Un globe entier renfermé dans un petit livre : l’homme qui a rassemblé tous les Tanya du monde

 

De tous les univers de la collection, il a choisi de réunir une seule chose : les éditions du Tanya imprimées aux quatre coins de la planète. Depuis la toute première parution jusqu’à nos jours, Rav Yaakov Baron a patiemment amassé plus de quatre mille exemplaires. Voici l’histoire singulière d’un passionné dont le hobby le plus matériel tourne encore et toujours autour de la ‘Hassidout.

 

 

 

Il existe mille et une manières d’être ‘Hassid. Cela peut se révéler dans le service de la prière, dans l’étude approfondie de la ‘Hassidout, dans les bonnes actions et l’amour d’Israël, ou dans la fidélité scrupuleuse aux campagnes sacrées. Et puis il existe une autre expression encore, lorsque l’attachement pénètre si profondément l’être qu’il déborde jusque dans les loisirs les plus terre-à-terre, désormais eux aussi tournés vers les choses de la ‘Hassidout.

C’est précisément l’histoire de Rav Yaakov Baron, collectionneur et amateur d’antiquités. Parmi tous les domaines imaginables de la collection, des timbres et des vieilles pièces de monnaie jusqu’aux bouteilles de vin et aux bordereaux d’expédition, il a choisi de rassembler une seule chose : les exemplaires du Tanya imprimés aux endroits les plus divers de la planète, depuis la première édition jusqu’à nos jours. À l’approche du dix-neuf Kislev, jour où s’ouvrit une étape nouvelle dans la diffusion des sources de la ‘Hassidout au-dehors, nous avons souhaité recueillir de sa bouche le récit de cette collection hors du commun et de tout ce qu’elle porte en elle.

Une enfance entre Cleveland et Kfar Habad

« Je suis né dans l’Ohio, aux États-Unis, en 5729 (1969) », raconte Rav Yaakov. « Mon père, le ‘Hassid Rav Morde’haï, nous a quittés voici environ trois ans et demi, et ma mère, Ne’hama, qu’elle vive longtemps et en bonne santé. Mes parents ont grandi et se sont mariés en Terre sainte, puis sont partis pour Cleveland afin que mon père s’y perfectionne dans l’art de la photographie. C’est là, comme je l’ai dit, que je suis né. »

Durant ce séjour, ses parents firent la connaissance des Chlou’him locaux, le ‘Hassid Rav Chneour et Choula Kaïzen, de mémoire bénie. Tout commença lorsque son père entendit un sermon dans une synagogue et en fut profondément bouleversé. Il s’entretint ensuite avec l’orateur, le ‘Hassid Rav ‘Haïm David Lein, de Crown Heights, venu sur place avec son épouse Hénya, qui avait elle-même grandi là-bas comme fille des Chlou’him Kaïzen. Cette rencontre noua un lien durable avec les émissaires, un lien qui perdure d’ailleurs entre les familles jusqu’à ce jour. Le père de Rav Yaakov aidait chaque année la famille Lein à monter la Soukka et logeait chez eux lors de ses visites au 770, tandis que les deux familles participaient réciproquement à leurs réjouissances. Ses parents furent marqués en profondeur dans tout ce qui touche au Yiddishkeit, à la ‘Hassidout et à l’attachement au Rabbi, et la famille Kaïzen, de son côté, ne ménagea aucun effort pour les rapprocher pleinement. Telle était l’atmosphère de la maison où il grandit.

