Les développements en Syrie sont en notre faveur, mais tout peut basculer en un instant | L’intérêt israélien

Les rebelles qui sont arrivés dans la zone frontalière sont des villageois avec lesquels nous avions des relations ; la milice kurde a coupé le corridor d’approvisionnement en armes de l’Iran vers le Liban ; et les Américains, pour l’instant, contiennent les ambitions d’Erdogan. Même si la situation semble positive, les développements sont si rapides – et Israël prend toutes les précautions, y compris un exercice de l’état-major, pour toute évolution possible, dont la plus dangereuse serait l’arrivée de djihadistes extrémistes à la frontière du Golan.

 

L’offensive des rebelles djihadistes sunnites, et surtout l’impuissance manifestée par l’armée du régime syrien, ont provoqué une réaction en chaîne de tous les groupes ethniques et religieux en Syrie qui tentent actuellement – et pour la plupart réussissent – à prendre le contrôle de leurs zones de vie. Si l’on regarde maintenant l’ensemble du tableau, c’est un développement positif pour Israël.

Les rebelles syriens ont annoncé aujourd’hui (samedi) avoir pris le contrôle de la province de Quneitra, située près de la frontière avec Israël. Il s’agit de villageois avec lesquels nous avions des liens – notamment parce que nous les avons aidés à soigner leurs blessés pendant la guerre civile. Cependant, il existe un risque que les rebelles djihadistes sunnites du mouvement « Hayat Tahrir al-Sham » s’emparent de la zone des mains des villageois qui la contrôlent actuellement. C’est pourquoi Israël prend toutes les précautions, y compris un exercice de l’état-major terminé hier dans le nord de la vallée du Jourdain et le sud du Golan, au cas où la situation changerait. Ces mêmes djihadistes étaient déjà présents dans la zone par le passé, et Israël, avec l’aide des villageois de la région, les a contenus.

Les djihadistes ont conquis Palmyre dans le centre de la Syrie, où lors d’une frappe exceptionnelle attribuée à Israël le mois dernier, au moins 82 militants et commandants des milices pro-iraniennes et du Hezbollah ont été éliminés. Dans la nouvelle situation, les milices ne pourront pas s’établir dans la région, et les hommes du Hezbollah ne pourront pas les commander – donc dans ce cas aussi, le changement semble favorable à Israël.

En coulisses, il y a des développements surprenants. Celui qui soutient les deux principaux groupes de rebelles est l’armée turque et le président Recep Tayyip Erdogan. Cependant, il s’avère que l’administration Biden et les États-Unis se sont engagés dans un effort discret, semi-secret, non seulement pour bloquer l’aspiration d’Erdogan à prendre le contrôle de l’enclave kurde dans le nord de la Syrie, mais – et c’est le plus important – pour prendre le contrôle du bastion des milices chiites fidèles à l’Iran sur l’Euphrate.

Dans la région de la ville d’Al-Bukamal, au important passage frontalier entre l’Irak et la Syrie, se trouve le principal camp des milices chiites irakiennes et afghanes fidèles à Téhéran. C’est aussi le point clé du corridor terrestre par lequel transitent les approvisionnements iraniens à travers l’Irak vers la Syrie et de là vers le Liban.

La milice kurde-arabe SDF (Forces de défense syriennes, qui sont principalement kurdes mais comprennent aussi des combattants de tribus arabes syriennes) a conquis cette zone, ainsi qu’une autre zone stratégique plus au nord à Deir ez-Zor. La milice opère sous la protection de 900 soldats américains dispersés dans des bases à l’est de l’Euphrate.

La prise de contrôle par cette milice de la région d’Al-Bukamal et de la région de Deir ez-Zor coupe l’axe d’approvisionnement terrestre de l’Iran via l’Irak et la Syrie vers le Liban. C’est un coup très dur à la fois pour le Hezbollah, le régime syrien et bien sûr pour l’axe chiite dirigé par Téhéran.

La question est de savoir si cette milice kurde, soutenue par les États-Unis, réussira à tenir la zone qu’elle a conquise. Une autre question est de savoir si la milice a réussi à conquérir le camp Imam Khomeini établi par l’Iran dans la région d’Al-Bukamal, qui est la base centrale des milices chiites qui lui sont fidèles.

