Le ‘Hida, Rabbi ‘Haïm Yossef David Azoulay : un géant de la Torah dont l’enseignement continue de résonner dans les discours du Rabbi

 

Figure majeure du judaïsme du XVIIIe siècle, Rabbi ‘Haïm Yossef David Azoulay, universellement connu sous le nom de ‘Hida, fut à la fois décisionnaire halakhique, kabbaliste, émissaire et bibliographe d’une envergure exceptionnelle. Auteur de dizaines d’ouvrages couvrant la Halakha, les commentaires de la Torah, le Talmud et la Kabbala, il s’est illustré dans toutes les communautés d’Israël par sa sagacité et sa bonté de cœur. Voici le portrait d’un géant de la Torah dont l’enseignement continue de résonner jusque dans les discours du Rabbi de Loubavitch.

 

 

 

Les années de formation à Jérusalem

Rabbi ‘Haïm Yossef David Azoulay, surnommé le ‘Hida (5484 – 11 Adar 5566), naquit à Jérusalem de Rabbi Raphaël Its’hak Zera’hia Azoulay, lui-même fils de Rabbi Avraham Azoulay, auteur du célèbre ouvrage « ‘Hessed LeAvraham ». Il étudia dans les Yechivot « Yifaer Anavim », « Beth Yaakov » et à la « Yechiva des Kabbalistes de Beth El ». Il épousa Ra’hel, fille du Rav Nissim Brakha de Jérusalem.

Il servit en tant que Chaddar (émissaire rabbinique) pour les pauvres de ‘Hévron et de Jérusalem, parcourant le monde entier dans ce but. Il consigna ses voyages dans son ouvrage « Maagal Tov ».

L’installation à Livourne et la fin de sa vie

En 5538 (1778), après avoir achevé sa mission à Livourne, en Italie, il resta sur place à la demande des habitants de la ville et y résida jusqu’à la fin de ses jours. Il s’éteignit le 11 Adar 5566 (1806) et fut inhumé à Livourne. En 5716 (1956), à l’initiative du Rav Its’hak Nissim, ses restes furent transférés en Terre d’Israël et il fut enterré au mont des Oliviers (Har Hamenou’hot) à Jérusalem.

Le ‘Hida dans l’enseignement de nos Rabbeim

L’enseignement du ‘Hida fut accepté sans contestation dans toutes les communautés juives à travers le monde. Il est donc naturel que ses décisions halakhiques, ses homélies et ses commentaires soient également cités par nos Rabbeim, les dirigeants du mouvement Habad-Loubavitch.

Le Rabbi cite abondamment les paroles du ‘Hida dans ses discours (Si’hot) et ses lettres (Iguerot), tant à partir de ses ouvrages sur la partie révélée de la Torah (Nigla) que de ses écrits sur le Drach (homilétique) et la Kabbala. Dans la Haggada de Pessa’h accompagnée des « Likoutei Taamim OuMinhaguim », le Rabbi rapporte le commentaire du ‘Hida sur la Haggada.

L’enseignement sur l’espérance en la Délivrance

Lors du discours (Si’ha) de la nuit du 7 Mar’hechvan 5746 (1985), le Rabbi déclara : « Un érudit m’a fait remarquer (selon l’expression habituelle dans plusieurs ouvrages) les paroles du ‘Hida, de mémoire bénie, [décisionnaire en Israël, au point que l’on cite de nombreuses Halakhot en son nom, tirées de son responsa « ‘Haïm Chaal » et autres ouvrages similaires, et de même l’on rapporte en son nom des enseignements relevant de la dimension intérieure de la Torah, les secrets de la Torah], dans son livre « Midbar Kedemot », à l’entrée « Kivoui » (espérance). »

Le ‘Hida y écrit, citant le Yalkout Tehilim : « Même si Israël ne possède que l’espérance, ils sont dignes de la Délivrance en récompense de cette espérance. » Il explique ainsi la formulation de la bénédiction « Et Tsema’h David » : « Fais germer rapidement le rejeton de David et élève sa puissance par Ton salut, car en Ton salut nous espérons tout le jour. » La question se pose : quelle justification apporte l’expression « car en Ton salut » ? Mais à la lumière de ce qui précède, tout s’éclaire : même si nous n’avons aucun mérite, néanmoins « fais germer », car « en Ton salut nous espérons », et nous possédons cette espérance, et en récompense de l’espérance, il est juste que Tu nous délivres.

