Quand le contrôle aérien de Sydney a rendu un dernier hommage à un héros juif

 

Lorsque Moishe Gordon a appris que son ami Reuven Morrison avait été tué lors de l’attentat terroriste de Sydney et que son corps attendait l’inhumation dans la chambre froide du médecin légiste, il a décidé de le ramener personnellement chez lui dans son avion privé. Ce qui s’est passé ensuite fut à la fois stupéfiant et profondément émouvant.

 

 

 

Un homme d’action jusqu’au dernier souffle

Comme la plupart des Australiens, Moishe Gordon a regardé les images horrifiantes de l’attentat terroriste de Bondi à Sydney. Lorsqu’il a réalisé que l’homme filmé en train de combattre les terroristes avec une brique, avant d’être grièvement blessé puis abattu, était son ami Reuven Morrison Hy »d, membre de la communauté Habad en Australie, le choc fut immense.

Mais cela ne lui sembla pas étranger à la personnalité de l’homme qu’il connaissait.

« Je le voyais comme un homme d’action », a confié Gordon au Jewish Independent. « Il a perçu un besoin pour la communauté russe de Sydney, et il n’a jamais dit : je vais laisser quelqu’un d’autre faire le travail difficile. C’est lui qui s’est rendu à la mairie. Il a obtenu les permis. Il a trouvé l’architecte. Il a fait construire une nouvelle synagogue pour la communauté russe de Sydney. Alors, quand il a vu que sa communauté de Sydney était menacée, pourquoi n’aurait-il pas agi directement ? C’était dans son ADN. »

Les images des caméras de surveillance diffusées publiquement montrent que Reuven n’a pas fui les tireurs : il a couru vers eux pour sauver des vies. Dans la vidéo, on voit Reuven s’approcher, une pierre à la main, pour distraire et affronter l’un des terroristes. Il a réussi à les retarder quelques instants pendant que la foule s’enfuyait.

Dans une interview accordée à CBS, la fille de Morrison, Shaina Gutnick, a souligné cela en déclarant que son père « s’est mis en danger pour protéger les autres ».

Un parcours de redécouverte juive

Originaire de l’ex-Union soviétique, Reuven a découvert son identité juive à Sydney après y être arrivé adolescent dans les années 1970. Il s’est ensuite installé à Melbourne avec son épouse Leah, afin d’offrir des opportunités éducatives à leur fille Shaina, tout en restant étroitement lié à Sydney par ses activités professionnelles et communautaires.

Une décision venue du cœur

Dans les jours qui ont suivi la mort de Reuven, Gordon a appris que le corps de son ami devait être transporté de Sydney à Melbourne pour l’inhumation, là où vivaient l’épouse, la fille et les petits-enfants de Reuven. Le trajet en voiture aurait duré environ 15 heures.

« J’étais tellement peiné pour lui, qu’il soit resté dans la chambre froide du médecin légiste pendant trois jours. En tant que Juifs, nous aimons enterrer le jour même de la Petira. Quand j’ai vu qu’il était bloqué dans la chambre froide du médecin légiste, si je pouvais lui apporter un peu de confort et lui épargner les 15 heures de route jusqu’à chez lui, j’ai immédiatement pensé : je vais le faire. »

Gordon, qui pilotait des avions comme hobby depuis plus de 30 ans et faisait du bénévolat pour Angel Flight depuis plus de dix ans, n’avait jamais transporté de corps auparavant. Déterminé à faciliter ce voyage, il a contacté les ingénieurs de son hangar à Melbourne et leur a demandé d’adapter son avion privé, en retirant plusieurs sièges pour créer l’espace nécessaire.

« J’ai informé mes ingénieurs que je voulais utiliser mon avion pour ramener mon ami de Sydney, et quand ils ont entendu la raison de ce vol imprévu, sans que je le demande et à mon insu, ils ont installé des points d’ancrage sur le plancher de mon avion et acheté des sangles neuves, sans me faire payer, afin que nous puissions transporter le corps avec plus de dignité. »

Gordon fut stupéfait. « Quand je leur ai demandé pourquoi ils avaient fait cela, ils ont répondu qu’ils en avaient simplement eu envie. Ces Australiens se souciaient vraiment de lui. Ils voulaient vraiment que Reuven soit traité avec respect. »

Un accueil extraordinaire à l’aéroport

Lorsque Gordon a atterri à l’aéroport de Bankstown, quelque chose d’inattendu s’est produit.

« Je n’avais jamais eu de responsable au sol qui me guide vers un emplacement particulier. J’étais un peu surpris. Puis, après mon atterrissage, il m’a dit : « Nous vous attendons depuis plus de 3 heures ; nous avons réservé un hangar privé pour que vous puissiez transporter votre ami avec dignité et discrétion. » Je n’en croyais pas mes oreilles », raconte Gordon, la voix brisée par l’émotion.

Un survol de Bondi en hommage

La famille Morrison a formulé une dernière demande : un survol de Bondi, là où l’attentat avait eu lieu. Normalement, cela n’aurait pas été possible. L’espace aérien de Sydney est strictement contrôlé, et le vent ce jour-là rendait un tel circuit dangereux.

« Le jour où Reuven a été libéré par le médecin légiste, le vent soufflait dans la pire direction pour que je puisse faire un circuit au-dessus de Bondi », explique Gordon, pensant que ce serait impossible.

« J’ai dit au contrôleur aérien de Sydney qui m’a appelé : j’apprécie vos efforts. J’ai fait de mon mieux, mais ce n’était pas possible. Mais alors il m’a dit : Moishe, nous allons faire en sorte que cela arrive. Nous allons suspendre les vols internationaux à destination de l’aéroport de Sydney, parce que nous voulons que vous fassiez un circuit pour votre ami. »

Après l’interruption du trafic aérien, Gordon a effectué deux circuits lents au-dessus de Bondi avec Reuven à bord.

Un dernier geste d’amitié

Lorsqu’il a atterri à Melbourne, la ‘Hevra Kadicha attendait et a emmené Reuven directement pour les préparatifs de l’inhumation.

« Tout le processus a été béni et rempli de coïncidences providentielles. Tout s’est mis en place. Ce qui devait être fait l’a été grâce à la bonté de tant de personnes : la ‘Hevra Kadicha, les non-Juifs de mon aéroport et du contrôle aérien », confie Gordon.

Pour lui, ce vol fut doux-amer. « Ce fut le vol le plus amer que j’aie jamais effectué, ramener un ami chez lui dans une housse mortuaire. Mais il fut doux aussi, car je savais que j’accomplissais mon dernier cadeau pour lui en tant qu’ami, lui montrant mon amour d’ami. Quand on dit doux-amer, c’est exactement ce que c’était. »