Quel était le secret de sa force particulière ? À l’occasion du 30e Yortzeït du Rav Hadakov

Le 4 Iyar marque le 30e anniversaire de la disparition du Rav Haïm Morde’haï Aïzik Hadakov, chef du secrétariat du Rabbi et son homme de confiance. 

Qu’y avait-il en lui, l’enfant orphelin, qui n’a jamais visité Loubavitch pendant son adolescence, n’a pas fait partie du tissu de la vie hassidique en Russie blanche, et pourtant est devenu l’homme qui a dirigé la hassidout Habad pendant des décennies et sur lequel les Admourim et le Rabbi ont compté et lui ont confié des postes si centraux ?

Le Rav Hadakov était sans aucun doute une figure rare dans le paysage de Habad à 770 pendant des décennies. Pour beaucoup, il était un mystère. Il n’avait pas l’habitude de partager ses émotions ou de se mêler à la communauté hassidique. D’une part, on peut à peine compter les fois où il a participé à des réunions ou parlé avec le public (de telles occasions, si elles existaient, étaient principalement lors de célébrations familiales). Il était discret, indépendant, différent. Pendant les réunions du Rabbi, il était assis à la table centrale, non loin du Rabbi, gardant toujours un air sérieux. Le Chabbat, il frappait des mains d’une manière différente.

Cependant, il était entièrement dévoué au Rabbi. Le niveau de son attachement au Rabbi était indicible. Ceux qui l’ont vu se tenir à l’entrée près de la chambre du Rabbi, frappant à la porte, se préparant avec une crainte sacrée avant d’entrer à nouveau dans la chambre du Rabbi, ont eu un aperçu de l’attachement, d’un Juif qui a travaillé pendant des décennies très près du Rabbi et pourtant connaissait sa place.

Parfois, le Rav Hadakov sortait de la chambre du Rabbi tard dans la nuit, avec le Rabbi lui-même, à la fin de la journée de travail, en route pour leur maison, et il devait déposer quelque chose dans sa chambre ou prendre quelque chose de sa chambre. Le Rabbi entrait dans sa voiture et attendait son fidèle serviteur, et pendant ce temps, Hadakov courait, piqué par un serpent, rapidement dans sa chambre, afin que le Rabbi n’attende pas une seconde de plus pour lui.

C’était une contradiction fascinante. D’une part, un style très unique ; gestionnaire, leader, porteur, qui n’était pas intégré ni assimilé ; d’autre part, un serviteur royal totalement dévoué à son maître, un hassid complètement soumis à son Rabbi. Le Rav Hadakov n’a pas laissé les nombreuses années passées auprès du Rabbi influencer son humilité, son attachement solide et sa soumission.

Le Rav Chmouel Lew, émissaire du Rabbi à Londres, en Angleterre, raconte qu’une fois il a demandé au Rav Hadakov s’il pouvait être le parrain lors de la cérémonie de la circoncision de son fils. À première vue, qu’est-ce qui pourrait être plus simple ? Cependant, le Rav Hadakov a répondu qu’il ne pouvait pas accepter cela sans demander au Rabbi. Ce n’est qu’après que le Rabbi lui a donné son accord qu’il a accepté d’être le parrain.

Le Chalia’h principal en Angleterre, le Rav Nahman Soudak, a raconté dans l’une des interviews qu’il a accordées à ‘Kfar Habad’ que lorsqu’il s’est fiancé et que le Rabbi lui a ordonné de choisir quelqu’un pour le représenter auprès de la fiancée, car il y a des choses qu’il ne convient pas de faire soi-même et qu’il faut que quelqu’un s’en occupe en son nom – il a choisi le Rav Hadakov, qui était lié à lui par un lien familial très lointain. Le Rav Soudak s’est adressé au Rav Hadakov et lui a demandé d’être son représentant. La réponse du Rav Hadakov était qu’il ne pouvait rien faire dans sa vie sans l’accord du Rabbi. Ce n’est qu’après que le Rabbi a approuvé l’idée que le Rav Hadakov a accepté la mission.

Le Rav Hadakov a dit que tout le monde veut suivre les instructions du Rabbi, mais il y a une grande différence entre ceux qui préfèrent que le Rabbi comprenne leur volonté et adapte ses instructions en conséquence, et ceux qui, dès le départ, ne tiennent pas compte de leur volonté personnelle et agissent entièrement selon la volonté du Rabbi. C’est ainsi qu’il faut se comporter.