« Après quelques années, nous sommes montés en Terre sainte et nous nous sommes installés à Kfar Habad, dans le quartier des nouveaux immeubles, et notre famille s’est fondue dans la communauté et le mode de vie habadniks. Mon père avait coutume de se rendre chaque année auprès du Rabbi pour le mois de Tichri et d’y séjourner durant tout le mois. C’était un mois où il engrangeait des forces pour l’année entière, et il mettait son séjour à profit pour photographier le Rabbi. À son retour, il me rapportait toujours un présent. »

Un cadeau qui devint une passion

« Au début, c’était un objet quelconque ou une friandise, puis, au fil des ans, il se mit à me ramener chaque fois un Tanya imprimé cette année-là. J’y attachais un grand prix et je veillais sur ces livres comme sur un trésor précieux. À cette époque, les éditions du Tanya n’étaient pas encore si nombreuses, car l’instruction était alors d’imprimer une seule fois dans chaque pays, mais malgré tout une certaine quantité commença à s’accumuler chez moi. »

En 5744 (1984), le Rabbi donna l’instruction d’imprimer non plus seulement dans chaque pays, mais dans chaque ville, en même temps que la consigne de commencer à réciter le « Hariné mékabel » avant Cha’harit et le « A’h tsadikim » après, en contrepoids à la tension entre les nations. Dès lors, tout prit une ampleur considérable et le Tanya fut imprimé en d’innombrables éditions à travers le monde. « Naturellement, en tant que collectionneur de Tanya, j’ai connu moi aussi une renaissance, et ma collection s’est épanouie et a prospéré. J’ai fait la connaissance d’autres personnes qui possédaient de semblables collections, et nous organisions des concours et échangions des livres, exactement comme des philatélistes. »

« Lorsque j’ai grandi et que je suis parti en mission dans différents endroits, j’ai veillé à élargir ma collection grâce aux Tanya imprimés dans ces lieux de Chlihout. Partout, je réclamais les livres, et parfois il fallait déployer des efforts pour aller les chercher. Il arrivait qu’ils soient entassés dans des cartons et qu’on me dise : “Va donc les sortir”, mais je ne me suis pas laissé décourager, la chose comptait pour moi et je m’y suis investi. Ainsi la collection ne cessa de croître, jusqu’à devenir immense. Mes amis avaient depuis longtemps cessé de collectionner, mais moi, j’avais déjà tant de livres que j’aurais eu le sentiment de tout gâcher en m’arrêtant. Avec le temps, la chose s’est institutionnalisée, et les gens qui savent que je possède une collection prennent soin de me signaler chaque nouvel ouvrage qui paraît, et, s’il le faut, de me le faire parvenir. Jusqu’à ce jour, je continue de collectionner. »

L’ordre des impressions du Tanya

Maîtriser une collection d’une telle ampleur suppose d’abord de comprendre comment fonctionnait l’impression du Tanya. « Ce n’était pas que chacun pouvait se lever un beau matin et imprimer le Tanya », explique Rav Yaakov. « Il y avait un responsable, le ‘Hassid Rav Chalom Jacobson, de mémoire bénie, et quiconque voulait imprimer le Tanya devait le contacter et solliciter son autorisation. Avec cet accord, il attribuait à l’imprimeur un numéro, que l’on gravait au début de l’ouvrage, sur tous les exemplaires de ce tirage précis. »

À la fin de chaque Tanya figure une section nommée « impressions du Tanya », où apparaissent, en toutes petites lettres, l’ensemble des éditions parues depuis toujours ; à chaque nouveau tirage, les imprimeurs y ajoutent les détails de leur propre impression. De sorte qu’en vérité, celui qui ouvre un Tanya paru cette année peut consulter cette section et connaître tous les détails des éditions imprimées depuis la toute première parution jusqu’à l’année en cours.

C’est là que réside le secret de sa maîtrise. « Grâce à cette section, je sais ce que je possède et ce qui me manque. Je prends un volume du Tanya paru ces dernières années, je parcours toutes les nouvelles impressions qui y sont recensées et je trace un trait à côté de chaque exemplaire figurant déjà dans ma collection. Tous les quelques années, je remplace mon livre de référence afin d’y intégrer les nouvelles éditions parues et parvenues entre mes mains. À une certaine période, je tenais à réciter chaque jour l’étude quotidienne du Tanya à partir d’un exemplaire différent, et il s’est trouvé que, durant plusieurs années, j’ai dit l’étude journalière à partir de tous les livres en ma possession. »

