Interview : Souvenirs du Rav Zalman Gopin sur la fête de Pessa'h chez le Rabbi

Lorsque j’étudiais à la Yechiva, nous avons entendu une fois le Rav Gopin parler de son travail de transcription des Maamarim du Rabbi quand il était étudiant dans la Kvoutsa. Lors d’une réunion, je l’ai donc interrogé à ce sujet et il a commencé à nous raconter. Parmi ses récits, il a partagé des souvenirs sur la fête de Pessa’h auprès du Rabbi.

Par le Rav Eliyahu Shveicha

Il y a deux mois est sortie de l’imprimerie une nouvelle collection de livres qui a conquis le monde de Habad. « Peninim Otzrot HaTorah » de l’Institut Or HaHassidout (Likrat Chabbat). Cette collection est le fruit de 14 années de travail, réalisée par 10 rédacteurs, afin de produire un ouvrage parfait et minutieusement élaboré.

Ces livres, commercialisés par Kehot et l’Institut Or HaHassidout, ont été chaleureusement accueillis par les émissaires et les membres de la communauté. Ils conviennent aussi bien aux petits qu’aux grands. Chaque section hebdomadaire contient 10 perles d’interprétation littérale et d’analyse, ainsi que 10 perles de commentaires et d’enseignements hassidiques.

À l’occasion de la publication de ces ouvrages, une réunion festive s’est tenue dans les bureaux de l’Institut Or HaHassidout à Kfar Habad. Une partie des rédacteurs y a participé aux côtés du Rav Schneour Zalman Gopin, Machpia de la Yechiva Tomchei Temimim centrale de Kfar Habad.

J’ai eu le privilège d’être l’un des rédacteurs de cet ouvrage. Lorsque j’étudiais à la Yechiva, nous avons une fois entendu le Rav Gopin parler de son travail de transcription des Maamarim du Rabbi quand il était étudiant auprès de lui. Lors de ce Frabrenguen, je l’ai donc interrogé à ce sujet et il a commencé à nous raconter. Parmi ses récits, il a partagé des souvenirs sur la fête de Pessa’h en présence du Rabbi.

le Farbrenguen avec le Rav Gopin a été animée et transcrite par l’écrivain hassidique Rav Moshe Marinovsky pour le magazine Kfar Habad, et publiée dans le journal paru à Pourim.

Voici quelques extraits de ce Frabrenguen historique :

Quelle transcription d’une réunion vous a particulièrement marqué cette année-là ?

Durant la deuxième nuit de Pessa’h 5726 (1966), il y a eu le fameux Maamarim sur l’explication générale du texte de la Haggadah.

C’était un Maamarim tout à fait exceptionnel, avec une explication fondamentale et générale de toute la partie « Maguid » de la Haggadah, depuis « Ha Lahma Anya » jusqu’à « Lekaper Al Kol Avonoteinou » (plus tard, ce Maamarim fut révisé par le Rabbi et figure dans les Maamarim de Pessa’h dans le Likoutei Sihot, volume 17).

Je me souviens que le Farbrenguen a commencé après la fin du second Séder, comme de coutume, vers une heure et demie du matin, et qu’outre le Maamar (Maamarim hassidique), le Rabbi a prononcé six profonds Maamarim qui se sont prolongés jusqu’à quatre heures et demie du matin. Ce fut une expérience tout à fait exceptionnelle, très élevante. Et D.ieu merci, j’ai eu le privilège de participer à la « répétition » de ce Frabrenguen lorsque, après la fête, j’ai récité de mémoire et que le Rav Aryeh Leib Kaplan, de mémoire bénie, a transcrit le Maamarim.

Il semble que le sentiment particulier d’élévation ressenti lors de ce Frabrenguen était aussi dû au fait qu’elle avait lieu juste après la nuit du Séder. Comme c’était la coutume à cette époque, le Rabbi célébrait le Séder dans l’appartement du Rabbi précédent (Rayatz) au deuxième étage du 770, et nous, les étudiants, nous pressions de faire nos propres Sédarim rapidement afin d’être présents au Séder du Rabbi. Le Rabbi commençait tard le Séder, ce qui nous permettait d’arriver à temps.

Je me suis tellement dépêché que j’étais parmi les premiers à arriver, avant même que le Rabbi ne monte de son bureau, et je me tenais juste derrière lui. Je me suis penché pour écouter le Rabbi de près. Si près que l’un des responsables de l’organisation et du service m’a fait remarquer que je « me poussais trop en avant ». Mais grâce à cela, j’ai eu le privilège de bien voir et entendre.

Ce qui m’a particulièrement impressionné, c’est la façon dont le Rabbi récitait la dernière partie de la Haggadah, les chapitres du Hallel, etc., avec une douceur et une mélodie indescriptibles.

