À Saint-Pétersbourg, les étudiants de la Yeshiva Tomchei Temimim d’Istra-Moscou ont honoré la mémoire des «11 martyrs». Sur ce site récemment découvert reposent onze ‘hassidim exécutés sous l’ère soviétique, dont Rav Morozov et Rav Raskin. Entre prières et chants traditionnels, ces jeunes ont rendu hommage à ceux qui ont sacrifié leur vie pour préserver le judaïsme en URSS.

SAINT-PÉTERSBOURG – Dans un acte de mémoire poignant, les étudiants de deuxième année de la Yeshiva Tomchei Temimim d’Istra-Moscou se sont rendus à Saint-Pétersbourg ce week-end pour honorer la mémoire de onze ‘hassidim exécutés pendant les persécutions soviétiques. Cette visite s’inscrivait dans le cadre d’un shabbat spécial de mission organisé sous la direction du Rav Hanan Teichtal.

Après plusieurs jours d’activités intenses dans l’ancienne capitale impériale, les jeunes « temimim » (étudiants) ont conclu leur voyage par une cérémonie solennelle au lieu connu sous le nom de « Tombe des dix martyrs du royaume », une fosse commune où reposent onze ‘hassidim qui ont sacrifié leur vie pour la sanctification du Nom divin. Ce site, récemment découvert après des décennies d’oubli forcé, représente un lieu de mémoire essentiel pour la communauté Habad.

Des figures légendaires du mouvement Habad

Parmi les martyrs inhumés en ce lieu figure Rav Elchanan Dov Morozov (1877-1938), connu sous le nom de Rav Honia ou par son nom de code clandestin « ADaM » (acronyme formé par ses initiales). Secrétaire personnel du Rabbi Rashab puis de son fils, le Rabbi Rayatz de Loubavitch, il dirigea le réseau clandestin des yeshivot Tomchei Temimim en Russie soviétique jusqu’à son exécution le 9 avril 1938 pour ses activités de préservation du judaïsme.

Né à Tcherkassy en Ukraine, Morozov perdit son père à l’âge de 13 ans et étudia d’abord à la yeshiva de Minsk. En 1897, à la fondation de la yeshiva Tomchei Temimim à Loubavitch, il y poursuivit ses études aux côtés de son futur maître, Rabbi Yossef Yitzchak Schneersohn. Nommé superviseur de la yeshiva en 1908, il épousa la même année Esther, fille du shohet de Klimovitch, avec qui il eut cinq enfants. Après le décès de son épouse, il se remaria avec sa cousine, Brakha Katz.

À côté du Rav Morozov se trouve également la tombe de Rav Itshak Raskin (1883-1938), plus connu sous le nom d’Itche Raskin. Né en 1883 (11 Kislev 5644), il fut envoyé à l’âge de huit ans à Loubavitch pour étudier et s’imprégner de l’atmosphère hassidique de la yeshiva. Après quatorze années d’études approfondies de la Torah et de la philosophie hassidique, il s’installa à Leningrad après son mariage.

Dans cette ville, Raskin prit courageusement en charge la gestion des affaires juives malgré les risques mortels que cela comportait. Sa maison était constamment ouverte aux visiteurs – il hébergea notamment Rav Honia Morozov pendant sept ans. Infatigable défenseur du judaïsme, il supervisait le ‘heder (école primaire juive), recrutait et rémunérait des enseignants, et veillait au fonctionnement clandestin du mikvé caché dans un appartement privé. Il pratiquait également l’abattage rituel casher et soutenait financièrement les familles des hassidim emprisonnés. Connu comme un grand « oved » (serviteur de Dieu), il consacrait la majeure partie de son temps à la pratique des circoncisions.

Arrêté le 2 Adar 5698 (1938) avec Rav Morozov et d’autres hassidim, Raskin demanda à ses filles de ne pas retarder le mariage de sa fille Mina à cause de lui et de poursuivre leur vie selon les principes pour lesquels il était arrêté. Sa famille apprit d’abord qu’il avait été condamné à dix ans de travaux forcés en Sibérie, mais des années plus tard, sa fille Sarah découvrit qu’il avait en réalité été jugé sommairement et condamné à mort. Le 7 Nissan 5698 (9 avril 1938), il fut exécuté dans les caves du NKVD et enterré dans un cimetière près de Leningrad.

Ces deux hommes, Morozov et Raskin, font partie des nombreux ‘hassidim qui ont maintenu la flamme du judaïsme vivante pendant les heures les plus sombres de la répression religieuse en Union soviétique, et leurs tombes sont désormais marquées par des stèles commémoratives.

Au cours de la cérémonie, le Rav Teichtal a partagé avec les étudiants les dernières paroles prononcées par Rav Morozov et Rav Raskin avant leur arrestation, détention dont ils ne sont jamais revenus. Ce moment de transmission a profondément ému l’assistance, créant un pont entre les générations et rappelant l’importance du sacrifice consenti par ces ‘hassidim.

Une cérémonie empreinte d’émotion et de foi

La commémoration s’est poursuivie par la récitation de psaumes, l’étude de chapitres de la Mishna et le Kaddish, prière traditionnelle pour les défunts. L’émotion a atteint son paroxysme lorsque tous les participants ont entonné ensemble la mélodie composée par Rav Honia Morozov lui-même, suivie du chant « Ani Maamin » (« Je crois »), profession de foi dans la venue du Messie qui était souvent sur les lèvres des juifs persécutés.

Pour conclure cette journée mémorielle, les jeunes étudiants se sont lancés dans une danse ‘hassidique spontanée au rythme de l’air bien connu en russe « Dans l’eau nous ne nous noyons pas, dans le feu nous ne brûlons pas », mélodie qui exprime la force inébranlable de la foi des ‘hassidim de cette époque troublée.

Un héritage vivant

Cette visite symbolique illustre la volonté du mouvement Habad de maintenir vivant l’héritage spirituel de ces martyrs et de transmettre leur exemple de détermination aux nouvelles générations. « Ces hommes n’ont pas simplement préservé leur foi dans des circonstances impossibles, ils ont activement œuvré pour que le judaïsme survive en Russie soviétique », a expliqué un des organisateurs.

Pour ces jeunes étudiants qui se préparent eux-mêmes à devenir des émissaires (chlou’him) du mouvement Habad à travers le monde, cette rencontre avec l’histoire tragique mais inspirante de leurs prédécesseurs constitue une étape formative dans leur parcours spirituel.

Le retour de la communauté juive dans l’espace post-soviétique, symbolisé par l’activité florissante des centres Habad en Russie moderne, apparaît ainsi comme le témoignage ultime de la victoire posthume de ces martyrs sur un régime qui avait juré d’éradiquer toute expression religieuse.