Les émissaires Habad de plus de vingt îles des Caraïbes se sont réunis pour la première fois à Saint-Thomas, marquant une étape décisive dans l’expansion de la vie juive dans cette région tropicale. Cette assemblée historique, organisée par le Rav Asher Federman et sa famille, témoigne de l’accomplissement d’une vision : chaque île majeure des Caraïbes dispose désormais d’un émissaire résident. L’événement, dédié à la mémoire du Rav Moshe Kotlarsky, a abouti à la création d’une Alliance permanente des Rabbanim pour répondre aux défis spécifiques de la région.

 

Pour la première fois dans l’histoire, les émissaires Habad de toutes les îles majeures des Caraïbes se sont rassemblés à Saint-Thomas du 20 juillet 2025. Cette assemblée régionale, organisée par le Rav Asher Federman, a réuni des représentants de plus de vingt îles, d’Aruba à la Martinique. L’événement marque un tournant majeur : la cartographie complète de la présence juive dans les Caraïbes est désormais achevée. Les participants ont abordé des questions cruciales comme l’éducation des enfants, la supervision casher et la création d’une alliance permanente des Rabbanim pour la région.

Une cartographie spirituelle enfin complète

« Dans le cœur des tropiques où les palmiers se balancent, les Rabbanim Habad se rassemblent, éclairant le chemin. De la brise d’Aruba au charme de la Barbade, des Bahamas et de Curaçao avec un bras spirituel. » Ces vers, récités par M. John Klein, hôtelier local et membre de la communauté Habad de Saint-Thomas, résonnaient comme bien plus qu’une simple poésie. Ils dessinaient une carte désormais complète : chaque île majeure des Caraïbes possède aujourd’hui un Chalia’h résident.

« C’est l’accomplissement de ‘V’atem teluktu echad-echad' », déclare le Rav Mendel Zarchi, Chalia’h en chef de la région. « D.ieu rassemble Son peuple, spirituellement et géographiquement. Ces Chlou’him dévoués sont les mains de D.ieu à l’œuvre. »

Des défis insulaires partagés

La géographie particulière des Caraïbes pose des défis uniques. « Bien que certaines îles soient géographiquement proches, on ne peut pas simplement conduire ou prendre un vol direct ; c’est un long voyage », explique un Chalia’h. « La seule façon de puiser de la force les uns des autres est de nous asseoir ici ensemble en personne. »

Cette force était palpable dès le début. Les tables rondes menées par les Chlou’him ont abordé de front ces responsabilités spécifiques : l’éducation des enfants, maintenir la motivation pendant les périodes d’affluence et de ralentissement saisonniers, la supervision casher pour les établissements alimentaires locaux et les centres de villégiature, ainsi que les soins de fin de vie, de la tahara à la création de cimetières juifs, en passant par la construction de mikveh.

L’héritage du Rav Moshe Kotlarsky

L’assemblée, dédiée à la mémoire du Rav Moshe Kotlarsky, qui a défendu avec passion la vision du Rabbi pour la vie juive dans les Caraïbes, portait son empreinte tout au long de l’événement. La session iconique de table ronde qu’il avait initiée, désormais dirigée par son fils, le Rav Mendy Kotlarsky, directeur du Kinous Hachlouhim international et des efforts de Merkos L’Inyonei Chinuch, incarnait l’esprit de « ish es re’eihu ya’azoru » – chacun aide son prochain.

Entre les sessions, ils ont organisé des farbrengen tard dans la nuit. Le Rav Simon Jacobson, érudit renommé, a dirigé « ce qui ressemblait à un farbrengen de 48 heures », enseignant la Hassidout, partageant des conseils du Rabbi et organisant une session de questions-réponses franche pour aborder les défis uniques aux îles.

Des témoignages bouleversants

Les Chlou’him ont partagé des histoires sur la recherche du Juif que personne d’autre ne voit, comme cet homme d’affaires de Porto Rico qui était entré dans une Maison Habad à la recherche de viande casher. Il en est reparti avec une paire de tefillin, un havruta à vie et une nouvelle habitude de donner la tsedaka avant les réunions.

Pendant le dîner, une résidente à temps partiel de l’île et amie proche de la famille Federman s’est levée devant les Chlou’him : « Jusqu’à ce que je rencontre Habad, je n’avais aucun lien avec le judaïsme authentique. Lentement, ma sœur céleste la Rebbetzin Henya, avec son mari le Rav Asher, m’ont présenté moi et ma famille à l’âme du judaïsme. Ils ont changé nos vies. Si l’un d’entre vous se demande un jour sur son île : ‘Est-ce que j’ai vraiment un impact ?’ – appelez-moi. Je vous rappellerai que oui. »

Une nouvelle génération d’émissaires

La jeune génération constituait un point central. Une nouvelle initiative pour les Yaldei HaChlou’him des Caraïbes a été lancée via MyChalia’h de Merkos 302, créant un espace numérique où ils peuvent se connecter, organiser des farbrengen et échanger leurs expériences avec des enfants qui vivent la même réalité : pas de bus scolaire, pas de camarades de classe, mais une mission partagée.

