Agression antisémite dans le métro new-yorkais : le témoignage glaçant de Mendy Asseraf

 

Alors qu’il distribuait des beignets et des chandeliers de Hanouka à Union Square, un jeune émissaire Loubavitch a été violemment agressé dans le métro de Brooklyn. Son récit révèle une attaque d’une rare brutalité, survenue dans un contexte mondial de tensions accrues contre la communauté juive.

 

 

 

 

Une opération de Hanouka qui tourne au cauchemar

Nous avions mené des opérations de Mivtsaïm comme nous le faisons chaque vendredi. Nous allons à la rencontre des Juifs pour les inviter à allumer les bougies de Hanouka et nous distribuons des beignets et des chandeliers. Ce jour-là, nous étions au centre Loubavitch de Brooklyn, puis à Union Square à Manhattan, où nous avons justement procédé à cette distribution pour les touristes israéliens et américains, qui étaient nombreux.

Après trois ou quatre heures passées sur place, nous sommes descendus dans le métro situé juste à côté d’Union Square. Nous avons pris la ligne 4 en direction du 770, et nous devions changer à la station Franklin pour emprunter la ligne 3.

Les premières insultes sur le quai

Sur le quai, il y avait un père et son fils. Le père, américain selon toute apparence, a commencé à nous insulter. Je me suis dit qu’il n’avait peut-être pas toute sa tête, mais il s’en est pris à un enfant de 13 ans qui nous accompagnait. Nous étions environ huit jeunes Loubavitch.

Lorsque nous sommes montés dans le wagon, des passagers nous ont mis en garde en disant de ne pas monter avec lui car il allait continuer à nous insulter. Mais nous avions des caisses remplies de beignets et de chandeliers, alors nous sommes montés quand même.

L’escalade de la violence

Dans le wagon, l’homme a recommencé à nous insulter et à crier. Au début, il se tenait loin de nous, mais il a commencé à s’approcher et à devenir menaçant. Nous étions assis et j’ai sorti mon téléphone pour filmer ce qui se passait, car la situation semblait dégénérer vers la violence.

C’est alors que son fils, qui était resté calme jusque-là, s’est précipité sur moi et m’a frappé. Il a saisi mon téléphone et a tenté de le jeter. Puis il a fait des gestes comme s’il avait un revolver, en me disant que si je ne lui donnais pas mon téléphone, il me tuerait. On entend clairement dans la vidéo ses menaces de mort.

Des images qui témoignent de la brutalité

Ce fut une expérience véritablement traumatisante, et les images prouvent cette violence. La vidéo a été filmée par un autre Juif qui se trouvait derrière nous et qui a capturé la scène de loin.

Lorsqu’un passager a tenté de nous venir en aide, le père a commencé à l’étouffer et à l’étrangler. C’était terrible, vraiment effrayant. Nous n’avons pas eu d’autre choix que de descendre à une autre station en courant pour échapper à nos agresseurs, qui ont également pris la fuite. Nous avons ensuite montré les images à la police.

Un climat d’insécurité grandissant

Comment ne pas faire le lien avec l’attentat survenu en Australie ? Un ami m’avait d’ailleurs prévenu ce soir-là de faire attention, car il était tard. Je lui avais répondu que nous avions l’habitude, que c’était New York, que nous n’avions pas peur ici, que tout allait bien, que ce genre de choses n’arrivait pas chez nous.

Je ne sais pas s’il s’agit d’un acte isolé ou si cela s’inscrit dans une série d’événements. Mais c’est vraiment très, très choquant.