Marche sur le pont de Brooklyn pour marquer le 30e anniversaire de l’assassinat d’Ari Halberstam

 

Une foule de responsables élus, d’officiels du NYPD et du FBI, y compris le maire de New York, Eric Adams, et la procureure générale de New York, Letitia James, se sont rassemblés pour un événement commémoratif le vendredi 1er mars, marquant le 30e anniversaire de l’attaque terroriste du pont de Brooklyn en 1994, au cours de laquelle Ari Halberstam a été assassiné.
Par un reporter de COLlive

Une foule de dignitaires, de responsables élus, et d’officiels du NYPD et du FBI se sont rassemblés pour un événement commémoratif le vendredi 1er mars, marquant le 30e anniversaire de l’attaque terroriste du pont de Brooklyn en 1994.

La cérémonie, qui a commencé par une marche et l’allumage de bougies commémoratives sur la rampe du pont de Brooklyn où la fusillade a eu lieu, a honoré la mémoire d’Ari Halberstam, un étudiant de 16 ans de la Yéchiva Habad, qui a été assassiné dans l’attaque par Rashid Baz, un terroriste islamique qui a ouvert le feu sur le van transportant des étudiants Habad, tuant Ari et blessant d’autres.

Le maire de New York, Eric Adams, la procureure générale de New York, Letitia James, et de nombreux autres responsables élus étaient parmi ceux qui ont rejoint la mère d’Ari, Devorah Halberstam, et sa famille et ses amis, alors qu’ils pleuraient sur le site de l’attaque terroriste antisémite.

« Ce jour-là, à ce moment-là, ma vie a été changée pour toujours. Nous sommes devenus des victimes du terrorisme, » a déclaré Devorah Halberstam, les larmes aux yeux.

« Aujourd’hui, alors que je me tiens ici avec vous, je veux être claire : la haine s’est infiltrée dans notre société comme une peste. Et nous devons apporter des changements, » a-t-elle poursuivi. « Nous devons transformer l’antisémitisme — qui a une vie propre — en amour. »

« Je n’ai pas vu Ari depuis 10 957 jours, mais je me souviendrai toujours de mon premier enfant, grand, avec des yeux bleu cristal comme l’océan et brillant comme un diamant. Avec un ballon de basket dans une main et un livre de prières dans l’autre, » a dit sa mère.

« Ari a été assassiné et ses amis ont été ciblés parce qu’ils étaient juifs. Aujourd’hui, nous devons avoir de la fierté juive. Nous sommes ici maintenant sur un sol sacré. Chaque fois que je traverse le pont, je m’arrête et dis une prière pour mon fils. Son sang est entrelacé dans les poutres d’acier de ce pont. Sa stature était aussi majestueuse que ce pont, et ce pont doit nous rappeler à tous d’accepter et de respecter chacun, peu importe qui nous sommes ou quelle foi nous suivons.

« Mon message est que nous survivrons et que la haine ne gagnera pas. Que la lumière d’Ari brille depuis le ciel où il est avec D.ieu. Merci à tous, et que D.ieu bénisse l’Amérique et Am Israël ‘Haï. »

« S’il vous plaît, fermez les yeux. C’était un mardi matin, le 1er mars 1994, 5h30 du matin. Je vois mon fils adolescent Ari se préparer à quitter la maison. Il allait accompagner 14 de ses camarades d’école et leur rabbin pour se rendre à l’hôpital en vue d’une opération chirurgicale. Je n’ai pas dit au revoir à Ari. J’ai entendu la porte se fermer. Ari a quitté notre maison pour la dernière fois. »

« Le terroriste a tiré over 40 balles sur le van, les poursuivant à travers le pont de Brooklyn. Ari a été le premier touché d’une balle en pleine tête. Trois de ses amis ont également été grièvement blessés. J’ai regardé mon fils mourir. »

« Ari est décédé le samedi soir et a été enterré le jour suivant. Maintenant, ouvrez les yeux. C’était une journée glaciale il y a 30 ans, je pouvais entendre la glace craquer sous mes pieds en montant les marches de l’hôpital St Vincent. C’était un jour limpide, en plein jour, tout comme aujourd’hui. En cet instant, ma vie a été changée à jamais. »