Un moment profondément marquant, soulignant la force de l’engagement envers la Shlichout dans la future génération, s’est produit lorsque Mendel Federman s’est adressé à l’assemblée : « En grandissant, chaque fois que nous entendions parler d’un nouveau Chalia’h s’installant sur une île, c’était excitant. Une simha pour moi et mes frères et sœurs. Avoir le mérite de vous accueillir tous ici, c’est incroyable. »

Il s’est ensuite adressé directement à la communauté : « Ma mère, que son âme repose en paix, a tout donné pour construire la vie juive ici. Bien qu’elle ne soit plus physiquement avec nous, son héritage, son impact et son esprit perdurent. Elle nous a donné les moyens avec un amour sans limites et par son exemple de continuer. Mes frères et sœurs et moi allons développer son travail, le travail du Rabbi, avec une passion et un engagement bien plus grands jusqu’à la venue de Mashiah. »

Vers un avenir coordonné

Le groupe a visité la synagogue historique de Saint-Thomas, les deux cimetières juifs locaux, le centre satellite du centre-ville de Habad, et a dansé ensemble en surplombant le site du futur restaurant casher et centre communautaire juif de l’île.

Au milieu de cette inspiration élevée, le Rav Zarchi a souligné l’appel retentissant du Rabbi : « Nous devons nous rappeler que HaMaaseh Hou Ha’ikar – l’action est l’essentiel. Nous devons nous rappeler que nous ne sommes jamais bloqués dans une situation. Chaque réalité est la Providence de D.ieu et une opportunité de libérer un bien infini. »

Cette déclaration, loin d’être une simple formule de motivation, puise ses racines dans l’enseignement profond du Tanya de l’Alter Rabbi. « Comme l’explique l’Alter Rabbi dans le Tanya », poursuit le Rav Zarchi, « le pouvoir unique de l’action est qu’elle libère le flux divin infini de D.ieu, sans entraves ni voiles ni obscurités. Saisissez l’opportunité et remplissez le monde d’énergie divine. »

Ces paroles résonnaient avec une force particulière dans le contexte caribéen. Chaque Chalia’h présent connaît les défis spécifiques de son île : l’isolement géographique, les communautés juives parfois réduites à quelques familles, les difficultés logistiques pour obtenir des produits casher ou organiser des offices religieux. Mais selon la vision hassidique transmise par le Rabbi, ces obstacles apparents se transforment en autant d’opportunités d’action spirituelle.

« Dans nos îles, nous pourrions facilement nous sentir découragés par les distances, par le petit nombre de Juifs que nous servons », témoigne un Chalia’h de la Barbade. « Mais les paroles du Rabbi nous rappellent que chaque action, même la plus petite, a un impact cosmique. Quand nous aidons un seul Juif à poser des tefillin sur une île perdue des Caraïbes, nous changeons littéralement le monde. »

Cette philosophie de l’action trouve son expression concrète dans les multiples initiatives évoquées durant l’assemblée. La construction de mikveh dans des environnements tropicaux, l’établissement de supervision casher pour les complexes hôteliers, la création de cimetières juifs selon la halakha – autant d’actions qui semblaient impossibles il y a encore quelques années et qui sont aujourd’hui des réalités tangibles.

Le Rav Zarchi a également souligné l’aspect révolutionnaire de cette approche : « Le Rabbi nous a enseigné que nous ne devons jamais attendre les conditions parfaites pour agir. Dans les Caraïbes, nous n’avons pas de grandes communautés établies, pas d’infrastructures centenaires. Mais c’est précisément cela qui rend notre travail si puissant – nous créons du néant, nous révélons la lumière divine là où elle semblait absente. »

Cette vision transforme radicalement la perception du travail des Shluchim caribéens. Plutôt que de se voir comme des pionniers isolés luttant contre l’adversité, ils se conçoivent comme des agents de la Providence divine, chacun placé stratégiquement là où sa mission spécifique peut s’accomplir. « Chaque île a sa particularité, sa mission unique », explique le Rav Zarchi. « Le Rabbi a placé des Chlou’him dans les Caraïbes car Il savait exactement de quoi chaque âme juive de ces îles avait besoin. »

Cette approche trouve un écho particulier chez les jeunes participants de l’assemblée. Mendel Federman, fils du Rav Asher Federman, incarnait cette nouvelle génération imprégnée de cette philosophie de l’action : « Ma mère nous a montré par l’exemple que chaque geste compte. Quand elle préparait un repas de Chabbat pour un voyageur de passage, quand elle organisait un cours pour les femmes de l’île, elle ne faisait pas que du social – elle révélait la présence divine dans notre coin de paradis tropical. »

L’enseignement du Rabbi sur « HaMaaseh Hou Ha’ikar » prend ainsi une dimension prophétique dans le contexte caribéen. Ce qui était autrefois un archipel spirituellement fragmenté devient, par l’action coordonnée des Shluchim, un réseau interconnecté de lumière divine. Chaque nouvelle mikveh construite, chaque nouveau centre Habad établi, chaque Juif reconnecté à ses racines contribue à tisser cette toile spirituelle qui transforme les Caraïbes en terrain fertile pour la révélation divine.

L’assemblée de deux jours s’est achevée avec de nouvelles initiatives, une coordination plus profonde et un sens partagé de la direction. Alors que les Chlou’him se préparaient à se séparer, Klein a conclu avec les derniers vers de son poème : « Ils se rassemblent de loin et de près, avec les enseignements du Rabbi comme guide. Un conseil caribéen, cœurs alignés, liés par un but, profondément entrelacés. Aucune île trop petite, aucune âme trop lointaine, chaque cœur une flamme, chaque lumière une étoile. »

Cette première assemblée régionale marque ainsi un tournant décisif dans l’histoire de la vie juive caribéenne, promettant un avenir coordonné et renforcé pour les communautés juives de cette région unique.