Le Rabbi revint de nombreuses fois sur ces paroles du ‘Hida dans ses discours, et donna même l’instruction de les diffuser de manière spéciale : envoyer une lettre à dix personnes, en leur demandant d’en transmettre à leur tour le contenu à dix autres personnes, et ainsi de suite.

La grandeur du ‘Hida selon le Rabbi

Dans ce contexte, le Rabbi souligna également la grandeur du ‘Hida en ces termes : « Il n’est pas nécessaire de s’étendre sur la grandeur du ‘Hida, décisionnaire dans la partie révélée de la Torah, comme on le constate dans ses recueils de responsa (« ‘Haïm Chaal » et d’autres), et décisionnaire également dans la partie cachée de la Torah, comme on le trouve dans ses ouvrages où il rapporte plusieurs enseignements de la dimension ésotérique de la Torah et y tranche. »

Le Rabbi souligna aussi le fait que le ‘Hida servit en tant que Chaddar (émissaire), et qu’à ce titre, il transformait les fonds qu’il recevait en diaspora en « argent de Terre d’Israël », à l’image de la parole de l’Admour le Tsema’h Tsedek : « Fais d’ici la Terre d’Israël. »

Le ‘Hida et les sept lois noa’hides

Le Rabbi mentionne également la conduite du ‘Hida concernant les sept Mitsvot des Bné Noa’h (fils de Noé) envers les nations du monde, et qualifie la conduite du ‘Hida de « Maassé Rav » (un acte qui fait autorité, un précédent halakhique majeur).

Un verset cher au Rabbi

Le Rabbi cite en de très nombreux endroits le commentaire sur le verset « Et ces jours sont rappelés et accomplis » (VeHayamim Haélé Nizkarim VeNaassim), en précisant : « Rapporté et expliqué dans le livre Lev David du ‘Hida, chapitre 29. »

Les Tehilim du ‘Hida entre les mains du Rabbi

Un jour, le Rabbi récita les Tehilim (Psaumes) à partir de l’édition annotée par le ‘Hida, intitulée « Yossef Tehilot ». Cela se produisit le 23 Kislev 5740 (1979). Le Rabbi entra pour la lecture de la Torah en tenant ce livre de Tehilim « Yossef Tehilot ». Après la lecture de la Torah, le Rabbi récita le chapitre de Tehilim correspondant à son âge à partir de cet ouvrage.

Le ‘Hida vu par le Rabbi Rachab

Le Rabbi Rachab (Rabbi Chalom Dov Ber, le cinquième Rabbi de Loubavitch) écrit : « Plusieurs grands maîtres, de mémoire bénie, depuis les temps anciens, quittèrent Jérusalem pour ‘Hévron. L’un de nos proches m’écrit et recense plusieurs grands maîtres qui quittèrent Jérusalem pour ‘Hévron, comme Rabbi Yossef Konki, Rabbi Yossef HaLévi HaNazir, Rabbi Moché Hamon qui quitta Jérusalem pour Tsfat, et le ‘Hida, de mémoire bénie, qui partit pour ‘Hévron. Et assurément, c’est parce qu’il y trouva un surcroît d’élévation et une sainteté supplémentaire. »

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Les œuvres du ‘Hida : un héritage monumental de Torah et de sagesse