À plusieurs reprises, le Rav Hadakov a partagé avec les hassidim ses réflexions sur la l’attachement que l’on doit avoir au Rabbi. Le secrétaire, le Rav Groner, a raconté lors d’un rassemblement dans le quartier Nahalat Har Habad en 1979 que, avant de se rendre en Israël, le Rav Hadakov lui avait demandé de transmettre aux hassidim, en son nom, une distinction subtile concernant l’obéissance à la volonté du Rabbi. Le Rav Hadakov a dit que tout le monde veut suivre les instructions du Rabbi, mais il y a une grande différence entre ceux qui préfèrent que le Rabbi comprenne leur volonté et adapte ses instructions en conséquence, et ceux qui, dès le départ, ne tiennent pas compte de leur volonté personnelle et agissent entièrement selon la volonté du Rabbi. C’est ainsi qu’il faut se comporter.

Le ‘Hozer du Rabbi, le Rav Yoel Kahn, a raconté qu’en 1953, à une époque où le Rabbi avait interdit d’enregistrer ses discours, il s’était adressé au Rav Hadakov pour lui demander de demander au Rabbi d’autoriser qu’on enregistre ses paroles pour le bien de leur travail. Le Rav Hadakov a transmis le message. Le Rabbi a accepté, mais à condition que l’enregistrement soit détruit à la fin de la session.

En pratique, après le premier rassemblement enregistré, le Rav Yoel Kahn a supplié le Rav Hadakov de ne pas détruire l’enregistrement, mais le Rav Hadakov, inébranlable, n’a pas voulu l’entendre. En dernier recours, le Rav Yoel Kahn a tenté sa chance en disant que peut-être le Rabbi voudrait écouter l’enregistrement. Le Rav Hadakov a répondu qu’il y réfléchirait. Quelques minutes plus tard, le Rav Hadakov a convoqué le Rav Yoel Kahn au secrétariat et lui a annoncé que le Rabbi souhaitait effectivement écouter l’enregistrement. Puis le Rav Hadakov a ajouté et dit  : « Je ne savais pas comment le Rabbi réagirait à ta proposition, donc je n’ai pas dit que c’était ta proposition, pour éviter de causer des ennuis à un autre Juif, mais après que le Rabbi a accepté, j’ai mentionné ton nom. »

Le Rav Hadakov était très précis. Un homme de vérité dans toute son essence. Le Rabbi lui-même en a témoigné dans une phrase très rare mentionnée dans une lettre adressée à l’un des Ravs les plus éminents de Habad, au mois de Tamouz 1979, dans laquelle il a déclaré que « s’il [le destinataire de la lettre] connaissait le Rav Hadakov, il n’aurait aucun doute qu’il n’était pas du genre à mentir ou exagérer. »

Le Rav Hadakov n’arrondissait pas les angles et ne pratiquait pas l’art de la ruse. Quiconque recevait de lui des messages du Rabbi pouvait être sûr qu’il transmettait les paroles du Rabbi telles qu’elles étaient, sans ajout ni modification.

 

 

Le Rav Hadakov était très attentif à utiliser son temps de manière optimale et ne pas gaspiller un seul instant inutilement. Chaque jour, il consacrait du temps à l’étude de la Torah et du Hassidout. Il avait des horaires d’étude fixes. En attendant l’entrée du Rabbi pour les prières de Min’ha et Ma’ariv dans la petite synagogue, située au rez-de-chaussée de 770, il étudiait pendant des années les lois des bénédictions. En outre, il donnait un cours dans sa chambre chaque matin après la prière de Chaharit.

Le Rav Zvi Greenblatt, l’émissaire principal en Argentine, a raconté à l’auteur de ces lignes qu’il était une fois entré dans le bureau du Rav Hadakov et l’avait trouvé, en pleine journée, plongé dans un traité du Talmud et en train d’étudier. On ne peut qu’imaginer la discipline personnelle nécessaire pour cela. Le Rav Na’hman Sudak d’Angleterre a partagé un jour: « Le Rav Hadakov était un grand érudit en Hassidout et essayait de le cacher. Je l’ai vu étudier des sujets profonds de Hassidout chaque nuit pendant de nombreuses heures ».

