Deux vétérans américains mettent les Tefilines pour la première fois grâce à une rencontre providentielle

 

Une visite imprévue dans un hôpital pour vétérans du Maryland a permis à trois générations d’une même famille juive de renouer avec la Mitsva des Tefilines. Le Rav Chesky Tenenbaum, aumônier militaire et Chalia’h Habad, raconte cette histoire extraordinaire de Hachga’ha Pratit. Deux frères et un neveu ont ainsi célébré leur véritable Bar-Mitsva spirituelle, des décennies après leur majorité religieuse.

 

 

 

Un détour providentiel vers l’hôpital des vétérans

Le Rav Chesky Tenenbaum officie habituellement comme aumônier à l’antenne de Baltimore du Département des Anciens Combattants. Ce vendredi-là pourtant, la Providence divine en avait décidé autrement. Un collègue lui avait demandé de se rendre dans un autre établissement pour vétérans afin de prononcer les prières d’ouverture et de clôture d’un programme commémoratif en l’honneur de Martin Luther King Jr.

« C’était un lieu que je n’avais pas visité depuis plusieurs mois, et en temps normal, je n’aurais jamais dû m’y trouver », confie le Rav Tenenbaum, directeur de la Jewish Uniformed Service Association of Maryland-Habad (JUSA).

Ce matin-là, avant le début du programme, il ressent une impulsion intérieure le poussant à consulter la liste des patients. Il souhaite identifier d’éventuels vétérans juifs qui apprécieraient une visite. Presque immédiatement, un nom retient son attention : un vétéran juif en soins palliatifs.

Une première rencontre chargée d’émotion

En approchant de la chambre, une femme l’interpelle : « Êtes-vous le Rav ? » Elle se présente comme la belle-sœur du patient et lui annonce que son mari, le frère du vétéran, arrivera sous peu.

Quelques instants plus tard, le frère entre dans la pièce. La conversation s’engage naturellement. L’homme, âgé de 80 ans, est lui-même un vétéran de la guerre du Vietnam. Il explique que bien qu’il se soit éloigné du judaïsme pendant de nombreuses années, son parcours spirituel l’a conduit à devenir aumônier dans une autre confession.

Lorsque le Rav Tenenbaum lui demande délicatement s’il a célébré sa Bar-Mitsva, l’homme sourit et acquiesce, précisant qu’il avait même lu la Torah. Mais à la question de savoir s’il avait déjà posé les Tefilines, il marque une pause avant d’admettre que non, pas même le jour de sa Bar-Mitsva.

Une Bar-Mitsva à 80 ans

« Je lui ai dit que j’avais des Tefilines avec moi et lui ai demandé s’il souhaitait les mettre maintenant, comme si le temps lui offrait une seconde chance de le faire, pour le mérite de la guérison de son frère », raconte le Rav Tenenbaum.

Après un moment de réflexion silencieuse, le vétéran accepte. Les deux hommes entrent ensemble dans la chambre du patient. Tandis que l’aumônier aide le vétéran octogénaire à placer les Tefilines sur son bras et sa tête, il lui explique qu’ils vont réciter le Chema.

« J’ai commencé doucement : « Chema Israël… » et il a répondu : « Hachem Elokénou, Hachem E’had. » Lorsque ces mots ont franchi ses lèvres, ses yeux se sont emplis de larmes », témoigne le Rav Tenenbaum. « En cet instant sacré, il était évident que son Pintele Yid, son étincelle juive intérieure, venait d’être doucement réveillée. »

Trois générations réunies par une Mitsva

Une fois la prière terminée, le Rav Tenenbaum se tourne vers le patient : « Tu dois savoir que ton frère vient de célébrer sa Bar-Mitsva aujourd’hui. C’était la première fois qu’il posait les Tefilines, et il l’a fait pour toi, pour le mérite de ta guérison complète. »

Visiblement ému, le patient accepte à son tour de poser les Tefilines. Avec soin et révérence, l’aumônier l’aide à les enrouler, et ensemble ils récitent le Chema. À sa propre surprise, les mots jaillissent naturellement de sa mémoire, malgré les nombreuses années écoulées. Il confie que c’était peut-être la première fois de sa vie qu’il posait les Tefilines.

Le moment est empreint d’une sainteté silencieuse. Le Rav Tenenbaum lui parle du Chema, des Tefilines et du Vidouï, expliquant comment ces prières connectent l’âme, particulièrement dans ces moments si significatifs.

Alors qu’il termine de ranger les Tefilines, le neveu du vétéran entre dans la chambre et s’exclame, presque incrédule : « Des Tefilines ? Je ne les ai pas mises depuis ma Bar-Mitsva ! » L’aumônier lui propose de les poser maintenant, lui aussi, pour le mérite de la santé de son oncle. Sans hésitation, il accepte. Ensemble, ils enroulent les Tefilines, et le jeune homme se souvient même de certaines bénédictions.

Trois générations, trois âmes, réunies par une seule Mitsva.

La main invisible de la Providence

« Ce n’est que plus tard que j’ai pleinement mesuré le poids de ce moment », confie le Rav Tenenbaum. « Je n’étais pas censé me trouver dans cet établissement ce jour-là. Mais grâce à un programme commémoratif, une simple demande d’un collègue, et ce qui ne peut être décrit que comme la Hachga’ha Pratit, j’y ai été guidé. »

Cette histoire illustre la mission quotidienne des Chlia’him Habad auprès des forces armées américaines : être présents là où se trouvent les Juifs, parfois dans les circonstances les plus inattendues, pour raviver la flamme spirituelle qui ne s’éteint jamais véritablement.