Quand les appartements s’arrachaient comme des petits pains : hommage au Rav Yaakov Schnur a’h

 

Dans chaque communauté, certains militants aiment se mettre en avant lors des événements publics ou dans les médias. Le Rav Schnur était tout le contraire : un homme discret qui a bâti des projets immenses ayant transformé la vie de centaines de familles, sans jamais réclamer reconnaissance ni honneurs. Retour sur le parcours exceptionnel d’un bâtisseur de l’ombre.

 

Chronique du Rav Shimon Eisenbach, Rav du quartier de Hachahmon à Eilat

 

Le départ d’un homme d’exception

Cette semaine s’est éteint, à l’âge de 90 ans, un Juif remarquable de notre époque, le Rav Yaakov Schnur, Hassid Habad à Jérusalem. Les différentes publications ont évoqué son œuvre bénie et extraordinaire, soulignant notamment qu’il fut l’initiateur de la construction du quartier Habad de Jérusalem.

Il s’agit du nouveau quartier situé à Ramat Chlomo, que certains surnomment la « Mezouza » de Ramat Chlomo, car ces immeubles sont les premiers que l’on aperçoit en entrant dans ce vaste quartier. La première rue porte d’ailleurs le nom de « Rue de l’Admour de Loubavitch ». L’attribution de ce nom revient également au mérite du Rav Schnur, qui en prit l’initiative et veilla à faire adopter cette décision.

Un éducateur dévoué aux heures difficiles

On a également écrit de lui qu’il fut un homme d’éducation, mais peu de gens savent de quoi il s’agit exactement. Il s’agit d’un chapitre important de sa vie, lorsqu’il enseigna à l’école Habad du quartier de Ir Ganim, à l’époque des débuts des écoles Habad à Jérusalem et dans tout le pays. Il faisait partie de ceux qui s’engagèrent comme enseignants, ce qui représentait alors un véritable sacrifice.

La famille Schnur est originellement rattachée au hassidisme de Radzyn. Le père de famille, Rav Yechaya Schnur, qui résidait à Jérusalem, eut le mérite de voir deux de ses fils devenir avec le temps des Hassidim Habad. Le premier fut le Rav Yaakov Schnur, et le second son frère, le Rav Chemouel, qui épousa la fille du Rav Berish Rosenberg et devint depuis lors un Hassid Habad de tout son être.

Le Rav Chemouel n’étudia pas à la Yechiva Torat Emet de Habad comme son frère aîné Yaakov, mais il fut influencé par ce dernier, de plus de dix ans son aîné, qui le rapprocha de Habad.

Un père érudit et craignant D.ieu

Le père de famille, Rav Yechaya, gagnait sa vie du travail de ses mains, mais était empli et débordant de Torah et de crainte de D.ieu. Au cours de sa vie, il termina l’étude du Talmud plusieurs fois. Fait intéressant : lors de son décès, le Rav Efraïm Wolf écrivit une lettre de condoléances à la famille, et en évoquant le défunt qu’il avait connu à Jérusalem, il écrivit à son sujet : « Mon guide et celui qui éclairait mes chemins de manière personnelle dans ma jeunesse. » Quiconque se trouvait en sa compagnie recevait une généreuse portion d’attachement à la Torah et d’élévation dans une authentique crainte du Ciel.

Lorsque son fils, le Rav Chemouel, se maria, son père lui dit : « Puisque tu entres dans une famille Habad, tu dois bien étudier le Likouté Torah. » On apprit par la suite que Rav Yechaya étudiait au Chtibl de Radzyn en Havrouta avec le Rav Chemouel Freinkrach, chaque matin, le Torah Or et le Likouté Torah sur la Paracha. Le « Beth Israël », qui, comme on le sait, faisait des tournées à Jérusalem aux premières heures du matin, écoutait parfois leur étude.

L’engagement dans l’éducation des nouveaux immigrants

Revenons à notre sujet : le Rav Yaakov Schnur se rapprocha de Habad et étudia à la Yechiva Torat Emet. Lorsque commença la grande Alya en provenance du Maroc et de Roumanie, le Rabbi créa les écoles du réseau Ohalé Yossef Its’hak afin de sauvegarder l’éducation juive de ces immigrants.

Mon père, le Rav Tsvi Eisenbach, fut un acteur central dans la création de ces écoles. C’est lui qui entraîna à sa suite de nombreux étudiants et Avrekhim de Torat Emet, les recrutant pour cette mission d’urgence afin qu’ils servent d’enseignants aux élèves immigrants. L’un d’entre eux fut le Rav Yaakov Schnur, qui retroussa ses manches et partit enseigner à l’école de Ir Ganim à Kiryat Hayovel.

Le Rav Schnur entretenait une amitié avec mon père depuis des dizaines d’années. Au début, ils habitaient ensemble dans le premier quartier Habad de Jérusalem, construit par le Rav Azriel Zelig Slonim. Des années plus tard, lorsque fut bâti le nouveau quartier de Ramat Chlomo, leurs chemins se croisèrent à nouveau et ils vécurent ensemble, priant, étudiant et participant aux Farbrenguen ensemble à la synagogue et au Beth Hamidrach du quartier.

Fait intéressant : dans les archives de mon père se trouvent deux photographies montrant les enseignants de l’école de Ir Ganim, et sur les deux, le Rav Schnur est assis ou debout à la droite de mon père.

