avec sa famille à la cour sainte du Rabbi, et proposa au Rav Mazouz de transmettre son nom et celui de son épouse pour une bénédiction auprès du Rabbi. Le Rav Mazouz accepta la proposition avec joie, le Rav Pinson transmit les noms et le Rabbi zatsal répondit qu’il mentionnerait les noms sur la tombe de son beau-père l’Admour Rayatz zatsal, et recommanda d’ajouter en embellissement d’une certaine mitsva. Quand le Rav Pinson revint à Tunis, le Rav Mazouz vint immédiatement à lui et lui annonça avec émotion qu’il avait déjà de bonnes nouvelles.

De nombreuses années plus tard, au début du mois de Tishrei 5751 (1990), la Rabbanit Mazouz fut touchée par un accident vasculaire cérébral. Elle subit une série d’examens, après lesquels le médecin s’approcha du Rav Mazouz et lui présenta le terrible pronostic : il s’agissait d’une grave atteinte cérébrale, et la Rabbanit resterait probablement inconsciente jusqu’à son décès. Le Rav zatsal passa la nuit de Yom Kippour de cette année dans les couloirs de l’hôpital, récitant des Psaumes du fond du cœur.

Un jeune hassid de Habad nommé Rav Shabtaï Weintraub, plus tard directeur de l’institut « Beohaleï Tsaddikim », qui séjournait durant les fêtes dans la cour du Rabbi, entendit parler de l’état grave de la Rabbanit Mazouz. Le lendemain de Yom Kippour, il passa devant le Rabbi lors de la cérémonie de la mission de charité, et demanda au Rabbi une bénédiction pour elle. Le Rabbi donna un dollar pour sa bénédiction, qui parvint au Rav au milieu de Hol HaMoed Souccot. Environ une semaine plus tard, la Rabbanit ouvrit les yeux et commença à parler…

Toute sa vie, le Rav attribua le miracle de la guérison de la Rabbanit à la bénédiction du Rabbi, et raconta cela avec émotion à de nombreuses reprises. Environ un an plus tard, en Kislev 5752 (1991), le Rav se rendit lui-même à la cour sainte de Brooklyn et y séjourna tout un Shabbat, afin de rencontrer le Rabbi et le remercier. Le dimanche, il passa devant le Rabbi lors de la cérémonie mentionnée et lui remit les livres de son grand père, et ce fut un miracle que le Rabbi lui donna – sans qu’il le demande – neuf dollars.

Neuf ans passèrent, et dans la nuit du 16 Kislev 5761 (2000), la Rabbanit retourna à la maison éternelle. C’est alors que le Rav interpréta que les neuf dollars correspondaient aux neuf années ajoutées à la Rabbanit sur ses années de vie dans ce monde…

Hassidisme et tradition des pères – pas de contradiction

Outre le lien personnel avec les émissaires du Rabbi à Tunis et les prodiges qu’il mérita de voir grâce à ses bénédictions, le Rav soutenait la vision du Rabbi sur les questions de l’heure et répétait les points essentiels de ses propos devant ses auditeurs à de nombreuses reprises.

L’un des points centraux qui parlait au cœur du Rav zatsal était la méthode du Rabbi concernant le rapprochement de nos frères de la maison d’Israël à l’observance de la Torah et des mitsvot. Sans cesse, le Rav répétait les paroles du Rabbi sur l’obligation de diffuser le judaïsme par tous les moyens et à toutes les couches de la population, et que les érudits de la Torah ne devraient pas se cloîtrer dans leurs quatre coudées privées de Torah et halakha et adopter le dicton « j’ai sauvé mon âme ».

Le Rav avait l’habitude d’éveiller et de clarifier, encore et encore, qu’il n’y a pas de contradiction entre l’étude du hassidisme et le service de Dieu selon sa voie, et la préservation de la tradition et des coutumes des ancêtres des générations précédentes. À plusieurs reprises, il raconta ce qu’il avait vu de ses propres yeux dans la yeshiva Habad à Tunis, à quel point le Rav Pinson veillait à ne pas changer d’un iota les coutumes locales, conformément aux lettres du Rabbi zatsal qui instruisait qu’un membre des communautés orientales ne devait pas changer ses coutumes transmises, et en même temps qu’il faut consacrer du temps à l’étude du hassidisme et de ses voies.

« Aidei detarid lemiflaté lo bala », citait le Rav la règle halakhique des lois d’interdit et de permis, par laquelle le Rabbi expliquait les forces spéciales données à tous ceux qui s’occupent de la diffusion du judaïsme et du mérite des masses, pour qu’ils ne soient pas influencés par l’atmosphère de la rue, mais au contraire – qu’ils rayonnent sur elle de la lumière de la Torah. Le Rav appréciait particulièrement de parler du sujet de ‘Mivtza Tefillin’ qui commença pendant la Guerre des Six Jours, et vantait son mérite spécial et l’immense mérite de faire sortir des milliers de Juifs de la catégorie de « crâne qui ne met pas les tefillin ». Une fois, quand le Rav mentionna la campagne d’allumage des bougies de Shabbat et Yom Tov, il répéta avec plaisir la preuve que le Rabbi apporta au fait que même les jeunes filles devraient allumer des bougies aux côtés de leurs mères, tirée de Rebecca notre mère qui allumait les bougies de Shabbat à l’âge de trois ans.

