Le Centre Habad des Régions Rurales et Régionales d’Australie, plus connu sous le nom de « R.A.R.A. », a connu deux mois record d’activités. Au cours de cette période, huit Ba’hourim ont parcouru des milliers de kilomètres à travers le pays, à la recherche de personnes juives dans des endroits éloignés. Cette initiative est née de la volonté de renforcer le judaïsme parmi les personnes juives vivant dans des zones éloignées d’Australie dépourvues de communautés.
Habad des régions rurales et régionales d’Australie, plus connu sous le nom de « R.A.R.A. », a connu deux mois records. Pendant cette période, 8 Ba’hourim ont parcouru des milliers de kilomètres à travers le pays, à la recherche de personnes juives dans des endroits reculés.
Fondé en 2000 par Sauly et Beverly Spigler de Melbourne, Australie, Habad R.A.R.A. cherche à apporter une connexion et du Judaïsme aux personnes juives dans des endroits reculés de l’Australie qui n’ont pas de structure juive. Dirigé par le Rav Mena’hem Aron, quatre zones différentes ont été identifiées pour être visitées par les Ba’hourim pendant l’été.
Yaakov Meir Zarchi et Mendel Zarchi ont été le premier groupe à partir, visitant des Juifs dans le Queensland du sud-est et central. Ils ont utilisé le Mitsva Tank Habad de Brisbane, un magnifique camping-car dédié en l’honneur de Sheindal Bat Eliezer Haltowski. Un grand merci au Rav Levi Jaffe pour avoir facilité ce véhicule incroyable.
Les Ba’hourim ont passé cinq semaines et ont parcouru 4 000 kilomètres sur les routes, visitant Toowoomba, une ville célèbre pour avoir été le site de la toute première synagogue de l’État dans les années 1880, puis ont fait leur chemin tout le long de la côte jusqu’à Bowen.
Un des temps forts de leur voyage a été la rencontre avec Danielle et sa famille à Maryborough, une ville de seulement 18 000 habitants. Danielle s’est récemment connectée à sa judaïté et était désireuse d’apprendre autant qu’elle pouvait des jeunes rabbins en visite. Ses enfants étaient tout aussi enthousiastes, avec son fils James qui a mis les Tefillines pour la première fois lors de la visite.
Une autre famille israélienne que les Ba’hourim ont visitée a mentionné à quel point ils manquaient de snacks traditionnels israéliens, et en un rien de temps, Habad de R.A.R.A. a organisé l’envoi d’un gros carton rempli de Bamba par la poste. « Cela nous rappelle de si bons souvenirs d’Israël! » a exulté la famille à la réception du colis.
À 3 500 kilomètres de là, sur la côte ouest de l’Australie, il y avait d’autres Juifs à visiter. Mendel Lipskier et Mendel Shmotkin se sont envolés pour l’Australie, puis ont passé 4 jours à traverser le Nullarbor, l’un des environnements les plus plats et les plus arides d’Australie. Ils ont conduit le Mitsva Tank Habad de R.A.R.A.’s flagship et la bibliothèque mobile à des personnes vivant au sud de Perth, visitant des familles qui n’avaient pas vu un visage juif depuis plus d’un an.
Juste cette semaine, ils ont rendu visite à Michael à Margaret River, qui était ravi d’apprendre que des jeunes Loubavitch étaient en ville. Il les a accueillis sur sa propriété de 8 acres, ce qui a été suivi d’un après-midi de discussion. Michael a reçu une belle Mezouza à fixer à sa porte d’entrée, et ses enfants ont reçu des jouets Torah en peluche colorés. Michael était tellement heureux de passer du temps avec les jeunes Loubavitch, qu’il les a même invités à passer le Chabbat avec lui.
Mendel et Mendel ont attiré l’attention avec leur Mitsva Tank aux couleurs vives, qui a été garé à des coins de rue très fréquentés dans le sud-ouest de l’Australie occidentale, permettant à tout le monde dans la région de monter à bord et d’apprendre sur le Judaïsme.
Plus de 2 000 kilomètres plus au nord, le troisième groupe de Habad de R.A.R.A. travaillait dur. Mena’hem Manssouri, accompagné de Mendel Junik, visitaient une région qui n’avait jamais été visitée par Habad. Commencé à Darwin, les jeunes Loubavitch ont organisé un Chabbat qui a été suivi par plus de 20 résidents juifs. C’était une soirée de Lé’haïm, de Divrei Torah, et beaucoup de rires.
Après avoir passé 10 jours dans la ville du Top End de l’Australie, les Ba’hourim ont sauté dans un avion et se sont rendus dans une petite ville appelée Broome, célèbre pour son industrie perlière. Là, ils ont rencontré le seul résident juif de la ville, ainsi que quelques médecins juifs qui travaillaient dans la région. Ils ont également visité l’ancien cimetière juif qui a une demi-douzaine de sépultures, datant du début du 20e siècle.
Mena’hem et Mendel ont ensuite loué un camping-car, l’ont décoré avec des calicots de Habad de R.A.R.A., et ont commencé leur voyage de 2 500 kilomètres jusqu’à Perth.
