Le cardiologue du Rabbi témoigne : « La Rabbanit Haya Mouchka m’a adopté comme un fils »

 

Le Dr Ira Weiss, cardiologue de Chicago qui a soigné le Rabbi de Loubavitch pendant quinze ans, partage ses souvenirs intimes de la Rabbanit ‘Haya Mouchka Schneerson. À travers ce témoignage émouvant, il révèle la dignité exceptionnelle, la chaleur maternelle et la sollicitude remarquable de cette femme d’exception qui, malgré les circonstances médicales les plus tendues, n’a jamais cessé de penser aux autres.

 

 

 

Une rencontre inattendue en pleine urgence

Je souhaitais partager cette expérience, bien que certains aspects demeurent confidentiels car ils concernent mes interventions médicales auprès du Rabbi et de la Rabbanit elle-même. Ce fut une expérience extraordinaire, car je n’étais absolument pas préparé à rencontrer un homme de la stature du Rabbi. J’avais entendu parler de lui, j’avais été élève dans un ‘Héder Habad durant mon enfance où nous avions entendu de merveilleuses histoires, mais le rencontrer véritablement, même en période de maladie, fut une expérience remarquable. Rencontrer également son épouse et interagir avec la Rabbanit Schneerson fut un grand privilège et une expérience extraordinaire qui m’a beaucoup appris, notamment sur le mariage.

L’appel d’urgence de Sim’hat Torah 1977

Mon arrivée sur cette scène remonte à 1977, lors de Sim’hat Torah, lorsque le Rabbi tomba gravement malade. La situation était critique à ce moment-là, et je fus appelé en urgence par le Rav Krinsky. Comme je l’ai raconté de nombreuses fois, c’est en réalité mon collègue, le Dr Lewis Tishholtz, qui vint à la rescousse. Il m’aurait fallu quatre heures pour arriver à New York alors que le Rabbi avait besoin de soins immédiats. Mon ami, le Dr Lewis Tishholtz, qui avait été mon professeur au Peter Bent Brigham Hospital de Harvard, accourut pour prendre les choses en main immédiatement.

Lorsque j’arrivai quatre heures plus tard, je fus accueilli presque à la porte. Je montai à l’appartement, c’était en fin de matinée le jour où j’avais été appelé, Sim’hat Torah 1977. La Rabbanit m’invita à la rejoindre pour le Kidouch. Je lui dis que j’avais entendu que les choses n’allaient vraiment pas bien et que j’étais venu spécifiquement pour voir le Rabbi. Je ne savais pas si elle était au courant de la situation, mais elle fut très rassurante avec moi.

Le Dr Tishholtz, le sauveur providentiel

Elle avait eu une merveilleuse rencontre avec mon ami le Dr Tishholtz, qui fut véritablement celui qui sauva le Rabbi. C’est lui qui prit les mesures immédiates nécessaires pour préserver la vie du Rabbi. Il fut également une personne d’une grande finesse dans ses contacts avec la Rabbanit. Il la rencontra et me dit plus tard que ce fut une rencontre si chaleureuse, qu’elle était tellement reconnaissante de sa réponse immédiate à cet appel inattendu. Il fit tout ce qui était nécessaire pour mettre la Rabbanit à l’aise, en plus de sauver le Rabbi.

Une hôtesse d’une dignité remarquable

Cela permit à la Rabbanit d’être davantage une hôtesse plutôt que l’épouse d’un homme malade, s’assurant que je fasse le Kidouch avant de voir le Rabbi. À ce moment-là, le Rabbi était stabilisé, il se reposait et dormait, il était donc possible de faire le Kidouch d’abord. Nous eûmes une merveilleuse rencontre où, en très peu de temps, elle se présenta comme la personne la plus digne qui soit : une dame petite et charmante qui, même dans une situation si tendue, avait été apaisée par les interventions très favorables du Dr Tishholtz et son rapport rassurant.