« Etre victime n’est pas un état d’esprit. […] Il n’y a ni liberté ni paix pour nous. Le deuil nous habite et guide nos décisions. Dans sa vidéo de confession, le terroriste qui a assassiné mon fils a été interrogé : « As-tu vu qui était dans le van ? » Il a répondu « Oui, des juifs, ils étaient les uns sur les autres ». Je ne peux concevoir la haine assoiffée de sang qui imprégnait son être. »

« Aujourd’hui, alors que je me tiens ici avec vous, je veux être claire : la haine a infiltré notre société tel un fléau. Nous devons transformer cette haine et antisémitisme tenace en amour. […] Nous devons vaincre le terrorisme, vaincre l’antisémitisme, vaincre la haine. »

Shaya Halberstam, frère d’Ari : « 30 ans. 30 longues années douloureuses depuis la mort d’Ari, notre frère aîné, assassiné de sang-froid en raison de son identité juive. Je n’avais que 4 ans à l’époque. En un instant, notre vie de famille a volé en éclats. »

« Cette douleur reste vive mais s’atténue avec le temps sans jamais guérir totalement. L’absence d’Ari nous est rappelée chaque jour. Son héritage perdure à travers les efforts de ma mère et notre famille, qui militent inlassablement en sa mémoire. Le Musée des Enfants Juifs incarne cet héritage : éduquer les jeunes au respect et à l’acceptation mutuelle. »

« Nous portons cet héritage à travers nos enfants de la prochaine génération. Chaque frère et sœur a son propre « Ari » pour nous rappeler que nous n’avons pas oublié et que nous nous souviendrons toujours. Je porte ma kippa avec fierté en hommage à mon frère et par défi à ceux qui ont essayé de cibler notre communauté. »

« Ari, tu nous manques et nous aspirons toujours à ton retour. Et nous espérons qu’à ce moment-là, la haine insensée qui t’a été enlevée à nous n’existera plus. Jusque-là, nous continuerons chaque jour à combattre par amour et avec ténacité pour ce que tu représentes. »

Suite à l’attaque, Halberstam a fait campagne pour que l’enquête sur le meurtre de son fils soit classée comme un incident terroriste, et non comme un incident de rage au volant comme initialement classé, par le Département de la Justice et le FBI.

Reconnaissant qu’à l’époque, les forces de l’ordre ne comprenaient pas la menace et la nature du terrorisme, en 2001, Halberstam a aidé à rédiger les premières lois de l’État de New York pour contrer le terrorisme. Grâce à ses efforts de plaidoyer inlassables, Halberstam a joué un rôle crucial dans la promotion de la législation antiterroriste pour prévenir de futures tragédies. Elle est actuellement présidente du Panel de Révision des Crimes de Haine du NYPD.

« Ce que Devorah a fait, beaucoup de gens ne le comprennent pas vraiment, » a déclaré le maire de New York, Eric Adams, un ami de longue date de Devorah Halberstam. « Une mère a transformé sa douleur en objectif. Quand Ari est mort sur cette rampe, il n’y avait aucune compréhension ou croyance que nous avions des cellules dormantes dans notre ville attendant de semer le chaos et la violence. Elle a passé 30 ans de sa vie, ces 10 000 jours et plus, non seulement à pleurer la perte de son fils, mais à se réengager chaque jour pour éviter la perte d’autres enfants.

« Ce pays a une vision différente du terrorisme à cause de ce qui s’est passé sur ce pont et sur cette rampe, » a déclaré le maire Adams.

Des années après l’attaque, le tireur, un chauffeur de taxi né au Liban, a avoué derrière les barreaux qu’il avait attaqué les étudiants parce qu’ils étaient juifs.

La rampe sud du pont — le lieu de l’attaque antisémite — a été renommée plus tard « Rampe commémorative Ari Halberstam » à la suite de son assassinat.