Les marches du Chabbat pour préserver les enfants

Ces dernières années, lorsque je visitais la synagogue Habad de Ramat Chlomo, je le rencontrais et discutais longuement avec lui des années de jeunesse où le groupe d’enseignants œuvrait aux côtés de mon père pour développer les écoles de Habad.

Entre autres choses, il me raconta que mon père conduisait chaque Chabbat un groupe de Temimim et d’Avrekhim depuis le quartier Habad pour organiser des « réunions de Chabbat » dans le quartier de Ir Ganim. Ce n’était pas une mince affaire, car le trajet durait deux heures entières. Été comme hiver, ils marchaient sous la chaleur et le froid pour maintenir le lien avec ces enfants inscrits à l’école, face à la crainte que d’autres organisations ne viennent les attirer vers leurs propres écoles.

Le Rav Schnur était un homme agréable à converser, et il racontait avec nostalgie ces jours où soufflait un esprit de dévouement et de sacrifice parmi ce groupe de personnes qui œuvraient sans relâche pour la réussite des écoles.

Une initiative qui transforma des centaines de vies

De nombreux mérites lui reviennent pour son aide au logement, non seulement pour les Hassidim Habad, mais pour tous les milieux qui lui étaient reconnaissants pour les initiatives qu’il entreprit. Il constitua une bouée de sauvetage pour de nombreuses jeunes familles à la recherche de solutions de logement.

C’était il y a environ quarante ans, lors de la construction du quartier de Ramot à Jérusalem, bâti principalement pour des personnes non pratiquantes. À l’exception du quartier de « Ramot Polin » et d’un autre quartier réservés au logement Harédi, tout ce vaste quartier était destiné à la population générale. Une société de construction nommée « Youval Gad » avait construit une quantité énorme d’appartements avec un financement et un soutien important du gouvernement, mais n’arrivait pas à les commercialiser.

Le Rav Schnur, ayant entendu parler de cette situation, les contacta et leur proposa de vendre tout leur stock d’appartements aux Harédim. Faute de meilleure option, ils acceptèrent sa proposition. Le vendredi, il publia une annonce indiquant que les inscriptions pour un logement Harédi étaient ouvertes dans les bureaux de « Douvek » où il travaillait.

Le dimanche, une longue file d’attente s’étira et les appartements s’arrachèrent comme des petits pains chauds, jusqu’au dernier, à des prix dérisoires. Des centaines de personnes obtinrent leur propre appartement grâce à cette initiative.

À ses funérailles, de nombreux acheteurs de l’époque vinrent dire à sa famille que c’est uniquement grâce à lui qu’ils avaient pu acquérir leur propre logement.

Le bâtisseur du quartier Habad de Ramat Chlomo

Fort de son succès dans la commercialisation d’appartements et la construction de projets, il fut appelé à servir par l’Agoudat Hassidé Habad lors de la création du quartier de Ramat Chlomo. L’État d’Israël répartissait les terrains du quartier entre différentes associations, et les Hassidim Habad sollicitèrent également une part des terrains pour y construire un quartier Habad.

Le Rav Chlomo Maïdantchik, qui dirigeait alors l’Agoudat Hassidé Habad, demanda au Rav Schnur de présider l’association et de gérer la commercialisation des appartements ainsi que les relations avec l’entreprise de construction. Avec une grande expérience et un talent particulier, il s’investit de toutes ses forces et de toute son énergie dans la réussite de la construction du quartier. Il eut ainsi le mérite d’être le leader parmi le groupe de personnes qui érigèrent ce nouveau quartier, qui jusqu’à aujourd’hui n’a rien perdu de sa vigueur et est considéré comme l’un des joyaux précieux de la ville sainte.

Au fil des années, y fut construit le Beth Haknesseth « 770 », devenu un phare spirituel et hassidique pour des milliers d’habitants qui franchissent ses portes pour prier, étudier et surtout participer aux Farbrenguen lors des jours de fête, irradiant son environnement d’une lumière précieuse.

Un conseiller généreux au service de tous

Au cours des années, le Rav Schnur apportait son aide à la construction de centres de Torah et de prière pour quiconque le sollicitait, et faisait profiter de sa riche expérience. Nombreux sont ceux qui bénéficièrent de ses conseils et de sa sagesse. L’un des lieux qu’il accompagna et soutint de tout son être est la synagogue Habad de la ville de Beitar.

Le Rav Yaakov Schnur ne se faisait pas remarquer par ses manières, mais était entièrement un homme de discrétion et de simplicité. Il marchait sur les bas-côtés des chemins, et quiconque ne le connaissait pas n’aurait jamais imaginé que celui qui se tenait devant lui avait bouleversé des mondes et réussi là où de nombreux militants avaient échoué.

Dans chaque communauté et chaque milieu, il existe des militants et des hommes de réussite dont la figure s’élève et se distingue par leur présence aux événements ou dans diverses publications. Tel n’était pas le Rav Schnur. Il était un symbole et un exemple merveilleux de celui qui, dans le silence et avec persévérance envers son objectif, a érigé des projets immenses influençant la vie de centaines de personnes, sans jamais réclamer pour cela faveur ni honneur pour lui-même.

Pendant des années, il fut également le représentant des Hassidim Habad à la municipalité de Jérusalem, aidant à trouver des solutions dans les domaines municipaux pour de nombreuses personnes qui se souviennent de sa bonté de cœur et de ses conseils qui valaient de l’or, et qui ont fait du bien à tous ceux qui s’adressaient à lui.