Figure emblématique de la communauté juive de Miami, le Rav Shalom Ber Lipsker s’est éteint subitement la semaine dernière, laissant derrière lui un héritage spirituel considérable. Émissaire Habad-Loubavitch à Bal Harbour, l’une des zones les plus riches des États-Unis, il a consacré sa vie à rapprocher les Juifs de toutes origines de leur tradition. Une facette peu connue de sa vie vient d’être révélée: son combat acharné pour empêcher la création d’un « Mur réformé » à Jérusalem.

Le gardien discret du Mur des Lamentations

Il y a six ans, dans un salon du quartier Mamilla à Jérusalem, le Rav Lipsker, les larmes aux yeux, confiait avec émotion: « Vous ne comprenez pas. Ils vont ériger un Mur réformé. C’est comme implanter Sodome au sein des vestiges de notre Temple sacré. Personne n’a le droit de l’ignorer. »

Le philanthrope juif Simon Falic, qui avait mis sa maison à disposition, acquiesçait silencieusement. Malgré son état de santé fragile ce jour-là, rien n’arrêtait le Rav Lipsker. Il avait compris que le gouvernement s’apprêtait à approuver la création d’un espace dédié aux communautés réformées près du Mur occidental, où seraient célébrées des cérémonies de Bar-Mitzvah selon leurs coutumes.

« Nous, émissaires Habad dans le monde entier, guidons des centaines de milliers de Juifs vers le Mur occidental pour préserver la tradition. Et maintenant, ils veulent établir quelque chose de complètement différent », expliquait-il avec ferveur. « J’ai parlé avec des politiciens, des Rabbanim – ils ne mesurent pas l’ampleur de la catastrophe. Ils ne doivent pas s’endormir à leur poste. »

De Tachkent à Bal Harbour: un parcours extraordinaire

L’enfant qui avait fui Tachkent à l’âge de sept ans, caché dans une valise, est devenu le leader spirituel incontesté de Bal Harbour, l’un des quartiers les plus opulents au monde. Un empire de richesse matérielle où il a su apporter une dimension spirituelle authentique, sans jamais se laisser éblouir par le luxe environnant.

Le « Shul » qu’il a bâti à Miami impressionnait par son harmonie rare. Séfarades et Ashkénazes, hassidim et traditionalistes, tous priaient côte à côte. Officiellement, il n’était qu’un des nombreux émissaires Habad à Miami, mais sa personnalité exceptionnelle l’avait propulsé au rang de leader éminent.

Les donateurs les plus fortunés se pressaient autour de lui, rivalisant pour financer une synagogue supplémentaire, une école, une yeshiva ou un kollel. Lui maintenait une pureté spirituelle intacte, sans jamais perdre son identité au milieu de toute cette opulence.

Une communauté unie dans la diversité

Le Rav Lipsker comptait parmi ces « généraux » Habad qui avaient compris une vérité profonde: le judaïsme appartient à chaque Juif individuellement, pas seulement à Habad. Il ne pratiquait aucune préférence particulière pour sa propre communauté. Dans sa synagogue, il avait créé des minyanim pour les hassidim de Satmar, pour les sionistes religieux aux kippot tricotées, pour les Séfarades de toutes origines, pour les orthodoxes de tous courants. Tous étaient égaux à ses yeux.

« Dans sa rabbinat de Bal Harbour, milliardaires et collecteurs de fonds démunis venus d’Israël, présidents de communautés et Juifs ordinaires étaient assis côte à côte. Pour tous – le même regard hassidique chaleureux, la même bonté Habad infinie, indépendamment du niveau d’observance ou du lien avec la tradition », témoigne un proche.

Un dévouement sans limite pour les prisonniers juifs

Parallèlement à sa prestigieuse communauté de Bal Harbour, le Rav Lipsker dirigeait un autre royaume: les prisons américaines. Il était à la tête d’Aleph, une immense organisation fournissant des services sociaux et religieux aux détenus juifs à travers les États-Unis. Il la gérait comme un ministère parfaitement rodé, avec de nombreux employés salariés.

Chaque Juif, quelle que soit sa situation, recevait de la matza, du vin, un soutien psychologique et une aide juridique. Il était devenu le Mur des Lamentations de tous les prisonniers juifs. Le paradoxe était saisissant: d’un côté, il était le pilier spirituel des Juifs les plus riches d’Amérique résidant à Miami, et de l’autre, son milieu naturel était les prisons, aux côtés des plus démunis de la société.

Après trois mois d’un combat acharné contre la création du Mur réformé, mobilisant avocats et experts en relations publiques, il avait confié avant son retour à Miami: « Nous avons réussi à réjouir le Rabbi. Nous avons écarté l’idole du Mur. »

Le Rav Shalom Ber Lipsker est parti rejoindre ses ancêtres subitement, alors qu’il n’était qu’à la fin de la soixante-dizaine. Le dévouement qui coulait dans ses veines depuis sa fuite de Tachkent l’a accompagné jusqu’à son dernier souffle. Il a vécu – et est décédé – en mission, dans un amour infini pour Israël et un dévouement sans limites.