Le Professeur Elyahou Sorkin : « Le Rav Guershon Edelstein a’h a étudié jusqu’au dernier moment »

Le professeur Elyahou Sorkin et Tsvi Cohen ont rendu hommage à la détermination et à l’humilité du Rav Gershon Edelstein zatsal, qui a continué à étudier et à enseigner malgré une intense souffrance physique pendant ses derniers instants.

 

Au milieu de la dernière fête de Chavouot, l’état de santé du Rav Edelstein a’h s’est dégradé et il a été conduit à l’hôpital ‘Mayanei Hayeshua’ où il a été admis en soins intensifs. Depuis lors, son état s’est détérioré et des prières ferventes ont été dites dans le monde juif pour sa guérison. Mardi, son état s’est détérioré et après un court moment, il a rendu son âme à son créateur.

Le Professeur Elyahou Sorkin, Hassid Habad francophone, directeur du département de soins intensifs du centre médical ‘Maayanei Hayeshoua’ à Bnei Brak, a soigné le Rav Gershon Adelstein dans ses derniers jours.

Il a raconté ce matin (mercredi) à Israël Cohen et Moshe Erlanger dans le programme ‘Kol Barama’ sur les derniers jours du Roch Yéchiva :

« C’est un privilège de voir un grand Rav qui a continué son programme d’études jusqu’au dernier moment, cela témoigne du lien entre D.ieu et le peuple d’Israël », a déclaré le Professeur Sorkin. « Nous avons discuté de l’état du corps qui est l’instrument pour permettre la spiritualité. En tant que professeur, vous êtes prudent de ne pas interférer. Nous n’avons pas parlé de la question de la mort parce que c’est une lutte pour la vie. Le déclin s’est produit en un instant, nous n’avons pas vu cela venir ».

Tsvi Cohen, qui a accompagné le Rav Edelstein dans ses derniers instants, a raconté dans le programme ‘Kol Barama’ : « Le soir de Chavouot, je suis allé à Bnei Brak. J’ai décidé que je passerais par la maison du Rav, je ne sais pas pourquoi. Je l’ai vu, lorsqu’il est revenu du Mikvé, un homme qui était entièrement lumière ».

« Rav Gershon pensait à chacun, il n’était pas fier. Il ne se voyait pas comme un leader. Il disait toujours qu’il éduquait à la Yéchiva. Ces derniers mois, son corps a souffert, tout son corps était en douleur mais il ne montrait rien, il ne s’est jamais plaint ».

« Le lundi soir, le Rav a dit à Oshi Shmulbitz merci pour tout. Le dernier jour, le chanteur Moti Palai a demandé au Rav Gershon de dire quelques mots d’encouragement, le Rav a dit que cette fois, il c’était lui qui avait besoin d’encouragement. Tout le monde s’est tu. Ils ne croyaient pas que le Rav dirait quelque chose comme ça ».

Le Rav Yaakov Cohen, qui était à côté du Roch Yéchiva pendant la fête de Chavouot à ‘Maayanei Hayeshua’, a raconté : « Personne ne savait que le Rav était en soins intensifs, c’était un grand choc. Le directeur de l’hôpital s’est tourné vers moi et a dit qu’ils cherchaient un Cohen, et ils ont demandé que nous arrivions à l’heure prévue. Nous sommes allés prier dans le couloir près de la chambre, j’ai pensé que s’il y avait une telle situation, ils feraient rapidement un Minyan, j’ai été surpris quand nous sommes arrivés à la lecture du Chéma, le le Rav Edelstein a demandé d’attendre 7 minutes jusqu’à ce qu’il ait terminé la lecture du Chéma. Il a demandé que toute la prière soit lente. Le Rav se comportait normalement comme si rien ne s’était passé. »

 

Le Rav Yerachmiel Gershon Edelstein : Une vie au service de la Torah

Le Rav Yerachmiel Gershon Edelstein, né le 18 avril 1923 et décédé le 30 mai 2023, a occupé plusieurs rôles clés dans la communauté juive lituanienne de Bnei Brak, en Israël. En tant que chef de la Yéchiva de Ponevezh, leader de la communauté lituanienne, président du conseil des Sages de la Torah pour le parti Degel HaTorah et président du comité des Yéchivot, il a laissé une marque indélébile sur sa communauté.