Il est probable que les milices chiites irakiennes et autres fidèles à Téhéran, qui étaient stationnées au camp Imam Khomeini, se sont précipitées pour aider le régime à Hama et Homs. Il est possible qu’ils stabilisent maintenant une ligne de défense sur Damas, et qu’en conséquence, les forces restées à Al-Bukamal étaient petites et faibles, permettant aux Kurdes de les maîtriser.

Il est important pour Israël d’influencer les Américains pour qu’ils continuent à soutenir les Kurdes afin qu’Erdogan ne permette pas aux rebelles djihadistes d’atteindre la région du Golan : d’une part, que les Américains ne retirent pas leurs forces et continuent à soutenir les Kurdes, et d’autre part, que les États-Unis influencent Erdogan pour que les rebelles djihadistes restent où ils sont.

Si cette situation persiste, c’est du point de vue de la sécurité d’Israël un développement stratégique positif de premier ordre. Un autre développement stratégique positif du point de vue d’Israël est la prise de contrôle par les rebelles dans la région de Deraa du sud-ouest de la Syrie.

La région de Deraa borde Israël et la Jordanie. On y trouve le principal passage entre la Jordanie et la Syrie dans la ville de Ramtha. Ce qui est plus important que tout, c’est que les rebelles qui ont pris le contrôle sont des locaux : des villageois sunnites et des villageois druzes de la province voisine d’As-Sweida. Selon des publications étrangères et comme cela a été rapporté à plusieurs reprises, Israël avait de bonnes relations avec eux pendant le pic de la guerre civile syrienne.

Israël leur a fourni une aide humanitaire et militaire pendant longtemps, a établi un hôpital pour eux et en a transféré beaucoup pour des soins médicaux sur le territoire de l’État entre 2015 et 2018. On peut supposer que ces locaux ne se précipiteront toujours pas pour agir contre Israël, et peut-être même le contraire.

De plus, dans cette zone, principalement à Tel Hara et dans la zone montagneuse autour de la capitale de Jabal Druze, As-Sweida, il y a des installations radar et des installations de renseignement non seulement de l’armée syrienne mais aussi des Iraniens et du Hezbollah. Si effectivement les locaux et les Druzes qui contrôlent maintenant la zone continuent à la tenir, il est probable que les Iraniens et le Hezbollah n’y auront pas d’emprise.

Les gens de la région sont des musulmans sunnites, tandis que le Hezbollah et les Iraniens sont chiites. Deraa est une province musulmane sunnite difficile, et la province d’As-Sweida située à l’est de la province de Deraa est un bastion druze, qui jusqu’à présent avait refusé de se rebeller ouvertement contre le régime. Maintenant, ils sont apparemment descendus de la clôture et se sont rebellés contre Assad, et ont même chassé son armée de la capitale de la province druze As-Sweida. Les Druzes de la province ont de très bonnes relations avec leurs frères druzes en Israël.

Le plus important est que ceux qui ont pris le contrôle de cette zone ne sont pas les rebelles du mouvement « Hayat Tahrir al-Sham », mais les locaux. Comme mentionné, ils ont probablement des sentiments positifs envers Israël, qui leur a tendu la main et selon des publications étrangères les a même armés d’armes légères pour se défendre contre le régime syrien à l’époque.

Une situation s’est créée où le régime syrien et l’armée syrienne ont pris le contrôle de cette zone dans le cadre d’un arrangement russo-syrien visant à mettre fin à la guerre civile. L’accord stipulait que des militaires russes, principalement de la police militaire russe, superviseraient le retour à la normale de la vie et empêcheraient les attaques contre Israël et les habitants de la région par l’armée syrienne.

Cet arrangement a fonctionné, tout comme l’arrangement de l’activité aérienne dans la zone que les Russes supervisaient et qui empêchait dans la plupart des cas une confrontation entre l’armée de l’air israélienne et les avions russes et syriens volant près de la frontière. Un centre d’opérations a également été établi et fonctionne toujours pour prévenir les collisions aériennes dans l’espace frontalier israélo-syrien sur le Golan.