Elle s’attacha à moi très rapidement. Les choses s’étaient bien passées par bonne fortune, par la Providence divine, et il me fut possible de m’attacher immédiatement à elle. Ce n’aurait pas été pareil dans un cas normal où les choses sont si tendues médicalement qu’on ne peut pas vraiment connaître la famille, tout n’étant que tension. Mais la Rabbanit s’ouvrit à moi de manière très chaleureuse, et j’eus vraiment la chance d’être apprécié dès le départ pour avoir fait le voyage. Cela rendit beaucoup plus aisée la traversée de toutes les interventions que nous dûmes effectuer et de tous les jugements que nous dûmes porter, grâce au calme et à la manière rassurante de la Rabbanit, sans oublier les commentaires brillants du Rabbi dès qu’il sortit de la tourmente initiale.

Des appels quotidiens pendant quinze ans

Le Rabbi, très soucieux de son épouse, me dit peu après notre rencontre que la Rabbanit serait très reconnaissante si je pouvais la tenir régulièrement informée. Quand j’entendis cela du Rabbi, je me dis que ce serait facile à faire puisque la Rabbanit était si réceptive. Je fis en sorte, même après mon départ, après les premières semaines de stabilisation du Rabbi, de retour dans ma ville de Chicago, de l’appeler chaque soir, à l’exception du Chabbat bien sûr. Chaque soir, nous étions au téléphone ensemble pour un rapport où j’avais l’avantage de savoir ce qui se passait médicalement avec le Rabbi, et je pouvais percevoir à travers ses jugements très aiguisés si quelque chose allait bien ou mal, et si je devais rappeler certaines des personnes avec lesquelles je travaillais à New York pour corriger le traitement.

C’est grâce à la perception de la Rabbanit que je pus faire beaucoup plus que je n’aurais pu le faire avec seulement les visites occasionnelles que je faisais chaque mois ou mois et demi par la suite, pendant les quinze années suivantes.

Une mère de cœur pour ses proches

Ma connexion avec la Rabbanit s’étendit au point que, comme le dit mon épouse, la Rabbanit semblait presque me prendre comme un fils. Je répondis qu’en réalité, d’après ce que j’avais vu et entendu, je pensais que le Rav Krinsky mériterait cette désignation. Le Rav Krinsky, qui ne croyait pas ce que je disais, m’affirma qu’il l’avait entendu de nombreuses fois de la Rabbanit elle-même. Le Rav Krinsky, qui était l’assistant du Rabbi, le secrétaire exécutif qui le conduisait et s’assurait que tout était pris en charge, était également ainsi avec la Rabbanit Schneerson. Je pense que la Rabbanit considérait le Rav Krinsky comme un fils. J’étais peut-être le deuxième ou le troisième fils, mais c’était une relation très chaleureuse.

Elle avait de nombreux enfants dans son cœur, et cela incluait peut-être bien plus d’enfants que le Rav Krinsky et moi. Je ne pense pas que c’était uniquement nous. Dans la maison, le Rav Groner avait un merveilleux petit fils, de mémoire bénie, un petit garçon adorable. Je pouvais voir quels instincts la Rabbanit avait envers un petit enfant, combien elle pouvait le réjouir.

Un calme olympien face aux imprévus

Mes propres petits enfants vinrent rendre visite au Rabbi et à la Rabbanit lors d’une de nos visites. Ce fut la plus chaleureuse des relations entre mes deux filles aînées, qui étaient à l’époque mes seuls enfants. La petite, qui avait probablement deux ans ou deux ans et demi, s’éloigna pendant que nous avions notre rencontre initiale. Puis on entendit quelque chose venant de la vitrine de porcelaine, un bruit qui ressemblait à un fracas.

Normalement, une personne normale avec le genre de beaux souvenirs que le Rabbi et la Rabbanit avaient accumulés au fil des années aurait été prise de panique. Mais la Rabbanit resta calme comme si de rien n’était. Elle alla aider la petite enfant à ne pas se sentir mal de la situation. Rien de grave ne s’était produit, et elle resta parfaitement sereine, apaisant les inquiétudes de l’enfant, sans jamais montrer la moindre préoccupation que quelque chose aurait pu mal tourner. C’était un signe remarquable de ce qu’elle était : son cœur était pour les enfants, et sa bonté rayonnait partout avec les petits enfants de la maison.

