VIDEO. Zalman Shazar, ancien président de l’Etat d’Israel, fête son 80ème anniversaire à Kfar Habad (1969)

Zalman Shazar, (hébreu : זלמן שזר) né le 24 novembre 1889 à Mir en Biélorussie et mort le 5 octobre 1974 à Jérusalem, est un écrivain, poète et journaliste israélien, dont la vie a surtout été marquée par sa présidence à la tête de l’État d’Israël.

Biographie

Shnéour Zalman Rubashov reçoit une éducation religieuse stricte dans une famille hassidique Habad-Loubavitch à Mir près de Minsk dans l’Empire russe (aujourd’hui Voblast de Hrodna).

Il reste impliqué avec le mouvement Habad jusqu’à la fin de ses jours, aidant le Rabbi Yossef Itshak Schneersohn, le sixième Rabbi de Loubavitch, à fonder le village de Kfar-Habad et, à sa demande, permettant à la communauté religieuse d’Israël de créer son propre système éducatif. Il a ensuite eu une longue correspondance avec le Rabbi de Loubavitch, Rabbi Menachem Mendel Schneerson et lui rend visite à plusieurs reprises à New York.

À l’adolescence, il s’implique dans le mouvement Poale Tsion et plus tard fait un long séjour en Palestine. Il immigre sous le mandat britannique de la Palestine, choisit comme patronyme hébraïsé Shazar (hébreu : שזר) qui est l’acronyme de ses prénoms et nom. Il se marie avec Rachel Katznelson (1885 – 1975), importante figure du sionisme socialiste, en 1920, et devient membre du secrétariat de la Histadrout en 1924.

Carrière journalistique et politique

En 1924, il est aussi journaliste au journal Davar dont il devient rédacteur en chef de 1944 à 1949.

Il est élu à la première Knesset en 1949 en tant que membre du Mapaï et est nommé ministre de l’Education au sein du premier gouvernement de David Ben Gourion. Il n’est pas membre du second gouvernement de Ben Gourion, mais conserve son siège aux élections de 1951 et 1955. Il est également devenu membre de l’exécutif de l’Agence juive en 1952. Il démissionne de la Knesset en 1956 et, de 1956 à 1960, devient président par intérim de l’exécutif de l’Agence juive à Jérusalem.

Le 21 mai 1963, la Knesset le nomme président de l’État d’Israël, succédant à Yitzhak Ben-Zvi. En 1968, il est réélu président pour un second mandat de cinq ans qu’il mena à terme.

Sa présidence fut, entre autres, marquée par la guerre des Six Jours (1967), la résolution 242 des Nations unies (1967) et la guerre du Kippour (1973).

Présidence de l’État d’Israël

Le 21 mai 1963, la Knesset le nomme président de l’État d’Israël, succédant à Yitzhak Ben-Zvi. La même année, il assiste aux funérailles de John F. Kennedy après son assassinat à Dallas. Il est réélu pour un second mandat en 1968.

En 1969, Shazar envoie l’un des 73 messages de bonne volonté d’Apollo 11 à la NASA à l’occasion du premier alunissage de l’histoire. Le message repose toujours sur la surface lunaire aujourd’hui. Il est écrit : « Du président d’Israël à Jérusalem, dans l’espoir d’une « abondance de paix aussi longtemps que la Lune perdurera (Psaumes 72,7) ». En 1973, Éphraïm Katzir lui succède.

Zalman Shazar décède le 5 octobre 1974. Il est enterré sur le Mont Herzl à Jérusalem.