Cependant, selon des rapports dans les médias mondiaux, les postes russes au sol ont été démantelés ces derniers jours et les Russes et le personnel de la police militaire russe les ont évacués et sont passés à la grande base russe de Hmeimim, au sud-est de la ville de Lattaquié.

Cela signifie que les Russes ne supervisent plus au sol, et la province est sous le contrôle des rebelles qui sont des locaux et ne sont pour la plupart pas des djihadistes. Il faut noter que dans la région de Deraa proche de la frontière avec Israël, il y avait dans le passé et il y a encore des implantations de petites poches de rebelles sunnites djihadistes de l’organisation Jabhat al-Nusra, qui fait maintenant partie de l’organisation générale des rebelles. Ils sont toujours là, mais ils sont petits et faibles. Bien qu’ils aient agi contre Israël dans le passé, les villageois locaux ont pris soin de les contenir pour qu’Israël continue à leur apporter son aide humanitaire. C’est probablement aussi la situation aujourd’hui.

Cependant, il s’agit de la région de Deraa et il faut tenir compte du fait que si les rebelles sunnites s’approchent dangereusement de la région de Damas, il y aura un grand afflux de réfugiés vers la frontière israélienne, exactement comme il y en a eu dans la décennie précédente. Alors, des dizaines de milliers de réfugiés s’étaient installés juste sur la clôture frontalière avec Israël dans le Golan, et Israël s’était préparé à empêcher leur intrusion sur son territoire – suite à leur tentative d’échapper au danger que représentaient les rebelles, et si pour nuire à Israël sous l’inspiration des rebelles.

Pour l’instant, on ne distingue pas encore de réfugiés ou de groupes armés djihadistes sur la ligne frontière du Golan, mais la menace existe. Les développements en Syrie sont si rapides qu’il faut se préparer à toute évolution possible, même si pour l’instant la situation semble assez positive de notre point de vue dans les zones proches de la frontière israélienne dans le Golan.

La crainte d’Israël concernant des armes stratégiques syriennes tombant aux mains des rebelles s’est également considérablement atténuée. Selon des publications étrangères, Israël a bombardé le principal complexe militaro-industriel de Syrie dans la région de la ville d’Al-Safira, au sud-est d’Alep. C’est là que sont stockés les missiles et les moyens de production – tant iraniens que syriens – et c’est de là qu’étaient fournies des armes au Hezbollah. Selon les publications, Israël a attaqué plusieurs fois dans cette zone et on peut supposer qu’elle a également transmis des avertissements par des canaux secrets aux rebelles de ne pas essayer d’en prendre le contrôle. Et en effet, ils n’y sont pas.

Les autres installations de l’industrie militaire syrienne, sous l’inspiration de l’Iran qui fournit des armes au Hezbollah, se trouvent dans l’ouest de la Syrie dans la région côtière qui est majoritairement contrôlée par la communauté alaouite. Les rebelles djihadistes ne se sont pas dirigés vers cette zone à l’ouest, mais se sont fixé comme objectif de prendre le contrôle de l’axe de circulation principal du sud au nord du pays – la route M5 – qui relie Alep, Hama, Homs et Damas.

Les rebelles djihadistes de « Hayat Tahrir al-Sham » se déplacent le long de cette route, car c’est le cœur de la région musulmane sunnite en Syrie et la majorité de ses habitants soutiennent les rebelles – en revanche, la région côtière du nord-ouest est principalement peuplée d’Alaouites et de Chiites syriens qui s’y opposent. C’est là aussi que se trouvent les bases russes, et les rebelles pour l’instant n’osent pas et probablement ne veulent pas conquérir cette zone.

Entre-temps, ils tentent maintenant de conquérir Homs, qui est la troisième plus grande ville de Syrie et dont la majorité des habitants sont des musulmans sunnites. Hafez al-Assad le père et Bachar al-Assad le fils ont massacré les habitants musulmans de Homs et Hama depuis les années 80 jusqu’à la décennie dernière dans le cadre de la guerre civile. C’est là aussi qu’ils ont lancé la plupart de leurs armes chimiques, et donc la haine envers Assad dans cette région est énorme. Les rebelles n’ont eu aucun problème pour avancer face à une résistance presque inexistante. Il est probable qu’ils conquièrent aussi Homs dans les prochains jours.

