29 Tamouz : Yortzaït du Rav Zeev Dov Slonim (1877-1928), petit-fils de la Rabbanite Menou’ha Ra’hel

Le grand sage Hassidique Rabbi Zeev Dov est né en 1877. Sonon père étaitle grand sage Hassidique Rav Yehouda Leib Slonim, fils de la Rabbanite Menou’ha Ra’hel, et à sa mère Rekhil, descendant du vénérable Rav Zeev Wolf de Zhitomyr, élève du Maguid de Mezeritch. Rav Zeev Dov portait les noms de ses deux grands-pères – le vénérable de Zhitomyr et l’Admour Haemtsahi, fils de l’Admour Hazaken.

A propos de la personnalité du Rav Zeev Dov, Rav Menachem Shmuel Slonim raconte dans son livre ‘Les Générations de la Famille du Rabbi de Liady’ (« Livre de Slonim ») page 76:

« C’était un enfant unique. Sage et droit d’esprit. Sa crainte de D.ieu précédait sa sagesse. Il suivait les voies de son père. Il s’occupait de la synagogue [la synagogue de la Rabbanite Menou’ha Ra’hel] et du mikvé comme du temps de son père. Sa grand-mère, la Rabbanite Menou’ha Ra’hel, avait l’habitude de dire que ce petit-fils lui était comme son quatrième fils. Son maître évident était le célèbre Hassid Rav Yankel Kadner [auteur de ‘Histoires Terribles’], parmi les disciples de l’Admuor Haemtsai.

« Je me souviens » – témoigne Rav Menachem Shmuel Slonim – « que la surveillance de la Cacherout du four à pain était toujours confiée à lui. Il se tenait tout le temps de la cuisson des Matsot sur place et veillait à la pureté de la Cacherout ».

De plus, sur la personnalité de Rav Zeev Dov, de la bouche de son fils, le Rav Azriel Zelig, on peut lire son article dans le ‘Livre des Descendants’ page 200. L’éditeur, le grand sage Hassidique Rav Shmuel Elazar Halperin, y a également inclus d’autres témoignages.

Son décès tragique après avoir été attaqué par un voyou arabe est également documenté dans le ‘Livre de Slonim’ et de là dans le ‘Livre des descendants’:

« À l’été 1898, un incident a eu lieu à Hébron. Un arabe d’une des familles influentes, Nitzraldin, qui avait une maison voisine de la synagogue Avraham Avinou à Hébron – la synagogue de l’Admour Haemtsai, que son souvenir soit béni – et un jour ensoleillé, il a souhaité franchir une clôture et entrer dans le territoire des Juifs, et a commencé à construire un étage de maison au-dessus de l’Ezrat Nachim de la synagogue.

Une querelle a éclaté entre les Juifs et leurs voisin arabes. Parmi ceux qui ont été battus se trouvait également le Rav Zev Dov Slonim qui a reçu un coup dur à la poitrine.

Il n’a pas prêté attention à la douleur du coup et s’est porté volontaire pour participer à une délégation qui a voyagé au nom de la communauté ashkénaze à la ville sainte de Jérusalem pour éveiller les dirigeants de la communauté à soumettre les pétitions des Juifs de Hébron aux autorités supérieures et à obtenir une ordonnance de l’Empire ottoman à Jérusalem pour arrêter la construction de la maison.

Suite à l’impact du coup, il tomba malade à Jérusalem et ne se releva jamais. Et le 29 Tamouz 1898, il décéda et c’est là qu’il repose.

Rav Zev Dov a laissé derrière lui une génération droite et bénie. De sa première épouse, Mme Liba Slava, fille du vénérable et érudit Rav Eliyahou Yossef Rivlin, il eut une fille, Mme Pesha Hadassa Halperin, mère de la famille Habad Halperin. Et de sa seconde épouse, Mme Haya Shmeka, sont nés ses fils, Rav Yehouda Leib et Rav Azriel Zelig Slonim.

Sa grand-mère, la Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim (1798-1888)

La Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim (1798-1888) était la fille de Rabbi Dovber Schneuri, le deuxième Rabbi de Loubavitch. Née le 19 Kislev 5559 (29 novembre 1798), elle partageait son jour de naissance avec une date significative : celle de la libération de son grand-père, Rabbi Shneur Zalman de Liadi, de sa prison à Saint-Pétersbourg. Son prénom, Menou’ha, qui signifie « paix et tranquillité » en hébreu, a été choisi par son père pour marquer un temps de soulagement et de repos. Quant à son second prénom, Rachel, il faisait écho à celui d’une tante décédée jeune.

Son mariage a marqué un changement de patronyme, passant de Griver à Slonim, nom de son époux et descendant du célèbre Rav Moses Isserles, le Rema. Une nouvelle étape de leur vie en tant que couple a commencé avec leur déménagement à Hébron.

Atteinte d’une grave maladie, la promesse faite par son père de vivre pour émigrer en Terre d’Israël a finalement conduit la Rabbanit Menou’ha Ra’hel à quitter sa patrie. En 1845, sous la bénédiction de son beau-frère, le Rabbi Menachem Mendel Schneersohn, également connu sous le nom de Tsema’h Tsedek, elle et sa famille s’installèrent à Hébron. Le Tsema’h Tsedek, pour dissiper ses inquiétudes concernant la pluie torrentielle lors de son voyage à Hébron, l’a bénie en lui disant de « marcher entre les gouttes de pluie ».

Pendant quarante-trois ans, la Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim a assumé le rôle de matriarche à Hébron. De nouvelles mariées ou des femmes incapables de concevoir venaient la voir pour recevoir sa bénédiction. Sa réputation de guérisseuse et de salvatrice s’est répandue parmi les habitants de la ville, juifs et non-juifs, lui valant le surnom affectueux de « grand-mère Menou’ha Rachel ».

Avant sa mort le 24 Chevat 5648 (6 février 1888), elle a envoyé une lettre au Rabbi Rachab, Rabbi Sholom Dov Ber Schneersohn, l’informant de son décès imminent. Cela signifie qu’elle a vécu sous la direction des cinq premiers Rabbis de Loubavitch.

La Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim a laissé un héritage durable, non seulement parmi les membres de sa famille, mais aussi dans la communauté juive de Hébron. Son fils, le Rav Yehouda Leib Slonim, est devenu un leader important de la communauté, tout comme le Rav Morde’hai Dov Slonim, un autre de ses enfants.

La famille du Rav Mordehai Dov Slonim, fils du Rav Yaakov Slonim
et de la Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim de Hébron

La famille Slonim a également joué un rôle de premier plan lors du tragique massacre de Hébron en 1929. Le Rav Yaakov Yossef Slonim était le principal rabbin ashkénaze de la ville à cette époque. Son fils, le Rav Eliezer Dan Slonim, qui parlait couramment l’arabe et occupait des fonctions importantes en tant que membre du conseil municipal et directeur de la banque anglo-palestinienne, entretenait d’excellentes relations avec les autorités du Mandat britannique et la communauté arabe. Malheureusement, il n’a pas cru aux rumeurs d’une émeute imminente.

Ainsi, la vie de la Rabbanit Menou’ha Ra’hel Slonim et de sa famille a marqué l’histoire de Hébron, unissant les communautés juives séfarade et ashkénaze, tout en tendant la main à la communauté arabe, laissant un impact durable sur la ville.