Certaines années, le Rav Hadakov dirigeait la conclusion d’un traité du Talmud la veille de Pessa’h, comme c’est la coutume, dans la petite synagogue de 770. Il se tenait debout et prononçait un discours sur le traité qu’il avait achevé. C’est alors que beaucoup ont compris qu’il s’agissait d’un éminent érudit de la Torah avec une connaissance approfondie.

Sa crainte du ciel était évidente dans sa façon de se comporter. Ceux qui l’ont regardé prier à côté du Rabbi, sous l’horloge dans la petite synagogue de 770, ont vu la passion qui le saisissait pendant la prière. Il ne réussissait pas toujours à contenir son enthousiasme pendant la prière. Parfois, lorsque le silence régnait, les fidèles pouvaient entendre sa voix éclater pendant la prière, par exemple dans les mots « et tu fais vivre tous », qui étaient prononcés clairement et avec une voix ardente, avec patience et une mélodie particulière.

Le Dr Eliott Judel, un podologue spécialisé de Long Island qui a soigné le Rabbi et la Rabbanit à plusieurs reprises, a raconté lors d’une réunion  du congrès mondial des Chlou’him en 2021, qu’il avait une fois donné un traitement médical au Rav Hadakov et que le Rav Hadakov lui avait expliqué, au cours du traitement, l’ordre de couper les ongles selon la loi juive. Plus tard, lorsqu’il a eu l’occasion de soigner le Rabbi, le Rabbi lui a demandé qui lui avait enseigné l’ordre de couper les ongles (probablement parce qu’il avait coupé devant le Rabbi). Judel a répondu que c’était le Rav Hadakov qui lui avait enseigné, et le Rabbi a souri largement.

Au cours de la réunion de Pourim 1988, qui était une réunion exceptionnelle par son style et riche en expressions rares, le Rabbi a ordonné entre les conversations que le Rav Hadakov soit assis sur une chaise et qu’on lui verse un verre de Lé’haïm. Le Rabbi semblait vouloir libérer cette personne sérieuse et proche de lui de ses limites. « Donnez-lui à boire tellement qu’il en vienne à ne plus savoir, et ainsi, il oubliera qu’il est un élève de telle personne, Rabbi Yoel Branzhik, etc., et il sera comme il se doit », a entendu le Rabbi dire dans l’enregistrement.

En dépit de tout cela, bien qu’il agisse généralement avec rigueur, précision et ordre, et qu’il soit strict sur les petits détails, le Rav Hadakov était un homme de bonté et le faisait à sa manière unique. « La lumière de la bonté dans le récipient de la rigueur ». Il accomplissait ses actes de bonté en toute discrétion, en silence, sans publicité ni bruit inutile. De nombreux témoignages ont été entendus au fil des ans sur des personnes qui lui ont confié leurs soucis, petits et grands, et qui l’ont personnellement préoccupé. Il s’est efforcé de les aider avec bonté, mais aussi avec sagesse et compréhension. Peut-être que cela faisait partie de la dissimulation qu’il s’imposait régulièrement : il agissait en coulisses pour le bien des Juifs, mais ne cherchait pas la grandeur pour lui-même et ne recevait que des critiques. C’était une partie de la vérité qui était enracinée en lui.

 

 

Le Rav Nissan Mangel, résidant de Crown Heights, partage une histoire révélatrice et unique concernant le Rav Hadakov, à travers laquelle il a compris quel homme généreux il était. Cela s’est produit alors qu’il étudiait dans sa jeunesse à la Yéchiva Habad à Montréal, au Canada. Il est allé chez le Rabbi avec un ami étudiant dans une Yéchiva lituanienne qui commençait à se rapprocher du Hassidout. Quand il est arrivé chez le Rabbi, il voulait emmener son ami en audience privée. Il s’est approché du Rav Hadakov, mais ce dernier a répondu que ce n’était pas possible parce que c’était la veille de Roch Hodech (le début du mois juif) et que le Rabbi ne recevait pas en audience privée le soir de Roch Hodech. Mangel a tout de même tenté sa chance et a demandé au Rav Hadakov s’il pourrait entrer en audience privée avant la prière du soir, avant l’entrée de Roch Hodech, et le Rav Hadakov a souri et lui a dit que les horaires du Rabbi ne pouvaient pas être modifiés. Plus tard dans la journée, vers sept heures du soir, le Rav Hadakov s’est approché de lui et lui a dit qu’il pourrait entrer en audience privée cette nuit-là. C’était une surprise. Et en effet, l’audience privée a eu lieu.