Au fil des années, mon épouse eut également l’occasion de rencontrer la Rabbanit. Elle l’admirait pour ses manières élégantes, son goût raffiné, élégant et modeste.

Une sollicitude qui sauve des vies

Il y eut des incidents qui révélèrent un autre aspect de la Rabbanit. Cela se passa en 1981. Fait intéressant, après que le Rabbi se fut stabilisé et que j’eus appris à le connaître un peu, le Rabbi me demanda d’aller écouter le cœur de la Rabbanit, car il ne voulait pas que toute l’attention soit portée sur lui. Je fis ce qu’il dit et j’entendis quelque chose de mineur, rien qui méritait d’être rapporté, mais je le gardai dans un coin de ma tête. Quatre ans plus tard, une petite maladie se développa qui me fit repenser à ce que j’avais entendu en 1977, et je fus amené à venir, même un Chabbat, depuis Chicago pour voir ce qui se passait.

La Rabbanit, qui me parlait régulièrement, savait que je devais assister à une importante réunion des vingt ans de mon lycée laïc que j’avais fréquenté à Chicago. Elle était très intéressée de savoir si j’avais été populaire dans la classe. Je lui dis que j’étais une personne très appréciée dans la classe, que j’avais été délégué de classe et que je connaissais tout le monde. Je voulais vraiment assister à cette réunion même s’il ne s’agissait pas de ma famille immédiate.

Or, la visite que je fis me fit manquer ma réunion. La Rabbanit Schneerson fut préoccupée par le fait que j’avais manqué cette réunion. Elle me supplia de prendre note de tout ce qui avait été dit. Je lui répondis qu’il y aurait une compilation de 300 pages, une page sur chaque personne. Je parcourus les 300 pages sur la recommandation de la Rabbanit et je tombai sur une personne à laquelle je n’aurais prêté aucune attention, dont le mari avait dû subir une greffe de rein à l’Université du Minnesota. C’était une greffe très réussie.

Nous avions des voisins juste en face de chez nous qui refusaient d’aller plus loin avec une dame qui était mourante, une jeune femme de mon âge. Nous les mîmes en contact avec ce couple grâce à l’insistance de la Rabbanit pour que je lise chaque page du livre. Cette dame est toujours en vie aujourd’hui ; c’est la personne ayant vécu le plus longtemps après une greffe de rein. Grâce à D.ieu, elle va toujours très bien, c’est une voisine très chère juste en face de chez nous. Rien n’a changé en termes de proximité, mais c’était l’intérêt propre de la Rabbanit que cette réunion n’aurait pas dû être manquée, alors qu’elle-même avait à ce moment-là besoin d’une surveillance médicale.

Une attention maternelle aux moindres détails

C’est juste un exemple, et c’était une caractéristique constante de ma connexion avec la Rabbanit. Elle connaissait les scores de baseball de mon équipe favorite, les Cubs de Chicago. Elle connaissait la météo à Chicago avant même que je prenne le téléphone. C’était une sollicitude maternelle, dans un sens. Voilà la Rabbanit telle que je peux la décrire.

Une perte déchirante

Et bien sûr, quand nous perdîmes la Rabbanit, ce fut si déchirant pour nous tous. Il existe une photo très révélatrice dans un journal le jour de la Levaya, qui montre vraiment l’émotion exprimée par les personnes présentes à l’enterrement. C’est vraiment quelque chose qui mérite d’être archivé. Si vous pouvez trouver cette photo révélatrice, vous verrez ce que nous avons tous ressenti quand nous avons perdu la chère Rabbanit.

Elle incarnait la dignité, la chaleur, la sollicitude envers les autres, un rapport extraordinaire aux enfants qui dépassait ce que montrent des parents biologiques. Comme le Rabbi, elle possédait une intelligence brillante. Ce témoignage lui rend hommage avec toute la gratitude qui lui est due.