Transportés par l’élévation que nous ressentions, après le Séder, nous sommes descendus et avons dansé avec joie et dans un sentiment sublime, car nous avions eu le privilège d’entendre le Rabbi réciter le Hallel et « Nishmat », ce qui nous avait tellement élevés.

J’ai eu le privilège d’assister à quatre Séders avec le Rabbi, les deux Sedarim de Pessa’h 5726 (1966) et deux de Pessa’h 5728 (1968), et chaque fois, nous dansions après la fin du Séder du Rabbi.

Comment avez-vous commencé votre travail de transcription ?

Je suis arrivé chez le Rabbi dans le cadre de la « Kvoutsa » de Terre Sainte pour l’année 5726 (1966). Et par providence divine, lors du premier Farbrenguen auquel j’ai eu le privilège d’assister, le Chabbat Ki Tavo 5725 (1965), le Rabbi a prononcé des paroles qui, comme on me l’a expliqué plus tard, concernaient aussi le sujet de la « répétition (des Farbrenguen) ».

Dans son Maamarim, le Rabbi a parlé de la « reconnaissance du bien », de « ne pas être ingrat », des sujets auxquels nous n’étions pas habitués en Israël, et c’était déjà nouveau pour moi. C’était en rapport avec le commentaire de Rachi au début de la section – « Ils ne furent obligés d’apporter les prémices qu’après avoir conquis le pays et l’avoir partagé ».

Après avoir expliqué les choses selon le sens littéral, selon la méthode particulière du Rabbi qui avait commencé au début de l’année 5725 (1965), après le décès de sa mère le 6 Tishrei de cette année-là, le Rabbi a parlé de l’enseignement à tirer du commentaire de Rachi pour le service divin.

Le Rabbi a dit que des paroles de Rachi, selon lesquelles l’obligation des prémices ne s’appliquait qu’après le partage de tout le pays – la raison étant que tant qu’un autre Juif manquait de quelque chose, même celui qui avait déjà reçu son héritage ne pouvait pas être pleinement joyeux – on pouvait tirer un enseignement : lorsqu’un Juif possède quelque chose, matériellement ou spirituellement, il doit s’efforcer du transmettre à un autre Juif. Et tant qu’il existe un Juif, quelque part aux confins du monde, à qui il manque quelque chose, la joie de celui qui possède ne peut être complète.

Le Rabbi a détaillé et expliqué par un exemple, en disant :

« Comme ceux que le Saint, béni soit-Il, a bénis d’une bonne mémoire et d’une bonne capacité d’absorption, et qui doivent donc répéter les choses devant les autres, pour qu’eux aussi en profitent, et mettre les paroles par écrit, afin qu’un Juif se trouvant aux confins du monde puisse les voir. »

Et le Rabbi a poursuivi en disant de ne pas tenir compte des arguments et des excuses qui sont les conseils du mauvais penchant. Comme l’argument selon lequel on doit s’occuper de soi-même, ou l’excuse que c’est une chose difficile qu’on ne peut pas faire, ou qu’on n’est pas d’humeur (je me souviens que le Rabbi a utilisé le mot yiddish « shtimung », dont je ne connaissais pas la signification)…

Et après les paroles de « critique », le Rabbi a cité les paroles de Rachi dans la suite de la section Ki Tavo, sur le verset « Tu les garderas et les feras » – « Une voix céleste le bénit : tu as apporté les prémices aujourd’hui, tu les apporteras l’année prochaine ». Et il a béni en disant que lorsqu’un Juif se comporte de cette manière, que tout ce que le Saint, béni soit-Il, lui donne, il s’efforce fermement d’en réjouir d’autres Juifs – alors « une voix céleste le bénit, etc. » et il a la promesse d’en haut que « l’année prochaine », il aura tout ce dont il a besoin, en enfants, en vie et en subsistance abondante.

Comme on me l’a expliqué plus tard, l’intention concernait aussi le fait qu’à cette époque, il y avait un certain affaiblissement dans la « répétition » et la rédaction des transcriptions des Farbrenguen du Rabbi.

Comme on le sait, en 5725 (1965), après le décès de la Rabbanit Hanna, le Rabbi a commencé à tenir des Farbrenguen chaque Chabbat, et a entamé, comme mentionné, les Maamarim sur les commentaires de Rachi. Et apparemment, l’abondance à laquelle on n’était pas habitué a créé une difficulté pour les « Hozrim, répétiteurs ».

En effet, après ce Maamarim du Chabbat Ki Tavo, il y a eu un éveil pour renforcer et consolider davantage la « répétition ». Depuis lors, après chaque réunion, les « répétiteurs », dirigés par le « répétiteur en chef », le Rav Yoel Kahn, de mémoire bénie, ont été plus stricts sur une « répétition » complète le samedi soir, et la rédaction des « transcriptions » est devenue plus organisée.