Des exemplaires chargés d’histoire

Parmi les pièces les plus précieuses de la collection, certaines sont arrivées par les chemins les plus inattendus. « Ces dernières années, j’ai pris l’habitude, chaque fois que je me trouve dans une région où il existe une librairie d’ouvrages saints d’occasion, d’y entrer pour chercher un Tanya. Aux États-Unis, il en existe plusieurs, à Monsey, à Lakewood, dans le New Jersey, et l’expérience a montré qu’on y trouve presque toujours un exemplaire ou deux, le plus souvent accompagnés d’une histoire intéressante. Les gens confient parfois toute leur bibliothèque à la librairie sans en examiner le contenu. C’est ainsi que j’ai acheté pour une vingtaine de dollars deux Tanya distribués par le Rabbi, dont l’un renfermait en outre un dollar du Rabbi. »

« Cela a véritablement rehaussé la collection. Outre les livres imprimés au cours des dernières décennies, je possède des Tanya réellement anciens, issus des toutes premières éditions. Avec ces ouvrages-là, je ne m’aventure généralement pas, cela relève vraiment des marchands d’antiquités, mais, çà et là, j’en ai déniché et acheté quelques-uns à bas prix, de sorte que des livres véritablement anciens figurent désormais dans la collection. On y trouve aussi des exemplaires ornés de dédicaces intéressantes. »

« Il y a un livre qui me vient de mon maître de Bar Mitsva, le ‘Hassid Rav Zalman Levin de Kfar Habad, et un autre, non moins curieux, que j’ai reçu de la succession d’un Rav de Cleveland et qui m’a touché parce que je suis né à Cleveland. Comme on le sait, chaque ouvrage paru était aussitôt envoyé en un exemplaire au secrétariat du Rabbi ; il est toutefois arrivé que cela ne se fasse pas et que des livres manquent dans la bibliothèque du Rabbi. Un jour, des jeunes gens entreprirent de compléter la bibliothèque du Rabbi avec toutes les éditions manquantes, et j’ai fourni une centaine de livres de ma propre collection à la bibliothèque du Rabbi. »

Une collection ouverte au public

Loin de demeurer un trésor privé, la collection est largement accessible. « Mes fils amènent chaque année leurs classes voir la collection, je les guide et, vers la fin, je leur distribue des livres, parmi les éditions que je possède en double. Chaque fois que quelqu’un entre dans l’appartement pour une raison quelconque et aperçoit la collection, cela suscite en lui l’émerveillement et provoque assurément un surcroît d’élan dans les affaires de la ‘Hassidout. »

« Autre bénéfice de la collection : on peut s’en servir pour apprendre la géographie », poursuit Rav Yaakov. « Je n’ai pas besoin d’ouvrir une carte du monde, j’ai la carte de tous les pays à l’intérieur du Tanya. Dans un si petit livre se concentre le globe tout entier ! Jusqu’à la toute dernière période, la collection n’a cessé de se développer, et aujourd’hui je possède déjà plus de quatre mille exemplaires. Voici environ un an, mon fils a célébré sa Bar Mitsva et je voulais offrir aux participants un souvenir original : j’ai donc créé une affiche à la forme du bâtiment du 770, composée à partir de la numérisation de mille Tanya, et ce fut le cadeau remis aux invités de la fête… »

Quel avenir pour ce trésor ?

Quant à l’avenir, plusieurs possibilités sont à l’étude. « L’une d’elles consiste à transférer l’ensemble de la collection à Haditch, auprès du Ohel de l’Admour Hazakène. Là, tous les visiteurs, juste avant d’entrer au Ohel, pourraient mesurer la puissance de ce livre et constater comment il est parvenu en tout lieu de la terre. Ce serait assurément une pierre de plus dans la diffusion des sources au-dehors. Et l’essentiel : que nous ayons le mérite de voir de nos propres yeux l’accomplissement du “Quand viendra le maître ? Lorsque tes sources se répandront au-dehors”, très bientôt et de nos jours. »ngs.org