Avec seulement quelques noms, leur travail était bien défini : localiser des Juifs vivant dans cette partie reculée de l’Australie. Une rencontre incroyable a eu lieu dans une station-service entre Broome et Port Hedland, où les jeunes rabbins, par pure Hachga’ha Pratit, se sont arrêtés à la « mauvaise » pompe à essence. Là, ils ont été accueillis par un retentissant « Chalom ! ». Ils ont levé les yeux, et ont rencontré Sivan, une touriste israélienne.
Les trois se sont rapidement lancés dans une conversation, les Ba’hourim mentionnant qu’ils cherchaient à se connecter avec des Juifs dans des endroits comme Port Hedland, Karratha et au-delà. Les yeux de Sivan se sont illuminés lorsqu’elle a entendu les noms de ces villes. « Je connais une femme juive qui vit à Wickham, non loin de Karratha ». Des détails ont été échangés, et en effet, quelques jours plus tard, Mena’hem et Mendel étaient assis à Wickham et discutaient avec Osnat sur des sujets de judaïsme.
Cette rencontre a conduit à une autre personne juive, un homme israélien nommé Avi qui vit dans une petite ville appelée Roeburn avec seulement 980 habitants. Les Ba’hourim ont fini par passer tout un Chabbat avec Avi, rempli de Farbrenguen, de chants Hassidiques, et beaucoup de bonne nourriture. Avi avait étudié à Kfar Habad il y a de nombreuses années, et les Ba’hourim lui ont rappelé ses souvenirs de cette époque. Il vivait à Roeburn depuis 14 ans, et c’était la toute première fois qu’il passait Chabbat avec d’autres Juifs pratiquants.
La visite est tombée à pic, car Avi voulait faire vérifier ses Tefillines, et les Ba’hourim ont pu organiser cela.
Bien que tout cela semble déjà beaucoup, il y a encore plus de gens à atteindre. Donc, il y a juste deux semaines, un quatrième groupe de Ba’hourim est arrivé en Australie. Yossef Eagle et Israël Bernstein ont pris la route et se sont dirigés vers Albury-Wodonga, deux villes situées de part et d’autre de la frontière entre Victoria et Nouvelle-Galles du Sud.
Une visite très spéciale a eu lieu avec Paul, un ambulancier qui a juste réussi à insérer la visite des Ba’hourim dans son emploi du temps chargé. Paul a raconté comment sa mère ne lui avait révélé qu’ils étaient juifs que lorsque la famille était arrivée en Australie par bateau. Paul a décrit le lien qu’il ressent chaque fois que R.A.R.A. vient lui rendre visite, et était très excité de pouvoir remettre les Tefillines.
Pendant ce temps, Yossef et Israël ont fait en sorte de parler à Paul du prochain Chabbaton annuel de R.A.R.A. qui a lieu à Melbourne, où les gens de toute l’Australie régionale ont l’opportunité de passer grand Chabbat au sein de la communauté juive de Melbourne. Paul a immédiatement vérifié son calendrier, et a vu que le week-end était exactement celui où il ne travaillait pas, il a réservé une place pour participer au Chabbaton.
Pouvoir avoir quatre groupes qui voyagent simultanément à travers l’Australie n’est pas une mince affaire, et cela à un coût non négligeable. « Cette année, pour Shnat Hakhel, nous voulions faire quelque chose de plus que d’habitude », a déclaré le Rav Mena’hem Aron, qui, avec sa femme Shevi, dirige le Centre Habad de R.A.R.A. depuis 3 ans et demi. « Il y a près de 10 000 Juifs vivant dans les zones rurales et régionales du pays. Tant de personnes nous ont contactés, demandant une visite, pour passer du temps avec d’autres Juifs, ou même juste pour dire ‘Chabbat Chalom’. Les Ba’hourim que nous avons font un travail incroyable pour accomplir la volonté du Rabbi selon laquelle aucun Juif ne doit jamais être laissé pour compte, peu importe la distance à parcourir. »
En plus de ce qui précède, les Aron et leurs deux enfants, Haya Mouchka et Levik, ont également entrepris un voyage pendant les récentes vacances d’hiver, passant 8 jours à visiter des familles dans la région de Victoria et certaines parties de l’Australie du Sud.
À Warrnambool, une ville balnéaire, ils ont essayé de rencontrer une femme plus âgée nommée Rachel qui vivait dans la région depuis environ six ans. Incapables de la joindre par téléphone, ils se sont rendus chez elle, pour découvrir qu’elle avait récemment déménagé dans une maison de retraite. Le timing était parfait, car la fille de Rachel allait la voir à ce moment-là. Le Rav Mena’hem l’a suivie et a pu rencontrer Rachel et sa fille. Cela faisait un certain temps que Rachel n’avait pas vu un visage juif amical, et ses yeux se sont illuminés lorsqu’elle a entendu des chants juifs familiers.
Plus tard, Menahem et Shevi Aron ont organisé un Chabbat à Mount Gambier, en Australie du Sud, et ont passé un après-midi avec Geoffrey, qui, depuis le décès de sa mère l’année dernière, est devenu plus proche de son Judaïsme. Geoffrey a saisi l’occasion pour obtenir les réponses à de nombreuses questions qu’il s’était posées au cours des derniers mois.
Les histoires continuent de se dérouler, avec trois des quatre groupes toujours sur la route à rencontrer plus de personnes chaque jour.
Pour soutenir la vie juive dans les zones rurales et régionales de l’Australie, visitez chabadofrara.org/support.