Par providence divine, mon lieu d’hébergement (dans un petit appartement au-dessus de la poissonnerie de Raskin sur l’avenue Kingston) était avec le Rav Avraham Gerlitzky, qui était à cette époque le principal rédacteur des transcriptions des Maamarim, et je m’efforçais de l’aider dans ce travail sacré en répétant ce dont je me souvenais du Farbrenguen et de la répétition.

Comme je l’ai dit, à cette époque, le « Comité des transcriptions des Temimim » et le « Comité des transcriptions en hébreu » pour les Maamarim n’avaient pas encore été créés, pas plus que le comité pour la diffusion des Maamarim édités. Il n’y avait pas d’institution officiellement chargée des transcriptions des Maamarim, et il n’y avait pas de conditions confortables pour travailler. Nous le faisions dans notre petit appartement vétuste, nous nous asseyions dans un coin de la pièce après la répétition du samedi soir, je répétais les paroles et le Rav Gerlitzky écrivait la transcription et, avec les notes qu’il avait prises pendant la répétition, nous avons réussi, grâce à D.ieu, à écrire des « transcriptions » complètes, et D.ieu merci, des Maamarim de l’année 5726 (1966), il ne manque pas un seul Maamarim.

Et de même que le travail lui-même se faisait dans des conditions qui n’en étaient pas, la diffusion n’était pas non plus organisée ni de grande envergure. Il y avait un nombre limité d’exemplaires, et les étudiants les photocopiaient et les envoyaient à leurs amis. Nous écrivions dessus « transcription privée », imprimions 15 exemplaires, puis cela était diffusé à ceux que cela concernait. Nous ne pensions pas à les soumettre au Rabbi, mais ce sont ces transcriptions qui existent de l’année 5726 (1966), et ces transcriptions ont également servi de base aux recueils qui sont sortis dans les années suivantes à partir de ces Maamarim.

Le Rav Ben Zion Shem Tov, de mémoire bénie, qui était très impliqué dans la diffusion des Maamarim, nous rendait visite dans l’appartement et nous encourageait à rédiger et à diffuser les transcriptions, il distribuait aussi même les Maamarim.

Plus tard, le « Comité des transcriptions des Temimim » a été créé et il y avait déjà des duplications, des « stencils », mais la diffusion n’était pas encore très large. Mais grâce à D.ieu, au fil des années, toute la question de la répétition et de la rédaction des Maamarim est devenue de plus en plus institutionnalisée et consolidée, jusqu’à ce que nous parvenions, grâce à D.ieu, à une très large diffusion des enseignements du Rabbi dans le monde entier.

L’année 5726 (1966) a été particulièrement riche en Maamarim spéciaux comme « La nature de l’enseignement hassidique » le 19 Kislev et d’autres.

Ces Maamarim sur « »Inyana shel Torat Hahassidout », La nature de l’enseignement hassidique » étaient en effet une « révélation » tout à fait particulière. En fait, le Rabbi a prononcé ces merveilleuses explications dans une série de Maamarim qui ont commencé le 19 Kislev et se sont poursuivis lors des Farbrenguen suivantes jusqu’à la fête de Pourim, y compris lors des grands Farbrenguen du 10 Chevat et de Pourim lui-même. Le sujet dans son ensemble nous a beaucoup « captivés ». À tel point qu’entre les Maamarim et entre les Farbrenguen, nous étions vraiment tendus dans l’attente de la suite et dans l’anticipation de la façon dont les choses allaient évoluer.

Il est intéressant de noter que le 19 Kislev même, le Rabbi n’a pas mentionné la question de la « Yehida » (le niveau le plus élevé de l’âme), mais seulement dans les Maamarim des Chabbats suivants. D’autre part, le Maamar « Pada BeShalom » de 5726 (1966) est également lié à ce sujet.

Et puisque vous avez mentionné Pourim, Pourim 5726 (1966) est connu pour les événements spéciaux de la distribution di Machké après le Farbrenguen, suite à l’annonce qu’à Pourim « à quiconque tend la main, on donne ».

Outre ce qui s’est passé après le Farbrenguen, comme on le sait, tout a commencé pendant le Farbrenguen lui-même, lorsque le Rabbi a soudainement annoncé qu’il levait, pour l’instant, la restriction du « décret » sur la boisson alcoolisée, et toute l’affaire a commencé à « s’échauffer »…

Vous avez aussi eu le privilège d’être dans la « Kvoutsa » de 5728 (1968) ?