On peut facilement estimer que le Rav Hadakov a pris l’initiative de demander au Rabbi si les deux jeunes pouvaient entrer en audience privée, juste pour leur faire plaisir. Le Rav Hadakov l’a fait avec sagesse et perspicacité : lorsqu’on lui a demandé s’ils pouvaient entrer, il a répondu que le Rabbi ne recevait pas en audience privée la veille de Roch Hodech, sans ajouter qu’il essaierait de vérifier et de faire un effort – car alors, la personne qui demande pourrait penser qu’il avait demandé et que le Rabbi avait refusé. Le Rav Hadakov a pris la responsabilité et n’a annoncé la nouvelle qu’après avoir entendu l’accord du Rabbi.

Le Rav Hadakov avait deux enfants, un fils et une fille, et de nombreux petits-enfants, dont certains étaient des Chlou’him et des directeurs de Beth Habad. Les membres de sa famille racontent qu’il n’a presque jamais profité de sa position pour leur accorder un traitement préférentiel par rapport aux autres hassidim dans la cour du Rabbi. Peut-être au contraire : sa fille est entrée en audience privée avec le Rabbi pour la première fois à l’âge de 18 ans, après de nombreuses demandes répétées de son père pendant une longue période, alors que beaucoup de ses amies de son âge étaient entrées en audience privée des années auparavant.

La politique que le Rav Hadakov a menée au secrétariat était stricte, même lorsqu’il s’agissait de sa propre famille. Par exemple, les secrétaires veillaient généralement à ne pas transmettre les réponses écrites du Rabbi directement aux destinataires, mais plutôt à leur écrire le texte. Même les membres de la famille du Rav Hadakov n’étaient pas autorisés à conserver les notes écrites de la main du Rabbi.

 

 

Malgré son grand sérieux, le Rav Hadakov avait aussi de l’humour et de la vivacité avec ses enfants. Il a légué à ses descendants une vie hassidique par son essence même, en étant un exemple vivant. Les membres de sa famille le voyaient étudier la Torah la nuit, même lorsqu’il était très fatigué, se levant tôt le matin même s’il était resté à 770 jusqu’à une heure tardive la nuit précédente, faisant attention à la manière dont il prononçait les bénédictions, avec simplicité et prudence, avec sincérité et un regard perçant, et ils ont absorbé des seaux de crainte du ciel, d’amour de la Torah et de dévotion.

Chaque vendredi soir et après le Chabbat, les seules nuits où il était généralement chez lui lorsque ses enfants allaient se coucher, le Rav Hadakov s’asseyait à côté de leur lit, leur racontant des histoires de Hassidim et chantant des mélodies avec eux. Parmi les autres choses, il chantait la mélodie inspirante du Rav Yechiel Michel de Zlotchov. Après le Chabbat, il parlait de la venue du Machia’h et chantait des chansons en l’honneur d’Élie le prophète. Sa fille a raconté qu’étant jeune, lorsqu’elle entendait des coups à la porte, elle espérait de tout cœur qu’Élie le prophète était derrière et annoncerait la venue du Machia’h. C’était l’éducation qui lui avait été inculquée. C’était l’éducation que le Rav Hadakov a implantée chez ses enfants, ses descendants et son entourage en général.

Dans un certain sens, le Rav Hadakov a élevé toute une génération de Chlou’him, d’entrepreneurs et de Hassidim. Il a été éducateur dès son plus jeune âge – et il est resté ainsi jusqu’à son dernier jour. Certains Hassidim ont utilisé son image, même après le 3 Tammuz, pour illustrer la réflexion requise d’un Hassid Habad avant de faire quelque chose de public. « Le test du Rav Hadakov », ont-ils défini la question qu’un Hassid doit se poser lorsqu’il entreprend une action publique quelconque : Est-ce qu’avant le 3 Tammuz, il aurait présenté l’affaire au Rav Hadakov en toute sérénité ? Si oui, il peut continuer.

Tout le monde savait que le Rav Hadakov était en quelque sorte le « filtre » entre eux et le Rabbi. D’un côté, il était une figure neutre : ils pouvaient débattre, soulever des objections, mais d’un autre côté, ses paroles étaient acceptées sans contestation, avec un respect unique, tel qu’il lui avait été accordé par le Rabbi lui-même. C’était l’homme sur lequel le Rabbi s’appuyait pendant toutes ces années, probablement plus que quiconque.