Ceux qu’on a vus fuir Homs en grands convois sont probablement les habitants chiites et alaouites de la ville, qui craignent les djihadistes. Pour l’instant, il semble que le régime tente de stabiliser une ligne de défense sur la ville avec l’aide du Hezbollah et l’aide des milices chiites fidèles à l’Iran – qui sont venues aider Assad et son régime sur ordre de Téhéran.

Si les rebelles réussissent à conquérir Homs et ses environs, ils devraient couper l’enclave alaouite-chiite autour de Lattaquié et Tartous de l’enclave encore sous le contrôle d’Assad à Damas. Il est probable que les combats sur les axes de circulation de Damas vers Lattaquié et Tartous, principalement autour de la ville de Qousseir et de l’ouest de Homs, seront extrêmement féroces.

L’intérêt d’Israël : un Assad affaibli, mais pas vaincu

Le régime syrien dispose de son unité d’élite – la Division 4 – commandée par le frère de Bachar al-Assad, Maher al-Assad. Il semble que le régime essaiera de maintenir son contrôle au moins sur l’enclave de Damas qui a un lien direct avec la vallée de la Bekaa au Liban, et sur l’enclave de Lattaquié et Tartous. De plus, il tentera de maintenir les axes de circulation reliant ces deux enclaves, ceci afin de pouvoir en sortir pour une contre-attaque à l’avenir.

Pour l’instant, il semble que la Syrie soit très proche d’achever la situation où Assad est le dirigeant de Damas et le dirigeant de Lattaquié et Tartous, tout en se battant pour Homs et Qousseir afin de maintenir la liaison entre les deux enclaves sous son contrôle. Le Hezbollah au Liban a envoyé des combattants, probablement de la force Radwan, pour l’aider à défendre les enclaves.

Israël a intérêt à ce qu’Assad affaibli contrôle ces enclaves. Ainsi, le pouvoir des djihadistes sera limité, car ils seront forcés de combattre Assad et ne tenteront pas de prendre le contrôle des zones où se trouvent les rebelles locaux près de la frontière avec Israël.

Le tableau ne serait pas complet sans les événements le long de la frontière syro-turque. Erdogan a envoyé une milice laïque – l’Armée nationale syrienne qui lui est soumise – pour éliminer la zone autonome kurde de Rojava, dont la majorité se trouve à l’est de l’Euphrate et bénéficie de la protection des soldats et des avions américains.

Erdogan a attaqué cette zone non seulement avec des milices au sol mais aussi avec des essaims de drones kamikazes. Cependant, il semble que l’administration Biden, qui a remarqué les intentions d’Erdogan, lui a dit « Don’t ». En conséquence, l’offensive d’Idlib vers l’est en direction de la zone kurde, où se trouvent comme mentionné des bases américaines, a été stoppée.

En général, il semble que les Américains ont récemment appris qu’une action secrète en coulisses, accompagnée d’une véritable menace militaire, leur permet d’obtenir les résultats souhaités. Ainsi, les Américains et leurs alliés kurdes contrôlent effectivement 40 % du territoire syrien dans le nord-est du pays.

Le régime d’Assad contrôle encore la région de Homs et deux enclaves importantes mais pas grandes. Dans le sud, près de la frontière avec Israël, les villageois locaux sunnites et druzes ont pris le contrôle des provinces de Deraa et d’As-Sweida.

Pour l’instant, le tableau du point de vue d’Israël n’est pas mauvais. Cependant, comme les choses changent rapidement et comme l’Iran et la Turquie n’ont pas encore dit leur dernier mot, tout revirement rapide est possible.

Enfin, après l’attaque surprise et le massacre du 7 octobre dernier, Israël doit être en état d’alerte sur le terrain dans le Golan, principalement en matière de renseignement et aérien, pour tout développement inattendu en Syrie. Les choses sont en développement, et le dernier mot n’a pas encore été dit.