Cela aussi est lié à la répétition et à la rédaction des Maamarim. En 5727 (1967), après mon retour en Terre Sainte, mes amis du 770 qui travaillaient au Comité des transcriptions des Temimim ont demandé à la direction de la Yechiva ici à Kfar Habad de me permettre de partir pour une année supplémentaire afin de les aider. Ils se sont également adressés au Rav Ben Zion Shem Tov, de mémoire bénie, pour qu’il use de ses relations avec la direction de la Yechiva.

À cette époque, en raison des restrictions de sortie pour les étudiants de Yechiva, il n’était pas possible de quitter le pays pour New York en dehors du cadre de la Kvoutsa, les jeunes mariés ne voyageaient pas, les étudiants ne se rendaient pas à Tishrei, il y avait une autorisation et un « permis de sortie » de l’armée uniquement pour les étudiants dans le cadre de la Kvoutsa.

Il n’était pas facile d’obtenir l’autorisation de la direction de la Yechiva pour voyager une deuxième fois, et obtenir un permis de sortie une deuxième fois n’était pas non plus une chose facile, mais D.ieu merci, les autorisations ont été accordées et j’ai effectivement eu le privilège de voyager pour une année supplémentaire. Entre autres, également grâce aux efforts déployés pour moi, comme mentionné, par le Rav Ben Zion Shem Tov, de mémoire bénie, qui, comme on le sait, avait un « enthousiasme » particulier pour la question de la rédaction, de l’impression et de la diffusion des Maamarim du Rabbi.

Alors, nous aimerions aussi entendre parler de l’année 5728 (1968).

En fait, en 5728 (1968), les choses sont devenues plus organisées et le Comité des transcriptions des Temimim s’est davantage institutionnalisé, de nouveaux étudiants talentueux s’y sont consacrés, comme le Rav Yehuda Leib Shapiro et d’autres. L’essentiel est que, grâce aux transcriptions, j’ai eu le grand et éternel privilège d’être auprès du Rabbi une année supplémentaire.

Pour conclure, le Rav Gopin a examiné les nouveaux livres en exprimant son admiration pour l’ampleur du travail, et pour le fait que chaque perle est passée par sept rédacteurs, ce qui porte le niveau du matériel écrit à un niveau très élevé.

Le Rav Shneur Zalman Menahem Avraham Gopin (communément appelé Rav Zalman) est né le 31 août 1945 (22 Eloul 5705) à Samarcande, en Ouzbékistan, où sa famille s’était réfugiée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est aujourd’hui un éminent mentor (mashpia) au sein du mouvement Habad et occupe le poste de mentor principal à la yeshiva Tomkhei Temimim centrale de Kfar Habad en Israël.

Parcours de vie

Origines et immigration : Né de Sarah Relka et Yeshaya Gopin, sa famille a quitté la Russie en 1947, passant par la Pologne puis un camp de réfugiés en France, avant de s’installer en Israël en 1949 à Kfar Habad, qui venait tout juste d’être fondé.

Formation : Après des études à la yeshiva Tomkhei Temimim à Lod et Kfar Habad sous la tutelle du Rav Shlomo Haim Keselman, il est parti en septembre 1965 étudier à New York au siège mondial de Habad auprès du Rabbi de Loubavitch, Rabbi Menahem Mendel Schneerson.

Contributions à Habad : Durant cette période, il a fait partie de l’équipe chargée de transcrire et documenter les enseignements du Rabbi. Il est retourné pour une année supplémentaire d’études à New York en 1968.

Vie familiale : En mars 1969, il a épousé Rivka Bergman de Jérusalem. Le couple a eu onze enfants, dont plusieurs sont devenus émissaires du Rabbi dans le monde.

Carrière : Après un service militaire abrégé et quatre années d’études au kollel, il a commencé en 1975 à servir comme Machpia à la yeshiva Tomkhei Temimim de Kfar Habad, aux côtés du mentor principal, Rav Mendel Futerfas. À la mort de ce dernier en 1995, il a été nommé Machpia principal.

Autres fonctions et responsabilités

Depuis 2010, il est également mentor dans le réseau « Maayanei Israel »

En 2005, il a été nommé membre du conseil d’administration de l’organisation Torat Habad pour les étudiants des yeshivot

Il est le Machpia de l’organisation de jeunesse « Tsivot Hachem – Les Pensaïm » (depuis 2011)

Il encadre le camp d’été « Gan Israel Erets Hakodesh »

Publications et enseignement

Il a publié plusieurs séries de livres basés sur ses cours, notamment :

Des commentaires sur les écrits des Rebbeim précédents de Habad

Des explications sur la prière selon la doctrine hassidique

Des ouvrages sur les fêtes juives à la lumière de la Hassidout

Des livres sur la correction des traits de caractère

Ses cours et réunions attirent un public varié. Il enseigne également la doctrine hassidique aux femmes et publie régulièrement des articles dans diverses revues hassidiques.