À une certaine occasion, il dit : « Le roi David a déjà témoigné : ‘Je suis l’ami de tous ceux qui te craignent’. Et j’ajoute et dis : Ne lis pas ‘haver’ (ami) mais ‘Habad’, car le Resh et le Dalet sont interchangeables… Tu vois des gens qui méritent les masses, qui méritent même ceux qui n’ont jamais mis les tefillin, qui n’ont laissé aucun coin du monde où ils ne sont pas allés pour le mériter… ». Et une autre fois, il ajouta et précisa : « L’Admour zatsal… c’est lui qui a renforcé le judaïsme orthodoxe pour qu’il passe d’une position défensive à une position offensive, et a donné les outils pour expliquer le judaïsme… C’est lui qui a commencé à exiger de ne pas hésiter à entrer dans les kibboutzim et à leur parler… Le Rabbi a enseigné qu’il ne faut désespérer d’aucun Juif ».

Les « trois intégrités » pour lesquelles le Rabbi a lutté dans une guerre sainte pendant de longues années, c’est une définition que le Rav lui-même utilisait. « L’intégrité de la Torah, l’intégrité du peuple et l’intégrité de la terre », brûlaient dans son cœur et il s’occupait de les préserver sans relâche. Le Rav parlait avec véhémence de la loi « Qui est juif » et de l’obligation de la corriger, même après de nombreuses années depuis que ce sujet faisait les gros titres des journaux. « Le Rabbi a remué ciel et terre pour qu’ils corrigent la loi, mais on cherchait des prétextes pour s’en soustraire. On disait qu’il ne suffisait pas d’ajouter le mot « selon la halakha », car peut-être que son interprétation serait selon la halakha du Tribunal Suprême… Y a-t-il une telle halakha dans le monde ?! Le Tribunal Suprême n’est pas la halakha, il est contre la halakha… Un autre a dit qu’il fallait écrire « selon la halakha selon l’avis de tous les Aharonim », et ainsi de suite… Et finalement, rien n’en est sorti. De l’année 5730 (1970) jusqu’à aujourd’hui – cinquante ans – cette clause « selon la halakha » n’a pas été écrite ! Pourquoi ?! C’est une destruction après destruction après destruction ».

Une autre bataille que le Rav menait avec force était celle pour « l’intégrité de la terre ». Le Rav considérait qu’il était strictement interdit de céder des territoires de la Terre Sainte aux terroristes, et que c’était une question de préservation de la vie au sens strict. Il revenait sans cesse sur le regard clairvoyant du Rabbi zatsal, qui parlait avec douleur du sujet et prévoyait les conséquences amères. Le Rav s’opposait fermement aux accords d’Oslo et à leurs dérivés, publia des décisions halakhiques et des « appels » sur le sujet, et participa personnellement à des manifestations contre l’expulsion du Goush Katif. Son fils aîné, né grâce à la bénédiction du Rabbi, le Gaon Rabbi Guidon shlita, a dit lors des funérailles : « Tu es le seul qui, à l’époque des malheureux accords d’Oslo, m’ait dit en ces termes – ‘Tu verras encore combien de sang de milliers sera versé du peuple d’Israël’… Comme tu avais raison, père, et c’est dommage que tu aies eu raison. Je suis sûr que si tu n’avais pas eu raison, tu aurais été content, mais à notre grand regret, tu avais raison ».

Également sur les questions de « l’intégrité de la Torah », le Rav zatsal suivait la méthode du Rabbi zatsal : quand le Rabbi publia que la forme des Tables de la Loi arrondies est une déformation des chrétiens, et qu’il faut faire la forme des Tables carrée, le Rav ordonna de changer la forme des Tables sur la façade du bâtiment de la yeshiva en carrée. Quand il reçut la troisième partie des « Hidoushim ou-Biourim ba-Shas ou-ba-Rambam » où furent rassemblés les novellae du Rabbi de ses discussions, il écrivit à l’éditeur, son ami le Gaon Hassid Rabbi Hanania Yossef Eisenbach zatsal, directeur de la yeshiva Tomkhei Temimim à Bnei Brak : « Une lumière brillante a rayonné sur nous… j’ai consulté plusieurs sections du livre et mes yeux se sont illuminés, et en particulier ce qui est écrit dans la section 45 sur le dessin des coupes dans le manuscrit du Rambam zatsal qui sont apparemment inversées, je lui souhaite une force et un vin pour son maître. Et ma gratitude au vénéré éditeur du livre avec bon goût et connaissance, sagesse ornée dans un récipient orné. Je n’ai pas à m’étendre si ce n’est pour exprimer à nouveau ma gratitude pour le trésor merveilleux dont j’ai bénéficié ».

À l’occasion de l’achèvement du second cycle d’étude du Rambam selon l’institution du Rabbi, le Rav écrivit un article spécial intitulé « Des vertus du style du Rambam », avec une brève introduction à la louange de l’institution et une mise en garde « à Dieu ne plaise de douter et de s’opposer à cette étude » (l’article fut réimprimé dans ‘Or Torah’ Nissan 5747, puis dans le livre ‘Kissé HaMelekh’, l’introduction étant intégrée dans le corps de l’article), et il a également participé aux événements centraux de conclusion du Rambam et y a prononcé des discours sur l’enseignement du Rambam et à la louange de l’institution.