Suite au décès du Rav Aharon Yehuda Leib Shteinman fin 2017, le Rav Edelstein a été reconnu comme le principal Rav du parti Degel HaTorah, représentant la majorité de la communauté Haredi lituanienne. À la suite du décès du Rav Haim Kanievsky le 18 mars 2022, il est devenu le leader de la communauté lituanienne.

Biographie

Né à Shumyach, près de Smolensk, en Union Soviétique, Edelstein était le fils du Rav Zvi Yehuda Edelstein, Rav de la ville et petit-fils du Rav Yerachmiel Gershon Edelstein, auteur du « Ben Aryeh » sur le Talmud. Sa mère était la fille du Rav Mordechai Shlomo Movshovitz, Rav de Maltobka.

Il a étudié la Torah avec le Rav Zalman Leib Astulin, un Hassid de Habad, en échange de quoi son père enseignait la Torah à Astulin. Lorsque sa mère est tombée malade du typhus, Edelstein a été envoyé avec son jeune frère Yaakov chez leur tante, la Rabbanit Rivka Tzivia Paz, à Klimovichi. Là, ils ont été élevés par le Rav Moshe Axelrod, un Rav Habad, qui les a envoyés étudier la Torah en secret avec le Rav Mordechai Eliyahu Shneur, également un Hassid Habad.

En 1934, leur père a réussi à obtenir un permis pour émigrer en Israël, avec l’aide du Rav Kook. La famille a d’abord visité Jérusalem, où ils ont rencontré le Rav Isser Zalman Meltzer et le Rav Kook, qui avait étudié avec leur grand-père à la Yéchiva de Volozhin.

En Eloul 5694 (1934), après plusieurs mois d’errance parmi les membres de leur famille, leur père a établi leur domicile à Ramat Hasharon. Les frères Yaakov et Gershon dormaient sur le sol. Comme il n’y avait pas d’école religieuse à Ramat Hasharon, le père étudiait avec ses fils à la maison, en Yéchiva, sur des caisses d’oranges faute de meubles. Ils ont étudié le Talmud avec Rosh et Rif, et dans certains traités également le Tour et Beit Yossef. Le Chabbat, ils étudiaient le Rambam sur des sujets du traité. Les frères ont également étudié la grammaire, les mathématiques et l’anglais, qui était alors la langue officielle, pour laquelle un professeur spécial a été amené dans leur maison.

En 5695 (1935), le père a été élu Rav local. En Elloul 5702, les fils ont été envoyés à la Yéchiva de Lomza, à la suite de la demande de Gershon. Ils sont arrivés à pied de leur maison à la Yéchiva de Petah Tikva le premier jour d’Elloul, sans savoir que le temps avait commencé la veille. Le surveillant, le Rav Avraham Abba Grossbard, a déclaré qu’il n’avait plus de place pour eux. Le secrétaire de la Yéchiva, Shlomo Zalman Moses (père de Menachem Eliezer Moses) les a rencontrés et les a invités à dormir chez lui, jusqu’à ce qu’ils trouvent des lits dans la Yéchiva au début de Heshvan. Sous la direction de leur père, ils ont rejoint le groupe du Rav Shmuel Rozovsky.

Un an plus tard, leur père s’est remarié avec Rachel, et il leur a demandé de revenir, en prétextant que maintenant la charge de la maison reposait sur la rabbanit et qu’ils n’auraient pas besoin d’interrompre leur étude de la Torah, et les frères sont revenus à leur routine d’étude avec leur père[7]. Pendant l’hiver 5704 (1943-1944), lorsque la Yéchiva de Ponivezh a été fondée, le Rav Shmuel Rozovsky, qui a été nommé à la tête de la Yéchiva, est venu demander à leur père de rejoindre le groupe fondateur de la Yéchiva. Ils étaient parmi les six premiers élèves de la Yéchiva, qui a alors résidé à la synagogue Ligman à Bnei Brak, et les garçons dormaient dans des chambres louées pour eux en ville. Les deux jeunes frères ont résidé chez le Rav Michal Yehuda Lefkowitz, qui a loué à Rabbi Rozovsky la seule chambre à coucher de la maison.