Halakha, exégèse et homélies

• Avodat Hakodech — Ouvrage consacré au service sacré.
• ‘Hadré Bétène — Homélies de Moussar suivant l’ordre des Parachiot, publié à partir d’un manuscrit à Jérusalem en 5703 (1943).
• Zikhrone Moché — Deux volumes sur la Guemara et les décisionnaires, publié par son petit-fils le Rav Moché Azoulaï, d’où son nom « Zikhrone Moché » (Mémoire de Moché).
• Devach Lefi — Ouvrage de structure encyclopédique, organisé par entrées selon l’ordre alphabétique (deuxième partie de son livre Midbar Kedémot).
• Ahavat David — Recueil de Derachot (homélies).
• Safa A’hat — Commentaire sur la Haggada de Pessa’h.
• Péta’h Einayim — Commentaire sur les Aggadot du Talmud, annexé dans certaines anciennes éditions du Ein Yaakov.
• A’horé Tar’a — Commentaire sur le traité Horiyot.
• Beth Menou’ha — Ordre d’étude pour le Yortsaït (anniversaire de décès).
• Ma’hazik Berakha — Ouvrage de Halakha sur la partie Ora’h ‘Haïm du Choul’hane Aroukh, en particulier sur les lois de la prière selon les coutumes des Mekoubalim (kabbalistes).
• Kissé David — Ouvrage de Torah.
• Kissé Ra’hamim — Sur les petits traités talmudiques (Massekhtot Ketanot).
• Marit Haayine — ‘Hidouchim (novellae) et commentaires sur le Chass (Talmud).
• Kikar Laadane — Ouvrage de Torah.
• Chiyouré Berakha — Compléments à l’ouvrage Ma’hazik Berakha.
• Sim’hat Haréguel — Sur la Haggada de Pessa’h.
• Zeroa Yamine — Commentaire sur le traité Avot (Maximes des Pères).
• Birkéi Yossef — Commentaire sur le Choul’hane Aroukh, compilé à partir des écrits des Richonim (premiers décisionnaires) et des premiers A’haronim (décisionnaires tardifs), dont les manuscrits n’avaient pas encore été imprimés. Le ‘Hida les découvrit au cours de ses voyages dans d’anciens manuscrits et les fit publier.
• Moré Beétsba — Conduites générales, conduites pour les Chabbatot, les fêtes et les mois de l’année.
• Tsiporène Chamir — Ouvrage de Moussar (morale), conduites et prières.
• Kécher Goudel — Résumé de Halakhot tirées des ouvrages des A’haronim (y compris des propres ouvrages du ‘Hida). Seule la décision halakhique finale y figure, sans la discussion talmudique ni les sources, contrairement à ses Responsa ou à son Birkéi Yossef.
• Kaf A’hat — Ouvrage de Torah.
• Yaïr Ozène — Sur les règles méthodologiques du Chass (Talmud).
• Yossef Basséder — Ouvrage de Torah.
• Sansane Leyaïr — Ouvrage de Torah.
• Chomère Israël — Ouvrage de Torah.
• Lev David — Chapitres de Moussar (morale). Les cinq premiers chapitres sont un opuscule traitant de la Techouva (repentir), que le ‘Hida a copié à partir d’un manuscrit de Rabbi ‘Haïm Vital.

Responsa (Chéélot Outchouvot)

• Tov Ayin — Recueil de Responsa.
• ‘Haïm Chaal — Responsa en deux volumes.
• Yossef Omets — Réponses à des questions halakhiques envoyées du monde entier, principalement d’Afrique du Nord et de Terre Sainte.

Histoire

• Chem Haguedolim — Ouvrage bio-bibliographique monumental recensant les grands maîtres d’Israël et leurs œuvres.
• Zeïr Chem — Compléments au Chem Haguedolim, incluant également un commentaire sur le Midrach Rabba.
• Maagal Tov — Journal de voyage en trois parties.

Commentaires sur le Tana’h

• Lé’hèm Mine Hachamayim — Commentaires sur la Torah.
• Ohel Yossef — Commentaire sur les Tehilim (Psaumes).
• Yossef Tehilot — Commentaire sur les Tehilim.
• ‘Homat Anakh — (Publié en 5564 / 1804) Commentaire sur la Torah, les Neviim (Prophètes) et les Ketouvim (Hagiographes), soit l’ensemble du Tanakh.

Ouvrages compilés à partir de ses écrits

De notre époque, plusieurs anthologies ont été publiées à partir de ses écrits sur divers sujets. Par exemple, le « Siddour du ‘Hida » : le ‘Hida n’a pas lui-même rédigé de Siddour, mais des auteurs ont imprimé des Siddourim dans différents rites, enrichis de commentaires, notes, décisions halakhiques, etc., compilés à partir de ses ouvrages. Parmi ceux-ci :

• Siddour Ha’hida — Compilation de Halakhot et commentaires sur la prière tirés des ouvrages du ‘Hida.
• Piskéi Siddour Ha’hida Réa’h Ni’hoa’h — 4 volumes.
• Pardess Ha’hida — Anthologie des enseignements du ‘Hida sur le Chabbat et les fêtes, éditée par le Rav Chimone Goutmane.
• Torat Ha’hida — Commentaires, allusions et homélies sur la Paracha de la semaine, compilés à partir des ouvrages du ‘Hida, en 5 volumes.
• Iguerot Vehaskamot Rabbénou ‘Hida — Lettres et approbations du ‘Hida, accompagnées de sa biographie et de la liste de ses ouvrages, publié par l’Institut Rabbénou ‘Hida, Bné Brak, 5766 (2006).
• Tehilim Ha’hida — Selon la méthode qu’il a instituée, consistant à réciter tous les versets des Tehilim commençant par les lettres du nom d’une personne, pour sa guérison. Imprimé de nombreuses fois.