Jeux d’Échecs : Voici à quoi ressemble la nuit de ‘Nittel’ au 770

La « Nuit de Nittel » (en hébreu : ליל ניטל) représente une tradition singulière dans le judaïsme ashkénaze, particulièrement observée au sein de la communauté Habad-Loubavitch. Cette nuit correspond à la veille de Noël dans le calendrier chrétien, durant laquelle de nombreuses communautés juives s’abstiennent traditionnellement d’étudier la Torah.

Origines et signification Le terme « Nittel » a plusieurs interprétations possibles. Certains le relient au latin « natalis » (naissance), d’autres y voient un acronyme yiddish signifiant « Les Juifs ne doivent pas étudier » (יידען טארן נישט לערנען). Cette pratique trouve ses racines dans l’histoire médiévale, où les Juifs évitaient de sortir cette nuit-là par crainte de violences antisémites.

Pratiques contemporaines Aujourd’hui, la coutume principale consiste à s’abstenir d’étudier la Torah de la tombée de la nuit jusqu’à minuit. Le Rabbi de Loubavitch a précisé que cette observance doit suivre les usages locaux concernant la date de Noël dans chaque pays. Dans la plupart des pays, incluant Israël, cette nuit correspond à la soirée du 24 au 25 décembre.

Activités alternatives Plutôt que de rester inactifs, les communautés juives ont développé diverses traditions pour occuper ce temps :

• Le jeu d’échecs, particulièrement populaire dans les cercles hassidiques
• La réparation de vêtements et autres travaux manuels
• Des activités de bienfaisance
• La méditation sur les enseignements des maîtres spirituels

Le Rabbi de Loubavitch soulignait l’importance de ne pas gaspiller ce temps, même si l’étude traditionnelle est suspendue. Il encourageait ses disciples à transformer cette période en moments constructifs de réflexion et d’action positive.

Dimension spirituelle La raison mystique de cette coutume, selon la tradition hassidique, est d’éviter d’ajouter de la « vitalité spirituelle » aux célébrations non-juives.