Le fondateur de la Yéchiva, le Rav Yossef Shlomo Kahaneman, l’a nommé pour enseigner aux élèves survivants de la Shoah qui sont venus à l’institution des orphelins « Batei Avot », et en 5706, il a été nommé pour donner des cours aux jeunes étudiants de la Yéchiva. En 5708, il épouse Hania Rachel, la fille du Rav Yehoshua Zelig Diskin, le Rav de Pardes Hannah (décédée le 14 Tishri 5762)[8], et la même année, le Rav Kahaneman le nomme R »M (instructeur) à la Yéchiva.

Le Rav Edelstein était proche du Rav Avraham Yeshayahu Karelitz. Après la mort de son père, le 20 Cheshvan 5711 (1950), il hésitait à prendre le poste de Rav de Ramat Hasharon, mais comme il occupait déjà un poste à la Yéchiva et que sa femme refusait de quitter Bnei Brak, le poste a été confié à son frère, le Rav Yaakov Edelstein.

Au milieu des années 90, des conflits d’héritage ont éclaté à la Yéchiva de Ponivezh. Selon la décision du tribunal Ravique sur la question, le Rav Edelstein a commencé à donner un cours général aux élèves de la Yéchiva en Iyar 5760, devenant de facto le chef de la Yéchiva avec le Rav Baruch Dov Povarsky. Par la suite, le Rav Shmuel Markovitz les a rejoints.

En raison du conflit, le Rav Edelstein a conduit à la scission de la Yéchiva en deux, et aujourd’hui, deux Yéchivas opèrent essentiellement sur le campus de Ponovezh, l’une dirigée par lui et le Rav Povarsky et l’autre dirigée par le Rav Markovitz. Les prières du Chabbat et des jours de fête de sa Yéchiva se déroulent dans le bâtiment « Ohel Kedoshim » et non dans la salle de la Yéchiva.

En 2003 (5763), il a été ajouté au conseil des sages de la Torah du parti Degel Hatorah.

En 2001 (5761), pendant un cours que le Rav Edelstein donnait, des étudiants opposés ont fait irruption et ont créé un chaos dans le but d’interrompre le cours. Le Rav Aharon Yehuda Leib Shteinman lui a envoyé une lettre dans laquelle il exprimait sa protestation contre ceux qui avaient méprisé l’honneur de sa Torah, avec une demande supplémentaire de pardon pour eux.

En 2008 (5768), ses adversaires lui ont jeté un verre de pierre d’une fenêtre du bâtiment. À la suite de cela, une assemblée de soutien a eu lieu dans sa Yéchiva, avec la participation des Rabbanim Rav Haim Kanievsky, Rav Mi’hal Yehuda Lefkowitz et Rav Nissim Karlitz. Le Rav Aharon Yehuda Leib Shteinman a envoyé une lettre à l’assemblée.

Après le décès de sa femme, il a instauré une leçon sur les lois de la pureté dans sa maison le samedi soir, pour le repos de son âme.

Le Rav Edelstein sonnait le chofar à la Yéchiva de Ponovezh depuis 1946 jusqu’à la dernière année de sa vie.

Après de nombreuses années la communauté hassidique, qui faisait partie du parti Agudat Israel, agissait politiquement de manière indépendante sans se soumettre aux dirigeants de la communauté lituanienne.

Le Rav Edelstein a alors ramené le contrôle lituanien sur la communauté hassidique comme il l’était à l’époque. Il a imposé son opinion sur le Admour de Gur et a amené le ministre Isaac Goldenkopf à ne pas rejoindre le cabinet de sécurité national. Il a ensuite amené l’Admour de Belz à abandonner son plan d’intégrer des études séculaires dans les institutions éducatives du Hassidisme, après avoir annoncé fermement que Degel Hatorah se séparerait du parti Agudat Israel s’ils n’étaient pas soumis à son opposition aux études séculaires dans les institutions d’études pour garçons dans la communauté Haredi.

Le Rav Edelstein a ainsi établi son pouvoir en tant que leader de la communauté Haredi.

En mai 2023, lors de la fête de Chavouot 5783, le Rav Edelstein a été hospitalisé au Centre médical Ma’ayanei Yeshua à Bnei Brak en raison de difficultés respiratoires. Quelques jours plus tard, son état s’est aggravé, et le matin du mardi 10 Sivan (30 mai), il est décédé à l’âge de 100 ans.

Ses funérailles ont eu lieu le même jour au cimetière des dignitaires de la Yéchiva Ponovezh.